Mona les guida à travers les couloirs faiblement éclairés de l'espace Underhill jusqu'à une pièce plus petite et plus calme. Son propre bureau. Elle attendit que tous trois soient entrés avant de refermer fermement la porte derrière eux et de se retourner, les bras croisés.
« Tu ne pensais tout de même pas que j'allais ignorer ce que vous trois avez semé comme pagaille lors de votre première entrée dans l'Omnisphère », dit-elle d'un ton qui n'avait rien d'une question.
Personne ne répondit sur l'instant.
« Un événement à l'échelle de la ville. Une disparition étrange. Un face-à-face entre un groupe de Porteurs à deux anneaux mené par Marcus et une faction de Bêtes Génétiques », continua Mona.
Sa voix était plate et uniforme ; d'une certaine façon, c'était plus déstabilisant que si elle avait hurlé.
« Vous voulez expliquer pourquoi vous trois prenez les décisions les plus imprudentes possibles chaque fois que je tourne le dos ? »
« On n'avait pas vraiment prévu tout ça », marmonna Darlus, les bras croisés sur la défensive.
Bien qu'il ait toujours admiré Mona comme une reine lointaine, il ressentait le besoin de s'exprimer dans cette situation. Pour lui, ils étaient les victimes.
« Non, vous ne l'avez pas fait, et c'est exactement le problème », dit Mona.
Lisa ouvrit la bouche pour répliquer, mais le regard acéré de Mona la fit taire net avant qu'elle ne puisse prononcer un seul mot.
« C'est la deuxième fois », continua Mona.
« Deuxième fois de quoi ? » se demanda Ashton.
« C'était la même histoire la dernière fois. Vous tombez sur quelque chose de dangereux, vous en réchappez de justesse, et vous vous attendez somehow à ce que je sois surprise d'apprendre tout ça par ouï-dire au lieu de l'entendre directement de l'un de vous. »
« Pour être justes, on était un peu occupés à survivre, Lady Mona ; c'est vraiment difficile », dit Darlus.
« C'est exactement mon point », claqua Mona.
« Vous êtes toujours occupés à survivre. Aucun de vous n'a appris à éviter les situations qui vous obligent à survivre en premier lieu. »
Morden resta silencieux ; il laissa simplement l'épuisement de la nuit s'installer dans ses os tandis que les paroles de Mona les enveloppaient.
Il n'avait pas l'énergie de discuter, et peut-être était-ce parce qu'une part de lui était d'accord avec elle.
« Je n'ai pas la patience pour les excuses ce soir », dit finalement Mona, une partie de la dureté quittant sa voix, remplacée par quelque chose de plus proche d'une résignation fatiguée.
« Vous deux, allez vous reposer. On discutera du reste plus tard. Il y a des choses plus importantes à régler avec ce fauteur de troubles. »
Darlus et Lisa échangèrent un regard, visiblement mécontents d'être congédiés si facilement, mais aucun des deux ne tenta de protester.
Lisa adressa à Morden un petit regard incertain avant de suivre Darlus hors de la pièce, laissant Morden seul avec Mona.
La porte se referma derrière eux avec un clic.
« Morden », dit Mona.
Il se redressa légèrement, incertain de devoir se sentir soulagé ou nerveux d'être ainsi mis à part. Vu tout ce qui s'était passé dans l'Omnisphère, il se doutait que la conversation ne serait pas courte, dans un sens comme dans l'autre.
« Je veux savoir tout ce que tu as appris du Lion Flamboyant », dit Mona, s'installant sur la chaise face à lui.
« Chaque mot, et n'omet rien. Je ne peux pas lire totalement dans tes pensées, mais je sais certainement détecter si tu mens. »
Morden hésita un instant, ses pensées tourbillonnant lentement tandis qu'il pesait combien il voulait réellement partager.
Une partie lui semblait trop personnelle, mais il en avait marre de tout garder pour lui, et Mona avait prouvé plus d'une fois qu'elle en savait déjà plus qu'elle ne le laissait paraître.
« Il m'a dit ce que sont réellement les Attributs », dit-il enfin.
« Des défauts. Des erreurs dans la Matrice qui fait tourner l'Omnisphère. Le système n'aime pas ce qu'il ne peut pas prévoir, donc il essaie de s'en débarrasser. »
L'expression de Mona ne changea pas, bien que quelque chose dans son regard s'affûtât légèrement.
Morden se souvenait qu'elle lui avait dit, pas si longtemps, que personne ne savait ce que étaient les attributs, et il l'avait cru sur parole.
« Continue. »
« Selon la gravité du défaut, le système surveille les gens, les redirige, ou les élimine complètement », continua Morden.
« Le mien enregistre un niveau plus fort que la plupart, apparemment. Le Lion ne savait pas pourquoi, ou du moins il ne voulait pas me le dire s'il le savait. »
« Et la réaction des Gardiens de l'Omnisphère quand vous alliez initialement quitter la Ville ? » demanda Mona.
Morden cligna des yeux.
« Comment sais-tu ça ? »
« Je sais beaucoup de choses que tu ne peux même pas imaginer », dit Mona simplement, sans rien ajouter d'autre.
« Continue. »
Il lui raconta le reste, depuis le combat contre le jeune Lion, jusqu'à la petite pierre chaude qu'on lui avait donnée ensuite.
Il ne lui cacha qu'une seule chose, le mot exact qu'avait utilisé le Lion pour décrire ce qui arrivait à ceux que la Matrice décidait d'éliminer complètement.
Ce n'était pas pour l'épargner, mais quelque chose dans le fait de le dire à voix haute, même à Mona, lui semblait donner trop de poids à cette réalité.
Quand il eut fini, Mona resta silencieuse un long moment, assimilant tout ce qu'il lui avait dit avec la même expression impénétrable qu'elle arborait toujours.
« C'est plus que je ne m'attendais à ce qu'il te donne », dit-elle enfin.
« C'est une bonne ou une mauvaise chose ? » demanda Morden avec empressement.
« Ni l'un ni l'autre », dit Mona.
« Ce n'est que de l'information. Ce qui compte vraiment, c'est ce que tu en fais. »
Morden l'étudia un instant, pesant si c'était le bon moment pour demander ce qu'il gardait en lui depuis que le dossier d'affaire lui avait indiqué où regarder.
« Il y a quelque chose dont j'ai besoin de ta part aussi », dit-il.
Mona leva légèrement un sourcil, l'attendant.
« Le dossier d'affaire », dit Morden. « Il me disait de me présenter à un officier supérieur pour plus d'informations sur l'affaire de ma famille, et comme on est partis pour l'Omnisphère, je ne l'ai jamais fait. Mais avec toutes les nouvelles infos que j'ai maintenant, je veux savoir. »
L'expression de Mona changea enfin, juste légèrement, quelque chose d'illisible traversant son regard avant qu'elle ne retrouve son immobilité composée habituelle.
« Vraiment ? » dit-elle, et ce n'était pas tout à fait une question non plus.
« Oui », dit Morden, soutenant son regard malgré l'épuisement qui pesait encore sur chaque partie de lui.
« Je veux savoir tout ce que le dossier ne m'a pas dit. »