Bien que Lisa sût ce qui clochait réellement, elle savait que Morden et Darlus n'auraient jamais dû être là. C'était tout simplement trop dangereux pour l'instant.
Si son intuition était bonne, c'était d'eux deux qu'il était question lorsque le lion flamboyant et celui qu'on appelait Lord Marcus avaient évoqué les deux élus.
Elle ne s'inquiétait pas plus tôt parce qu'ils n'étaient pas dans les parages, mais à présent ils fonçaient droit sur eux.
« Lisa, éloigne-toi de là », hurla Darlus.
De la même manière qu'elle les avait repérés, eux aussi l'avaient vue plantée au milieu d'une zone de tir croisé. À l'allure où ils avançaient, les deux garçons parvinrent vite à la porte de la ville ; la seule chose qui leur barrait le passage, c'était les rangs de Porteurs à deux anneaux qui n'avaient aucune intention de les laisser filer.
« Désolé les gamins, ordres de Lord Marcus », lâcha l'un d'eux aux deux garçons.
Bien que Morden soit devenu bien plus fort, il savait pertinemment qu'il ne faisait pas le poids face à un Porteur à deux anneaux ; d'ailleurs, il ne le savait que parce qu'il avait gagné en puissance.
La scène actuelle : la grande horde, les groupes de Porteurs à deux anneaux avec Lisa coincée entre eux, et Darlus et Morden tout au fond.
Ce n'était pas seulement Lisa qui se trouvait près de Morden et Darlus ; c'était juste la seule personne qu'ils voyaient.
« Mais qu'est-ce qui se passe ici ? » songea Morden.
Depuis qu'il avait quitté le Vieux Monde peu de temps auparavant, tout n'avait été que confusion pour lui. Il s'était réveillé dans sa salle d'apparition, avait entendu une trompette, et maintenant ils étaient dans une impasse bizarre.
« Est-on censés rester là à attendre que ces types décident de nos vies ? »
L'arrivée des deux dont on parlait depuis le début attira l'attention des deux figures de proue ; ils interrompirent leur conversation, et leurs regards se braquèrent sur les deux garçons.
« Allez-vous vraiment nous entraver et nous empêcher d'accomplir notre mission ? » dit le lion flamboyant d'une voix extrêmement agressive.
C'était comme si le fait d'avoir sa cible sous les yeux était la goutte d'eau qui faisait déborder sa patience.
« Ce n'est pas ça », dit Marcus d'une voix calme mais tendue.
« Nous essayons de les protéger, qu'ils le comprennent ou non. »
« Nous protéger de quoi ? » hurla Morden en retour, vraiment impatient.
« Vous nous tenez complètement en joue sans notre consentement. »
Personne ne lui répondit sur-le-champ, et ce silence seul lui en dit plus que n'importe quelle explication n'aurait pu le faire.
Les yeux dorés du lion flamboyant passèrent de Marcus aux deux garçons debout derrière le mur de Porteurs, et quelque chose changea chez lui ; il était moins en colère, plus calculateur.
« Laissez-les décider alors », dit soudain le lion flamboyant.
« S'ils sont vraiment les élus, qu'ils choisissent leur propre sort au lieu de se planquer derrière vous comme une bande de bébés sans courage. »
« Ce n'est pas comme ça que ça marche, et tu le sais. » Marcus se tourna vivement vers le Lion, la mâchoire serrée.
« Alors montre-moi comment ça marche », dit le Lion, faisant un pas lent en avant, les flammes s'intensifiant le long de sa crinière.
« Ou as-tu peur de ce qu'ils pourraient choisir ? »
Marcus exhalait bruyamment par le nez, visiblement mécontent, mais il n'insista pas. Au lieu de cela, il se tourna pour faire face à Morden et Darlus directement, l'expression impénétrable.
« Très bien. »
« Ça doit être un piège, songea Morden, les yeux allant de Marcus au Lion, cherchant le piège caché quelque part dans tout ça. »
« On a vraiment le choix, ou c'est du théâtre ? » chuchota Darlus en se penchant légèrement.
« J'en sais rien, mais aucune des deux options me plaît », marmonna Morden en retour.
L'esprit de Morden repassa tout ce qui s'était passé depuis son réveil dans la salle d'apparition, la trompette, la horde, et Lisa figée au milieu de tout ça. Rien ne collait à quelque chose en quoi il pouvait avoir confiance, pas un seul bout.
« Non », finit par hurler Morden.
Le mot tomba à plat, et pendant une seconde personne ne sembla comprendre ce qu'il voulait dire.
« Non, à laquelle ? » demanda Marcus en fronçant les sourcils.
« Aux deux », dit Morden, avançant jusqu'à se tenir juste au bord de la ligne des Porteurs.
« On n'ira pas avec vous, et on n'ira pas avec lui non plus. »
Le Lion émit un grognement sourd, quelque part entre l'amusement et l'irritation.
« Vous nous refuseriez tous les deux, en plein milieu de tout ça. »
« Je préfère me faire confiance à moi-même qu'à l'un ou l'autre de vous », dit Morden d'une voix stable, malgré ses poings serrés le long du corps.
« Personne ici ne nous a dit quoi que ce soit qui vaille la peine qu'on lui fasse confiance. »
Darlus le regarda avec une tête qui montrait clairement qu'il ne s'attendait pas à cette réponse, mais il ne la contredit pas. Si quoi que ce soit, ses épaules se détendirent légèrement, comme s'il avait espéré que quelqu'un le dise le premier.
« Vous ne savez pas ce que vous dites », dit Marcus.
Morden allait ouvrir la bouche pour répliquer quand il fut soudain coupé.
« Morden ! » cria une voix.
C'était la voix de Lisa, et la tête de Morden se tourna vers le son instantanément. Elle s'était frayé un chemin dans l'espace entre deux Porteurs, ses couteaux toujours tirés mais son attention complètement rivée sur lui et Darlus à présent.
« Lisa... » souffla Darlus, le soulagement inondant son visage pour la première fois depuis leur arrivée.
Elle combla la distance rapidement, se positionnant à côté des deux garçons, et l'instant où elle le fit, toute la dynamique du face-à-face bascula à nouveau. Trois élus se tenaient maintenant ensemble, face aux Porteurs et à la horde au-delà, refusant d'être séparés par l'un ou l'autre camp.
« Vous n'auriez pas dû venir ici », chuchota Lisa à Morden, bien qu'il n'y eût aucune vraie colère derrière.
« Vous non plus », chuchota Morden en retour.
La patience du Lion flamboyant, quel que soit le fil ténu qui la maintenait jusqu'ici, finit par craquer.
« ASSEZ ! » rugit-il, le son déchirant la clairière comme le tonnerre, les flammes jaillissant plus haut le long de son corps jusqu'à ce que la chaleur seule repousse les Porteurs les plus proches d'un pas.
Le sol sous ses pattes noircit en un instant, et derrière lui, la horde poussa un cri collectif qui se propagea à travers la lisière des arbres comme une vague.
« Si vous ne voulez pas choisir », grogna le lion flamboyant, ses yeux dorés brûlant plus fort que le feu lui-même.
« Alors je choisirai pour vous. »