Eun-jeong fut saisie par une facette de son élève qu'elle n'avait jamais vue.
Onik avait toujours été rayonnant, le cœur clair et chaleureux avec elle.
Pourtant, en un instant, il changea.
Ses pupilles noires se rétrécirent vivement, et pas une once de chaleur ne demeura sur son visage inexpressif.
C'était le poing serré d'un jeune enfant, pourtant quiconque le voyait y sentait la menace d'une violence sauvage.
Le garçon familier était soudain devenu un inconnu.
C'était comme si le voile d'humanité avait été écarté, dévoilant quelque chose d'inhumain en dessous.
L'oreille collée à la porte d'entrée, le garçon portait en lui la présence d'une bête dangereuse.
Le simple fait de le regarder faisait trembler faiblement son corps.
« O-Onik ? »
Lorsque l'enseignante, incapable de réprimer un recul, appela prudemment son nom, le garçon se réveilla.
Oui. Se réveilla.
Elle ne trouvait pas de meilleur mot. La façon dont Onik redevenait normal en un instant ne pouvait être décrite que comme un réveil.
« ... »
Un silence gêné passa entre l'enfant réveillé et l'enseignante.
Décollant son oreille de la porte froide, le garçon tripotait ses mains et laissait ses yeux errer maladroitement. Eun-jeong cligna des yeux comme si elle sortait elle-même d'une rêverie.
Heureusement, la gêne ne tarda pas à s'effacer.
Calmant le battement résiduel de sa poitrine, Eun-jeong demanda : « Onik. Tu as entendu quelque chose, n'est-ce pas ? Qu'as-tu entendu pour avoir l'air si sérieux ? »
« Euh, enfin... »
Onik baissa les yeux et s'arrêta là.
Depuis qu'il s'était « réveillé » un instant plus tôt, le garçon effrayant se reprochait férocement sa faute en lui-même.
'Ah, j'ai fait une erreur. Même si j'étais en colère, j'aurais dû mieux la cacher !'
Maintenant que les choses en étaient là, il ne pouvait plus faire semblant de n'avoir rien entendu.
Pourtant, s'il répondait honnêtement, il s'inquiétait pour les sentiments de sa maîtresse.
'Maîtresse a déjà traversé de mauvaises choses... !'
Les blessures laissées par le faux jeune homme de cinquante-six ans, et la blessure de la mort de Yo-han, n'avaient pas totalement guéri.
S'il disait à Maîtresse exactement ce qu'avait dit le mauvais policier, une autre lourde ombre d'anxiété pourrait tomber sur son quotidien.
Mais s'il se taisait, elle s'inquiéterait quand même.
À de tels moments, l'imagination des gens déploie ses ailes dans le mauvais sens et s'envole de plus en plus loin.
Onik le savait très bien depuis petit.
Il l'avait vécu maintes fois lui-même.
À l'époque où il avait attendu indéfiniment son père, qui ne venait jamais. À l'époque où il imaginait pourquoi son père l'avait laissé derrière lui.
Et quand il imaginait les histoires entourant la mort de sa mère, que Grand-père lui racontait rarement.
Pris dans ces pensées et ces soucis, Onik manqua à nouveau de contrôler son expression.
Voyant le visage de son élève s'assombrir de plus en plus, Eun-jeong se pencha légèrement et posa doucement ses mains sur ses deux épaules.
Puis elle le regarda droit dans les yeux.
« Onik. »
« Oui. »
« Ce n'est rien. Notre Onik ne veut pas me dire ce qu'il a entendu ? »
Eun-jeong savait pertinemment que son élève n'était pas un enfant ordinaire.
Avec ses oreilles si fines, il avait forcément entendu ce qu'elle n'avait pas pu.
Tortillant ses doigts, Onik finit par laisser échapper un long soupir.
« C'étaient de mauvaises choses. Tu veux vraiment les entendre ? »
« Oui. Je veux. S'il te plaît. »
« Il a dit du mal de Maîtresse à tout va. Il a dit s'être fourvoyé avec une femme au caractère terrible, et qu'il souhaitait que Maîtresse parte quelque part et meure. Il a aussi dit qu'ils te protégeaient, et que tu n'étais même pas reconnaissante. »
« ... Je vois. »
« Je pense qu'il vaudrait mieux que tu n'entendes pas exactement ce qu'ils ont dit. Les insultes ne sont que des insultes. Des mots qui n'ont d'autre sens que de faire du mal. Des mots méchants qu'on balance juste pour mettre quelqu'un mal à l'aise. »
L'enseignante ne put s'empêcher de sourire, même maintenant, en sentant la considération de son élève dans ses mots.
Un instant plus tôt, il lui avait semblé étrange, mais c'était encore un enfant si gentil.
Même la raison pour laquelle il était devenu si glacialement étranger pour ce bref moment, c'était qu'il était en colère pour elle.
Eun-jeong caressa doucement les cheveux d'Onik.
« C'est exact. Il n'y a aucune raison d'aller exprès entendre de tels mots sans signification. »
« ....... »
« Notre Onik s'est mis en colère parce que le policier a dit des choses cruelles à Maîtresse, n'est-ce pas ? »
« ... Maîtresse ne doit pas mourir. »
« Ha... Pourquoi Maîtresse mourrait-elle ? Viens ici. »
Eun-jeong attira Onik dans ses bras.
Elle avait ri, mais les mots, Maîtresse ne doit pas mourir, lui firent mal au cœur.
'C'est vrai. Yo-han était précieux pour Onik aussi.'
Onik avait été le pont entre Yo-han et Eun-jeong dès le début.
Avant même que Yo-han et Eun-jeong ne viennent à se chérir l'un l'autre, Onik avait été précieux pour tous les deux, et tous les deux avaient été précieux pour lui.
Eun-jeong savait qu'Onik allait encore souvent sur la tombe de Yo-han pour en arracher les mauvaises herbes.
« ... »
Le garçon effrayant détestait le contact physique prolongé avec quiconque il pourrait tuer.
Pourtant, à cet instant, il resta tranquille dans l'étreinte de Maîtresse.
Il la serra même fort en retour. L'intention de tuer qui bouillonnait en lui était entièrement concentrée sur quelqu'un d'autre qui n'était pas là.
Si entièrement que pas un fil n'en échappait vers l'enseignante.
Il n'avait pas besoin de disperser son attention.
Par-dessus l'épaule de l'enseignante, les yeux noirs du garçon effrayant brillaient comme des étoiles annonçant une grande calamité.
'Il a souhaité que Maîtresse parte quelque part et meure ?'
Il était en colère. Très en colère.
La pensée que la personne qui devait partir quelque part et mourir n'était pas Maîtresse, mais le policier qui avait dit ces mauvaises choses, ne cessait de tourner dans l'esprit du garçon.
Avec la pensée de lui infliger cette mort lui-même.
Tourne et retourne. Tourne et retourne. Tourne et retourne.
... Mais c'était hors de question. C'était une colère qu'il devait endurer.
Les vies humaines étaient précieuses. Il ne devait jamais tuer quelqu'un si légèrement.
« J'aimerais que quelqu'un meure. Je veux tuer quelqu'un. Je tuerai quelqu'un. »
Onik savait que les gens ordinaires, pour la simple raison qu'ils étaient ordinaires, prononçaient de tels mots terribles avec une facilité déconcertante.
C'était un fait qui donnait même au garçon effrayant le sentiment que c'était injuste.
Il se retenait à chaque instant et se surveillait, retenant soigneusement le moindre mot laid. Pourtant, ces gens ordinaires parlaient si légèrement de tuer les autres. C'était terriblement injuste...
'Même mes amis à l'école, et les grands frères et grandes sœurs, disent "Je vais te tuer !" dès qu'ils se disputent.'
Chaque fois que cela arrivait, Onik se glissait entre les enfants qui se battaient et disait toujours une chose.
« Arrêtez ! Ça suffit ! On ne doit pas dire "je vais te tuer" si à la légère ! »
Mais les enfants de l'école prenaient rarement les mots du garçon effrayant à cœur.
Ils pouvaient écouter sur le moment, mais avant longtemps, ils redisaient qu'ils allaient tuer quelqu'un.
Le policier qui avait lancé des mots cruels à sa précieuse maîtresse était probablement le même.
Du moins pour l'instant, il était peu probable qu'il ait véritablement l'intention de tuer quelqu'un.
Quand Maîtresse avait ouvert la porte en laissant la chaîne, les yeux du policier ne contenaient aucune émotion intense approchant l'intention de tuer tandis qu'il la regardait.
Même ainsi, Onik trouvait difficile d'apaiser sa colère.
Le fait que cette intention n'existe pas maintenant ne signifiait pas qu'elle n'existerait jamais plus tard.
La plupart des crimes et des meurtres étaient commis par des gens ordinaires.
Le faux jeune homme de cinquante-six ans qui était devenu de la viande pour chiens avait aussi été une personne ordinaire.
Pour Onik, c'avait aussi été un bon adulte qui l'appréciait...
Tandis qu'Onik s'efforçait de calmer les vagues déchaînées en lui, l'enseignante continuait de caresser la tête de l'élève dans ses bras en pensant à autre chose.
'La police locale qui n'a pas fait son travail quand il le fallait est si affolée maintenant... Ça doit vouloir dire que j'ai désormais quelque chose qui leur donne une raison de se soucier de moi !'
Honnêtement, elle n'en était pas encore certaine.
Eun-jeong n'était qu'une jeune femme qui avait enchaîné l'université et l'enseignement.
Il fallait de l'expérience pour exercer une influence sociale.
Elle n'avait aucune expérience de quoi que ce soit de tel, elle ne pouvait que se sentir hagarde et incapable de saisir la situation.
Mais du moins, la police locale semblait le croire. Ils croyaient qu'elle avait acquis le pouvoir de faire quelque chose contre eux.
Si c'était le cas, ce pouvoir existait bel et bien, du moins contre la police de ce coin. Ils ne pourraient plus ignorer les paroles d'Eun-jeong.
Eun-jeong eut l'impression de distinguer faiblement un chemin devant elle.
Un chemin où elle pourrait changer les choses qui lui avaient semblé injustes, ne serait-ce qu'un peu, pour le mieux.
Pour elle-même. Pour les enfants qu'elle enseignait. Pour la génération à laquelle ils appartenaient !
Le fait d'emprunter ce chemin n'était pas une question de choix.
D'où venait l'influence dans laquelle elle avait trébuché ?
Ne venait-elle pas du temps qu'elle avait passé avec l'élève qu'elle chérissait et aimait le plus ?
À moins qu'elle n'ait l'intention de s'éloigner soudainement d'Onik maintenant, elle finirait naturellement par emprunter le chemin qu'il avait ouvert pour elle.
C'était juste. C'était un chemin qu'avait ouvert son élève.
Elle n'avait aucune intention de laisser filer les opportunités qu'elle y trouverait.
Si Eun-jeong était une adulte aussi pitoyable et sans espoir, elle aurait du mal à lever la tête face à l'élève qui, malgré sa propre peine, était plus gentil, plus prévenant et plus réfléchi que quiconque.
« Onik. »
L'enseignante défit l'étreinte et posa doucement ses paumes de part et d'autre du visage de son élève.
« Maîtresse est toujours reconnaissante à Onik. Notre Onik donne tant de choses à Maîtresse. Je ne sais pas comment je pourrai jamais te rendre la pareille. »
« ... ? Je ne t'ai pas vraiment donné grand-chose... »
« Hihi. Si. Tu m'as donné tant de choses. »
Eun-jeong rit doucement en regardant la mine hébétée de son élève aux yeux ronds.
Même en ne comptant que les choses matérielles, il lui en avait apporté tant, des boîtes à repas aux choses qu'il avait ramassées.
Pourtant, il ne semblait même pas réaliser qu'il lui avait donné quelque chose, et elle ne put s'empêcher de rire.
Ce fut un rire qui monta chaudement autour de son cœur et jaillit par ses lèvres.
Eun-jeong se leva.
« Allez. Tu dois streamer, non ? Tes spectateurs doivent t'attendre. »
L'enseignante aimait ce temps passé avec son élève.
Elle était heureuse du chemin qu'ils parcouraient ensemble.
Puisse ce chemin durer toujours. Jusqu'à ce qu'Onik atteigne où il veut aller. Et jusqu'à ce que j'atteigne où je veux aller, moi !
Portant un vœu humain dans son cœur, Eun-jeong apparut de nouveau aujourd'hui dans le stream de son élève.
#
Cette nuit-là, Eun-jeong, couchée, repensa à ce qui s'était passé dans la journée.
Ce n'était pas quelque chose qu'elle avait décidé de faire. C'était une rumination en partie hors de son contrôle.
Une chose qui ne cessait de revenir, même quand elle essayait de ne pas y penser pour pouvoir dormir, c'était la facette de son élève qui était soudain devenue étrangère.
L'enseignante gisait en pyjama, le dos de la main droite contre le front, clignant des yeux vers le plafond sombre.
« J'ai eu peur. Donc Onik peut faire une telle expression aussi... »
Ces pupilles étroitement serrées et ce visage vidé de toute émotion étaient encore vifs devant ses yeux.
Ils étaient si vifs que, même yeux fermés, ils semblaient dessinés sur l'intérieur de ses paupières.
On avait l'impression que cet instant s'était imprimé sur ses rétines.
Jo Onik ne semblait jamais savoir comment se mettre en colère à l'école.
Il ne se battait jamais avec les autres élèves non plus. Même quand des enfants immatures faisaient des caprices ou des exigences déraisonnables, il avait parfois l'air embarrassé, mais il cédait d'ordinaire avec un sourire.
Il aimait qu'on le loue comme admirable et très mature, même s'il en devenait un peu gêné.
« Si je me mets en colère, je deviens un mauvais enfant. Alors je ne me mets pas en colère contre mes amis. »
Il y avait eu quelque chose d'un peu bizarre dans sa façon de le dire, mais cela semblait être le genre de trait unique qu'un enfant extraordinaire pourrait avoir.
Comparé aux comportements étranges et parfois follement imprévisibles que montraient souvent ses camarades, ce n'était pas grand-chose.
Pourtant, cet enfant était devenu effroyablement sérieux et en colère.
« On dit que quelqu'un qui ne se met jamais en colère fait peur quand il le fait. C'était exactement ça. »
Après y avoir réfléchi, Eun-jeong sourit soudain.
'Un enfant qui ne se met jamais en colère est devenu sérieux en un instant rien que parce qu'on m'a insultée. Honnêtement, est-ce que je devrais le remercier... ?'
Ce serait mentir de dire qu'elle n'était pas heureuse en tant qu'enseignante.
Elle avait été décontenancée sur le coup parce qu'elle ne l'avait jamais vu comme ça, mais en y repensant maintenant, une chaleur lui chatouillait l'intérieur de la poitrine.
Enseignante ou pas, n'importe qui aurait été heureux.
Pourtant, à côté de la gratitude et de la chaleur qu'elle ressentait envers son élève le plus précieux, une étincelle au fond de son cœur grandissait lentement.
Une étincelle de soupçon qu'elle croyait éteinte depuis longtemps.
Un soupçon qu'elle avait autrefois écrasé sous sa culpabilité et ses remords envers son élève.
... Le soupçon sombre et effrayant que son élève précieux avait peut-être tué quelqu'un.
Ce soupçon relevait à nouveau la tête depuis un coin d'ombre de son cœur.
L'essaie de l'ignorer de toutes ses forces.
'Pas encore cette pensée absurde...'
Mais plus elle essayait de l'ignorer, plus l'étincelle de ce soupçon funeste utilisait son effort comme combustible et vacillait plus fort.
Chaque étincelle de ce monde rêve du jour où elle s'épanouira en flamme brillante.