Cet incident permit à Eun-jeong de se confirmer une fois de plus le caractère de Yo-han.
Par nature, Yo-han était aimable et doux avec tout le monde.
Mais il était aussi de ces hommes capables de se montrer particulièrement tendres et dévoués envers une seule personne.
Quelqu'un d'aussi gentil avec tout le monde ferait un piètre futur époux.
'Être gentil ne suffit pas. Il faut qu'il sache faire clairement la différence entre les gens qui lui sont précieux et tous les autres. C'est seulement à cette condition qu'on peut être un bon amoureux, un bon compagnon.'
Bien des croyants fervents, qui mettaient sincèrement le bien en pratique, en étaient incapables. Comme faire le bien revenait pour eux à pratiquer leur foi, ils faisaient souvent passer le bénévolat avant la vie de couple.
Pire encore, certains confondaient purement et simplement les deux.
Épouser quelqu'un comme ça, c'était accepter de passer sa vie à se laisser entraîner dans une existence de foi épuisante.
Ou bien, après d'âpres conflits, finir par se séparer.
Heureusement, Yo-han n'était pas de ceux-là.
Il faisait passer Eun-jeong avant tout, au point de mettre de côté ses occupations habituelles et de manquer les offices pour rester avec elle.
L'homme de cinquante-six ans qui se prétendait jeune, lui, ne prenait pas son dimanche pour la harceler.
Craignant que cela ne crée des frictions entre son amoureux et l'homme qui pourrait un jour devenir son beau-père, Eun-jeong demanda à Yo-han :
« Je vous en suis reconnaissante, mais est-ce que c'est vraiment raisonnable ? Et si votre père se fâchait ? »
Yo-han la rassura d'une voix douce.
« C'est mon père qui m'a dit de venir vous voir tout de suite. Il a dit que Dieu comprendrait. La foi est dans le cœur, et votre Dieu y est aussi, alors manquer un office n'a rien de si grave. »
« Vraiment ? Il est bien plus ouvert que je ne le pensais. Ça me surprend. Je n'ai jamais rencontré de pasteur comme votre père, Yo-han-ssi... »
« Ah, haha. Mon père est quelqu'un d'assez particulier. Il se considère comme un réaliste. »
« Un réaliste ? »
« Oui. Il pense que la réalité dans laquelle nous vivons est elle aussi, en fin de compte, la volonté de Dieu. Alors, quoi que nous fassions, nous devons agir selon notre situation et assumer nos responsabilités. »
« Ah... »
« Il dit toujours que se griser d'une foi aveugle, parler et agir en se coupant de la réalité, faire passer tous les torts et toutes les pertes qui en découlent pour le prix ou l'épreuve de la foi, et aller jusqu'à imposer cela aux autres, ce n'est rien d'autre qu'un acte d'arrogance qui rejette la faute sur Dieu... »
« ... Il est vraiment particulier. »
« N'est-ce pas ? Même moi, il m'arrive d'être surpris par lui. »
À mesure que sa relation avec Yo-han s'approfondissait, Eun-jeong en apprit davantage sur la famille du pasteur Kim.
Ce qui la surprit le plus fut d'apprendre que Yo-han avait été adopté.
Ils parlaient franchement de leur passé et de leur famille. Quand Eun-jeong l'interrogea sur sa mère, Yo-han hésita avant de finir par lui dire la vérité.
Il avait été adopté et ne savait pas qui était sa mère.
« Je suis désolé. Ce n'est pas que je voulais vous le cacher, mais... »
Eun-jeong aussi était décontenancée.
« Ne vous méprenez pas, s'il vous plaît ! Je ne suis pas fâchée que vous me l'ayez caché. J'ai seulement été surprise... Je suis désolée de vous avoir posé la question sans me douter qu'elle pouvait être délicate. Je suis vraiment désolée. »
« Vous n'avez pas à vous excuser. Je n'ai jamais souffert de l'absence de ma mère. L'amour de mon père m'a suffi. »
En fait, le pasteur Kim ne s'était jamais marié.
Kim Pi-deuk, l'aîné, Kim Yo-han, le deuxième, et Kim Philip, le benjamin, étaient tous des enfants qu'il avait adoptés.
Plus Eun-jeong en entendait sur le pasteur Kim, mieux elle comprenait comment son fils Yo-han était devenu la personne qu'il était.
Par exemple, le pasteur Kim n'avait jamais obligé les enfants de son cœur à embrasser une vocation religieuse.
« Les enfants. Supposons qu'un pasteur et un homme d'affaires aient une foi d'égale profondeur. Alors, honnêtement, lequel des deux met le plus en pratique l'amour de Dieu et sauve le plus de gens ? Un homme d'affaires qui fait des dons de plusieurs milliards de wons d'un coup ne serait-il pas plus utile qu'un pasteur qui fait tout à la force de ses bras ? »
« Regardez l'Afrique, où nous avons vécu. Même si vous y ameniez des milliers de gens comme moi, ils ne vaudraient pas un seul Bill Gates. On ne peut pas sauver les âmes avec les seuls biens matériels, mais le salut spirituel était un souci trop lointain pour des gens sur le point de mourir de faim ou d'être abattus. C'était trop loin de la réalité. »
« Votre père est devenu pasteur parce qu'il manquait de talent, alors j'espère que, si vous le pouvez, vous prendrez d'autres chemins. Vous pourriez devenir des hommes d'affaires et donner généreusement. Vous pourriez devenir journalistes ou écrivains et montrer à beaucoup de gens la réalité que vivent ceux qui sont dans la détresse. Même en tant qu'artistes, vous pourriez faire le même travail. »
« Hm ? Des hommes politiques ? Eh bien, il est très difficile de rester quelqu'un de droit quand on fait de la politique... Mais si vous voulez le faire, faites-le. J'ai confiance en vous. Un plus grand bien attend peut-être au bout d'un chemin plus difficile. »
« Quoi qu'il en soit, il y a autant de façons de pratiquer l'amour de Dieu qu'il y a de possibilités qu'Il a accordées à l'humanité. Tant que vous n'oubliez pas que vos vies elles-mêmes sont l'amour de Dieu, je serai content et heureux, quoi que vous fassiez. »
Les enseignements qu'Eun-jeong entendait par la bouche de Yo-han ne lui laissaient d'autre choix que d'admirer le pasteur Kim.
Suivant ces enseignements, Yo-han avait travaillé dur pour préparer son avenir, et il s'y préparait encore.
Il ne manquait pas de talent.
Pour parcourir l'Afrique et mener des opérations humanitaires avec des organisations internationales, il fallait au minimum parler anglais et français.
Aucun des trois fils du pasteur Kim n'en était incapable. Leur père le leur avait enseigné avec une détermination acharnée.
Yo-han était en outre diplômé d'écoles internationales et d'universités protestantes à l'étranger.
Il avait à son actif de longues années d'aide humanitaire et de bénévolat dans des régions isolées et des zones de conflit.
Et les relations qu'il s'était faites dans de nombreux pays grâce aux organisations internationales et aux entreprises constituaient en elles-mêmes un atout rare.
Si Yo-han restait aux côtés de son père, ce n'était ni par manque de talent ni par manque d'ambition.
C'était simplement que les trois fils du pasteur Kim s'inquiétaient profondément pour leur père.
Les trois frères s'inquiétaient tous de la vie que menait leur père avec sa jambe blessée, et ils étaient convenus que l'un d'eux en serait responsable.
S'ils employaient le mot « responsable », c'était parce qu'ils le pensaient tout à fait littéralement.
Pi-deuk, l'aîné, ne pouvait pas quitter son poste : il devait tenir son rôle de chef de famille et diriger sa société de commerce. Il confia leur père au plus fiable de ses deux cadets.
« Yo-han, tu dois le surveiller de près. Si Père essaie encore de se charger d'un travail physique, arrête-le par tous les moyens ! Compris ? Si tu as besoin d'argent, je t'en donnerai autant que je pourrai ! Si tu dis que c'est pour t'occuper de Père, même Moweli ne s'en plaindra pas ! »
« Ah, mais n'essaie pas de faire fructifier l'argent que je te donne en achetant des actions ou je ne sais quoi. Tu n'as aucun talent pour l'investissement. Si tu as besoin de plus, demande-moi, c'est tout... »
« Hm ? Tout va bien, mais tu vis dans un endroit où il est difficile de rencontrer des femmes ? Tu arrives à l'âge où il devient urgent de trouver quelqu'un ? »
« Mon cher petit frère bien-aimé. Je n'y peux rien, alors remettons-nous-en à notre miséricordieux Seigneur Dieu. Dieu, unis mon bon petit frère à quelqu'un qui le mérite. Aide-le à trouver un bel amour et à en porter les fruits. Je T'en prie de tout mon cœur. Amen. »
« ... »
« Quoi ? Pourquoi ? Tu ne crois pas en Dieu ? Tu es possédé par Satan ou quoi ? Même si tu ne crois pas en moi, tu devrais croire en Dieu. »
Philip, le benjamin, fit lui aussi une demande pressante à ce frère qu'il trouvait plus fiable que leur aîné.
« Écoute, hyung. Je sais que tu penses comme moi, mais il ne faut plus jamais qu'on traite Père de Kim le Fou. Il doit vivre en paix quelque part au calme, maintenant. Je participerai largement à ses frais, moi aussi. Compris ? »
« Quoi ? L'argent que te donne l'aîné suffit ? Attends, tu es en train d'être raciste, là ? Tu ne veux pas prendre l'argent d'un nègre ? Ne fais pas le malin. Ta bite est plus petite que la mienne. »
« ... »
« Hm ? Tout va bien, mais tu vis dans un endroit où il est difficile de rencontrer des femmes ? Tu arrives à l'âge où il devient urgent de trouver quelqu'un ? »
« Si ça te dit, je pourrais te présenter des gens de la communauté noire que je connais par ici. Qu'est-ce que tu en penses ? Ça t'intéresse ? »
« Quoi ? Les femmes noires, ce n'est pas ton genre ? Et une relation à distance de part et d'autre du Pacifique, ce serait trop ? Tu te fiches de moi. Ça aussi, c'est du racisme, non ? Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, hyung ? Tu es possédé par Satan ou quoi ? Sors tout de suite du corps de mon frère, espèce de salopard de démon ! »
En écoutant Yo-han se remémorer ces histoires, Eun-jeong rit plusieurs fois malgré le lourd souci qui lui pesait sur l'esprit.
Les frères avaient de bonnes raisons de s'inquiéter.
Le pasteur Kim était de ceux qui décrivaient souvent le travail d'un pasteur comme une chose à accomplir de son propre corps.
À force d'agir ainsi au Congo, il avait perdu une cheville en marchant sur une mine, si bien que ses enfants ne pouvaient s'empêcher de se faire du souci.
Après avoir entendu la plaisanterie que le pasteur Kim aurait faite en perdant sa cheville, Eun-jeong comprit un peu mieux ses fils.
« Oh, là, là. Une de mes chevilles est partie la première au royaume de Dieu. N'est-ce pas merveilleux ? Comme un de mes pieds se tient toujours sur la terre du ciel, où que j'aille et quel que soit le chemin que je prenne avec le pied qui me reste, je ne pense pas que je perdrai jamais la direction d'une vie droite. Quelle bénédiction. Hahaha. »
C'était censé être une plaisanterie pour empêcher ses fils de pleurer, mais ce n'était pas le genre de plaisanterie qu'une personne ordinaire pouvait faire dans un état d'esprit normal.
Qui plus est, il l'avait dite avec un sourire radieux, juste après avoir repris connaissance sur son lit d'hôpital.
Voilà pourquoi Yo-han avait été responsable de son père jusqu'à présent.
Cela ne voulait pas dire pour autant que Yo-han comptait rester à ses côtés pour toujours ni reprendre l'église que son père avait fondée.
Yo-han dit :
« Mon père est encore un peu jeune pour prendre sa retraite, mais il est temps qu'il réfléchisse à ce que sera sa vie après. Heureusement, il a l'air satisfait de sa vie actuelle. Je compte l'aider encore un an ou deux, puis trouver ma propre voie. »
Eun-jeong ne lui avait même rien demandé. C'était Yo-han qui avait abordé le sujet le premier, d'un ton raide de nervosité, comme une jeune recrue faisant son rapport à un supérieur.
À vrai dire, vu leur âge, il était tout à fait normal de lui demander sa compréhension maintenant qu'ils sortaient ensemble.
Aux yeux des autres, Yo-han passait pour un jeune homme qui s'était simplement accordé une pause.
À son âge, au milieu de la trentaine, c'était un jeune chômeur de longue durée, dangereusement longue, qui n'avait pas travaillé depuis des années.
S'il se présentait dans son état actuel devant les parents d'Eun-jeong pour leur demander sa main, ce serait un désastre.
Un désastre de ce genre.
« Bon. Vous vous appelez Yo-han, c'est bien ça ? Que faites-vous dans la vie ? »
« Euh... Je fais du ministère et du bénévolat à la campagne. »
« ... Pardon ? »
« Du ministère et... du bénévolat... »
« ... »
« ... »
« Hm, et que fait votre père ? »
« Du ministère et... du bénévolat... à la campagne... »
« ... »
Bien sûr, Yo-han avait d'autres appuis que ses seules capacités.
Il pouvait entrer dans l'entreprise que dirigeait son frère.
La société commerciale Banseok, l'entreprise d'import-export dirigée par son frère Pi-deuk, s'était fait une place modeste mais solide sur le marché du commerce des matières premières au Congo.
L'actionnaire majoritaire, au Congo, examinait chaque aspect de ses activités, et la société avait été fondée pour le commerce équitable plutôt que pour le profit : les salaires n'y étaient donc pas particulièrement élevés.
Ils suffisaient tout de même pour fonder un foyer avec une institutrice.
Après avoir demandé à Eun-jeong de lui faire confiance et de l'attendre, Yo-han poursuivit en lui rapportant une partie des conseils que son père avait donnés au mariage de Pi-deuk.
« Pour qu'une personne mariée entre au paradis, elle doit s'efforcer de faire de la vie de son conjoint et de ses enfants un paradis. Et cet effort ne peut porter ses fruits que si le mari et la femme le font ensemble. »
« À partir de maintenant, fais passer ta propre famille avant ton père et tes frères. Si tu veux être bon, sois d'abord bon envers ta femme et tes enfants. Si tu veux partager quelque chose, donne d'abord leur part à ta femme et à tes enfants, puis donne ce qui reste aux autres. »
« Moi aussi, je fais partie de ces autres, et l'église n'est pas différente, même si ce n'est pas une personne. Une église qui t'enseigne à remplir le tronc des offrandes, quitte à laisser ta femme et tes enfants avoir froid et faim, n'est jamais la maison de Dieu. C'est le temple des marchands que notre Seigneur Jésus-Christ a chassés à coups de fouet autrefois. »
« Si tu enfreins cette instruction, je prendrai un fouet et je viendrai te fouetter le derrière, exactement comme Jésus qui s'est rendu au temple avec un fouet. Ne le prends pas comme une plaisanterie. Ton père le fera vraiment. »
N'importe qui aurait compris l'intention qu'il y avait à raconter une telle histoire à la personne avec qui l'on sortait sérieusement. Pourtant, Yo-han ne parvenait pas à énoncer franchement cette intention transparente.
C'était la première fois que Yo-han évoquait le mariage devant Eun-jeong, même de façon détournée. Bien sûr, Eun-jeong avait compris ses sentiments bien avant.
Yo-han avait rougi jusqu'à la nuque de nervosité et d'embarras, et les joues d'Eun-jeong s'étaient empourprées elles aussi.
En vérité, dans son cœur, Eun-jeong l'avait déjà à moitié accepté.
Plus elle apprenait à le connaître, plus il lui semblait être quelqu'un à qui elle pouvait se fier.
Yo-han garait toujours sa moto au même endroit devant chez Eun-jeong. La moto tenait le harceleur à distance plus sûrement que l'interdiction de contact de la police.
Chaque fois que la moto City Best rouge et blanche se trouvait sur le parking de l'immeuble, le harceleur qui arrivait dans son camion Porter bleu ne pouvait que faire grise mine. Il n'osait pas approcher.
Chaque fois qu'elle la voyait, Eun-jeong avait la même pensée.
'On dirait un démon arrêté par une croix.'
La raison pour laquelle le démon, l'homme de cinquante-six ans qui se prétendait jeune, n'osait pas approcher à la légère était simple. Au fond, il avait peur de Yo-han.
Le physique du vrai jeune homme l'effrayait.
La colère de Yo-han, qui montait peu à peu, l'effrayait aussi.
La bravade du jeune homme autoproclamé n'était que de la bravade.
Si on en venait aux poings, le faux jeune homme n'avait aucune chance. Le mieux que pouvait faire le jeune homme âgé, c'était de recourir à quelque manœuvre mesquine, comme aller voir la police et en faire une affaire de violences réciproques.
Mais ce serait un coup suicidaire, qui nuirait tout autant au président de l'association des jeunes du village.
S'il commettait des violences au mépris d'une interdiction de contact, cela jouerait lourdement contre lui au tribunal.
À ce moment-là, même l'éminent conseiller local qui le protégeait contre de l'argent penserait : 'Quel petit salopard agaçant...'
L'influence de ce notable ne s'étendait pas jusqu'à la Cour suprême.
Et surtout, le faux jeune homme qui approchait de la soixantaine avait tout simplement peur de prendre des coups.
L'âge avait déjà rendu son corps plus faible qu'autrefois.
S'il recevait un coup au mauvais endroit dans son état actuel, il risquait de passer le reste de sa vie malade et diminué.
Honnêtement, Eun-jeong ne comprenait pas pourquoi ce démon minable ne parvenait toujours pas à renoncer à elle et s'accrochait à elle d'une manière aussi répugnante.
'... On ne dirait même pas qu'il m'aime vraiment.'
Bien des aspects de la situation du démon restaient obscurs pour Eun-jeong.
Pourtant, en tant que principale intéressée, Eun-jeong pouvait au moins juger de la profondeur de ses sentiments pour elle.
Les sentiments du faux jeune homme pour Eun-jeong semblaient bien trop superficiels pour engendrer une obsession aussi profonde.
Ils étaient loin de suffire à le pousser à s'accrocher à elle en assumant tous les risques que cela impliquait.
Même maintenant, le faux jeune homme errait sans but entre la moto et le camion Porter.
« Khaa. »
Peut-être par frustration, il fumait cigarette sur cigarette, puis il racla sa gorge et cracha par terre.
Il y avait de quoi faire froncer les sourcils à Eun-jeong.
'Je le déteste vraiment...'
Ne se rendait-il pas compte qu'en semant des mégots partout chaque fois qu'il venait, il ne faisait que se rendre encore plus détestable aux yeux de celle qu'il prétendait aimer ?
S'il ne le savait vraiment pas, il n'en était que plus rebutant, parce qu'il était irréfléchi.
S'il le savait et le faisait quand même, c'était encore plus répugnant.
Cela voudrait dire qu'il voulait laisser la preuve de son passage, pour semer l'angoisse et la peur chez Eun-jeong.
Chercher à contrôler quelqu'un par l'angoisse était un schéma courant chez les harceleurs.
Alors qu'elle fixait le démon miteux à travers une fente des stores, une idée vint à la maîtresse.
Après avoir tourné et retourné cette idée soudaine dans sa tête, Eun-jeong se tourna vers Yo-han.
« Yo-han-ssi. »
« Oui ? »
« Et si on donnait une leçon à cet individu ? »
Yo-han eut l'air un peu surpris.
« Lui donner une leçon... Comment ça ? Si c'est ce que vous voulez, je pourrais le faire partir de force, mais... »
Elle n'avait pas besoin d'entendre la suite pour savoir.
La maîtresse savait que c'était une méthode à éviter. Le soulagement serait de courte durée, et ce qui suivrait serait encore plus étouffant.
Eun-jeong sourit avec une légère nervosité. Ce n'était pas le démon qui la rendait nerveuse.
« Je veux le lui faire comprendre clairement. Pas avec des mots, mais avec des actes. Qu'il n'a aucune chance avec moi. Que l'homme que j'aime, c'est Kim Yo-han, ici présent. Que tout ça doit s'arrêter maintenant. »
À l'instant où le mot « aime » franchit les lèvres de la maîtresse, Yo-han rougit jusqu'au cou et bredouilla.
« Ah, si on doit le lui faire comprendre clairement, qu'est-ce qu'on va... ? »
« J'ai une bonne idée. J'en ai une, mais... »
« Mais... ? »
« J'ai besoin de votre aide, Yo-han-ssi. Vous voulez bien m'aider ? »
« Ah... Bien sûr. Qu'est-ce que je dois faire ? »
« Suivez-moi. Ce n'est pas juste qu'on soit les seuls à souffrir, alors, rien qu'une fois, faisons souffrir cet homme sans vergogne, lui aussi. »
« Pardon ? Ah, ah ? »
Rouge d'excitation, Eun-jeong lui saisit le poignet et l'entraîna. Malgré leur différence de force et de taille, Yo-han se laissa traîner derrière elle, impuissant.
La maîtresse conduisit son amoureux hors de l'entrée de l'immeuble, dans l'espace entre la moto et le camion Porter.
Le démon enfermé dans cet espace les vit surgir soudain et cessa de faire les cent pas. La maîtresse vit de nombreuses émotions passer sur son visage.
La plus forte d'entre elles était la méfiance.
'Quel lâche. Ce n'est qu'un déchet qui ne fait le dur que devant plus faible que lui.'
Méprisant le démon en son for intérieur, Eun-jeong se tint à bonne distance de l'objet de son mépris et se tourna face à Yo-han. Yo-han jeta un coup d'œil vers le démon et demanda à voix basse :
« Euh, il faudrait me dire ce que vous comptez faire, maintenant... »
« Vous n'avez qu'à rester immobile, Yo-han-ssi. C'est moi qui vais m'en charger. »
« ... ? »
« Attendez comme ça un instant, s'il vous plaît. »
Eun-jeong resta sur place et prit plusieurs profondes inspirations.
Puis elle saisit fermement le col de Yo-han à deux mains.
Yo-han vit les joues de son amoureuse rougir de plus en plus tandis qu'elle levait les yeux vers lui.
C'est alors qu'il comprit ce qu'elle s'apprêtait à faire.
Avant d'agir, la maîtresse murmura d'une voix ténue et tremblante :
« Ne quittez pas cet individu des yeux, pour pouvoir réagir tout de suite ou fuir si ça devient dangereux. Je vous fais confiance, Yo-han-ssi... Je peux vous faire confiance, n'est-ce pas ? »
Comme envoûté, Yo-han hocha la tête.
Après une dernière profonde inspiration, Eun-jeong se hissa sur la pointe des pieds et l'attira vers elle par le col.
Ce fut un baiser à la fois audacieux et maladroit, innocent et provocant.
Par réflexe, Yo-han passa un bras autour de la taille de la maîtresse pour la soulager de l'effort.
Ce n'était pas leur premier baiser maladroit, lèvres closes.
Mais c'était le premier devant quelqu'un d'autre.
Et ce quelqu'un d'autre était un harceleur malveillant.
Malgré cela, ce baiser leur parut plus doux que tous les précédents.
C'était sans doute à cause de la tension. On confondait facilement un cœur qui bat la chamade sous l'effet du danger avec les palpitations de l'amour.
Les deux sortes d'émoi s'étaient fondues en une seule : le baiser ne pouvait qu'avoir un goût plus doux.
Même en s'embrassant, ils restaient attentifs à la menace potentielle.
Pourtant, cette menace potentielle restait clouée sur place et ne faisait rien d'autre que jouer fidèlement le rôle de spectateur qu'Eun-jeong lui avait imposé.
Eun-jeong entrouvrit les yeux et jeta un coup d'œil au démon. Elle eut l'impression qu'un poids qui l'oppressait depuis longtemps venait enfin de quitter sa poitrine.
'Exactement comme prévu.'
Le démon qui l'avait tourmentée, l'homme de cinquante-six ans qui se prétendait jeune, avait l'expression de quelqu'un qui venait d'encaisser un rude coup.
Rien que de voir son visage hébété, elle se sentait mieux.
Eun-jeong avait déjà jugé que le démon n'aurait pas le cran de devenir violent dans une situation pareille. Le jeune homme âgé avait peur d'affronter ouvertement le vrai jeune homme.
Même si sa prévision s'était révélée fausse, ce n'aurait pas été une mauvaise chose.
Il y avait une caméra de surveillance à l'entrée de l'immeuble.
Pour une raison ou une autre, le démon ne semblait pas s'en soucier particulièrement, malgré le panneau qui annonçait que l'enregistrement était en cours.
Donc, s'il recourait le premier à la violence, cela jouerait en faveur d'Eun-jeong et de Yo-han.
Tout ce que le démon tenait à présent, c'était une cigarette, pas une arme.
S'il courait vers le camion Porter pour y prendre quelque chose, ils n'avaient qu'à battre en retraite aussitôt. De là où ils se trouvaient, la porte d'entrée d'Eun-jeong était bien plus proche que le camion Porter. Eun-jeong comptait aussi sur la corpulence obèse de l'homme plus âgé.
Elle avait volontairement laissé sa porte d'entrée entrouverte.
Même si le démon se contentait de regarder, les images de la caméra de surveillance auraient tout de même leur importance.
Elles prouveraient qu'il continuait de la harceler tout en sachant qu'Eun-jeong et Yo-han étaient déjà en couple.
Elles prouveraient aussi qu'Eun-jeong avait repoussé les avances du harceleur avec une clarté absolue. Par quel moyen son refus aurait-il bien pu être plus clair que celui-là ?
Cela donnerait au tribunal des raisons de juger plus sévèrement le crime du démon.
'Regarde bien, espèce d'homme répugnant. Voilà la personne que j'aime.'
Comme pour en faire étalage devant le démon, Eun-jeong prolongea le baiser le plus éprouvant pour les nerfs de toute sa vie.
C'était aussi quelque chose dont ils avaient besoin pour le combat à venir.
Eun-jeong pensait que le combat contre le démon serait une bataille bien plus longue qu'elle ne l'avait imaginé. Combien de temps faudrait-il pour remporter une victoire définitive devant les juridictions supérieures ?
Si elle passait toute cette lutte enfermée chez elle, à encaisser le stress sans aucun moyen de riposter, elle et Yo-han risquaient de s'effondrer, de corps comme d'esprit, sous le poids de l'impuissance.
Ce n'est qu'au bout d'un long moment que la maîtresse s'écarta. Elle murmura timidement à son amoureux, qui avait le souffle court :
« ... Je crois que ça suffira pour aujourd'hui. »
« Pour aujourd'hui ? »
« Oui. Rentrons, maintenant. C'est l'heure du dîner. »
Ces derniers temps, Yo-han avait pris l'habitude de rester veiller sur Eun-jeong jusqu'à une heure tardive avant de rentrer chez lui.
Tout naturellement, il dînait chez Eun-jeong. Ils cuisinaient ensemble.
Même après que l'homme et la femme eurent disparu dans l'escalier, au-delà de l'entrée, le démon chétif resta planté au même endroit, hébété.
Il ne reprit ses esprits que lorsque la cigarette entre ses doigts se fut consumée jusqu'au bout et le fit sursauter d'une douleur cuisante.
Le président de l'association des jeunes du village, célibataire de cinquante-six ans, fumait, assis au volant de son camion Porter.
« Ces putains de salauds... »
Le cendrier posé dans le porte-gobelet était déjà presque à moitié plein des mégots qu'il avait jetés rien que ce jour-là.
Il ne s'était pas donné la peine de ramasser ceux qu'il avait jetés dehors : il avait donc dû fumer plus de deux paquets dans la voiture ce jour-là.
« Putain. Putain. Bande de salauds. »
Le président de l'association des jeunes du village était d'une humeur massacrante.
La nuit était tombée depuis longtemps, pourtant le feu qui emplissait le cœur du faux jeune homme ne montrait aucun signe d'apaisement.
La scène qu'il avait vue quand le couchant était encore pâle, Eun-jeong et Yo-han en train de s'embrasser, dansait toujours devant ses yeux.
C'était sa main qui avait subi la brûlure, mais la marque semblait être restée imprimée sur sa rétine.
La douleur qui remontait le long de ses nerfs depuis ses doigts rendait le faux jeune homme plus irritable encore.
À travers la vitre de la voiture, il fusilla du regard la fenêtre de l'appartement d'Eun-jeong, au premier étage.
La lumière était allumée, mais les stores étaient baissés et ne laissaient filtrer qu'une faible clarté.
Le faux jeune homme ne pouvait pas savoir ce que les deux faisaient à l'intérieur.
'Ils doivent être en train de se sucer et de baiser.'
Non. Yo-han était partisan de la chasteté avant le mariage, chose rare même parmi les fidèles.
Même un baiser innocent, lèvres contre lèvres, était pour lui une stimulation excessive.
Mais le faux jeune homme l'ignorait. En imagination, il projetait sur Yo-han et Eun-jeong toutes les scènes pornographiques qu'il avait vues.
La pornographie qu'il préférait était si sordide que ses goûts confinaient à la perversion, si bien que le Yo-han et l'Eun-jeong de son imagination devenaient sordides eux aussi.
Le faux jeune homme ruminait sa rage et son sentiment de défaite.
'Ils croient que je vais me retirer comme ça ? Non. Ça, jamais.'
Ce n'était pas de la jalousie, mais de la rage. Pas un chagrin d'amour, mais une défaite.
Une différence que le faux jeune homme lui-même ne percevait pas.
Cette différence capitale montrait que le jugement de l'enseignante d'anglais, qui avait autrefois percé à jour la jalousie dissimulée d'une collègue, avait une fois de plus vu juste.
Ce harceleur n'était pas du type habituel, qui harcèle parce que son amour à sens unique pour Eun-jeong déborde, puis se tord, et se tord encore.
'... Ils croient que je vais perdre comme ça ?'
Son harcèlement avait certes commencé par de l'intérêt et une affection de pacotille pour Eun-jeong.
Pourtant, sans que le harceleur s'en rende compte, il s'était changé en un duel avec Yo-han.
Ses accrochages répétés avec Yo-han ne cessaient d'attiser son complexe d'infériorité.
C'était le complexe d'infériorité du faux jeune homme envers un vrai jeune homme, celui d'un être tordu envers un être droit, et celui d'un homme qui n'avait pas trouvé de compagne à l'approche de la soixantaine et qui déversait sur la mauvaise cible le ressentiment qu'il nourrissait envers sa propre vie.
S'y ajoutait un orgueil mesquin.
'Ce petit morveux...'
Le monde était plein de gens que l'orgueil avait enlaidis.
Même quand ils savaient au fond d'eux qu'ils avaient tort, ils refusaient de prononcer le moindre mot d'excuse. Reconnaître leur erreur leur donnait l'impression de perdre face à l'autre.
Alors ils discutaient pour le plaisir de discuter et se battaient pour le plaisir de se battre, s'accrochant au moindre mot et déployant toutes sortes de sophismes.
Le président de l'association des jeunes du village était de ces gens-là.
Ce qui comptait à présent, ce n'était pas de perdre face à Yo-han. C'était de ne pas se sentir vaincu.
C'était de refuser de reconnaître sa minable réalité comme la réalité.
Gagner le cœur de la belle enseignante n'était plus qu'une question secondaire.
En ce monde, il n'existait pas de démons en dehors des hommes. C'étaient des cœurs comme celui-là qui, lentement, changeaient les hommes en démons.
Le commencement du mal n'avait rien de grandiose.
« Putain... »
L'estomac du faux jeune homme gargouilla. Il avait sauté le dîner et était resté planté devant chez la maîtresse.
Bam !
Le faux jeune homme frappa le volant assez fort pour se faire mal à la main. Sans cesser de marmonner des jurons, il démarra et passa brutalement les vitesses.
Le camion Porter bleu quitta le parking de l'immeuble.
Bientôt, il laissa la ville derrière lui et s'engagea sur une route de montagne silencieuse.
Tout en conduisant, ravalant sa rage et son sentiment d'infériorité, le faux jeune homme prit étrangement conscience de la route sur laquelle il se trouvait.
À cette heure-ci, aucun véhicule n'empruntait cette route de montagne isolée.
C'était une route solitaire qui ne menait qu'à un village qui vieillissait et s'éteignait de jour en jour.
Seul le camion Porter du faux jeune homme roulait sur cette route.
Il en irait de même quand Yo-han rentrerait chez lui.
'Ce salaud arrogant rentre tard tous les jours, maintenant, à faire semblant de protéger sa bonne femme...'
Des gouttes de sueur perlèrent sur le front du faux jeune homme. C'était une chaleur moite, déplacée en cette saison froide, une chaleur qui montait de l'intérieur d'un être humain.
Le faux jeune homme se dit que la réponse qu'il cherchait se trouvait peut-être sur cette route obscure.
Une tension et une excitation malfaisantes lui étreignirent violemment le cœur.