En effet, le style de l'Académie de la Voie Martiale consiste naturellement à exalter la valeur martiale.
Un mot de travers, et une grande bagarre éclate : c'est normal.
Même si l'on se casse bras et jambes, avec la médecine actuelle ce n'est pas bien grave. Tant que l'interdiction de donner la mort reste présente à l'esprit et que cela se passe au sein d'une même promotion, sans que les grands écrasent les petits, non seulement l'académie n'y met pas obstacle, mais elle encourage même les élèves à régler leurs différends par la force.
Cependant, ceux qui se trouvaient là étaient tous des première année entrés à l'école un mois plus tôt, et ils n'étaient manifestement pas encore accoutumés à ces mœurs.
Or, à cet instant, non seulement Shen Xing venait de provoquer verbalement l'adolescent, mais c'était devant une fille comme An Yiyi. Rouge de colère et de stupeur, le jeune homme serra vraiment le poing et frappa.
Les première année n'avaient beau avoir reçu aucun entraînement martial, l'Enchaînement d'entraînement fondamental de la Voie Martiale Humaine découlait lui-même de mouvements d'arts martiaux et, pour ce qui est de la production de force élémentaire, il était déjà très complet.
Ce coup de poing fut donc rapide et lourd, exprimant pleinement la puissance du stade de la Trempe de la Peau. Un homme ordinaire touché à la tête aurait sans doute été assommé sur-le-champ.
Mais Shen Xing était de toute évidence plus rapide.
Il frappa après et arriva avant, tendant simplement la paume. Dans un choc sourd du poing contre la paume, le coup fut purement et simplement bloqué par Shen Xing.
« Pas mal, cette puissance ! »
Les yeux de Shen Xing s'éclairèrent légèrement, et son humeur s'échauffa un peu.
Comme dit le proverbe, qui porte une arme tranchante voit naître en lui l'envie de s'en servir.
Ces deux jours de percée vers la Trempe de la Peau semblaient avoir changé le niveau même de son existence. Son corps était léger, sa force avait bondi, et Shen Xing avait hâte d'éprouver la différence.
On pouvait seulement dire que ce garçon venait de se livrer de lui-même.
Il écarta d'un mouvement de paume le poing de son adversaire, pivota de la taille et du ventre, et lança un long direct droit au visage.
Le jeune homme réagit vite et leva promptement les bras en croix.
Bang !
Encore un choc sourd, et tous entendirent le garçon crier, son corps reculant de quatre ou cinq pas avant de tomber lourdement au sol. À l'endroit touché, son bras était déjà visiblement rouge et enflé.
Autour d'eux, beaucoup de nouveaux élèves de la Trempe de la Peau retinrent leur souffle, et certains poussèrent une exclamation.
Cela avait l'air douloureux.
De plus, tous deux venaient d'accéder à la Trempe de la Peau, et chacun avait porté un coup. Comment l'écart pouvait-il être aussi flagrant ?
L'un avait cueilli le poing de sa paume sans broncher, tandis que l'autre avait levé les bras pour bloquer et s'était fait violemment repousser.
Même le garçon assis par terre, serrant son bras endolori, semblait ne pas y croire.
Mais les regards et les chuchotements à peine dissimulés autour de lui le piquaient plus encore au cœur.
D'autant qu'An Yiyi le regardait, elle aussi.
« Espèce d'enfoiré ! »
Soudain, la colère lui monta à la tête et il bondit sur ses pieds en rugissant, chargeant sur Shen Xing.
Seulement, cette charge désordonnée et brouillonne fit légèrement froncer les sourcils de Shen Xing.
Cela ne présentait plus le moindre intérêt.
Il décocha directement un coup de pied fouetté qui envoya son adversaire voler. Le voyant sur le point de se relever encore, il éleva la voix d'un ton plus lourd.
« Ça suffit, tu tiens vraiment à te faire casser une jambe aujourd'hui ? Tu veux t'inscrire, oui ou non ? »
Une phrase qui laissa l'autre complètement pantois.
Les autres avaient réagi eux aussi.
En effet, aujourd'hui était le dernier jour du mois.
S'ils ne s'enregistraient pas aujourd'hui au stade de la Trempe de la Peau, ils ne pourraient pas entrer en classe avancée.
La plupart des élèves ne pouvaient pas ignorer la différence de ressources.
Voyant que l'autre ne chargeait plus, Shen Xing secoua la tête et n'ajouta rien.
Pour un conflit aussi mince, surtout après avoir lui-même provoqué la bagarre, il n'y avait aucune raison de frapper fort.
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Il avait déjà mesuré en gros l'écart de force entre lui et ces élèves qui venaient d'entrer au stade de la Trempe de la Peau, et cela lui suffisait.
Il se retourna alors, comme si de rien n'était, et sourit à An Yiyi.
« L'élève An a vraiment du succès. Mais rassure-toi, je n'ai pas ce genre d'intentions. »
Il savait que les filles qui se servent de la froideur comme couleur protectrice détestent pour la plupart d'être assiégées par des soupirants.
Contre toute attente, An Yiyi regarda Shen Xing et hocha légèrement la tête.
« Je sais. »
« Tu sais ? » Shen Xing en fut décontenancé.
« Tu es différent d'eux. Tu n'as pas beaucoup d'odeur d'hormones. » An Yiyi semblait avoir confirmé quelque chose. Son expression demeurait froide, mais elle était visiblement plus naturelle.
Ces mots firent cependant rougir bon nombre des garçons présents, en particulier celui qui venait de « s'entraîner » avec Shen Xing. Il était si gêné qu'il n'osait plus lever la tête.
Shen Xing fut un peu surpris.
'Elle sent les hormones ?'
'Cela dit, cette fille est plutôt intéressante.'
Dire des choses pareilles sans que son visage change d'un pouce, il y avait là une franchise et une liberté de ton assez remarquables.
« Et puis tu as déjà dû percer jusqu'à la Trempe de la Peau, peut-être même atteindre le milieu de la Trempe de la Peau. » An Yiyi poursuivit, le regard rivé sur Shen Xing, le ton très assuré. « Tu attends le dernier jour pour obtenir davantage de ressources, n'est-ce pas ? »
« Euh… » Shen Xing ne dit rien.
Ce n'était pas son cas, mais il y avait effectivement beaucoup d'élèves d'origine modeste qui procédaient ainsi.
Après tout, en attendant la fin du mois pour entrer en classe de Trempe de la Peau, on perdait certes quelques jours de ressources de la classe avancée, mais on gagnait quelques jours de ressources initiales supplémentaires. De même, en traînant quatre mois de plus au stade de la Trempe de la Peau avant de passer à la Trempe des Muscles, tout en intégrant la classe avancée, on obtenait une période prolongée de ressources du stade de la Trempe de la Peau.
Et cette pratique expliquait justement la situation de Shen Xing.
Le regard d'An Yiyi se fit soudain plus grave. Fixant Shen Xing, elle lui dit avec sérieux :
« Je te déconseille de continuer ainsi une fois au stade de la Trempe de la Peau. Parce qu'au moment de percer vers la Trempe de la Moelle, il existe une limite de temps globale à compter de l'inscription. Atteindre la Trempe de la Moelle dans l'année qui suit l'inscription permet d'entrer en classe d'élite. L'atteindre dans les six mois permet d'entrer en classe Innée. Le niveau de ressources que tu y obtiens dépasse de très loin celui de la classe avancée. Presque cent pour cent des élèves de la classe Innée parviennent à l'Inné avant vingt ans. »
C'était la première fois que Shen Xing entendait parler de cela. Il n'eut pourtant aucune réaction, contrairement aux autres élèves autour de lui, déjà stupéfaits.
« Six mois ! La Trempe de la Moelle ? Comment est-ce possible ? »
« Rien que le délai de passage de la Trempe des Os à la Trempe de la Moelle est de vingt-huit mois pleins. »
« Le corps humain compte deux cent six os ! »
« Quelqu'un peut vraiment passer d'homme ordinaire à la Trempe de la Moelle en six mois ? »
« Même les héritiers des familles aristocratiques n'y arrivent pas. »
« Six mois, n'en parlons même pas ; un an, c'est déjà énorme. Ceux qui atteignent la Trempe de la Moelle en un an ont déjà cent pour cent de chances d'accéder à l'Inné. »
« Et la classe Innée dont elle parle, c'est atteindre l'Inné avant vingt ans ! »
« … »
Ceux qui se tenaient là étaient tous des élèves passés à la Trempe de la Peau en moins d'un mois et capables d'intégrer la classe avancée de Trempe de la Peau. Malgré cela, les délais évoqués par An Yiyi restaient inimaginables pour la plupart d'entre eux.
C'était même un peu difficile à accepter.
C'est probablement pour cette raison que l'école ne rendait pas cette information publique.
On pouvait seulement dire que l'écart entre les êtres est plus criant encore dans ce monde d'arts martiaux.
Mais en regardant la fille devant lui, au visage grave, qui le conseillait manifestement avec sincérité, il devint un peu curieux.
« Tu penses que j'ai une chance d'y arriver ? »