Il faut savoir que, dans un système aussi concurrentiel que celui de l'Académie de la Voie Martiale, la moindre ressource pouvait conférer un avantage décisif, et permettre ainsi à des élèves initialement incapables de percer dans les délais de progresser vers l'étape suivante et d'obtenir une grande quantité de ressources gratuites.
Cette Pilule de Yuan Qi avait beau ne pas être si importante pour Shen Xing, on pouvait dire sans la moindre exagération qu'un tel soutien en ressources avait le pouvoir de changer le destin d'un élève martial.
« Si ton neveu vient vraiment me chercher des noises, j'irai doucement avec lui, en guise de remerciement. » Shen Xing se le promit intérieurement, plutôt satisfait.
Bien que la Fédération Humaine soit très concurrentielle et pleine de problèmes, l'atmosphère générale y restait bien meilleure que dans l'autre monde, primitif et barbare.
Une fois sa récompense reçue du professeur Li, Shen Xing ne perdit pas de temps et courut d'une traite jusqu'au bureau d'enregistrement des rangs d'artiste martial.
Cette base d'entraînement de l'Académie de la Voie Martiale du trente-deuxième district scolaire couvrait des centaines de kilomètres carrés, la plus grande distance atteignant des dizaines de kilomètres. De plus, il n'y avait aucun espace vide : la base entière formait un unique bâtiment, d'une splendeur inouïe, dont la partie la plus basse s'élevait à cent mètres. Son échelle dépassait n'importe quelle construction humaine du vingt et unième siècle.
Et à l'intérieur d'un bâtiment aussi gigantesque, il n'existait aucun moyen de transport.
Selon l'académie, quiconque avait besoin d'un transport pour une distance aussi courte n'était pas digne d'emprunter la Voie Martiale.
C'est pourquoi de nombreux élèves, comme Shen Fei, se déplaçaient en courant.
Certains élèves plus âgés étaient extrêmement rapides. Rien qu'à l'œil nu, leur vitesse à pleine course pouvait atteindre 120 à 130 kilomètres à l'heure, dépassant celle d'un guépard. On pouvait estimer qu'ils étaient au moins au stade de la Trempe des Os.
« Le spectacle est plutôt impressionnant. » Shen Xing eut un léger soupir devant ce monde où chacun était un mini-surhumain, et il se prit d'intérêt pour ses propres statistiques physiques du moment.
Le bureau d'enregistrement des rangs d'artiste martial proposait des tests détaillés.
Il s'agissait de salles installées dans les angles, avec une stricte confidentialité. Un seul élève était autorisé à entrer à la fois, et il n'y avait ni caméra ni quoi que ce soit devant la porte.
À son arrivée, Shen Xing constata que toutes les salles étaient déjà occupées, et que quelques élèves attendaient même à l'extérieur.
La plupart étaient des première année.
Il semblait qu'un certain nombre de personnes avaient percé jusqu'au stade de la Trempe de la Peau le dernier jour du mois.
Hmm ?
Shen Xing aperçut soudain un visage vaguement familier.
C'était une grande fille avec une queue-de-cheval haute et une expression plutôt froide. Shen Xing connaissait son nom : An Yiyi.
Mais n'avait-elle pas déjà percé jusqu'à la Trempe de la Peau ?
Shen Xing se souvenait clairement qu'elle avait été la première fille de leur classe de plus de deux cents élèves à atteindre la Trempe de la Peau, et qu'il ne lui avait fallu qu'une semaine.
De toute évidence, en plus de ne pas manquer de ressources, elle avait du talent et travaillait dur.
Et ce n'était même pas le record. Deux garçons, manifestement issus de familles fortunées, n'avaient mis que six jours.
Comparés à ces élèves incapables de percer même après deux mois et contraints de changer d'école la mine sombre, certains écarts sont difficiles à combler dès la naissance.
Cependant, à cet instant, Shen Xing ne se préoccupait pas de l'écart d'origine sociale. Il se demandait plutôt si elle se tenait là parce qu'elle avait déjà atteint le stade de la Trempe des Muscles.
Ce serait plutôt impressionnant.
Shen Xing n'avait certes mis que deux jours pour passer du début au milieu de la Trempe de la Peau, mais il avait consommé plus de trente pilules en deux jours, ce qui vaudrait au moins dix millions dans la Fédération Humaine !
En règle générale, même la personne la plus riche ne consommerait pas les ressources de cette façon, car c'est un gaspillage caractérisé.
Maximiser l'effet de chaque ressource de cultivation, c'était le style des artistes martiaux de la Fédération.
Le délai accordé par l'Académie de la Voie Martiale pour passer de la Trempe de la Peau à la Trempe des Muscles était de six mois, et de quatre mois pour les élèves d'exception.
Par conséquent, pour passer de simple personne ordinaire au stade de la Trempe des Muscles en un seul mois, il fallait soit disposer de ressources abondantes, soit travailler extrêmement dur, soit avoir un talent exceptionnel — voire les trois à la fois ━ ce qui constitue en soi la manifestation combinée du travail, du talent et des ressources.
Cette personne valait la peine d'être connue.
Les yeux de Shen Xing s'illuminèrent légèrement.
◈◈◈
Après plus de dix ans passés dans le monde des affaires dans sa vie précédente, l'attitude de Shen Xing envers les relations humaines était déjà, dans une certaine mesure, utilitariste par habitude.
Il ne voyait rien de mal à cela.
Un début utilitariste ne débouche pas nécessairement sur autre chose que de vraies amitiés. Les relations entre les gens reposent par nature sur le fait de donner et de recevoir.
C'est pourquoi Shen Xing était toujours proactif dès qu'il s'agissait de gens qui valaient la peine d'être connus. Au minimum, faire le premier pas était nécessaire pour savoir si le courant passait.
Et si le courant ne passait pas, tant pis.
Il se dirigea droit vers la fille et sourit :
« Élève An Yiyi ? »
La fille leva les yeux vers lui, le regard un peu perplexe.
Cela attira aussi l'attention de nombreuses personnes alentour. Manifestement, parmi ces adolescents de quinze ou seize ans, l'apparence remarquable et le tempérament froid d'An Yiyi exerçaient un certain attrait.
Mais Shen Xing s'en moquait. Il trouva simplement un sujet au hasard :
« On est dans la même classe, mais tu as percé très tôt. Je ne m'attendais pas à te voir ici. »
« … »
An Yiyi n'avait manifestement aucun souvenir de Shen Xing. Elle entrouvrit la bouche, mais semblait ne pas savoir quoi dire.
Cependant, cette seule expression suffit à Shen Xing pour confirmer que cette fille n'était pas totalement froide et distante.
Cette apparence glaciale n'était sans doute qu'une carapace protectrice.
Certaines filles, surtout les plus belles, sont comme ça. Elles paraissent très froides, mais c'est seulement parce qu'elles ne vous connaissent pas. Une fois la glace rompue, on découvre qu'elles ne sont pas froides du tout, mais très chaleureuses.
Seuls ces adolescents immatures se laissent effrayer par cette carapace. Comme Shen Xing avait entrevu un peu de sa vraie personnalité, il n'allait naturellement pas s'en formaliser.
« Tu as dû atteindre la Trempe des Muscles, c'est vraiment impressionnant. » Il sourit, comme s'il bavardait avec une amie. « Ça t'ennuie de me dire ce qui change dans la classe de Trempe de la Peau ? »
« … D'accord. »
An Yiyi parut hésiter un instant, mais répondit tout de même à voix basse.
Cette réaction correspondait elle aussi à ce que Shen Xing avait deviné.
Si elle avait eu un caractère réellement froid et arrogant, il aurait simplement dit bonjour et serait parti. Se faire des amis et tisser des liens, ce n'est pas se faire rembarrer.
Cependant, alors même qu'An Yiyi cherchait ses mots, une voix pleine de colère contenue s'éleva sur le côté.
« Si tu veux savoir ce qui change, tu n'as qu'à rejoindre la classe toi-même. » C'était un autre adolescent qui attendait lui aussi pour s'enregistrer, et qui fusillait Shen Xing du regard. « Tu ne vois pas que l'élève An n'a pas envie de te parler ? Tu as un sacré culot. »
En regardant cet adolescent qui avait sa contrariété écrite sur le visage, et qui lorgnait par ailleurs An Yiyi à la dérobée, Shen Xing ne put retenir un petit rire.
Cette effervescence adolescente, immature et à fleur de peau, avait quelque chose de nostalgique.
Cependant, on n'était pas dans une histoire d'amour de jeunesse.
« Tu as oublié qu'on est dans une Académie de la Voie Martiale ? » Shen Xing tendit la main et fit signe de venir, toujours souriant. « Si tu as vraiment un problème avec moi, alors faisons un duel. J'ai justement envie d'essayer ce que donne un combat entre artistes martiaux au stade de la Trempe de la Peau. »