« Gamin, tu n'as même pas amené de garde. Je peux seulement dire que tu n'as pas de chance ! » L'un d'eux, qui tenait un sabre large et était manifestement rompu aux techniques de jambes, bondit le premier.
Il semblait déjà voir la scène où le beau visage juvénile et tendre de son adversaire serait fendu par sa lame.
Mais la réaction de Shen Xing ne fut pas plus lente.
D'un geste vif, la lueur froide du sabre long jaillit du fourreau et trancha droit vers le sabre large.
D'une rapidité extrême !
Sous le double effet de la Lame Éclair et d'Espace, elle coupa le sabre large en un clin d'œil, puis trancha le cou comme on traverse de l'huile chaude. Ce n'est qu'une fois la lame arrêtée que le « tchi » parvint à l'air, que la tête s'envola et que le sang gicla ! Comme une pluie !
Ce brusque retournement pétrifia tout le monde.
Même lorsque le corps décapité s'effondra au sol dans un bruit sourd, les autres semblèrent ne pas réagir. Même celui qui venait de s'élancer se figea sur place !
Mais puisqu'il avait déjà frappé, Shen Xing n'avait aucune intention de s'arrêter.
Au contraire, le sang qui l'avait éclaboussé attisa sa soif de meurtre !
Il fit un pas de plus en avant et frappa l'autre homme !
Celui-ci tenait une lance d'acier raffiné et semblait posséder une Intention de la Voie Martiale. Il leva d'instinct sa lance pour bloquer, puis comprit soudain quelque chose, et son expression se fit horrifiée.
Malheureusement, il était trop tard.
Ce genre d'arme, forgée et retrempée des centaines de fois dans de l'acier raffiné, était plus fragile que de la mousse sous le sabre long à résonance de Shen Xing. La lame passa presque sans rencontrer de résistance.
Fendu en deux !
En même temps que le corps !
Tout cela s'était produit en un court laps de temps. Shen Xing avait déjà tué deux experts au stade de la Trempe de la Moelle. Il était couvert de sang, mais le sourire sur son visage s'élargit un peu.
Il le sentait.
Les progrès de la Lame Éclair !
C'était sans conteste une sensation merveilleuse. Le sabre long dans sa main était comme la foudre. Avec le concours d'Espace, il pouvait atteindre en un clin d'œil l'endroit exact qu'il voulait.
Personne, rien, ne pouvait y résister !
Et c'était plus vrai encore quand il tranchait le corps de l'ennemi !
Chair, os, c'était comme une figurine de cire, sans la moindre résistance !
À cet instant, le lieu entier était silencieux ! Seul le sang coulait lentement sur le sol.
De fait, tout s'était passé bien trop soudainement.
Même en ayant réagi, cela restait difficile à accepter !
Pang Yan surtout.
Ces deux hommes, c'était lui qui les avait amenés. Dans toute la Bande du Tigre Rouge, il n'y avait qu'une douzaine d'experts au stade de la Trempe de la Moelle !
Et comme ça, ils étaient morts ?
Tués par un expert au stade de la Trempe des Os, un par coup, deux coups en tout ?
L'expression rieuse que Pang Yan arborait un instant plus tôt était encore figée sur son visage, mais ses yeux étaient exorbités, emplis d'horreur et de peur.
Cela rendait son visage déjà quelconque complètement déformé.
D'une laideur extrême !
Mais c'était Shen Xing qui semblait s'impatienter.
« Pourquoi vous êtes-vous arrêtés ? » Ses cheveux dégouttaient encore de sang, mais le sourire sur son visage ne faiblit pas le moins du monde, il s'éclaircit même. « N'allez pas me dire que vous croyez pouvoir sortir d'ici vivants après avoir tenté de vous en prendre à ce jeune maître Shen. »
Au son de sa voix, tout le monde fut soudain saisi d'horreur.
Mais Shen Xing avait déjà frappé !
Il avait parfaitement raison.
Il cherchait depuis le début une occasion de frapper ces grandes familles pour contrôler la cité entière. Mais il ne s'attendait pas à ce qu'elles s'en prennent à lui les premières.
Cela lui épargnait directement une étape et lui permettait d'entrer dans le vif du sujet.
Aujourd'hui, il était voué au massacre !
Inutile de se retenir !
La première cible qu'il choisit fut le chef de la famille Zhang !
Cet homme aussi était un expert au stade de la Trempe de la Moelle. Il réagit soudain, dégaina son arme et rugit :
« À l'attaque ! C'est lui ou nous ! »
Les autres reprirent leurs esprits et rassemblèrent leur aura.
Un instant, la salle entière fut emplie d'une déferlante d'auras, comme si de nombreuses bêtes géantes rugissaient !
Même du point de vue de la Fédération Humaine, ces gens n'étaient que des versions estropiées d'experts au stade de la Trempe de la Moelle. Mais ils restaient des experts de la Trempe de la Moelle, commençant réellement à se dépouiller de leur corps mortel et à marcher vers le non-humain !
Mais Shen Xing n'avait pas peur du tout. Son ardeur au combat était haute.
« C'est bien ça ! »
Il n'avait même pas l'intention d'utiliser le POD, alors même que le POD était déjà prêt au-dessus. De simples murs de brique et de pierre ne pouvaient pas arrêter une telle puissance de feu.
Mais ces gens étaient pour lui, à cet instant, les meilleures pierres à aiguiser !
Les muscles du corps de Shen Xing étaient déjà tendus à l'extrême. L'Intention du Dragon-Éléphant fit éruption, et tous les muscles de son corps se dilatèrent. En un instant, son aura changea radicalement, et une aura désolée et puissante déferla, comme une bête antique réveillée !
« Venez vous battre ! »
Porté par cette puissance déferlante, il tint le sabre d'une main, ignora tous les autres et trancha droit vers le chef de la famille Zhang.
La pointe acérée de la lame siffla dans l'air comme la foudre. En un instant à peine, elle fut juste devant lui.
Le chef de la famille Zhang maniait lui aussi un sabre long. Mais au moindre contact, son arme, forgée des milliers de fois, ne valut pas mieux que de la ferraille et fut tranchée net. Elle ne parvint même pas à freiner légèrement l'attaque !
Il fut si effrayé qu'il en fut terrifié. Comment aurait-il osé bloquer ? Il recula frénétiquement.
Malgré cela, sous la technique de sabre terrifiante et étrange de Shen Xing, la moitié de son corps fut tranchée.
Un hurlement de douleur retentit, mais il ne put qu'attendre la mort, impuissant.
C'était la première fois que l'Intention de la Voie Martiale « Espace » était employée au combat, et elle éclata avec une puissance immense !
Et les autres se rapprochèrent à ce moment-là.
Shen Xing ricana, retourna la lame, et la vitesse du sabre fit encore une percée. D'un simple balayage, toutes les armes qui le visaient furent instantanément démembrées. Les morceaux brisés volèrent dans toutes les directions, et le fracas des chocs résonna dans toute la salle.
« Le sabre, son sabre ! »
◈◈◈
Quelqu'un rugit d'horreur.
« Évitez la lame ! »
« Une arme spirituelle, c'est forcément une arme spirituelle ! »
« Fuyez ! On ne peut pas l'arrêter ! »
« À l'aide, à l'aide ! »
« ... »
Toutes sortes de voix se mêlèrent. Ces experts au stade de la Trempe de la Moelle, d'ordinaire hautains et inaccessibles, étaient à cet instant en plein chaos.
Quand avaient-ils jamais vu une technique de sabre aussi étrange et aussi rapide ! Vu une lame aussi tranchante, aussi indestructible, aussi impossible à arrêter ?
Depuis le début du combat, tout ce qui se produisait dépassait leur entendement, tout leur était incompréhensible !
Mais Shen Xing s'en moquait.
Il était entièrement absorbé par sa technique de sabre.
Ses mouvements devenaient de plus en plus concis, ses coups de plus en plus rapides, et sa perception de l'espace semblait s'intégrer complètement à la lame. Chaque coup semblait trancher directement l'espace, si vite que l'œil nu, la perception, rien ne pouvait le détecter, et encore moins l'esquiver !
L'expert au stade de la Trempe de la Moelle qui avait crié « À l'aide » fut en réalité coupé en deux par Shen Xing au moment même où il criait !
Puis le deuxième, le troisième.
Même face au siège d'un groupe d'experts au stade de la Trempe de la Moelle, Shen Xing, avec son écrasant sabre long à résonance, était invincible !
Ces experts au stade de la Trempe de la Moelle n'auraient jamais imaginé que la proie qu'ils voyaient, qui n'avait que la force du stade de la Trempe des Os et qui, même avec quelques tours dans son sac, n'était au mieux qu'un agneau déguisé en loup, se transformerait en un clin d'œil en bête géante à la gueule sanglante.
Et qu'eux deviendraient la proie, la proie livrée d'elle-même à domicile, qu'il pouvait mordre, déchirer et mâcher comme un fou !
Mais il était trop tard pour les regrets.
À un certain moment, la Lame Éclair de Shen Xing entra directement dans le domaine de la Grande Complétude !
Après une nouvelle envolée de la vitesse du sabre, il sembla se changer en hachoir à viande. Où qu'il passât, les membres volaient, le sang pleuvait, et les hurlements retentissaient de toutes parts. Certains pratiquants d'arts martiaux accourus au bruit y jetèrent un regard et furent horrifiés. C'était comme si toute leur force les avait quittés, et ils tremblaient de tout leur corps.
Certains s'effondrèrent même au sol.
Tout pratiquants qu'ils fussent, quand avaient-ils jamais vu pareille scène !
Les experts de la Trempe de la Moelle, hier encore hautains et inaccessibles, n'étaient plus qu'un tas de viande pourrie.
Tous mis en pièces !
Beaucoup, encore en vie, ne pouvaient que gésir dans le sang et gémir.
Et ceux qui vivaient encore, bien qu'ayant d'abord riposté, cédèrent complètement quand quelqu'un finit par frapper Shen Xing, se fit arrêter par un champ de force invisible, et que Shen Xing lui trancha d'un revers la moitié du crâne : tous les pratiquants, qu'ils fussent au stade de la Trempe de la Moelle, ou accourus au stade de la Trempe des Muscles ou de la Trempe des Os, s'effondrèrent alors définitivement.
« Fuyez ! »
« Combien d'armes spirituelles a-t-il ?! »
« Fuyez ! »
Parti d'on ne sait qui, certains des pratiquants qui s'étaient précipités à l'intérieur agirent comme des fous, jetant leurs armes, criant et s'enfuyant sans se retourner.
Puis de plus en plus de gens firent de même.
En peu de temps, il ne resta dans la salle que les experts de la Trempe de la Moelle de la famille Gong, tapis dans un coin, et Shen Xing, couvert de sang, debout au milieu, le sabre à la main !
Cette scène deviendrait un souvenir éternel dans le cœur de bien des gens !
Et à cet instant, Shen Xing s'arrêta lui aussi.
N'étant plus concentré sur sa technique de sabre, sa première sensation fut l'odeur âcre du sang. Puis il regarda autour de lui ce qui ressemblait au plus effroyable des abattoirs et ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.
Décidément, plus que le fait de tuer, ce à quoi il avait le plus de mal à s'habituer, c'était le sang.
Cependant, quand il se concentrait sur le combat, il semblait capable de le surmonter.
« Qu'on me prépare un bain. » Il tourna la tête vers les trois experts de la Trempe de la Moelle de la famille Gong recroquevillés dans un coin, le visage pâle et tremblants. « Et qu'on me trouve la tête de Pang Yan. »
Shen Xing n'allait naturellement pas laisser filer Pang Yan, le jeune maître bandit. Après avoir réglé le sort du chef de la famille He, il avait tué cet homme d'un seul coup de lame.
Il avait d'abord espéré que l'autre résisterait un peu, afin de pouvoir observer l'Intention de la Voie Martiale des Frères Pang.
Mais c'était un faible.
Il fut si effrayé qu'il en devint flasque et ne put que demander grâce. Il n'arriva même pas à courir.
Il ne savait vraiment pas comment celui-là avait pu cultiver jusqu'au stade de la Trempe de la Moelle.
Sur ces mots, Shen Xing marcha droit vers l'arrière.
Puisque c'était un lieu de divertissement, il devait naturellement y avoir un endroit où se baigner.
Partout où il passait, les gens se dispersaient et détalaient. Certains s'effondraient même au sol, les yeux tremblants de peur.
Mais les membres de la famille Gong, eux, réagirent manifestement.
« Vite ! Dépêchez-vous ! » Un expert de la Trempe de la Moelle de la famille Gong rugit en étouffant sa voix. Il comptait même préparer personnellement l'eau du bain de Shen Xing.
Le combat qui venait d'avoir lieu restait incroyable, même maintenant.
Mais l'odeur âcre du sang et le spectacle du sang coulant comme une rivière confirmaient sans conteste ce qui venait de se passer.
Les experts de la Trempe de la Moelle de la famille Gong tremblaient tous de façon incontrôlable !