Ils le voyaient clairement : même avec l'avantage des armes spirituelles, la force propre de Shen Xing restait d'une férocité incomparable.
Et surtout son maniement du sabre, d'une rapidité et d'une étrangeté inouïes.
Avec une cultivation à la Trempe des Os, tuer des martiaux de la Trempe de la Moelle revenait à abattre des chiens !
S'ils ne l'avaient pas vu de leurs propres yeux, qui l'aurait cru !
Qui aurait pu l'imaginer ?
Mais une fois la chose arrivée, elle suffisait à briser toutes les idées reçues.
En cet instant, l'image de Shen Xing dans leur cœur était celle d'un dieu démon !
Sous les pressions incessantes des membres de la famille Gong, on apporta bientôt de l'eau chaude, et elle fut même remise en personne par les deux demoiselles de la famille Gong. Ces deux beautés, qui auraient dû être charmantes et séduisantes, étaient à présent blêmes et n'osaient pas lever les yeux. De toute évidence, elles avaient toutes vu la scène infernale de la grande salle.
Mais Shen Xing n'en avait cure.
Il leur ordonna directement de l'aider à se laver.
Quand il revint au dortoir, changea de vêtements et reparut devant tout le monde, il avait de nouveau l'allure d'un jeune maître raffiné.
Seulement, aux yeux de tous, le corps de ce jeune seigneur était désormais marqué d'une odeur de sang ineffaçable.
En regardant autour de lui, chacun baissait la tête de terreur, personne n'osait croiser son regard. Même Pang Zhan et les autres, arrivés plus tard avec leurs hommes, ne faisaient pas exception.
De toute évidence, après une bataille aussi brutale, aussi directe et aussi sanglante, la puissance de Shen Xing suffisait à dominer toute la scène !
On pouvait y voir l'un des bénéfices à manier soi-même la lame au combat.
L'autre bénéfice était naturellement le progrès de sa technique de sabre.
Le combat et le massacre étaient bel et bien l'un des moyens les plus rapides de progresser sur la Voie Martiale. Après une bataille franche et sans retenue, la Lame Éclair de Shen Xing était directement entrée dans la Grande Complétude. Même s'il ne s'agissait que d'une Intention de la Voie Martiale de haut grade, ce n'était pas si facile.
Et son Intention Espace avait elle aussi progressé de façon notable.
Après avoir brièvement récapitulé cette bataille dans son esprit, Shen Xing dit directement :
« Famille Zhang, famille He, et membres de la Bande du Tigre Rouge : ceux qui se rendent auront la vie sauve, ceux qui résistent seront tués sur place. La famille Gong, elle, n'a pas agi, mais elle n'a pas non plus dit la vérité. À partir d'aujourd'hui, elle sera la famille servante de ce jeune maître, et servira de génération en génération pour expier ses fautes. Y a-t-il des objections ? »
En même temps que ses paroles, la mitrailleuse électromagnétique de drone, qui planait très haut dans le ciel, descendit lentement et se révéla ouvertement.
Puisqu'il savait désormais que ce monde connaissait la notion de « Pantins Volants », il n'était plus nécessaire de continuer à dissimuler ce drone d'un autre âge.
Tous découvraient pour la première fois les méthodes de Shen Xing. À cet instant, en regardant ce « pantin » suspendu en plein air, sa bouche noire braquée sur eux, tous sentirent un frisson leur parcourir l'échine.
Les quelques martiaux de la Trempe de la Moelle de la famille Gong s'agenouillèrent aussitôt.
« Ce vieux serviteur salue le jeune seigneur. »
Chacun d'eux tremblait encore.
Ils n'avaient pas oublié que, lors de la bataille précédente, ce jeune seigneur n'avait même pas sorti ce pantin. Il s'était contenté de sa technique de sabre puissante et terrifiante, et du terrible sabre long qu'il tenait à la main, pour tuer sans effort tout un groupe de martiaux de la Trempe de la Moelle !
Même un martial de la Trempe des Organes n'en serait pas capable !
Être esclave ou serviteur n'avait rien de difficile à accepter face à une telle puissance.
Et une fois la chose acceptée, certains éprouvèrent même une pointe de joie secrète.
Servir ce jeune seigneur aux origines mystérieuses et à la force terrifiante pouvait même être une occasion à saisir !
C'était une conviction profondément ancrée dans ce monde.
Les puissants sont respectés !
« Prenez la tête de Pang Yan et suivez-moi sur le rempart. »
Shen Xing hocha la tête, satisfait, et dit avec calme :
« Hors de la cité, il reste un groupe de bêtes démoniaques et de bandits à régler. »
Ces mots surprirent les quelques membres de la famille Gong qui cherchaient précisément comment le lui rappeler.
Le jeune seigneur était donc déjà au courant.
Puis ils devinrent tout excités.
Il le savait déjà, et pourtant il restait si calme. Cela signifiait que le jeune seigneur ne prenait pas ces bêtes démoniaques et ces bandits au sérieux le moins du monde.
De fait, à partir de cet instant, l'image d'un Shen Xing tout-puissant était déjà établie. Dans le cœur de ces gens, du moment qu'il avait confiance, c'était comme s'il pouvait tout faire.
Parce qu'on ne pouvait jamais imaginer combien d'autres méthodes ce jeune seigneur puissant et mystérieux pouvait encore sortir ! Combien d'autres idées reçues il pouvait encore briser !
Aussitôt, les quelques martiaux de la Trempe de la Moelle de la famille Gong emboîtèrent le pas à Shen Xing. L'un d'eux portait même la tête de Pang Yan tandis qu'ils marchaient vers le rempart.
À cet instant, beaucoup des trois familles qui avaient fui en panique s'étaient déjà échappées hors de la cité.
Les bandits de ce qu'on appelait la Bande du Tigre Rouge savaient déjà ce qui s'était passé ici.
En un instant, les bêtes démoniaques, déjà rassemblées en grand nombre, déferlèrent en rugissant. À perte de vue, il y avait au moins un millier de bêtes démoniaques robustes et hautes, dont des loups géants et des tigres féroces. Leurs rugissements montaient et retombaient, et il y avait même un ours noir et un tigre jaune, au moins plusieurs fois plus gros que les autres bêtes démoniaques.
L'aura qu'ils dégageaient était impressionnante.
Des bêtes démoniaques de ce niveau n'étaient inférieures qu'aux Grandes Bêtes Démoniaques Innées, et suffisaient à régner sur un territoire dans certaines forêts et certaines montagnes.
Mais en cet instant, elles étaient toutes menées ici !
Cela rendit Shen Xing encore plus curieux de ces méthodes.
Mais pour l'heure, son regard restait fixé sur les deux hommes barbus qui montaient des tigres féroces tout à l'avant.
C'étaient les frères Pang !
L'aîné, Pang Yue, et le cadet, Pang Tao.
« Mon fils est-il ici ! »
Pang Yue rugit vers l'avant en voyant les gens sur le rempart. Son aura était continue, trahissant les caractéristiques d'un expert de la Trempe des Organes, et il avait même une sorte de morgue.
Il était déjà un expert de la Trempe des Organes en phase tardive. De plus, quand il avait été chassé, il avait déjà appris nombre des techniques propres à la famille. Tant qu'aucun expert du Domaine Inné n'apparaissait, il pouvait se retirer tranquillement même face à des experts ordinaires au sommet de la Trempe des Organes.
Dans un petit endroit pareil, c'était effectivement un expert suprême.
Seulement, il était tombé sur Shen Xing.
Floc.
◈◈◈
La tête de Pang Yan fut jetée devant lui.
Shen Xing ne dit rien. Ce geste était le meilleur des langages.
« ... »
Pang Yue regarda la tête en silence, longuement, comme s'il cherchait à l'identifier. Son visage n'exprimait ni chagrin ni joie. Puis il tira lentement le grand sabre pendu à sa taille.
« Tout le monde sait que mon frère et moi avons été chassés de la famille pour nos fautes », dit-il d'une voix qui n'exprimait elle non plus ni chagrin ni joie. « Mais peu de gens savent que celui qui a réellement fauté, c'est mon fils. Il avait du talent, mais pas de caractère. Il était arrogant, ignorant et stupide. J'ai voulu le tuer de mes propres mains d'innombrables fois, mais je n'ai jamais pu m'y résoudre. Aujourd'hui, ce nœud qui m'entrave depuis plus de dix ans est enfin défait. Il n'y a plus d'obstacle sur le chemin du Domaine Inné ! »
Shen Xing le regardait d'en haut, et lui regardait Shen Xing d'en bas.
Shen Xing sentait nettement l'aura meurtrière s'intensifier peu à peu.
Jusqu'à un certain instant.
Pang Yue leva bien haut son grand sabre et rugit :
« La cité prise, trois jours de massacre pour offrir un sacrifice à mon fils ! Tuez ! »
« Tuez ! »
Près de deux cents experts dégainèrent leurs armes en même temps. Le vacarme du massacre était assourdissant. Les bêtes démoniaques rugirent elles aussi, les unes après les autres. Une terrifiante intention meurtrière déferla.
Beaucoup de gens derrière Shen Xing blêmirent et reculèrent même.
Si cette petite cité devait être massacrée par des bêtes démoniaques, sans parler de trois jours, en une seule journée il ne resterait même pas une poule ni un chien !
C'était faire de la Cité de l'Eau Claire une cité morte !
Un instant, tous les regards se portèrent sur Shen Xing.
Shen Xing fronça légèrement les sourcils.
Il leva lentement la main et l'abaissa d'un geste léger.
Bang ! Bang ! Bang !
En un instant, une série d'impacts retentit. Ce qui avait ouvert le feu n'était que la mitrailleuse électromagnétique de drone initiale. Elle ne cherchait même pas à dissimuler sa présence, et pourtant elle restait stupéfiante !
C'était la première fois qu'elle donnait toute sa mesure !
Chaque balle, accélérée par électromagnétisme, atteignait la vitesse terrifiante de près de trois fois celle du son. L'énergie cinétique qu'elles emportaient était telle que même les experts de la Trempe de la Moelle ne pouvaient y résister. Et malgré sa cadence rapide, grâce au logiciel de visée entièrement automatique, elle conservait une précision effrayante. Dans l'instant même où le bruit des balles pénétrant la chair retentit, des rangées entières de bandits tombèrent en hurlant. Beaucoup furent touchés directement à la tête et moururent sur le coup.
Cette scène coupa net le souffle de tous ceux qui étaient sur le rempart.
Ces gens-là étaient tous des experts de la Trempe des Muscles, de la Trempe des Os, et même de la Trempe de la Moelle !
Ils regardaient avec effroi le petit « pantin » dans le ciel.
Ils savaient seulement que cette chose pouvait tuer instantanément des experts de la Trempe de la Moelle, mais ils n'avaient jamais imaginé que sa cadence d'attaque était si rapide ! Même près de deux cents experts ne pouvaient être que massacrés un par un !
Et les familles Zhang et He avaient voulu assiéger le jeune maître Shen ?
Quelle ignorance, quelle dérision !
En contrebas, les frères Pang, Pang Yue et Pang Tao, étaient eux aussi sous le choc.
Ils venaient d'une grande cité et étaient instruits. Ils avaient naturellement déjà vu des pantins, mais jamais un pantin doté d'une telle puissance !
« Esquivez ! Servez-vous des bêtes démoniaques comme boucliers ! »
Mais les deux hommes n'étaient pas des incapables comme Pang Yan. Ils roulèrent immédiatement à terre, se servant des corps énormes des bêtes démoniaques pour bloquer les balles venues du ciel.
Sans aucun doute, c'était un choix extrêmement judicieux.
Si puissante que fût la mitrailleuse électromagnétique de drone, ses moyens restaient en fin de compte uniques. De plus, les bêtes démoniaques de ce monde avaient toutes la peau dure et les os épais, chacune étant une créature transcendante. Même si les balles pouvaient transpercer les bêtes démoniaques, leur puissance était grandement réduite au moment de frapper les hommes derrière elles.
Et le tigre et l'ours les plus redoutables n'avaient qu'à protéger leurs yeux et leur tête pour tenir un moment.
Même si leurs corps étaient criblés de trous sanglants, ce n'était pas fatal !
« Tuez ! »
Voyant que cela fonctionnait, les cris de massacre redoublèrent.
Les gens de la tour de garde recommencèrent à s'inquiéter.
Mais ils découvrirent bientôt que le visage de Shen Xing restait calme.
« Montrez-moi vos techniques de dressage des bêtes, et je vous épargnerai la vie, qu'en dites-vous ? »
Sa voix tomba avec légèreté, et resta pourtant parfaitement audible au milieu des hurlements des bêtes démoniaques.
« Morveux sans vergogne ! »
Pang Tao, portant sur son dos un énorme ours brun grièvement blessé, accéléra soudain et bondit vers le rempart.
« Regarde comme je vais te tuer ! »
À peine sa voix retombée.
Boum !
Ce fut comme s'il avait été frappé à grande vitesse par un marteau lourd et indestructible. L'ours brun sur son dos, ainsi que le corps de Pang Tao, explosèrent !
Des membres éparpillés partout !
Cela laissa même un cratère profond dans le sol !
« Du gâchis », soupira légèrement Shen Xing.
En effet, il avait utilisé un obus perforant tiré du POD.
Cette chose servait à venir à bout des blindages en alliage.
Une simple bête démoniaque, tout au plus au niveau de la Trempe de la Moelle, avait été capable d'arrêter les balles du drone, ce qui était déjà tout à fait remarquable. Avec quoi aurait-elle pu arrêter cet obus perforant ?
Dire que c'était du gâchis n'était pas exagéré !
Et cette scène glaça littéralement le sang de nombreux bandits.
D'où leur venait leur courage ?
N'était-ce pas parce que leurs deux chefs étaient assez forts ?
Mais voilà qu'un expert de la Trempe des Organes venait d'exploser et de mourir, en même temps qu'une bête démoniaque à la peau dure. Quelle sorte d'attaque terrifiante était-ce donc !