Il est très évident que, chez un professeur de niveau Inné, ce qu'il y a de plus précieux, c'est la démonstration des Intentions de la Voie Martiale.
Les appareils d'entraînement aux Intentions de la Voie Martiale ne sont jamais que des simulations virtuelles de démonstrations réelles.
Si même celles-ci produisent un effet considérable, que dire d'un expert du royaume Inné qui fait la démonstration en personne ?
Shen Xing suivit le professeur Lin jusqu'à un coin de la salle. Il n'avait même pas eu le temps de se stabiliser qu'il vit le professeur Lin se retourner brusquement et lancer un coup de pied vers son cou. En un instant, le Qi Yuan déferla, un fantôme de hache géante apparut, accompagné d'un vent hurlant, et créa un élan stupéfiant.
À cet instant, Shen Xing éprouva à son tour ce que Situ Cheng avait ressenti tout à l'heure. Il eut même l'impression que son cou venait d'être fendu par une hache et que sa tête s'envolait.
Mais au bout du compte, il ne se passa rien.
Ce coup de pied disparut sans laisser de trace avant même de le toucher. Seul le vent qui soufflait encore attestait que tout cela n'avait pas été une illusion.
Les yeux de Shen Xing s'éclairaient de plus en plus, et il ne put s'empêcher d'afficher une expression de joie.
« Hache de Jambe ! »
Il lança soudain un coup de pied en avant. Cette fois, le sifflement aigu dans l'air n'était plus celui d'un coup de pied : il avait la texture d'une lame acérée qui tranche le vent.
Petit Achèvement !
Et ce n'était pas tout. Shen Xing sentit que s'il la savourait encore quelques fois, il pourrait faire un pas de plus.
La démonstration d'un expert du royaume Inné est vraiment puissante !
« Pas mal. » Le professeur Lin le félicita même directement cette fois. « Il y a une soif de sang, et même une intention meurtrière, dans tes gestes. C'est ainsi qu'un artiste martial doit être. Ou bien tu ne frappes pas, ou bien tu frappes avec décision et sans pitié ! »
« Je me suis seulement servi de la tactique », dit Shen Xing avec modestie.
« Gagner, c'est gagner. Tu as vécu, l'ennemi est mort. Personne ne se soucie de la manière. » Le professeur Lin secoua la tête. « Il y a un tigre féroce dans ton cœur, et c'est une bonne chose. Inutile de le réprimer. Il n'est certes pas facile de le lâcher sur la Planète Mère de l'Académie, mais les occasions ne manqueront pas à l'avenir. »
Un instant, Shen Xing ne sut pas quoi dire.
Après tout, il avait déjà tué.
C'est absurde de juger si quelqu'un a tué d'après son intention meurtrière. Du moment qu'il y a intention meurtrière, n'importe qui peut en avoir.
Mais avoir tué l'avait tout de même rendu un peu plus impitoyable que les autres élèves.
Il ne serait pas bon qu'on le perce vraiment à jour.
Par chance, le professeur Lin semblait s'être contenté de quelques mots d'encouragement avant de repartir observer les combats des autres.
Le classement de Shen Xing atteignit lui aussi la cinquième place de la classe.
Après avoir vu de leurs propres yeux sa Hache de Jambe atteindre le Petit Achèvement, aucun des autres élèves ne le défia de nouveau. Cet écart de puissance était directement visible. De plus, personne n'osait rivaliser avec lui en technique ni en décision.
Un moment, Shen Xing se retrouva donc libre.
Il y réfléchit et se contenta de rester seul sur le côté, à s'exercer sans relâche à sa Hache de Jambe.
Quand tout le monde eut fini ses combats, son classement de la semaine fut arrêté à la cinquième place.
« Élève Shen. » An Yiyi s'approcha.
« Appelle-moi simplement Shen Xing », dit Shen Xing avec un sourire, « et je t'appellerai Yiyi, ce n'est pas trop familier ? »
« Ce n'est rien, appelle-moi Yiyi. » An Yiyi ne se souciait guère de la forme d'adresse. Elle lui adressa simplement une invitation avec une pointe d'empressement. « Veux-tu qu'on s'exerce ensemble ? Ce n'est pas un défi, juste un échange amical. »
« Hein ? » Shen Xing resta interdit, puis accepta de bon cœur. « Bien sûr, c'est une bonne occasion de voir la force de la troisième du classement. »
Personne n'avait défié An Yiyi aujourd'hui, si bien que sa force restait un mystère complet, mais le seul fait que personne ne l'ait défiée disait déjà quelque chose.
Elle n'était assurément pas faible.
À cette heure, beaucoup d'élèves étaient déjà partis, mais en voyant que ces deux-là semblaient vouloir s'entraîner, certains de ceux qui s'apprêtaient à sortir s'arrêtèrent et décidèrent de regarder.
« L'élève An Yiyi a l'air de très bien connaître cet élève Shen Xing ? »
« Ils doivent se connaître depuis longtemps. »
« Qu'y a-t-il d'étonnant à ce que des génies se connaissent ? »
« Est-ce que ce Shen Xing viendrait lui aussi de là-bas ? »
« Qui sait. »
...
Les conversations étouffées du bord n'affectaient ni l'un ni l'autre. Une fois chacun à sa place, leurs auras avaient déjà changé.
An Yiyi en particulier.
D'ordinaire, An Yiyi donnait une impression plutôt froide, mais une fois qu'on la connaissait, elle se révélait assez avenante, avec bien des petites expressions sur le visage.
Mais à cet instant, elle portait une gravité solennelle.
Rien qu'à voir ses yeux, Shen Xing sut qu'elle le tenait déjà pour un véritable adversaire.
Tous deux semblaient partager un accord tacite. Ils ne dirent pas un mot et attaquèrent en même temps.
Bang ! Bang !
Leurs jambes se heurtèrent, et des détonations sèches retentirent dans l'air !
L'expression de Shen Xing changea légèrement. An Yiyi employait elle aussi la Hache de Jambe ! Et elle avait manifestement atteint le Petit Achèvement !
Mais après avoir été repoussé d'un demi-pas, il s'en excita davantage.
Il venait de comprendre que le choc d'une même Intention de la Voie Martiale apporterait une compréhension plus nette !
Pas étonnant qu'An Yiyi l'ait invité à s'exercer.
« Encore ! »
Au sifflement de la Hache de Jambe, l'ardeur combative de Shen Xing s'exaltait de plus en plus, et la vitesse de ses coups de pied augmentait sans cesse ! Chaque coup était porté de toutes ses forces, et l'air alentour en devenait chaotique. Le sol lui-même se couvrait de marques nettes.
L'expression d'An Yiyi ne changeait pas, mais sa vitesse augmentait elle aussi sans arrêt. Elle allait si vite qu'elle donnait presque l'impression de flotter en l'air. Ses jambes s'étaient entièrement changées en haches lourdes lancées sans relâche. La salle d'entraînement s'emplit un moment du bruit des impacts !
La puissance et la vitesse des deux combattants suffisaient à remuer l'air.
Beaucoup d'élèves qui regardaient déglutirent, émerveillés.
Mais Shen Xing se retrouva vite en difficulté.
An Yiyi avait beau être une fille et manquer un peu de force innée, son royaume restait plus élevé, et son avantage de vitesse était plus manifeste. Quand on n'emploie que la Hache de Jambe et que le niveau est proche, les autres faiblesses de Shen Xing ressortaient davantage.
Cependant, sa Hache de Jambe tout juste portée au Petit Achèvement se consolidait rapidement au fil de l'exercice, et progressait même légèrement.
Jusqu'à ce que, après un certain coup, An Yiyi recule soudain.
« Cela suffit. »
Son visage était légèrement rouge et son front couvert de sueur. On voyait qu'elle avait dépensé beaucoup d'endurance.
Mais surtout, elle avait éprouvé en personne la vitesse de progression de Shen Xing.
« Tu es vraiment remarquable. » Elle regarda Shen Xing et ne put s'empêcher de s'exclamer : « Pour ce qui est du talent dans la Hache de Jambe, je ne peux pas du tout te comparer. »
« Il est vrai que je suis peut-être davantage fait pour la Hache de Jambe. » Shen Xing sourit. « Et tu n'as pas employé tes autres Intentions de la Voie Martiale. »
Il ne croyait pas qu'An Yiyi ne connût que la Hache de Jambe.
Ce qui venait de se passer tenait plus de l'exercice que du combat.
« Oui, mais s'exercer avec la même Intention de la Voie Martiale apporte davantage. » An Yiyi ne le nia pas, et proposa : « Nous pourrons nous entraîner ensemble la prochaine fois. C'est plus rapide que de s'exercer seul. »
« D'accord ! » Shen Xing l'avait déjà compris et accepta sans hésiter.
Comparé à un tel progrès, perdre un peu de temps sur la route n'était rien.
Si seulement ils pouvaient habiter plus près, ce serait encore mieux.
'Je lui demanderai plus tard où elle habite.'
Un instant, Shen Xing eut même du mal à se résoudre à cesser l'exercice.