Avec la technologie médicale de la Fédération Humaine, même si un bras est brisé en plusieurs morceaux, il suffit qu'on puisse les récupérer pour le rattacher sans difficulté. Cela ne compte pas pour une blessure grave. Mais si le bras tranché est entièrement détruit ou qu'on ne le retrouve pas, c'est une autre affaire.
Il est certes possible de stimuler la régénération cellulaire, mais cela cause des dommages considérables au corps humain et nuit gravement à la culture. De plus, le membre neuf exige beaucoup de temps avant de revenir à son niveau d'origine, au prix de soins et d'entraînement.
C'était sans doute pour cette raison que l'homme s'était retiré du champ de bataille et était devenu professeur.
On ne comprenait simplement pas pourquoi il venait enseigner à un groupe de la Trempe des Muscles.
Même pour la Trempe des Os, ou même la Trempe de la Moelle, il aurait eu les qualifications.
« Il semble que nous ayons quelques nouveaux camarades cette semaine. Mon nom de famille est Lin, le Lin des deux arbres. Vous pouvez m'appeler professeur Lin. » Le professeur Lin jeta un regard à Shen Xing et aux nouveaux camarades et dit avec indifférence : « Les règles de la classe de la Trempe des Muscles sont simples. La force règne en maîtresse. Et quand je dis la force, je ne parle ni du Qi et Sang ni de la Puissance du Poing, mais de l'issue d'un combat. Les véritables experts des arts martiaux ne naissent que sur le champ de bataille ! »
C'était peut-être une impression de Shen Xing, mais il trouvait que l'attitude du professeur Lin différait quelque peu de celle des professeurs précédents.
Plus indifférente.
Dans ces yeux emplis d'une dignité innée semblait flotter une aura de mort impossible à effacer.
« Commençons. Que chacun de vous choisisse un adversaire à défier. »
Après cette brève présentation, le professeur Lin annonça directement le départ. Derrière lui, une projection apparut dans le vide et afficha le classement actuel de tous les élèves de la classe.
Ils étaient trente-deux en tout.
Shen Xing remarqua qu'il était classé vingt et unième.
Il semblait que douze personnes fussent entrées en classe la semaine précédente, et ce classement devait suivre l'ordre d'arrivée.
« C'est tout ? » Il regarda An Yiyi à côté de lui.
« Si tu te montres exceptionnel, le professeur donnera tout de même des conseils. » An Yiyi savait ce que Shen Xing demandait.
« Bon, il est rare de rencontrer un Inné. » Shen Xing était un peu déçu.
Mais il y était habitué. Le style de l'Académie de la Voie Martiale était ainsi fait, pour l'essentiel du laisser-faire.
À vrai dire, hormis la démonstration des Intentions de la Voie Martiale, il n'y avait effectivement rien qui demandât un enseignement complet.
Les connaissances afférentes peuvent se consulter par soi-même, voire se mémoriser instantanément avec l'appareil d'apprentissage. Quant aux mouvements et à la production de puissance, la routine d'entraînement de base est déjà exhaustive. Et pour ce qui est des techniques de combat et des réflexes, aucune explication ne vaut l'expérience personnelle.
Il suivit An Yiyi pour aller chercher les combinaisons de combat.
C'était un type de combinaison de protection employé au stade de la Trempe des Muscles. Elle protégeait surtout les articulations, les organes internes, le cou et la tête. Rien qu'à voir les cinq capsules médicales nano disposées de chaque côté, on imaginait que les combats ici n'avaient rien d'un jeu d'enfant.
Les blessures étaient normales.
Et Shen Xing découvrit aussi quel était le matériel de la classe de la Trempe des Muscles.
C'étaient des appareils d'entraînement d'Intention de la Voie Martiale, cinq en tout !
« Les cinq premiers, donc ? » Il regarda le classement.
La troisième place revenait à An Yiyi.
« Les vingt premiers reçoivent le double des ressources, les dix premiers le triple, et les cinq premiers le quadruple. » An Yiyi remarqua le regard de Shen Xing et expliqua : « Quant au premier, en plus de cinq fois les ressources, il peut aussi choisir une Intention de la Voie Martiale du Premier Royaume de haut grade. En cumulant quatre semaines à la première place, il peut l'échanger contre une Intention du Premier Royaume de grade suprême. »
« Donc ton objectif, c'est la première place ? » Shen Xing était lui aussi stupéfait de la richesse des récompenses.
L'Intention de la Voie Martiale du premier, plus cinq fois les Pilules de Qi Yuan, cela valait déjà près de vingt millions.
Et c'était une récompense hebdomadaire.
Voilà bien le véritable niveau du génie. Le soutien de l'école était inimaginable pour un élève ordinaire.
◈◈◈
« Cette semaine, il n'y a aucun espoir. » An Yiyi secoua la tête. Elle regarda un garçon qui se tenait seul à l'écart, et un éclair de combativité passa dans ses yeux. « Il était déjà à la fin du stade de la Trempe des Muscles la semaine dernière, et avec une Intention de la Voie Martiale proche du Grand Achèvement, je ne fais pas encore le poids. »
« La fin du stade de la Trempe des Muscles ? » Shen Xing suivit son regard.
Le classement affichait déjà le nom de cette personne : Bai Shayan.
Atteindre la fin du stade de la Trempe des Muscles après seulement un mois et demi d'entraînement martial, et maîtriser par-dessus le marché une Intention de la Voie Martiale proche du Grand Achèvement, voilà un niveau de force et des résultats véritablement puissants.
Shen Xing lui-même n'en était pas là.
Cela ne lui mettait cependant pas une trop forte pression.
Le stade final, il pouvait l'atteindre en quatre ou cinq jours tout au plus. Quant à son Intention de la Voie Martiale, son « Espace » progressait rapidement et avait déjà atteint le Petit Achèvement. Avec la qualité de l'« Espace », même dès maintenant, il avait une chance de l'emporter.
Simplement, il ne voulait pas exposer l'existence de l'« Espace » du côté de la Fédération Humaine.
« Alors c'est le plus fort des nouveaux de notre district scolaire ? » Shen Xing jaugea le garçon et trouva son aura un peu sombre. Planté là, il donnait le sentiment qu'on lui devait une grosse somme d'argent.
« Non, ce n'est pas lui. » An Yiyi secoua de nouveau la tête, l'expression un peu plus grave. « Le premier s'appelle Bai Shahai. Il en est déjà au stade de la Trempe des Os. »
« Le stade de la Trempe des Os ? » Shen Xing eut une légère inspiration. Cette fois, il sentit vraiment la pression.
Le stade de la Trempe des Os, même à son rythme le plus rapide, il lui faudrait une dizaine de jours pour avoir une chance de l'atteindre.
Et allez savoir jusqu'où l'autre avait progressé.
Et puis, ce nom.
« C'est le frère jumeau de Bai Shayan. » An Yiyi semblait capable de deviner ce que pensait Shen Xing et confirma son intuition.
« Cela explique tout. » Shen Xing regarda de nouveau Bai Shayan et comprit pourquoi il avait une telle expression.
Des frères jumeaux, donc la même famille et des talents comparables, et pourtant un tel écart de force. Il était facile d'être méprisé, jugé comme manquant d'efforts et de volonté.
Avoir un frère trop remarquable apporte naturellement beaucoup de pression.
Cependant, il n'avait pas l'intention de défier Bai Shayan pour l'instant, alors il ne s'attarda pas davantage.
Il regarda directement la cinquième place.
« Parle-moi de la force du cinquième », demanda-t-il à mi-voix.
An Yiyi tourna vivement la tête. Ses yeux, déjà grands, s'écarquillèrent encore.
Que Shen Xing fût passé du milieu du stade de la Trempe de la Peau au Royaume de la Trempe des Muscles en une seule semaine l'avait déjà surprise. Mais le cinquième, lui, était déjà au milieu du stade de la Trempe des Muscles la semaine précédente.
« Mon Qi et Sang est actuellement à 24,8 », dit Shen Xing sans rien cacher. « Même si mon Qi et Sang est un peu plus bas, l'écart ne doit pas être grand. Ma Hache de Jambe est elle aussi proche du Petit Achèvement. Je devrais au moins avoir une chance de tenter le coup. »
« 24,8. » An Yiyi resta la bouche légèrement ouverte.
Ce n'était pas simplement un milieu de stade fraîchement franchi !
Comment cela pouvait-il aller aussi vite ?
Elle éprouva même un net sentiment d'urgence.
Pour la seule vitesse de progression dans les royaumes, les résultats de Shen Xing avaient déjà largement dépassé les siens.
Au départ, l'impression qu'elle avait de Shen Xing se bornait à un camarade au bon potentiel et au bon caractère, qui pourrait devenir un ami. Mais elle se rendait soudain compte que ce n'était pas seulement un bon potentiel : c'était la plus éclatante manifestation du talent !
« Si tu n'avais pas perdu un peu de temps au stade de la Trempe de la Peau, tu pourrais peut-être même rivaliser avec Bai Shahai », lâcha An Yiyi. Elle éprouvait bel et bien un léger regret.