Shen Xing n'ignorait pas complètement ce qu'était le Département de la Discipline. Au collège, quelques-uns de ses camarades y étaient entrés comme personnel de soutien auxiliaire.
Les conditions étaient déjà extrêmement strictes.
C'était pour ainsi dire hors de portée d'un élève ordinaire.
Quant aux membres officiels, c'étaient tous des élèves des grandes classes de l'Académie de la Voie Martiale, au moins au stade de la Trempe des Os. Il avait entendu dire qu'il y avait même des exigences de talent.
Peut-être, une fois arrivé à la Trempe des Os, pourrait-il s'y intéresser, mais pour l'instant c'était hors de question.
« Quelle est la seconde voie ? » demanda Shen Xing.
« La seconde, je ne sais pas si le Boss en a entendu parler : les factions armées ? »
Bien que ce ne fussent que des mots écrits, Shen Xing sentait tout de même l'hésitation de Xiaoling.
Le nom seul lui fit légèrement froncer les sourcils.
« Il y a des factions armées sur la Planète Mère de l'Académie ? »
« Pourquoi n'y en aurait-il pas ? »
Xiaoling comprit aussitôt que son Boss ignorait probablement tout de ces choses-là.
Elle expliqua sans attendre :
« Dans les lycées ordinaires, beaucoup d'élèves ont été éliminés des Académies de la Voie Martiale. Ces élèves ont goûté aux avantages de la Voie Martiale mais, une fois éliminés, ils n'ont plus de ressources gratuites. Comme ils ne veulent pas renoncer à la Voie Martiale, certains ont de mauvaises idées et s'arment pour s'en prendre aux élèves de l'Académie de la Voie Martiale. Bien sûr, cela n'arrive pas souvent : le Département de la Discipline est très puissant. »
Une chose pareille, sur la Planète Mère de l'Académie ?
Shen Xing fut d'abord surpris, mais après réflexion il trouva cela parfaitement compréhensible.
Il suffisait de regarder Xiaoling, avec son pistolet électromagnétique et sa combinaison à décharge électrique.
Les artistes martiaux au stade de la Trempe du Corps n'étaient pas invincibles, surtout dans une Fédération Humaine technologiquement avancée. Il était facile, même pour des élèves ordinaires, de venir à bout de la plupart des élèves de l'Académie de la Voie Martiale avec un peu d'armement.
Là où il y a une occasion et un profit, cela existe forcément.
Plus important encore, Shen Xing avait déjà compris : l'armée de la Fédération, sur la Planète Mère de l'Académie, ne s'occuperait pas de ces factions d'élèves. Tout était géré par le Département de la Discipline.
C'étaient tous des élèves : si puissants qu'ils fussent, ils manquaient naturellement de force de dissuasion. Et puis leurs capacités n'étaient peut-être pas suffisantes. Il était même possible que ce fût une épreuve destinée aux élèves du Département de la Discipline.
Il semblait bien que la Planète Mère de l'Académie ne fût pas seulement aussi éclatante et reluisante qu'elle en avait l'air. En coulisses, le chaos et le désordre ne devaient pas manquer.
Shen Xing ne s'en préoccupait pourtant pas outre mesure.
Quoi qu'il en soit, l'ordre qui régnait ici était sans commune mesure avec la situation de l'autre monde. Lui, qui avait déjà plusieurs vies sur les mains, ne pouvait pas craindre une force constituée par des élèves.
« Ces factions armées peuvent-elles obtenir ce que je veux ? » C'était cela qui préoccupait le plus Shen Xing.
« Les plus petites, certainement pas, mais les plus puissantes, c'est même assez facile », répondit Xiaoling. « Je connais une faction armée qui compte environ soixante à soixante-dix membres officiels, tous artistes martiaux au moins au stade de la Trempe des Muscles. Ils semblent avoir l'appui d'une autre force, et ils peuvent effectivement se procurer du matériel très puissant. »
« Tu en sais tellement long, ne me dis pas que tu en faisais partie », haussa un sourcil Shen Xing.
Avec le caractère de Xiaoling, elle avait très bien pu s'engager dans un gang de ce genre.
Elle n'était pas exactement du genre respectueux de la loi.
Shen Xing n'avait pourtant posé la question qu'en passant. Mais contre toute attente, après cette question, Xiaoling resta longtemps silencieuse.
Ce n'est qu'au bout d'un long moment qu'elle répondit :
« Boss, je n'étais pas membre officielle. Ma force en arts martiaux n'était pas suffisante. Je connaissais simplement quelques personnes là-dedans et j'ai donné un petit coup de main, et j'ai très vite arrêté d'y participer. »
Elle est plutôt honnête ?
Shen Xing pouvait à peu près imaginer ce qu'elle entendait par un « petit » coup de main.
Sans doute quelque chose comme de l'hameçonnage en ligne.
Après tout, même les factions armées n'allaient probablement pas se ruer dans une chambre de résidence pour détrousser directement quelqu'un. Il était plus probable qu'elles l'attirent à un certain endroit avant de passer à l'acte, peut-être même en prenant des photos pour le menacer et le faire chanter durablement.
Et quelqu'un comme lui, qui restait pour l'essentiel à l'école et dans sa chambre à se concentrer sur sa cultivation, n'entrait naturellement pas en contact avec ces choses-là.
Cela signifiait cependant que Xiaoling avait des relations.
« Cela n'a aucune importance. Ce que tu as fait avant m'est égal. Je ne juge que tes capacités », dit Shen Xing qui, à travers les messages, semblait avoir senti la légère appréhension de Xiaoling et la rassura directement. Puis il demanda : « Alors, y a-t-il un moyen d'obtenir ce que je veux ? »
« Si le Boss le dit, alors bien sûr que c'est faisable ! » Xiaoling poussa un soupir de soulagement et dit franchement : « Seulement, cela pourrait coûter un peu cher. »
« Peu importe, les objets sont la priorité. Une fois l'affaire faite, les ressources quotidiennes qui te sont allouées seront doublées. » Shen Xing ne se souciait pas d'un peu d'argent.
S'ils pouvaient vraiment se procurer des armes puissantes et acquérir des Intentions de la Voie Martiale dans l'autre monde, cette somme n'était pas de nature à l'inquiéter.
Il alla même jusqu'à donner un petit encouragement à Xiaoling.
De fait, cette amoureuse de l'argent s'enflamma sur-le-champ.
« Merci, Boss ! Laissez faire Xiaoling, je vous garantis que vous serez satisfait ! »
« Sois prudente aussi. Travailler avec moi maintenant, ce n'est qu'un début. Je n'ai pas envie de perdre une subordonnée compétente aussi tôt », dit Shen Xing en dessinant négligemment un avenir.
Mais il commença bel et bien à s'en réjouir d'avance.
Il ne pouvait que le constater : avoir recruté Xiaoling était vraiment un coup de chance.
Il songeait même que, lorsqu'il aurait de l'argent, il achèterait quelques Intentions de la Voie Martiale pour Xiaoling, afin de renforcer son talent martial.
Après tout, à contrôler deux mondes, il lui fallait assurément sa propre équipe pour tirer le meilleur parti des deux.
Après avoir mis fin à la communication avec Xiaoling, Shen Xing ne la pressa pas. Il savait que cette affaire comportait en réalité quelques risques.
C'était seulement parce qu'ils se trouvaient sur la Planète Mère de l'Académie qu'on n'y perdait pas facilement la vie, et parce que les intéressés étaient tous des élèves. Sinon, il n'aurait pas osé confier une telle tâche à une jeune fille qui venait tout juste de percer jusqu'au stade de la Trempe de la Peau.
« Attendons patiemment. » Shen Xing reprit sa cultivation.
Sa Puissance de Qi et de Sang avait à présent atteint 20,4.
Il avait officiellement percé jusqu'au milieu de la Trempe des Muscles. Même si le stade tardif exigeait 28 points, il estimait qu'il ne lui faudrait au plus que sept ou huit jours pour l'atteindre. En continuant d'employer des pilules du calibre de la Pilule de Ginseng de Jade, cela pouvait se réduire à cinq ou six jours au moins.
Cette vitesse était proprement stupéfiante.
Dans toute l'école de Linjiang, Shen Xing était convaincu qu'ils n'étaient pas nombreux à pouvoir le dépasser.
Cependant, comparée à cette efficacité stupéfiante dans la cultivation des stades, sa progression dans les Intentions de la Voie Martiale était plutôt décevante.
Shen Xing passait trois à quatre heures par jour à s'exercer à Hache de Jambe et à Espace.
Pour Espace, cela allait. À mesure que sa maîtrise augmentait, sa force grandissait, et son contrôle de l'espace, en intensité comme en durée, avait notablement progressé. Il atteignit sans peine le niveau du Petit Achèvement. Mais avec Hache de Jambe, Shen Xing avait l'impression de rester bloqué au seuil. Il avait beau s'exercer contre le mur, ses progrès étaient minimes.
« Il me faut vraiment de l'équipement auxiliaire. » Shen Xing décida de réduire un peu le temps d'entraînement consacré à Hache de Jambe.
Il reprendrait une fois l'équipement auxiliaire obtenu, pour améliorer son rendement.
Et ainsi de suite, jusqu'au vendredi soir, où Xiaoling envoya soudain un message.
« Je l'ai ! Je l'ai eu, Boss ! »