Elle avait demandé à Shen Xing d'essayer, dans l'idée de lui faire éprouver à quel point il est difficile d'apprendre seul une Intention de la Voie Martiale.
Mais elle ne s'attendait vraiment pas à ce qu'il en saisisse une trace de l'essence !
Oui : ce coup de pied était loin d'être réussi, mais il avait bel et bien capté, faiblement, une trace de l'essence !
Avec cette trace-là, la réussite n'était plus qu'une question de temps.
Or, combien de temps s'était-il écoulé ?
Le professeur Dai avait surveillé l'heure sans discontinuer : pas même une heure !
Un phénomène ! Un vrai phénomène !
Le visage du professeur Dai gardait sa stupeur. Elle avait déjà entendu parler de choses pareilles, mais c'était la première fois qu'elle en était témoin de ses propres yeux.
Ou bien sa volonté était hors du commun, ou bien son âme était naturellement puissante. Dans un cas comme dans l'autre, c'était un authentique génie !
Shen Xing, lui, ne remarqua pas l'expression de son professeur. Il avait seulement entendu qu'il avait de nouveau échoué, alors il releva la jambe très haut, prêt à recommencer.
Mais à cet instant, une douleur brûlante monta de sa jambe.
« Enflée ? »
Shen Xing était un peu perplexe. Il n'avait essayé que quelques fois.
Le corps d'un pratiquant martial au stade de la Trempe des Muscles était-il si fragile ?
« Tu t'exerces depuis presque une heure. »
La voix du professeur Dai lui parvint enfin, et le regard qu'elle posait sur lui semblait encore plus émerveillé.
« Tu fais souvent ça pendant ta cultivation ordinaire, n'est-ce pas ? Te concentrer entièrement et perdre la notion du temps. »
« En effet, ça m'arrive quand je suis vraiment concentré. »
Shen Xing savait lui aussi qu'il ne convenait plus de s'exercer maintenant, et son visage marquait un certain regret.
« ... »
Le professeur Dai resta interdite devant ce ton d'évidence, sans voix. Elle en oublia même ce qu'elle voulait dire au départ.
S'il était si facile de se concentrer, il n'y aurait pas tant de médiocres en ce monde.
Elle avait cependant déjà admis le fait : elle avait affaire à un petit phénomène, à un très grand génie.
« Si quelqu'un te faisait la démonstration sans arrêt, tu la maîtriserais peut-être en une dizaine de jours. »
« Dix jours ? »
Shen Xing fut surpris.
« Et il faudrait que quelqu'un fasse la démonstration sans arrêt ? »
« Ne t'inquiète pas, en quelle époque crois-tu vivre ? Comment pourrions-nous encore employer une méthode aussi stupide ? »
Le professeur Dai retrouva enfin un peu de son maintien d'enseignante. Elle eut un sourire mystérieux et désigna l'équipement qui ressemblait à une caisse couchée.
« Tu vois ça ? »
Shen Xing le voyait forcément. Dès son entrée dans la salle, c'était la première chose qu'il avait remarquée, cet appareil manifestement de haute technologie.
Et maintenant, il comprenait, les yeux brillants.
« Professeur, vous voulez dire que l'apprentissage des Intentions de la Voie Martiale dispose lui aussi d'un équipement d'appoint, comme l'enchaînement d'entraînement ? »
« Ce n'est pas un simple équipement d'appoint. »
Le professeur Dai sourit, marcha jusqu'à l'appareil et le tapota de la main.
« Il faut que tu saches que l'Intention de la Voie Martiale n'a rien de mystérieux ni d'insondable. C'est une chose qui existe réellement. Elle peut non seulement être manifestée par une personne, mais aussi être portée par de l'information, infusée dans des images, des mots, des vidéos. Au début, la transmission de l'Intention de la Voie Martiale passait par l'étude de vidéos de maîtres. Bien entendu, ce rendement-là est bien inférieur à l'enseignement d'une personne en chair et en os. »
Shen Xing prit une courte inspiration.
Il avait effectivement supposé d'avance que la chose était très mystérieuse, de celles qu'on peut comprendre sans jamais les expliquer.
Mais elle pouvait donc être portée par de l'information ?
Les vidéos mises à part, si des images et des mots pouvaient porter une Intention de la Voie Martiale, cela signifiait que même dans un niveau technologique aussi rudimentaire que celui de l'autre monde, la transmission et le perfectionnement des Intentions de la Voie Martiale restaient possibles !
Exactement.
Si elle ne pouvait se transmettre qu'oralement, sans être conservée ni consignée, ce serait comme un développement technologique privé d'écriture. Les arts martiaux du monde entier auraient bien du mal à progresser sans interruption.
Et, en regardant l'instrument posé dans la salle, il avait déjà une vague intuition ; il posa d'abord la question :
« Cette chose, et l'appareil d'apprentissage... »
◈◈◈
« Tu comprends vite. »
Le professeur Dai sourit.
« C'est bien cela : le nom complet de cet engin est l'appareil d'apprentissage de l'Intention de la Voie Martiale. Le principe de base est le même que celui de l'appareil d'apprentissage par infusion de mémoire dont se servent les gens ordinaires. Le niveau technologique, lui, n'a évidemment rien à voir. »
« Autrement dit, cet appareil permet d'apprendre rapidement une Intention de la Voie Martiale. »
Shen Xing avait complètement compris.
« Pas étonnant que vous ayez dit, au début, qu'elle pouvait aider un élève à percer sur place. »
Il n'aurait vraiment pas cru que, dans la Fédération Humaine d'aujourd'hui, il existât un équipement d'aide à l'apprentissage jusque pour une chose comme l'Intention de la Voie Martiale.
Il avait beau être maintenant tout entier à la passion des arts martiaux, Shen Xing avait quand même envie de le dire.
La technologie, toujours aussi OP !
« Ne va pas trouver ça trop merveilleux. »
Le professeur Dai avait remarqué l'exaltation de Shen Xing, mais son visage portait une certaine lassitude. Puis elle secoua légèrement la tête.
« Il permet effectivement d'apprendre directement une Intention de la Voie Martiale, mais il ne s'agit que d'une prise en main sommaire. Et puis, y as-tu songé ? Si tout le monde pouvait apprendre sans peine les Intentions de la Voie Martiale créées par d'autres, combien de gens accepteraient encore d'étudier durement, de réfléchir durement et de concevoir de nouvelles Intentions de la Voie Martiale ? »
« ... »
Shen Xing resta un instant sans voix.
Mais il comprit peu à peu.
C'était vrai : rien qu'à voir la Hache de Jambe de tout à l'heure, on imaginait la difficulté qu'avaient eue les anciens qui avaient les premiers conçu et créé cette Intention de la Voie Martiale. Et pourtant, d'autres pouvaient la maîtriser en très peu de temps grâce à un équipement.
Dans ces conditions, ceux qui attendaient d'apprendre les Intentions de la Voie Martiale conçues par autrui, ceux qui se contentaient de récolter les fruits du travail des autres, dépasseraient forcément et de loin ceux qui en concevaient de nouvelles par eux-mêmes.
Peut-être la puissance martiale des individus connaîtrait-elle de ce fait un essor et une apparence de prospérité.
Mais le développement d'ensemble des arts martiaux, lui, risquait plutôt de stagner.
« Tu peux prendre le temps de te renseigner sur l'histoire de l'époque où l'appareil d'apprentissage venait d'être mis au point. »
Le visage du professeur Dai était redevenu grave.
« On a appelé les deux siècles qui ont suivi l'âge d'or des arts martiaux individuels, et aussi l'ère du crépuscule des arts martiaux pour la civilisation. Deux états parfaitement opposés ont coexisté dans la même période. Je ne suis que ton professeur pour le stade de la Trempe de la Peau, et seulement pour une petite semaine, mais j'espère quand même que les génies de ton espèce ne perdront pas leur esprit d'innovation et d'entreprise. »
« L'innovation... »
Le sujet paraissait un peu lourd. Shen Xing ne pouvait pas y répondre maintenant.
Mais il comprit vite une chose et demanda :
« Puisque vous dites que cette époque n'a duré que deux siècles, la situation doit être différente aujourd'hui, non ? »
« Naturellement. »
Le professeur Dai sourit.
« Sans quoi les arts martiaux ne connaîtraient pas la prospérité actuelle. »
« Comment s'y est-on pris ? »
demanda Shen Xing, un peu curieux.
Il avait vraiment envie de connaître l'histoire martiale des deux derniers millénaires.
Elle devait être pleine de retournements.
Il se demandait quelle quantité d'informations en ligne se débloquerait de plus une fois qu'il serait citoyen de niveau 3.
« En un mot : défendre vigoureusement le droit d'auteur sur les Intentions de la Voie Martiale et réprimer le piratage sur tous les fronts. »
Le professeur Dai le dit avec un sourire.
« Pour y parvenir, il a fallu une période bien tortueuse, mais cela a produit son effet. »