Shen Xing fut de nouveau saisi.
Pas étonnant qu'il ait toujours eu le sentiment que sa vitesse de progression dépassait ce que laissait prévoir le « Talent de Haut Grade » mesuré à son inscription.
Ce test ne portait sans doute que sur le talent du corps.
Quant à la volonté, du pauvre étudiant qu'il était dans sa vie antérieure jusqu'au millionnaire parti de rien, en passant par l'expérience de la mort, Shen Xing était convaincu que la sienne n'était pas plus faible que celle de ces garçons et de ces filles de quinze ou seize ans.
De ce point de vue, sa vitesse de cultivation s'expliquait.
Les pilules y étaient certes pour beaucoup, mais le talent physique, le travail et la volonté comptaient tout autant.
« Alors, qu'est-ce que l'Intention de la Voie Martiale ? »
Shen Xing n'avait pas pu s'empêcher de poser la question.
Depuis le début, cette « Intention de la Voie Martiale » que le professeur Dai avait mentionnée l'intéressait au plus haut point.
Il avait compris qu'elle était partie de l'essence de la Voie Martiale pour y préparer le terrain.
« L'Intention de la Voie Martiale, selon le manuel, est une puissance qui prend sa source dans la volonté et qui influe sur le réel par l'esprit. »
Le professeur Dai sourit.
« De la même manière, c'est aussi une puissance qui trempe la volonté et qui fortifie l'esprit. Oui : la volonté, l'esprit, ou l'“Âme Divine” que ces deux-là manifestent, tout cela peut être fortifié. En général, quand un élève atteint le stade maximal de la Trempe de la Peau, l'instructeur lui enseigne une Intention de la Voie Martiale pour l'aider à percer sur place ! »
« Percer sur place ? »
Les yeux de Shen Xing s'écarquillèrent.
« Même l'Inné, et même des paliers plus élevés encore, peuvent être percés grâce à l'Intention de la Voie Martiale ; que crois-tu qu'une simple Trempe des Muscles ait de si extraordinaire ? »
Le professeur Dai agita la main.
« Va chercher un mannequin. Tous les discours du monde ne valent pas l'expérience vue de près. »
« D'accord. »
Shen Xing ne savait pas si c'était son imagination, mais il crut voir une lueur d'impatience dans les yeux de son professeur.
Comme si elle ne pouvait plus attendre.
Cela le rendit un peu méfiant.
Il ne pensait évidemment pas que le professeur Dai lui ferait du mal, mais… il avait la sensation d'être le sujet d'une farce.
Seulement, lorsqu'il tendit la main pour soulever un mannequin, son expression changea.
Qu'est-ce que c'est lourd !
Sa force de frappe dépassait à présent les neuf cents kilos ! Et pourtant il avait l'impression de ne pas pouvoir le soulever.
Au bout du compte, il ne put que forcer de tout son corps, les veines des bras gonflées, pour parvenir tout juste à traîner un mannequin au milieu de la salle.
« Pas mal, reste debout comme ça. »
Le professeur Dai avait déjà sautillé sur place à quelques reprises, comme pour s'échauffer.
Puis, Shen Xing se tenant juste derrière le mannequin de métal, elle leva soudain la jambe très haut.
À cet instant ! Les pupilles de Shen Xing se contractèrent brusquement, son visage empli de stupeur !
Car il crut voir non pas une longue jambe, mais une hache lourde levée en l'air, qui s'abattait férocement sur lui !
Boum !
À l'instant où la hache géante s'abattit, Shen Xing se vit même vaguement fendu en deux, le sang giclant de toutes parts !
Alors que, au bout du compte, ce fut seulement le mannequin de métal qui produisit ce fracas assourdissant.
Shen Xing resta planté là, sidéré, incapable de bouger pendant un long moment.
Son esprit tout entier semblait rempli de cette seule hache !
Féroce ! Explosif ! Irrésistible !
Ce ne fut qu'une fois son regard revenu au point et lentement porté sur le mannequin que ses pupilles se contractèrent de nouveau.
Glp.
Il déglutit d'instinct.
Sur l'épaule de ce mannequin en alliage manifestement massif et d'un poids extrême, il y avait une nouvelle « cicatrice », profonde de quatre à cinq centimètres. Et surtout, c'était clairement une marque de hache !
Comment une jambe pouvait-elle faire ça ?!
« Tu es vraiment un phénomène. »
Le professeur Dai, apparue à un moment ou à un autre à côté de Shen Xing, lui frappa lourdement l'épaule. Son visage, pourtant, était empli de regret.
« Tu es resté d'aplomb, tu n'es pas tombé, tu n'as même pas tremblé. Un génie comme toi défie vraiment toute logique. Moi, à l'époque… hum. »
Elle sembla se rendre compte de quelque chose, toussota et changea de sujet.
Shen Xing regarda machinalement ses jambes.
◈◈◈
Dans une tenue d'entraînement, elles restaient fines et droites.
C'étaient bien des jambes, et non une hache géante !
« Qu'est-ce que c'était, tout à l'heure ? »
Le regard de Shen Xing devenait peu à peu fervent.
« L'Intention de la Voie Martiale·Hache de Jambe. Comme c'est une Intention de la Voie Martiale de type compétence martiale, on peut aussi l'appeler Compétence Martiale·Hache de Jambe. »
Le visage du professeur Dai laissa paraître un peu de fierté.
« La version d'origine a été comprise et créée par un Maître de la Voie Martiale nommé Wang Yueyun, en 2358. À ce jour, cent vingt-sept versions différentes en ont été développées. La version la plus élevée a atteint le Troisième Palier, et c'est celle que je viens de te démontrer ; enfin, je ne t'ai démontré que le Premier Palier, mais ce doit être la plus forte de toutes les versions de la Hache de Jambe au Premier Palier, officiellement certifiée Premier Palier de Haut Grade. »
« Hache de Jambe, Hache de Jambe… »
Shen Xing murmura ce nom en regardant son professeur, et la ferveur de ses yeux se changea en brûlure.
Il avait compris que la Voie Martiale ne se réduisait pas à l'évolution de la vie. Il commençait tout juste à toucher la véritable merveille de la Voie Martiale !
'Professeur, je veux apprendre ça !'
Au moment même où Shen Xing allait le lâcher, le professeur Dai le devança pour l'encourager :
« Pourquoi ne l'essaierais-tu pas d'abord toi-même ? »
« D'accord ! »
Shen Xing répondit sans hésiter.
« Souviens-toi de ce que tu as ressenti tout à l'heure. »
Le professeur Dai sourit et s'écarta.
Shen Xing marcha jusqu'au milieu de la salle, face au mannequin. Il ne se précipita pas : il ferma légèrement les yeux.
Cette jambe de tout à l'heure, non, cette hache, sembla réapparaître devant ses yeux.
Elle se décomposa même en chacun de ses gestes précis.
Puis, lui aussi, il leva la jambe très haut !
« Faux ! »
Avant même d'avoir abattu son pied, Shen Xing la reposa lentement.
Puis il leva de nouveau la jambe très haut.
Cette fois encore, c'était faux !
Après deux essais seulement, il comprit que ce n'était pas du tout une affaire de geste !
Il pouvait reproduire les mêmes mouvements sans peine, mais quelle que soit la manière dont il forçait, ajustait sa posture ou mobilisait la force de tout son corps, il n'obtenait pas cet effet !
L'Intention de la Voie Martiale prend sa source dans la volonté et influe sur le réel par l'esprit !
Donc l'attention ne devait pas porter sur la façon de faire, mais sur la façon de penser !
« Ma jambe est une hache ! »
Shen Xing prit une profonde inspiration, imagina sa jambe levée comme une hache tranchante, fixa intensément le mannequin devant lui, et abattit son pied avec férocité.
Bang !
Un choc sourd résonna. Le mannequin bougea légèrement, mais Shen Xing ne s'arrêta pas. Il enchaîna aussitôt une deuxième fois, une troisième…
Il ne cessait de se remémorer la scène qu'il venait de voir, et jusqu'à l'illusion de son propre corps fendu en deux, la sensation de la hache géante entrant dans sa chair, l'apparence exacte de cette hache géante. Il en oublia même la peur de cet instant, il oublia tout le reste, et il ne fit plus qu'abattre son pied, encore et encore.
Jusqu'à ce que la hache géante semble devenir de plus en plus réelle.
Puis, à une certaine limite.
Bang !!
À ce coup de pied, le professeur Dai, qui se tenait à côté, entrouvrit soudain la bouche, le visage un instant sidéré.
« C'est réussi ? »
Shen Xing avait eu l'impression que quelque chose était différent, sur ce dernier mouvement.
« Pas encore, mais… »
Le professeur Dai le regardait comme on regarde un monstre.