De plus, Shen Xing avait à présent plus ou moins saisi le style de l'Académie de la Voie Martiale.
À savoir : on n'y craint pas que tu rivalises, on craint seulement que tu n'oses pas rivaliser !
L'arrogance et l'assurance ont au contraire plus de chances d'être appréciées et de vous faire regarder autrement.
Après tout, l'instructrice de la Voie Martiale de cette classe, une jeune femme de haute taille, se tenait à l'écart, les bras croisés et le sourire aux lèvres. Tout à l'heure, en voyant Hu An cerné par tout le monde, elle avait simplement regardé le spectacle sans la moindre intention d'intervenir.
Car ces gens qui entouraient Hu An, c'était pareil.
Les faits furent exactement tels que Shen Xing les avait annoncés. Après qu'il eut parlé et montré sa force du milieu de la Trempe de la Peau, non seulement quelques élèves qui n'étaient qu'au début du stade reculèrent de plusieurs pas en perdant leur élan, mais les yeux de l'instructrice elle-même s'allumèrent.
Elle avait cru que celui qui était entré le dernier jour serait le dernier de la classe ; contre toute attente, il se révélait être un excellent élève caché.
Pour atteindre le milieu de la Trempe de la Peau dans la classe de base, en plus de bonnes ressources, il fallait aussi qu'il se soit entraîné dur et qu'il ait un talent remarquable !
Pas mal, pas mal du tout.
Cependant, si la force du milieu de la Trempe de la Peau pouvait effectivement intimider la plupart des élèves de la classe, elle ne pouvait manifestement pas les faire tous reculer.
« N'importe qui peut faire de grandes déclarations. » lança nonchalamment un élève bien bâti, aux muscles saillants. « Même si tu es au milieu de la Trempe de la Peau, tu n'obtiendras pas forcément le dispositif de gravité la semaine prochaine. Il y a au moins une dizaine d'élèves au milieu de la Trempe de la Peau dans notre classe. »
Celui-là ne s'était pas pressé devant Hu An comme les autres, mais il avait manifestement beaucoup de poids dans cette classe. Après qu'il eut parlé depuis l'extérieur du cercle, bien des élèves qui commençaient à reculer parurent recevoir une forme de soutien et se remirent à vociférer.
« C'est vrai, ça, tu dis que tu peux l'avoir, et tu l'auras ? »
« Exactement, moi aussi je dis que je l'aurai à coup sûr la semaine prochaine. Est-ce que ça veut dire que tout le monde doit me le céder cette semaine ? »
« Il n'y a jamais eu de règle permettant à quelqu'un de rivaliser au nom des autres ! »
« Viens te battre, si tu en es capable, bats-nous tous ! »
« … »
Shen Xing plissa légèrement les yeux, ignora les gens autour de lui et fixa attentivement l'adolescent bien bâti qui venait de parler.
Hu An sembla craindre qu'il ne passe de nouveau à l'action ; ses lèvres remuèrent à peine et il le prévint à voix basse : « Il est à la fin du stade. »
Dans la classe avancée de Trempe de la Peau, certains élèves puissants étaient là depuis plus de vingt jours. Il y avait même des élèves comme An Yiyi qui avaient percé directement jusqu'au stade de la Trempe des Muscles ; il y en aurait donc naturellement aussi à la fin de la Trempe de la Peau.
Seulement, Shen Xing attendait justement que quelqu'un de ce genre prenne la parole.
Quand une personne entre en conflit avec un groupe, ou bien on a les moyens d'intimider tout le monde d'un coup, ou bien on trouve parmi eux quelqu'un qui a assez de poids !
« Tu as raison. » Shen Xing sourit. « N'importe qui peut faire de grandes déclarations, alors mettons-y du poids. Tu oses parier avec moi ? »
« On parie quoi ? » L'adolescent bien bâti, à la fin de la Trempe de la Peau, parut un peu surpris. Il entra depuis l'extérieur du cercle, se planta devant Shen Xing les bras croisés. « Les petits paris ne m'intéressent pas. »
« Chaque élève au stade de la Trempe de la Peau peut recevoir cinq liquides de Yuan de base par jour de classe. Parions une semaine entière, vingt-cinq flacons ! » Le sourire sur le visage de Shen Xing parut s'élargir un peu. « Parions que la semaine prochaine, je serai premier à la progression de la force de poing ! »
« Tu auras le dispositif de gravité. Cette première place devrait donc être la première place de toute la classe, non ? »
« Bien entendu. » dit Shen Xing d'un ton léger.
« Bien ! » L'adolescent parut encore plus surpris, comme s'il ne s'attendait pas à tant d'assurance chez Shen Xing, mais il était manifestement piqué au vif. « Parions vingt-cinq flacons. Je veux voir comment tu comptes me battre la semaine prochaine ! »
« Professeure, soyez témoin, s'il vous plaît. » Shen Xing tourna la tête vers la jeune femme qui n'avait rien dit.
Alors seulement cette professeure, qui regardait le spectacle de côté sans souffler mot, s'approcha d'un pas tranquille, regarda tout le monde et dit avec un sourire : « Sur le principe, l'école n'encourage pas les élèves à miser des ressources. Cependant, si les deux parties ont confiance en elles, un petit pari de temps à autre n'est pas inacceptable. »
C'est dans la poche.
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Shen Xing savait qu'avec ces paroles de la professeure, il s'était déjà assuré le dispositif de gravité pour cette semaine.
C'était un appareil capable d'augmenter l'efficacité de la cultivation d'au moins du double !
Pour lui, cela valait bien plus que vingt-cinq flacons de liquide de Yuan de base.
Qui plus est, décrocher en une semaine la première place à la progression de la force de poing n'avait absolument rien de difficile pour Shen Xing.
Si quelqu'un disposait de ses ressources actuelles, il ne serait plus au stade de la Trempe de la Peau au bout d'un mois.
« C'est entendu, alors. » L'adolescent bien bâti découvrit une rangée de dents blanches et regarda Shen Xing avec un sourire un peu féroce. « Retiens bien, je m'appelle Tan Fei Hong ; n'oublie pas d'apporter vingt-cinq flacons de liquide de Yuan de base la semaine prochaine ! »
« Toi non plus. » Shen Xing était de bonne humeur et ne se donna pas la peine de lui en dire davantage. D'un geste de la main, il fit directement apparaître les différents paramètres qu'il venait d'enregistrer et les envoya à la professeure. « Voici mon étalon de force de poing pour aujourd'hui. »
« D'accord, c'est noté. » La professeure les consulta avec un sourire.
C'était bien le milieu de la Trempe de la Peau, et pas tout juste l'entrée dans le milieu du stade.
Si ce nouvel élève prenait vraiment la première place la semaine prochaine, alors ils auraient assurément déniché un trésor.
Quant aux autres élèves, voyant que les choses en étaient arrivées là, si peu disposés qu'ils fussent, ils savaient qu'il était impossible d'arracher le dispositif de gravité à Shen Xing cette semaine.
Ils foudroyèrent Shen Xing du regard l'un après l'autre, puis se dispersèrent.
Au stade de la Trempe de la Peau, il n'était plus obligatoire de consommer ses ressources sur place chaque jour et de s'entraîner à l'école. On pouvait au contraire rapporter les ressources chez soi pour les utiliser.
La liberté était certes plus grande, mais beaucoup d'élèves se laissaient aller de bon cœur, n'employant pas les ressources à cultiver mais les revendant pour se divertir.
Cela arrangeait toutefois Shen Xing. Il ne faisait plus grand cas de l'effet du liquide de Yuan de base sur sa cultivation.
Mieux valait le mettre de côté et le revendre pour de l'argent.
À cet instant, il suivit directement la professeure pour recevoir le fameux dispositif de gravité. Il en profita aussi pour échanger quelques mots avec cette nouvelle professeure et apprit qu'elle s'appelait Dai. Elle n'était effectivement pas beaucoup plus âgée qu'eux, dans les vingt-trois ou vingt-quatre ans sans doute.
Les professeurs de Voie Martiale des nouveaux élèves, à l'Académie de la Voie Martiale, avaient l'air très jeunes.
Et l'apparence du dispositif de gravité était elle aussi plus simple que Shen Xing ne l'avait imaginée.
Ce n'était rien de plus qu'une ceinture un peu large.
« Ce truc, c'est vraiment aussi utile que ça ? » Shen Xing ramassa la ceinture, réellement curieux.
« L'entraînement en gravité est effectivement très efficace au stade de la Trempe du Corps. » expliqua Hu An à côté de lui. « La plus grande différence avec la combinaison lestée, c'est que la pression qu'elle exerce sur le corps est globale, os et organes internes compris. Avant l'invention du dispositif de contrôle du champ gravitationnel, la Fédération avait même essayé d'installer des instituts d'entraînement à la Voie Martiale sur des planètes à la gravité plus forte. »
« Pas étonnant que, même à l'époque où la Voie Martiale était la plus florissante, la Fédération n'ait pas renoncé au développement technologique. » Shen Xing eut l'air de soupirer une ou deux fois, puis rangea l'objet sans plus attendre, tendit le bras pour le passer autour de celui de Hu An et dit avec un sourire : « Lao Hu, je t'en dois vraiment une, cette fois. Sinon, j'aurais dû attendre la semaine prochaine. »
Il ne faut pas sous-estimer cette semaine-là. Avec assez de pilules à présent, la moindre amélioration de l'efficacité de sa cultivation serait d'un grand secours à Shen Xing.