Shangguan Han retomba dans le silence.
S'il ne comprenait toujours pas à présent, c'était vraiment un imbécile.
Il ne parvenait simplement pas à deviner comment cet homme savait tout cela. Il n'en avait pas soufflé mot à qui que ce soit.
Shangguan Han dit : « Je suis curieux de savoir comment mon frère aîné a appris ces choses. »
Chen Changsheng se contenta d'un sourire chaleureux et dit : « Chen a fait une supposition. »
Voyant le sourire sur le visage du Gentilhomme en Robe Verte, Shangguan Han devint soudain sur ses gardes.
Chen Changsheng se leva brusquement, disant : « Trop parler finit par lasser. Peut-être qu'en quelques jours, vos pensées différeront de celles d'aujourd'hui. »
Shangguan Han le suivit hors du dais de la barque.
Il observa ce Gentilhomme en Robe Verte devant lui.
Le dos de l'homme était entièrement exposé à sa vue.
Un éclat d'intention farouche brilla un instant dans les yeux de Shangguan Han, la main serrant sa lame se crispa.
Mais cet instant passa ; sa tension s'évanouit, la férocité s'effaçant de son regard.
Chen Changsheng se retourna, regardant vers la lame qu'il tenait contre sa poitrine.
« Une épée te conviendrait mieux. »
Chen Changsheng parla, puis posa le pied sur le long bambou.
Shangguan Han marqua une pause, les mots lui restant en travers de la gorge.
Il regarda cette silhouette toute de vert vêtue chevaucher le bambou en avant.
« Nous nous reverrons si le destin le permet. »
Le Gentilhomme en Robe Verte lança cet adieu, puis disparut dans le courant du fleuve.
Shangguan Han fixa l'avant, où les robes bleues flottaient dans la brise du fleuve.
En regardant, son esprit commença à dériva.
Cette silhouette en vert s'arrêta comme un immortel foulant un fleuve céleste. Le vent ne pouvait la bloquer ; l'eau ne pouvait l'arrêter.
Shangguan Han prit une grande inspiration. « Qui était cet homme ? »
Il tenait une lame contre sa poitrine. Du début à la fin, il ne l'avait pas tirée.
Il ne possédait que ce seul coup.
Trois ans qu'il l'avait nourrie, tout pour un instant.
Shangguan Han revint à lui et se souvint des derniers mots de l'homme.
« Une épée ? »
Il secoua la tête, n'y songeant pas davantage.
La famille Shangguan s'était fait un nom par la lame à travers les générations du Jianghu. Pourquoi aurait-il changé pour une épée maintenant ?
Pourtant, il se souviendrait de ce Gentilhomme en Robe Verte après cela.
Chen ? Quand une telle figure était-elle apparue dans le Jianghu ?
…
Chen Changsheng chevauchait le bambou lorsque son épée immortelle trembla soudain.
« Hmm. »
L'Épée Écoute-Pluie plana près de son maître, semblant curieuse des événements récents.
« Hmm ? »
Chen Changsheng regarda l'épée, souriant en demandant : « Toi aussi, tu es curieuse ? »
L'Épée Écoute-Pluie oscilla comme une tête qui hoche.
« Ce bretteur voulait tuer quelqu'un d'extraordinaire. Elle futonce la concubine la plus aimée de l'Empereur des Grands Jing. »
Chen Changsheng regarda devant lui en parlant. « Mais son identité importait le plus. Elle ne venait pas des Grands Jing. Elle venait d'au-delà des passes frontalières, du Désert du Nord. »
Chen Changsheng continua : « Vraiment, la faute en revient à l'Empereur. S'il n'avait pas perdu le contrôle, les ennuis ne couverraient pas à présent. »
L'Épée Écoute-Pluie parut confuse, planant toujours patiemment.
Chen Changsheng expliqua : « Depuis l'Antiquité, les empires scellent des alliances avec les terres voisines en mariant leurs princesses. Peu de femmes d'États voisins entrent jamais à la Cour Impériale des Grands Jing. »
L'Épée Écoute-Pluie s'inclina comme pour demander : « Pourquoi ? »
« Il y a plus de dix ans, l'Empereur des Grands Jing brisa ce précédent. Son royaume est vaste. Il aurait pu trouver d'innombrables beautés. Pourtant, il convoita follement cette princesse du Désert du Nord. Contre les protestations de tous les ministres, il l'épousa. »
Chen Changsheng dit : « Des années plus tôt, la princesse lui donna un fils impérial. Sans Impératrice Douairière aux Grands Jing, les Tribus du Désert du Nord pressèrent l'Empereur de la couronner Impératrice. »
« Depuis ce jour, le Désert du Nord s'agita. Cela leur donna un prétexte. Bien que l'Empereur refusât, des raids hantèrent la frontière depuis. Le Désert du Nord projette une marche vers le sud. »
« Cette princesse ne peut être tuée. Sinon, la frontière s'embrase dans le chaos. De plus, le Désert du Nord fait face au Royaume de Beixiang. Une guerre sur deux fronts perdrait les Grands Jing. »
« Pourtant, la laisser monter sur le trône ? Impossible. Les Tribus du Désert du Nord s'immisceraient librement dans la Cour Impériale des Grands Jing. »
« L'Empereur est acculé à présent. Il apaise le peuple du Désert du Nord, cherchant une issue. »
Chen Changsheng ricana. « Mais avec ou sans elle, le tumulte serait venu. Simplement plus tard ou plus tôt. »
L'Épée Écoute-Pluie sembla comprendre alors. Une seule femme pouvait causer un tel bouleversement ?
Chen Changsheng dit : « Le cœur des hommes reste un mystère. Les rivalités impériales surgissent dans l'ombre. Un coup faux sur l'échiquier ? Pas de retour en arrière possible. »
« Nous ? De simples spectateurs du spectacle. »
L'Épée Écoute-Pluie comprit à moitié. Elle resta proche, ne posant plus de questions.
La silhouette tout en bleu poursuivit sur le fleuve, s'éloignant.
Une fine brume s'éleva sur les eaux.
Les mains derrière le dos, il marchait comme à travers le vide et la brume. Aucune eau de fleuve ne touchait ses robes tandis qu'il dérivait en aval.
…
Suivant le fleuve Tongtian.
De nombreuses barques de pêche parsemaient les larges rives. Qui savait combien ce grand fleuve nourrissait ?
Chen Changsheng but une gorgée à sa gourde. « Puissant fleuve, en vérité. »
« Simplement grandiose. »
Il acquiesça faiblement quand un cri vint de la rive.
« Hé !! »
Chen Changsheng se tourna. Un homme costaud se tenait là, appelant depuis une barque de pêche.
« Quelqu'un là-bas ? Dans le fleuve ? »
L'homme cria de nouveau, incertain si ce qu'il voyait était humain.
Chen Changsheng pivota le bambou vers la barque, propulsé rapidement par son pouvoir magique.
« Un vrai homme ?! »
Le batelier se frotta les yeux, à peine croyant.
Ce ne fut que lorsqu'il vit le cavalier approcher sur un bambou qu'il resta béant, stupéfait.
Cet homme chevauchait un simple bâton de bambou sur le fleuve !
Chen Changsheng se tenait au sommet du bâton, joignant les mains. « Jeune ami, m'avez-vous appelé ? »
L'homme revint à lui, bredouillant : « O-oui… »
Il fixa l'homme devant lui : robe verte, beau visage — clairement pas un roturier.
L'homme lança : « Vous… combattant du Jianghu ? »
Chen Changsheng marqua une brève pause avant de répondre : « On pourrait le dire. »
Trop impressionné pour l'inviter à bord, le batelier mit en garde : « Votre art martial ! Chevaucher le bambou sur le fleuve ! Mais à la cinquième heure du crépuscule… la tempête frappe les rives. Mieux vaut rentrer à terre ! »
« Cinquième heure du crépuscule ? »
Chen Changsheng fronça les sourcils. « Comment savez-vous qu'une tempête arrive ? »
L'homme n'expliqua pas. Il rama vivement.
Il semblait avoir peur de ce gentilhomme. Un simple pêcheur des rives évitait les ennuis du Jianghu.
Chen Changsheng ne l'arrêta pas, se contentant de soupirer. « Sembler trop voyant nuit plus qu'il n'aide. »
Il jeta un coup d'œil au ciel, puis se mit à tracer des lignes sur sa paume.
Ce jeune pêcheur avait dit vrai.
Cinquième heure du crépuscule — les pluies menaçaient. Plus étrangement, quelque chose remuait sous les vagues du fleuve.
Un second calcul le confirma.
« Donc… un maître de l'art de la divination habite à proximité ? »
« Cela vaut le déplacement. »
Décision prise, Chen Changsheng quitta son bambou et gagna la rive. Il marcha vers le quartier de la ville le plus proche.