Le port de bac de Hengjiang se trouvait dans le district de Beijiang.
Depuis que l'ancien empereur des Grands Jing avait popularisé les grands travaux hydrauliques, les voies d'eau étaient devenues fluides, et les bateaux allaient et venaient sans relâche.
Les jonques de charge et les navires marchands pouvaient naviguer sur le fleuve après avoir obtenu l'autorisation des autorités.
Plus tard, certains marchands privés y virent un intérêt.
Ils firent construire des bateaux pour transporter des passagers, créant ainsi cette activité fluviale unique.
Chen Changsheng était parti sans le sou, mais il avait désormais sept pièces de cuivre dans sa bourse.
Pourtant, ces sept pièces ne suffisaient assurément pas pour monter à bord.
Il demanda distraitement le prix du billet pour le grand bateau à destination de Shangjing.
La réponse fut qu'une seule personne coûtait quatre-vingts pièces de cuivre, et c'était en basse saison.
À présent, en haute saison, il en fallait cent pour embarquer.
« Cent pièces, comment les obtenir… »
Chen Changsheng fixa le grand bateau amarré au bord du fleuve.
S'il avait pu user de ruses dans le district de Yan, il jugeait que ce grand bateau n'offrait aucune telle opportunité.
Il cessa simplement de s'en soucier.
Au lieu de cela, il songea à trouver un autre moyen.
Il y aurait bien un chemin quelque part.
L'heure du départ approchait manifestement.
Puis, après environ deux quarts d'heure, un cri retentit depuis ce bateau.
« En route !! »
Au son de ce cri, le bateau s'ébranla et quitta le port.
Chen Changsheng s'assit sur la berge.
Il releva la tête et avala une gorgée de vin.
« Le bateau est parti. Il semble que Chen n'y était pas destiné. »
Son regard se porta sur le côté.
Une bambouseraie se dressait haut sur la berge.
Chen Changsheng ne put s'empêcher de sourire.
« Les bateaux du fleuve ont leur chemin, mais la berge a du bambou. Pourquoi ne pourrais-je pas traverser le fleuve avec ça ? »
Il avança vers la bambouseraie.
Il choisit un bambou robuste après l'avoir examiné un moment.
Après lui avoir donné une tape légère, Chen Changsheng acquiesça avec satisfaction.
« Bien. »
Il leva deux doigts.
L'Épée Immortelle cachée à ses côtés fut appelée.
Un long Qi d'Épée traversa l'air comme un arc-en-ciel.
« Crac ! »
Ce bambou robuste tomba avec un bruit net.
Toutes ses branches furent coupées net elles aussi.
« Froissement… »
Le froissement des feuilles de bambou résonna dans la bambouseraie.
Au port, bien des gens virent cette scène.
Quelqu'un au port marmonna : « Que fait ce type à couper du bambou ? »
Un compagnon rit et dit : « Qui sait ? »
Chen Changsheng regarda le bambou tombé.
L'Épée Écoute-Pluie revint à son côté et disparut à nouveau.
Chen Changsheng jeta un œil à la berge.
Cette bambouseraie était encore à quelque distance du bord de l'eau.
Il leva la jambe.
Il accrocha le point d'équilibre du bambou.
« En l'air ! »
Chen Changsheng prononça ces mots et tapa du bout du pied.
Ce tronc de bambou, long de plusieurs zhang, fut projeté en l'air.
Il leva à nouveau le pied et frappa le bambou.
« Boum ! »
Avec un boum, le bambou fila dans le fleuve comme une épée dégainée.
Il flotta immédiatement sur l'eau.
Chen Changsheng fit un pas en avant.
Il tapa légèrement du bout des orteils et atterrit stablement sur le bambou flottant dans le fleuve.
L'eau du fleuve gonfla, les vagues roulaient.
Mais la Robe Bleue restait ferme sur le bambou, s'éloignant au fil du courant.
De loin, on aurait dit qu'il marchait sur le fleuve.
« Regardez là-bas ! Y a-t-il quelqu'un sur le fleuve ? »
D'innombrables regards depuis le port se tournèrent vers le fleuve.
Quand ils virent la Robe Bleue sur l'eau, ils restèrent tous figés, croyant à une illusion.
« Hey… »
Tous ceux du port fixaient le fleuve, chacun d'eux stupéfait.
« Comment marche-t-il sur le fleuve ? »
Sur la rive, un homme tenait un Long Sabre.
Ses yeux portaient une lueur tranchante comme une lame.
Le Maître de Sabre contempla la silhouette au milieu du fleuve et marmonna : « Traverser le fleuve sur un seul roseau ? »
« Arts martiaux prodigieux ! »
Le Maître de Sabre courut vite au port et trouva un batelier.
Il lança un liang d'argent !
« Rattrapez cette personne sur le fleuve ! »
Le batelier attrapa l'argent et ses yeux s'illuminèrent aussitôt de Lumière Dorée.
Il se leva et se mit à ramer pour poursuivre.
Ce bateau quitta rapidement le port.
Sous les rames qui éclaboussaient, il poursuivait le Gentilhomme en Robe Verte sur le fleuve.
En un court instant, la Robe Verte quitta le port.
Un bateau de pêche se rapprocha, suivant de près.
Chen Changsheng sentit quelque chose et jeta un coup d'œil en arrière.
Il vit quelqu'un tenant un Long Sabre debout sur le bateau qui le poursuivait.
Chen Changsheng marqua une pause et ralentit.
Le bateau de pêche s'approcha jusqu'à longer le Gentilhomme en Robe Verte sur le bambou.
Ce n'est qu'alors que le Maître de Sabre put voir à quoi ressemblait le Gentilhomme en Robe Verte.
« Il est si jeune ! »
Le Maître de Sabre ressentit un choc intérieur.
Il regarda le maître chevauchant le bambou sur le fleuve et joignit les mains respectueusement.
« Je suis Shangguan Han, Maître de Sabre de Beijiang. Salutations, Senior. »
Chen Changsheng le regarda et demanda : « Êtes-vous du Jianghu ? »
Shangguan Han hésita, puis acquiesça.
« Les arts martiaux de Senior sont vraiment impressionnants.
Je n'aurais jamais cru que la légende de traverser le fleuve sur un roseau puisse être réelle.
Je vous admire ! »
Il poursuivit : « Mais mes propres arts martiaux sont faibles.
Je crains qu'il me soit difficile de monter sur le bambou de Senior.
Puis-je demander à Senior de venir à bord de mon bateau pour discuter ? »
Chen Changsheng l'examina et acquiesça : « D'accord. »
Chen Changsheng s'approcha du bateau de pêche.
Il monta à bord.
Shangguan Han regarda le batelier et dit : « Surveillez son bambou.
Si quelque chose arrive, c'est sur vous ! »
« Oui, oui… » répondit le batelier.
À présent, il paniquait.
S'il pouvait recommencer, il n'aurait sûrement pas été cupide pour ce liang d'argent.
Ils entrèrent dans l'abri du bateau.
Les deux hommes s'assirent.
Shangguan Han demanda : « Senior prévoit-il de descendre le fleuve en aval ? »
Chen Changsheng acquiesça et répondit : « Descendre jusqu'à Shangjing. »
Shangguan Han fut stupéfait.
« Beijiang est à plus de mille lieues de Shangjing.
Senior, comptez-vous vraiment faire tout le trajet sur un simple bambou ? »
Chen Changsheng demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? »
Shangguan Han réalisa soudain qu'il avait sous-estimé les compétences de ce maître.
Mille lieues, c'était long.
Même en bateau, cela prendrait des jours.
Alors comment pouvait-il le faire sur ce seul bambou ?
« Je suis émerveillé ! » dit Shangguan Han.
Chen Changsheng le regarda et dit alors : « Vous n'êtes pas de Beijiang, n'est-ce pas ? »
Shangguan Han eut un choc intérieur.
Il demanda : « Comment Senior l'a-t-il deviné ? »
« Juste deviné. »
« Deviné ? »
« Mm. »
Shangguan Han sourit avec impuissance.
Mais il ne dit pas d'où il venait vraiment.
Il éluda : « Pour les gens du Jianghu, on ne demande pas d'où nous venons. »
Chen Changsheng n'insista pas.
Il dit : « Puisque c'est ainsi, je ne demanderai pas davantage. »
Shangguan Han joignit les mains et dit : « Merci, Senior. »
Chen Changsheng le regarda et dit : « Et maintenant ? Où allez-vous ? »
Shangguan Han répondit : « Juste errer où bon me semble. »
« Vraiment ? »
Chen Changsheng le regarda et éclata soudain de rire.
Shangguan Han remarqua que le regard de ce maître était perçant.
Il semblait le transpercer instantanément.
La peur monta soudain dans son cœur.
Chen Changsheng dit soudain : « Dans un voyage comme celui-ci, si un imprévu survient, cela peut mener à la perdition. »
Shangguan Han eut l'impression de faire face à un ennemi puissant.
Son expression se crispa.
L'ambiance dans l'abri tomba au plus bas.
Shangguan Han calma ses émotions et sourit.
Il demanda : « Le Junior ne comprend pas. De quelle perdition parlez-vous ? »
Chen Changsheng le fixa et dit : « Qu'en pensez-vous ? »
Cet homme avait du culot !
Il voulait tuer la femme de l'empereur !