En entendant cela, Chen Changsheng resta un instant figé. Il regarda Tang Mingjing, perplexe.
Tang Mingjing cligna des yeux et demanda : « Monsieur, pourquoi me regardez-vous ainsi ? »
« Vous ne vouliez demander que cela ? » demanda Chen Changsheng.
Tang Mingjing acquiesça. « Hormis cela, rien ne trouble mon esprit. »
Chen Changsheng ne put s'empêcher de rire et secoua la tête. « Réfléchissez bien. Parfois, une opportunité ne se présente qu'une fois. »
Le cœur de Tang Mingjing fit un bond. Il comprit le sens des paroles de son maître.
Alors il dit : « En fait, mon père m'a aussi dit de vous traiter avec égard et espérait obtenir vos conseils. Mais pour être honnête, Mingjing n'a pas de grandes ambitions. Lire plus de livres, aider davantage la famille, ne pas laisser tout le travail à mon père — cela seul suffit à faire une belle vie. Je n'ai donc que cette unique demande. J'espère que vous l'accorderez, Monsieur. »
En entendant cela, Chen Changsheng dit : « Si votre père savait cela, il vous courrait après pour essayer de vous frapper. »
Tang Mingjing se gratta la tête et rit. « Si vous ne le lui dites pas, mon père ne saura rien. »
« Vous, vous… »
Chen Changsheng soupira. « Très bien. Je vous aiderai alors. »
Il leva la main et se mit à calculer.
Peu de temps après, il s'arrêta soudain.
Tang Mingjing le regarda. « Monsieur, avez-vous découvert quelque chose ? »
Chen Changsheng baissa la main. « J'ai calculé quelque chose. »
Puis son ton changea. « Cependant… cette affaire n'a en réalité pas besoin de mon aide. »
« Ah ? » Tang Mingjing resta stupéfait, confus.
Chen Changsheng dit : « Une pierre à aiguiser rend une lame émoussée tranchante. La solution viendra naturellement plus tard. Si j'aidais maintenant, ce serait… excessif. »
Tang Mingjing ressentit de la joie au fond du cœur. « Merci, Monsieur ! »
Puis il demanda : « Mais… quelqu'un de destiné peut-il venir en aide à notre famille Tang ? »
Chen Changsheng lui sourit. « Vous le saurez quand le moment viendra. »
Tang Mingjing comprit qu'il ne devait pas insulter. Il suffisait de savoir que sa famille connaîtrait des lendemains paisibles, et que son père ne serait plus aussi las qu'à présent.
Chen Changsheng ajouta alors : « Puisque je n'ai pas vraiment aidé pour cela, vous pouvez poser une autre question. »
Tang Mingjing réfléchit, mais ne trouva pas d'autre question.
Chen Changsheng suggéra : « Peut-être pourriez-vous demander quelque chose vous concernant ? »
Tang Mingjing marqua une pause. « Monsieur, je ne demanderai pas de divination… mais puis-je demander, si je connaissais mon propre avenir, cela changerait-il mon destin ? »
Chen Changsheng répondit : « Ce qui advient dépend de vous. Laissez-moi vous raconter une histoire. »
« Je vous en prie, Monsieur. »
« Il y a de nombreuses années, un vieux prêtre taoïste se rendit en un lieu. Il y vit une famille riche dont le fils commettait maintes mauvaises actions. Le fils demanda au prêtre : "Vieux prêtre, dis-moi, quel rang occuperai-je à l'avenir ?" Le prêtre vit que cet homme portait une aura extrêmement maléfique. Il lui dit donc : "Tu parviendras au rang le plus élevé, jouissant de gloire et de richesses." Le fils le crut sur parole, pensant qu'il deviendrait à coup sûr un haut fonctionnaire. Il but et s'amusa toute la journée, et dilapida bientôt toute la fortune de sa famille. Il n'occupa aucune charge de sa vie. »
« Une autre fois, une pauvre vieille femme demanda des nouvelles de son fils. Le prêtre dit que le garçon était bon à rien, voué à ne rien accomplir. Quand la vieille femme rentra chez elle, elle se mit à maltraiter son fils, lui donnant moins à manger. Le fils ne comprenait pas pourquoi, mais il redoubla d'efforts dans ses études. Finalement, il devint le premier ministre du royaume. »
Le cœur de Tang Mingjing manqua un battement. Il réfléchit un instant. « Alors… le prêtre taoïste avait-il raison ? »
Chen Changsheng ne répondit pas directement. « Le destin est en grande partie décidé par le Ciel… mais une bonne part dépend aussi de soi-même. »
Tang Mingjing médita longuement ces paroles.
Soudain, il comprit.
Il se leva et s'inclina profondément devant son maître.
« Mingjing… a retenu la leçon… »
Au final, Tang Mingjing ne demanda pas qu'on lui lise l'avenir.
Une fois qu'il eut saisi le sens de son maître, il comprit que le soi-disant destin n'était pas véritablement figé.
La racine de tout résidait en soi-même.
Tang Mingjing se leva pour raccompagner son maître.
Chen Changsheng fit un geste de la main. Ce n'était que quelques pas, pas la peine de tant de cérémonies.
Après avoir regardé son maître partir,
Tang Mingjing regagna son cabinet. Il nota la phrase que son maître lui avait confiée et la contempla longuement.
« Une bonne part dépend aussi de soi-même… »
« C'est donc ainsi. »
Monsieur est vraiment un homme d'une grande sagesse.
Yun Xiang suivit Monsieur de près tout le long du retour vers la chambre.
Tout à l'heure, à la porte, elle avait surpris des bribes de leur conversation à l'intérieur. Ce n'était pas qu'elle ait voulu écouter aux portes ; les paroles lui étaient simplement parvenues.
Yun Xiang demanda : « Monsieur, êtes-vous un… mystique ? »
« Qu'est-ce qui vous fait penser cela ? » demanda Chen Changsheng.
« Juste une supposition », dit Yun Xiang.
Chen Changsheng sourit. « Considérez-moi simplement comme un piètre devin. »
« Vous n'en êtes pas un ! »
Yun Xiang protesta. « Monsieur, vous êtes clairement extraordinaire. Tout à l'heure, j'ai vu de mes propres yeux… »
Elle réalisa soudain qu'elle en avait trop dit et se tut.
Chen Changsheng lui adressa un sourire bienveillant. « Vu, c'est vu. Rien que vous ne puissiez dire ici. Avec moi, il n'y a pas de telles règles. »
Yun Xiang ressentit une pointe de honte. Elle acquiesça et suivit Monsieur dans la chambre.
Une fois à l'intérieur, Chen Changsheng remarqua les fruits confits sur la table. « Pourquoi avez-vous laissé cela ici ? »
Yun Xiang tortilla ses vêtements entre ses doigts. « Monsieur, je ne peux pas accepter ces fruits confits. »
« Je ne mange pas ce genre de choses. »
Chen Changsheng dit : « Si vous ne les prenez pas, ils seront gaspillés. »
« Mais… »
Yun Xiang demanda : « Alors pourquoi les avez-vous achetés ? »
« Ce fut un caprice. De la curiosité sur l'instant. Elle est passée. » dit Chen Changsheng.
En entendant cela, Yun Xiang le crut sincèrement.
Elle n'eut d'autre choix que d'accepter le paquet de fruits confits et de le ranger soigneusement.
Puis Monsieur la fit asseoir à nouveau pour s'exercer à l'écriture.
Pour Yun Xiang, écrire était vraiment difficile. Sa main lui faisait atrocement mal après avoir beaucoup écrit. Pourtant, au cours des derniers jours, elle avait appris bien de nouveaux caractères.
Bien que ses caractères restent tremblants, à la fin, ils semblaient de mieux en mieux formés.
Chen Changsheng ne put s'empêcher de dire : « Bien écrit. »
Gênée, Yun Xiang rougit un instant.
Un moment plus tard, Yun Xiang parut se souvenir de quelque chose. Elle serra les lèvres, incertaine de devoir parler.
Remarquant sa distraction, Chen Changsheng demanda : « Pourquoi avez-vous arrêté d'écrire ? »
Yun Xiang posa son pinceau. « Tout à l'heure, le jeune maître m'a demandé… si j'accepterais de vous suivre désormais. »
Chen Changsheng marqua une pause à cela, soupirant intérieurement. « Ce Tang Mingjing… »
« Qu'en avez-vous pensé ? » demanda Chen Changsheng.
Yun Xiang cligna des yeux. « À ce moment-là, Yun Xiang n'a pas répondu. Le jeune maître est simplement parti sans insister. Mais… tant que Monsieur ne trouve pas Yun Xiang vile ou sans valeur… Yun Xiang, Yun Xiang… souhaiterait naturellement le faire. »
À la fin, elle avait baissé la tête, n'osant pas lever les yeux vers Monsieur.
Chen Changsheng la regarda et réfléchit un instant. « Ai-je l'air de vous trouver vile ? »
« Non », répondit Yun Xiang.
Chen Changsheng dit : « Mais l'idée de vous voir me suivre… n'est pas réaliste. Le chemin qui m'attend est très long. Vous venez d'avoir seize ans. Une jeunesse comme la vôtre… ne serait-ce pas gâcher votre chance dans la vie que de me suivre ? »
« Sur dix personnes en ce monde, neuf probablement ne peuvent pas emprunter la même voie que moi. C'est mon… destin. »
Yun Xiang garda la tête baissée. Des larmes montèrent à ses yeux, pourtant elle lutta pour ne pas les laisser couler.
Comment aurait-elle pu ne pas comprendre le sens de Monsieur ?
Pourtant, le savoir lui faisait encore mal au cœur.
Sa voix sortit minuscule, à peine un chuchotement.
« Yun Xiang… comprend… »