Ce repas s'acheva en beauté et sans accroc.
Le avait d'abord voulu retenir pour la nuit et lui faire visiter le Marché de la Lune d'Automne le lendemain. Si n'avait pas refusé encore et encore, il n'aurait pour ainsi dire pas pu franchir la porte.
sortit et se retourna pour dire : « Inutile de me raccompagner. J'ai un endroit où aller. , ne vous inquiétez pas. »
Le se dit en son for intérieur que ne souhaitait sans doute pas être dérangé, et il n'osa pas insister. Il répondit donc : « Alors allez doucement, monsieur. Cette humble divinité ne vous importunera pas. »
soupira intérieurement de soulagement et se dirigea vers le long pont.
À présent, il ne pensait plus qu'à cette Méthode de Raffinement du Qi glissée dans sa poche.
Au fil des ans, il avait imaginé d'innombrables moyens de briser la Malédiction de l'Éphémère, mais les résultats avaient tous été décevants.
Cela lui avait fait comprendre qu'une puissance de mortel ne pouvait rompre la malédiction. Maintenant que la voie de la cultivation s'était présentée, peut-être une solution existait-elle aussi.
Le se tenait sur le seuil, regardant s'éloigner de plus en plus.
Il se remémora la scène de tout à l'heure, quand avait recopié la méthode, et en fut de nouveau ébranlé.
« Ce est vraiment hors du commun ! »
Le ne put s'empêcher d'avoir un peu peur en y repensant. S'il avait su que possédait de tels pouvoirs, jamais il n'aurait osé le déranger.
Mais au bout du compte, le résultat était bon.
Le caressa doucement sa barbe blanche, satisfait.
C'est alors qu'une escouade de Serviteurs Yin en patrouille rentra au Temple du Dieu de la Cité.
« Rapport au Dieu de la Cité. »
, un long sabre à la ceinture, s'inclina et s'avança pour faire son rapport : « Le sceau du bassin a été renforcé. Il ne devrait pas se relâcher de sitôt. »
Le le regarda avec un visage réjoui : « Bien joué. Mais tu rentres tard. est déjà parti. »
marqua un temps : « est parti ? »
Le hocha la tête : « À l'instant. »
entrouvrit la bouche, l'impatience au ventre.
Le devina ses pensées et lui dit : « Vas-y si tu le souhaites. Tu reviendras plus tard et tu m'accompagneras voir ce vieux puits. »
afficha un visage radieux, joignit les mains et déclara : « Merci, Dieu de la Cité ! »
Sur ces mots, il partit en courant sur les traces de .
Le caressa doucement sa barbe blanche, songeur.
Son lien avec n'était pas aussi fort que celui de avec lui. Le savait bien que tant que et resteraient proches, ses propres liens ne seraient pas négligeables.
Au début, il avait cru que c'était grâce à que était devenu Vagabond en Patrouille après sa mort.
Le sourit intérieurement, pleinement satisfait de ce choix qu'il avait fait.
…
venait à peine de quitter le pont.
Il entendit alors une voix derrière lui.
« ! »
« !! »
se retourna et vit de qui il s'agissait.
flotta jusque devant lui, joignit les mains et dit : « Je vous salue, monsieur. »
rit : « Je me demandais justement pourquoi je ne t'avais pas vu aujourd'hui. »
« J'étais retenu par mon service et j'ai pris du retard. Mais heureusement, je vous ai rattrapé à temps. »
sourit chaleureusement : « Trois ans ont passé et monsieur n'a pas changé du tout. »
le détailla et répondit : « Toi, en revanche, tu as beaucoup changé. Tu as accumulé bien de l'encens de Mérite et tu ressembles de plus en plus à un Serviteur Yin. »
« Après votre dernier départ, le Dieu de la Cité m'a élevé au rang d'Émissaire Fantôme. Tout cela grâce à vous. »
« En quoi serait-ce encore grâce à moi ? »
rit et agita la main : « Je ne t'ai aidé en rien. »
« Monsieur dit cela, mais je sais au fond de moi pourquoi. Sans vous, je ne serais peut-être même pas Serviteur Yin, encore moins Émissaire Fantôme. »
se contenta de sourire sans rien ajouter.
Comment aurait-il pu ne pas comprendre ces choses-là ?
Après quoi, tous deux trouvèrent un coin tranquille, s'assirent et discutèrent à cœur ouvert.
, exactement comme de son vivant, ne s'arrêtait plus une fois lancé.
« La grande neige d'il y a deux ans a été terrible. Beaucoup sont morts cette nuit-là. Pendant des jours, le marché a été saturé d'Énergie de Rancune. Nous avons travaillé dur des journées entières. »
« L'an dernier, un rat-démon monstrueux s'est introduit au marché pour voler et dévorer des poules. Monsieur ne peut pas imaginer à quelle vitesse ce rat-démon creusait ses galeries. Je l'ai poursuivi plusieurs jours avant de l'attraper. »
« Et puis, et puis… »
…
raconta tout ce qu'il avait vu et entendu depuis qu'il était devenu Serviteur Yin.
C'étaient là des choses que même n'avait jamais entendues.
Bien qu'il fût dans ce monde depuis de longues années, il n'avait en vérité été éveillé qu'une dizaine de jours. Il ne trouvait pas les récits de ennuyeux. Au contraire, il était curieux de savoir à quoi ressemblaient les Monstres et les Esprits Maléfiques.
« Tu as passé des années intéressantes », rit .
répondit : « Le Marché de la Lune d'Automne n'abrite ni Esprits Maléfiques ni Monstres puissants. Tout au plus de petits démons, ce qui ne demande pas beaucoup d'efforts. Mais si l'on croise un Monstre féroce, on y laisse vraiment sa peau. »
« En as-tu déjà rencontré un ? »
« Pas encore. Mais le Marché de la Lune d'Automne abrite un féroce esprit maléfique qui a toujours été scellé. Aujourd'hui, j'ai été retenu à renforcer le sceau et j'ai bien failli vous manquer. »
« Un sceau ? »
cligna des yeux : « Féroce à quel point ? Au point qu'on ne puisse que le sceller ? »
« Je l'ignore. »
poursuivit : « J'ai entendu le Dieu de la Cité dire que cet esprit maléfique avait tué une dizaine de personnes au Marché de la Lune d'Automne. Son Énergie de Rancune montait jusqu'au ciel. Le Dieu de la Cité a fini par intervenir en personne. Mais ce spectre était trop rusé : le Dieu de la Cité a eu tout juste l'occasion de le sceller. »
En entendant cela, fut intérieurement saisi.
Une dizaine de personnes…
Ce monde était vraiment dangereux.
ne put retenir un claquement de langue. Il se dit qu'il avait de la chance de n'avoir jamais croisé pareille chose.
et bavardaient avec tant de fougue que ni l'un ni l'autre ne prêtait attention à ce qui les entourait.
Derrière l'avant-toit, un enfant passa la tête.
Il les observait depuis un long moment.
épiait la scène en secret. De toute évidence, il savait qui était ce monsieur.
À ses yeux, il n'y avait que . semblait parler à quelqu'un, et ce quelqu'un semblait tout proche de lui.
Simplement, lui ne le voyait pas.
avait d'abord couru à la maison interroger son père.
Son père lui avait dit que celui qui habitait le Temple du Dieu de la Cité était le Dieu de la Cité, une Divinité Spectrale.
Cela ne voulait-il pas dire que ce monsieur était en train de parler à une Divinité Spectrale ?
« Peut-être qu'il parle au Dieu de la Cité ? »
Ce monsieur serait-il un Immortel ?
Dans la petite tête de , les questions s'empilaient. Il resta longtemps à fixer ce monsieur, perdu dans ses pensées.
Il voulait savoir à qui ce monsieur parlait vraiment.
détourna le regard et le porta sous le pont. Ce n'est qu'alors qu'il remarqua que quelque chose y était suspendu.
y jeta un coup d'œil et demanda : « Qu'est-ce qui est accroché sous le pont ? »
regarda à son tour et répondit : « Monsieur, c'est une Épée Pourfendeuse de Dragon. »
« Une Épée Pourfendeuse de Dragon ? »