Les immortels humains étaient-ils des immortels, mais pas les immortels fantômes ?
Le n'avait jamais songé à accomplir le Dao pour devenir immortel. À ses yeux, à présent qu'il était une Divinité Fantôme, il estimait ne pouvoir être associé à l'idée d'immortalité.
Or les paroles de venaient soudain de tout lui éclaircir.
Et , en son for intérieur, se sentit soulagé.
« Ça a dû le berner, non ? »
Pour dire les choses simplement, tout ce discours était sorti de ses propres pensées. Ce n'était pas exactement vrai, mais pas entièrement faux non plus. Les choses à moitié vraies et à moitié fausses sont les meilleures pour tromper les gens.
Le se calma et demanda : « Eh bien, , que dois-je faire ? »
répondit : « Le plus important pour une Divinité Fantôme, c'est l'encens et les mérites. Tous deux proviennent du peuple. En aimant et en protégeant le peuple, en recueillant sa Force de Vœu à travers l'encens, tu peux fouler le Grand Dao. »
Le s'assit à la table, le regard fixé droit devant lui, méditant.
ne bougeait pas non plus, observant en silence le visage du , craignant qu'il ne flaire la supercherie.
Quelques instants plus tard environ, la forme du tressaillit légèrement, et il reprit brusquement ses esprits.
se força au calme et le regarda.
Le exhala longuement. Il se leva et joignit les mains. « Je te remercie pour ton enseignement ! »
Il soupira profondément et dit : « Je comprends, à présent. »
marqua une pause.
Comprendre quoi ?
Le reprit : « J'ai retourné la chose dans tous les sens, et je vois enfin tes bonnes intentions. En tant que Dieu de la Cité, je devrais songer à aider le peuple du Quartier Civil, non à m'échapper de ce lieu. Tu as d'abord évoqué la voie de l'Immortel Fantôme pour attiser mon désir, puis tu as parlé de la voie du cœur, et ensuite de l'encens et de la Force de Vœu. Ce n'est que maintenant que je réalise que l'Immortel Fantôme n'était que ton mensonge. »
En entendant cela, eut un sursaut intérieur, et sa main qui tenait la coupe de vin trembla.
« L'Immortel Fantôme est un leurre ; la véritable voie, c'est celle du Dieu de la Cité. Ce n'est qu'en revenant dans le droit chemin et en suivant le Ciel et la Terre qu'il peut y avoir une chance d'accomplir le Dao. »
Le s'inclina soudain avec respect devant . « J'ai retenu la leçon. »
Face aux paroles du , se sentit un peu désorienté.
Il semblait que ce n'était pas du tout ce qu'il avait voulu dire…
réfléchit et se dit que, puisqu'on en était arrivé là, autant continuer à filer l'histoire.
Il ne devait surtout pas laisser échapper le secret.
leva la main et dit : « Je t'ai menti, et pourtant tu te montres si courtois. »
Le se leva. « Tu t'es donné tant de mal pour moi. Si je ne le comprenais pas, je serais un Dieu de la Cité honteux. »
sourit avec bienveillance. « C'est toi qui as choisi de revenir dans le droit chemin ; je n'y suis pour rien. Pourquoi me remercier ? »
Le dit : « Sans toi, qui sait quand je l'aurais compris ? Merci de m'avoir donné cette chance, . Je te suis très reconnaissant. »
se sentit gêné par ces manières déférentes.
Ayant quelque chose à cacher, il se sentait bien sûr mal à l'aise.
se força à rire. « Assieds-toi et mange. Je ne suis pas encore rassasié. »
En entendant cela, le marqua un temps d'arrêt, puis retrouva vite le sourire.
« Je bois à ta santé. »
« Je t'en prie. »
En peu de temps, une gourde d'Alcool de Lune d'Automne fut entièrement vidée.
Le visage de vira lui aussi légèrement au rouge.
Le , le voyant apparemment ivre, demanda : « Pourquoi n'utilises-tu pas ta Puissance Magique pour dissiper l'ivresse ? »
Le cœur de manqua un battement ; il se sentit tout à coup nerveux.
Allait-il être démasqué ?
marqua une pause et répondit : « Le vin naît de la vie quotidienne du Monde Mortel. Seul le contact de la vie mortelle peut apaiser le cœur. À quoi bon dissiper l'ivresse ? »
Le en fut intérieurement stupéfié.
Il songea en lui-même.
Ce doit être un Immortel Céleste !
S'il n'était pas un Immortel Céleste, comment pourrait-il partager avec les gens du commun ? S'il n'en était pas un, comment pourrait-il être aussi insouciant ?
Aujourd'hui, le avait vraiment eu les yeux dessillés. Il dit d'une voix forte : « Ce que tu dis est très juste. »
reprit ses esprits et se souvint de sa véritable affaire.
« En toute franchise, , il y a une chose que j'aimerais te demander. »
« Dis-moi, . »
releva la tête. « , tu as longtemps vécu dans le Monde Mortel, cheminant entre les hommes et les fantômes. As-tu jamais croisé des Méthodes de Raffinement du Qi de la Voie de l'Immortalité ? »
Le réfléchit. Il ignorait pourquoi voulait cela, mais il répondit tout de même : « Oui, j'en ai croisé. En as-tu besoin ? »
inventa un mensonge. « Ces dernières années, j'ai eu envie de créer une nouvelle Méthode de Raffinement du Qi. J'en collectionne pour cela. »
Le joignit les mains avec respect. « Tu es fort talentueux. »
Sur ces mots, le agita sa manche, et un morceau de papier en tomba.
Il le recueillit et le tendit à .
y jeta un coup d'œil et vit des mots tracés en désordre sur le papier.
Il n'en reconnut absolument aucun.
Mais rien qu'à ce regard, les mots jaillirent dans son esprit comme de petites étoiles. Bien qu'il ne les comprît pas au premier abord, en un instant, tout prit sens.
, ravi et transporté au fond de lui, n'en montra rien. Il dit : « Puis-je le recopier ? »
« Le recopier ? »
Le marqua une pause. « Tu peux recopier ce qu'il contient ? »
hésita. « Ne le puis-je pas ? »
Le fut décontenancé mais n'osa rien dire.
Il lança : « Serviteur Yin, viens ! Apporte papier, encre, pinceau et pierre à encre pour ! »
« Merci », sourit aimablement .
Bientôt, le Serviteur Yin apporta papier, encre, pinceau et pierre à encre.
« Je t'en prie, vas-y », dit le en lui tendant le pinceau.
Mais trouvait qu'il y avait quelque chose d'étrange chez le .
Sans pouvoir dire exactement quoi.
Il prit le pinceau et se figea un instant.
Puis il se mit à recopier la Méthode de Raffinement du Qi.
Le fixait sans relâche ce que traçait le pinceau de sur le papier, guettant le résultat.
Cette Méthode de Raffinement du Qi comptait environ plus de quatre cents caractères. écrivait très lentement, en partie parce qu'il n'en avait pas l'habitude — il avait pratiqué la calligraphie au pinceau auparavant, mais cela remontait à loin — et en partie à cause de son manque d'habileté calligraphique.
Il n'en recopia pas moins le tout à l'identique.
Même si l'écriture était laide à regarder.
Alors qu'il achevait le dernier caractère,
Le cœur du lui remonta à la gorge.
posa le pinceau et contempla la Méthode de Raffinement du Qi recopiée, fort satisfait.
« Merci, . »
Le s'immobilisa. Le bras tremblant, il dit : « , pourriez-vous me laisser voir la copie un instant ? »
ne comprit pas pourquoi mais hocha la tête. « Bien sûr. »
Le prit le papier et compara le contenu des deux feuilles.
Résultat : pas un seul mot ne différait !
Il ouvrit la bouche. Son regard vers se fit étrange.
Chaque Méthode de Raffinement du Qi est unique au Ciel et sur la Terre.
Elle ne pouvait être recopiée. Si quelqu'un tentait de la recopier, le papier devait s'embraser sous l'effet de la Puissance du Ciel et de la Terre.
Or avait recopié cette Méthode de Raffinement du Qi à la perfection.
Qui était cet homme…
Quelle devait être la profondeur de son art ?
Au point que même le Ciel et la Terre devaient lui témoigner un certain respect ?
Le bras du tremblait. Sa gorge s'agita, et au fond de lui, il était terrifié.
ne comprenait pas pourquoi. Il cligna des yeux et demanda : « , pourquoi trembles-tu ? »