Une lumière verte débordait du pendentif de jade, et le pouvoir magique en jaillissait, traçant des mots écrits dans les airs à mi-hauteur.
Le regard de Chen Changsheng s'arrêta légèrement, et il tomba soudain dans le silence.
Yun Xiang vit le pendentif de jade flotter, se couvrit la bouche, et n'osa pas parler.
Ses yeux bougèrent, et elle remarqua que le maître fixait le vide, absorbé, mais son regard ne reposait pas sur le pendentif de jade ; il était rivé sur l'air vide.
Et il semblait avoir de la lumière dans les yeux, pourtant quand elle suivit sa ligne de vue, elle ne vit rien du tout.
Ce que Chen Changsheng voyait dans ses yeux…
Était une dernière lettre !
Les mots de cet écrit racontaient une histoire du passé et exprimaient une impuissance sans bornes.
——
Maître, lire cela revient à revoir votre visage.
À cette époque, je n'étais pas un grand enfant. Je me souviens vaguement que c'était un jour de pluie, et j'étais accroupi sous le bord de la rue, serrant mon corps, le ventre vide. Les passants se hâtaient et ne me jetaient pas un regard. À travers le rideau de pluie, dans le flou, je ne vis que vous, maître, marcher vers moi et me tendre un baozi.
Dès lors, je vous ai suivi à vos côtés, broyant l'encre et lisant. J'étudiais souvent mal, alors vous me tapotiez souvent le front. Je l'acceptais sans rien dire.
Vous me donniez aussi toujours des fruits confits. C'était la chose la plus douce que j'aie jamais mangée, au point qu'encore aujourd'hui je convoite les friandises sucrées dans la rue.
À l'époque, je pensais que vous étiez la personne la plus gentille du monde.
J'ai voyagé à vos côtés à travers rivières et montagnes, puis vers des contrées lointaines. Chaque lieu que nous visitions était le plus beau paysage que j'aie jamais vu de ma vie.
Mais les choses de ce monde vont rarement comme on le souhaite. Après cela, je ne pus plus suivre votre rythme. Vous n'étiez pas revenu depuis de nombreuses années, alors je quittai la montagne pour chercher vos traces dans ce monde mortel.
Au fil des ans, je suis allé en bien des endroits, passant ma vie à poursuivre votre passé. Mais les montagnes et les eaux étaient longues, et le temps s'enfuyait dans la panique. Je craignais qu'à la vieillesse, je n'aie plus la force de rechercher ces années révolues.
Plus tard, je gravisis la montagne des immortels et appris les arts immortels, juste pour ajouter du temps à votre attente.
Mais en un clin d'œil, plus de trois cents ans passèrent.
Je n'ai jamais fini par vous attendre.
En y repensant, vous touchâtes ma tête et parlâtes des beaux paysages de votre ville natale. Vous dîtes que votre patrie avait des milliers d'arpents de champs aquatiques, et qu'en regardant au loin, on y voyait des étangs de lotus s'étendant jusqu'à l'horizon, si beaux. Ce fut la fois où vous parlâtes le plus simplement, et c'est ce dont je me souviens le plus clairement.
Je pensai alors que vous aimiez sûrement les fleurs de lotus, alors j'en plantai un étang plein ici pour vous.
Si vous lisez cette lettre, vous devez avoir vu l'étang de lotus hors du village. Les feuilles de lotus touchant le ciel et l'étang éclairé par le coucher du soleil doivent être charmants, n'est-ce pas ?
Maintenant, la seule chose que je puisse faire pour vous, maître, est ceci. Si cela vous plaît, veuillez y poser votre regard un instant de plus.
Mais en repensant à ces jours, je désire encore broyer l'encre pour vous et manger les fruits confits que vous me donniez. Quand tous ces souvenirs flottent devant mes yeux, je pleure sans contrôle.
Je ne peux que soupirer que tant de choses ont changé depuis lors, rien n'est plus comme avant.
Maître, pardonnez-moi de ne plus pouvoir vous accompagner pour voir ces rivières et ces montagnes.
Après tout ce temps.
Je vous souhaite bon vent et que tout aille bien.
— Dernières paroles de Zhu Qi.
———–
Toum.
Le pendentif de jade tomba et frappa le bureau.
Chen Changsheng baissa la tête pour regarder.
Quand il revit le pendentif de jade, il devint soudain désemparé.
Chen Changsheng ressentit une lourdeur dans la poitrine. Il en vint même à craindre de ramasser le pendentif de jade, le fixant simplement, hébété, incapable de s'en remettre.
Yun Xiang reprit ses esprits. En voyant le maître, on eut dit qu'elle avait tout oublié de ce qui venait de se passer. Elle dit : « Maître est-il souffrant ? Yun Xiang va appeler un médecin tout de suite ! »
Disant cela, elle se leva précipitamment pour sortir et appeler un médecin.
Chen Changsheng fit un geste de la main et dit : « Je vais bien, retourne te reposer. »
« Maître… »
Yun Xiang arrêta ses pas, figée sur place.
Chen Changsheng poussa un long soupir et ne prêta plus attention à Yun Xiang.
Yun Xiang ne savait que faire. Après avoir hésité, elle choisit finalement de se retirer en silence.
Elle marcha prudemment vers la porte et la referma.
Debout sur le seuil, elle serra les lèvres, pleine d'inquiétude. Elle décida d'attendre là.
« Maître, Yun Xiang est juste dehors. Si quoi que ce soit arrive, souvenez-vous de m'appeler. »
Yun Xiang dit cela, puis ne parla plus.
Elle se figea soudain.
Elle tendit la main et toucha sa joue.
À cet instant, son visage était couvert de larmes, comme si elle avait pleuré pendant longtemps.
Mais elle ne comprenait pas pourquoi elle pleurait.
Qu'est-ce qui se passait au juste ?
……
Les choses de ce monde ne vont jamais comme on le souhaite.
Le nom de Zhu Qi semblait très étranger à Chen Changsheng, pourtant quand il vit cette dernière lettre, il ne put s'empêcher de ressentir de la peine.
Il ne savait pas, et ne pouvait pas comprendre, ce qui s'était réellement passé à l'époque.
Pourquoi il était parti, pourquoi tant de gens pensaient encore à lui.
Tant de choses ont changé depuis lors !
Quand ces mots apparurent dans les yeux de Chen Changsheng, son esprit calme se remplit à nouveau de chaos.
Chen Changsheng prit une grande inspiration et revint lentement à lui.
Il souhaita soudain que ce pendentif de jade ne lui ait pas été laissé.
Yu Xuan et Hu Yu mentionnés par Zhao Yuqing, plus maintenant Zhu Qi dans la lettre, firent que Chen Changsheng se sentit de plus en plus paniqué.
« C'est cela la réponse ? »
Murmura Chen Changsheng. Il aurait préféré ne pas avoir une telle réponse.
Cela n'avait rien à voir avec lui. Il ne connaissait pas ces affaires et ne connaissait pas Zhu Qi du tout.
Mais les lettres entaillaient encore profondément comme des couteaux et des épées…
Était-ce vraiment ce qu'il espérait ?
Chen Changsheng ferma les yeux et se sentit soudain las.
Il se frotta les tempes et marmonna : « Tant de choses ont changé depuis lors… »
Il hésita soudain.
……
Dehors, Yun Xiang essuya ses larmes.
Elle se sentait très anxieuse. Elle ne savait pas pourquoi elle pleurait ; les larmes ne cessaient de couler.
Rien ne s'était passé, alors pourquoi ressentait-elle une telle peine ?
Elle ne comprenait pas, et son cœur ne faisait que s'agiter davantage.
Yun Xiang s'assit sur les marches devant la porte. Elle sécha ses larmes avec sa manche.
Ce n'est qu'après une demi-heure qu'elle se calma lentement.
Ses yeux regardèrent devant elle alors qu'elle murmurait : « Qu'est-ce qui m'arrive… »
…
Le soleil penchait à l'ouest, et la lueur du couchant apparut.
La lumière déclinante se répandit sur ce village aux étangs de lotus, le teignant d'une teinte rouge feu.
Dans la cour, les ombres des arbres se balançaient dans la brise d'été. Les poissons nageant sous les feuilles de lotus dans la cuve semblaient savourer cet instant.
Crac.
La porte s'ouvrit de l'intérieur. Une silhouette en robe bleue en sortit.
Yun Xiang se leva et appela : « Maître… »
Voyant son expression inquiète, Chen Changsheng dit : « Ne t'inquiète pas pour moi. Je vais faire un tour. Toi, rentre et lis. »
Ayant fini de parler, il avança.
« Maître. »
Yun Xiang se hâta de le suivre et demanda : « Yun Xiang peut-elle venir avec vous ? »
Chen Changsheng marqua une pause, réfléchit un instant, puis hocha la tête. « D'accord, allons-y ensemble alors. »
Un sourire s'épanouit sur le visage de Yun Xiang tandis qu'elle suivait le maître, sortant à son tour.
Chen Changsheng se dirigea droit hors du village.
Il contempla l'étang plein de fleurs de lotus et ressentit une étrange vague d'émotions.
Remarquant que le maître était perdu dans ses pensées, Yun Xiang demanda : « Maître, aimez-vous les fleurs de lotus ? »
Chen Changsheng fit une pause, ses yeux revenant vers l'étang de lotus.
Des milliers d'années avaient passé, et cet étang n'était sûrement plus ce qu'il était. D'ailleurs, l'étang fleuri n'avait pas été laissé pour lui tel qu'il est maintenant.
Mais Chen Changsheng répondit quand même : « Probablement, je les aime. »
Il dit cela comme s'il répondait pour son moi d'autrefois.