Le ciel s'assombrit. Une fine pluie qui s'était arrêtée juste avant l'après-midi recommença à tomber.
Depuis des jours, le Marché de la Lune d'Automne n'avait pas vu le soleil.
Vers le crépuscule, le Premier Ministre Tortue du Palais du Dragon arriva avec plusieurs démons de l'eau, apportant du vin.
pensait que ce ne serait que pour le lendemain. Il ne s'attendait pas à une livraison si rapide.
Le chapeau noir au sommet de la tête du Premier Ministre Tortue vacilla tandis qu'il disait : « , le vin est là. Cette vieille tortue va maintenant repartir pour rendre son rapport. »
jeta un coup d'œil aux dizaines de jarres de vin et acquiesça. « Remerciez le Seigneur Dragon pour moi. »
« Bien sûr, bien sûr… »
Le Premier Ministre Tortue joignit les mains en guise d'adieu, puis partit avec les démons de l'eau.
Une fois qu'ils furent partis,
marmonna pour lui-même : « Ce Vieux Roi Dragon garde vraiment la dent dure. Il envoie tout ce vin mais refuse de l'aider à le rentrer. »
Il se tourna vers la cour et appela et Tao'er. « Venez aider à porter le vin ! »
posa son travail et suivit Tao'er jusqu'au portail.
« Tant que ça ! »
Devant les dizaines de jarres, resta bouche bée. « Seigneur, qui a envoyé tout ça ? »
« Le Seigneur Dragon du fleuve Tongtian. »
dit cela en revenant vers le sanctuaire.
se figea.
Il se tourna pour fixer . Après un long moment, il marmonna, hébété, pour lui-même.
« Qui… ? »
Il cligna des yeux devant les jarres.
Mademoiselle Tao'er lui donna un léger coup sur la tête. « Bêta. Porte le vin. Qu'est-ce que tu fais planté là ? »
« Ah… oui. »
Reprenant ses esprits, saisit une jarre et la regarda. « Qu'est-ce que a dit, déjà, pour l'expéditeur ? »
Tao répondit : « Le Seigneur Dragon du fleuve Tongtian. »
Le bras de tressaillit. Il faillit laisser tomber la jarre. Sa bouche resta grande ouverte. « Tu veux dire… le Seigneur Dragon du Temple du Roi Dragon !? »
Mademoiselle Tao acquiesça. « Probablement. Il est venu au sanctuaire auparavant. Tu n'étais juste pas là à ce moment-là. »
avala difficilement. « Les Vrais Dragons existent donc dans ce monde… »
« Mm, » fit Tao'er. « Les Dragons des Crues existent, donc les Vrais Dragons doivent exister aussi. Bêta. »
« Je suppose… hé, je ne suis pas bêta ! »
avait juste du mal à l'accepter. Se rappelant quelque chose d'autre que avait dit, il demanda : « Mais le Seigneur Dragon vit-il vraiment dans le fleuve Tongtian ? »
Tao répondit : « Pourquoi me le demandes-tu ? Je n'en sais rien ! Dépêche-toi de porter le vin, sinon la nuit va tomber ! »
comprit qu'elle avait raison.
Tao'er restait toujours ici. Elle ne pouvait pas savoir ce genre de choses.
Il cessa de poser des questions, ne voulant pas qu'elle le gronde à nouveau.
Son cœur murmura : doit être vraiment important… pour que le Seigneur Dragon envoie du vin…
À cette pensée, son respect pour s'approfondit encore.
Leur déménagement de vin se passa bien au début.
Mais ensuite, la pluie redoubla. Bientôt, des éclairs começaram à zébrer le ciel.
Boum !
Un énorme coup de tonnerre fit sursauter alors qu'il portait une jarre à mi-chemin.
Whoosh…
Un vent violent claqua grandes ouvertes les portes du sanctuaire.
Après avoir posé la dernière jarre à l'intérieur, poussa un soupir de soulagement, puis regarda dehors.
La pluie fouettait la cour, atteignant soixante centimètres sous les avant-toits.
« Pourquoi ça s'est mis à tomber si fort d'un coup ? »
Il s'essuya la pluie sur la tête, vit les portes ouvertes et s'apprêta à les fermer.
Mais Tao'er l'en empêcha.
« Non ! »
Ses sourcils se froncèrent. « Va dans la cour arrière ! J'irai chercher ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Avant qu'il ne comprenne, resta béat devant l'embrasure.
Le Dragon des Crues !!
Il était de retour !
avala sa salive, la peur remontant en lui.
« Va t'asseoir à l'intérieur. »
sortit de la salle du sanctuaire.
« Seigneur… »
Tao'appela, puis tira par la manche vers la cour arrière.
avança calmement sous la pluie. Les gouttes ne touchaient pas sa robe.
À l'entrée du sanctuaire, il fit face au dragon des crues noir.
Le dragon baissa sa massive tête. « Moyuan entreprend la Traversée des Eaux au Pont de l'Ouest ce soir. Je suis venu avertir de ne pas s'alarmer de la tempête. »
demanda : « Le moment approche. As-tu le loisir de venir ici ? »
Le désespoir résonnait dans la voix de Moyuan. « Après mille ans de cultivation, endurant quatre Tribulations de Foudre, j'ai enfin obtenu cette chance. Mais au fond de moi… je sais que je ne franchirai pas le Pont de l'Ouest. Pourtant, je n'ai pas pu accepter mon destin. C'est pourquoi j'ai supplié votre aide l'autre jour. Votre refus était juste. »
« Je ne vous ai pas dit toute la vérité alors, de peur de perdre ma seule chance. Franchir le Pont de l'Ouest est mon point de mort destiné. Il n'y a pas d'échappatoire. Ne m'en veuillez pas pour ma demande précédente. Considérez-la comme l'accomplissement d'un dernier vœu pour un dragon mourant. »
écouta, puis dit : « Je ne gardais aucune rancune pour une si petite chose. »
« Merci, Seigneur. »
Moyuan poussa un long soupir. Puis, il’ouvrit grand ses mâchoires puissantes et cracha cinq gouttes rouge-or.
« Ces cinq gouttes de Sang de Dragon Primordial sont des dons du Ciel. Prisonnières en moi, elles sont gaspillées. Je vous les offre. »
Baissant la tête en un dernier salut, Moyuan souffla : « Que votre route vers la Voie soit rapide. L'heure de ma Tribulation a sonné. Adieu. »
Sur ces mots, le serpent noir ondoya le long de la montagne et plongea dans le fleuve en furie en contrebas.
Instantanément, le fleuve se mit à bouillonner violemment. Des éclairs lacéraient le ciel.
BOOOOOM !
Un autre coup de tonnerra illumina le monde d'un blanc aveuglant.
regarda le dragon des crues noir disparaître en aval. Il resta silencieux, son expression pensif et lointain.
Lentement, il porta son regard vers les cinq gouttes scintillantes de Sang de Dragon Primordial flottant devant lui.
« Tu étais résolu à mourir… »
Il leva la main, attirant les précieuses gouttes dans sa paume.
Elles pulsaient d'une aura royale — la Puissance du Dragon. Des trésors de l'ordre le plus élevé.
Sang de Dragon Primordial. Il différait immensément du sang de dragon ordinaire.
Le sang primordial recelait l'essence la plus pure au moment de la véritable transformation en dragon — un don né du Ciel. Le sang de dragon commun n'était qu'une puissance résiduelle — une chose pâle, mondaine.
De plus, Moyuan n'en avait gardé aucune pour lui. Les cinq gouttes ancestrales avaient toutes été données.
Cela signifiait que même s'il réussissait à franchir le Pont de l'Ouest, la puissance qu'il sacrifiait le laisserait à jamais incapable d'accomplir l'Ascension du Dragon.
rangea soigneusement les cinq gouttes. Il demeura à l'entrée du sanctuaire. Après quelques battements de cœur, une décision parut prise.
Il leva la main, gestiquant négligemment vers l'intérieur.
Une épée reposant en silence dans la salle du sanctuaire — l'Épée de l'Écoute de la Pluie — s'envola. Un trait de lumière bleu-vert, elle atterrit sans bruit dans sa paume.
Hummmm !
Son chant clair remplit la cour du sanctuaire.
poussa un lourd soupir. « Ventre plein, bouche close. Main donnée, main courte. Je n'ai jamais aimé devoir des dettes. »
Il fit un seul pas. La scène entière autour de lui sembla basculer comme une terre retournée.
Véritablement… il n'avait eu besoin que d'un prétexte.
Même si ce prétexte lui paraissait un peu mince.