Ce n'était ni la première ni la deuxième fois.
Ruyi ressentait une profonde frustration. C'était comme si une montagne se dressait entre Ping An et elle, et entre Ping An et .
Du matin au soir, il employait toujours un langage si officiel.
L'entendre la mettait mal à l'aise aussi, mais elle ne s'en était pas plainte depuis longtemps.
Mais cette dernière phrase qu'il avait dite, c'en était vraiment trop pour elle. Elle devait absolument dire quelque chose.
Ces deux mots cinglants de reproche stupéfièrent tout le monde.
Surtout Lihua.
Il la voyait rarement en colère.
C'était vraiment terrifiant.
Ping An baissa la tête et admit : « Oncle Chen, Ping An sait qu'il a eu tort. »
se pencha et le releva. « Assieds-toi et mange. Oublie qui a tort ou raison. Mange. »
Ruyi retroussa les lèvres. « Oncle Chen, tu le laisses faire ! Juste parce qu'il est devenu Gouverneur métropolitain, il se croit important ! Il ne dit mot ! » lança-t-elle. « Tout le monde voit comme les domestiques de sa demeure sont misérablement vêtus ! Pourtant il doit faire semblant d'être plus gras qu'il ne l'est vraiment ! »
« Depuis quand des choses aussi importantes n'ont-elles plus besoin d'être dites à sa propre sœur ? »
Ping An se figea, ne sachant que faire.
« Grande Sœur… »
Ruyi rétorqua : « Ne m'appelle pas Grande Sœur. »
Lihua cligna des yeux, sentant l'atmosphère tendue. Il changea prestement de place et alla se tenir près de Moyuan.
Moyuan baissa les yeux vers lui. « Tu as peur ? »
Lihua hocha la tête. « Les engueulades de Ruyi sont féroces. Même un chien de passage se ferait engueuler. »
Moyuan ne put s'empêcher de pouffer devant cette description vivante.
La bouche de Ping An s'ouvrit et se referma. Il regarda avec supplication.
jeta un coup d'œil aux plats sur la table. « Assieds-toi et mange. La nourriture va refroidir d'un instant à l'autre. »
Ping An ne s'assit pas. Au lieu de cela, il demanda : « Alors… Oncle Chen, vous… vous saviez ? »
Ruyi poussa un léger reniflement dédaigneux. « Avec tes petits trucs ? Tu croyais pouvoir cacher des choses à Oncle Chen ? »
Croire qu'on peut duper un Immortel ? Quelle sottise arrogante.
Les lèvres de Ping An s'entrouvrirent légèrement. Un long soupir lui échappa, et il commença à s'affaler tristement sur sa chaise.
« Ai-je dit que tu pouvais t'asseoir ?! » aboya Ruyi.
Ping An se redressa d'un bond.
Ruyi croqua une bouchée de légumes. « Mange debout ! »
Ping An hésita. « Grande Sœur, je n'ai pas faim. »
Cela ne fit qu'exaspérer davantage Ruyi. Elle saisit le bol de riz de Ping An et le claqua sur la table.
« Mange ! Si tu n'en manges pas, je te le fourre de force dans la gorge ! »
Impuissant, Ping An finit par soulever le bol.
Pendant ce temps, dans le couloir couvert, des domestiques épiaient le vacarme dans la cour. Impossible de ne pas entendre avec tout ce bruit.
« Le Maître se fait engueuler… »
« Première fois que je vois le Maître perdre une dispute. »
« Pourquoi le Maître ne réplique pas ? »
« Aucune idée. On a toujours dit que personne ne pouvait tenir tête au Maître. Je me demande ce qui est différent aujourd'hui. »
« Ah ! Il lui fait vraiment manger debout ?! »
Ruyi était entraînée aux arts martiaux. Comment n'aurait-elle pas entendu distinctement les chuchotements dans le couloir ?
« Vous voulez tous manger debout à partir de maintenant aussi ?! »
Son cri les fit taire instantanément.
Ruyi lança des regards furibonds à gauche et à droite avant de se retourner enfin pour reprendre des légumes.
Mais après avoir picoré un moment, son appétit disparut.
« J'ai fini ! »
Elle posa son bol et s'en alla en trombe.
Voyant cela, Ping An se hâta de la poursuivre. « Grande Sœur ! Grande Sœur ! »
Bientôt, tous deux disparurent, nul ne sut où.
Moyuan avala sa bouchée, se tournant vers son maître. « Maître, faut-il aller voir ? »
répondit : « C'est une affaire entre frère et sœur. Pourquoi nous en mêlerions-nous ? »
« Mais tu n'es pas leur oncle, Maître ? »
continua de se servir. « Et alors ? Si cette gamine de Ruyi se met assez en colère, elle est capable de m'engueuler moi aussi. »
« Aussi féroce que ça ?! »
Moyuan fut surpris. « Ça ne se voit pas… »
Soudain une idée le frappa. Il regarda son maître. « Donc… Maître… tu as peur de te faire engueuler ? »
dit fermement : « Je n'ai jamais dit ça. »
Lihua cligna des yeux. « Bon Humain a peur. Même Lihua le voit. »
demanda : « Qu'est-ce que tu en sais ? »
« J'en suis sûr ! »
Lihua gonfla fièrement. « Parce que Lihua a peur aussi. »
…
se retrouva momentanément sans voix.
« Mange tes légumes ! »
Il eut recours à cueillir une feuille verte et à la lancer vers Lihua.
Lihua regarda la verdure. « Les chats ne mangent pas de feuilles. »
« Qui t'a dit ça ? »
« Ruyi l'a dit. »
dit : « Elle se trompait. »
« Oh… »
Lihua marmonna, incertain, l'œil sur la feuille.
Moyuan proposa : « N'écoute pas Maître. Les légumes sont dégoûtants. »
« Hein ? »
Lihua parut complètement confus.
marqua une pause, légèrement stupéfait. Il tourna lentement son regard vers Moyuan.
Moyuan étala les mains et dit : « Tu ne peux pas dire que je réponds ; ce n'est pas juste, non ? »
Après avoir entendu cela, sourit et dit : « Toi… »
Moyuan rit ; son cœur se sentit bien plus léger.
Lihua hésita un moment, mais finit par manger la feuille verte.
Il la mâcha et dit : « Effectivement, les feuilles sont mauvaises. »
Moyuan dit : « Je te l'avais dit, mais tu ne m'as pas cru. »
Lihua regarda Bon Humain Chen et dit : « Bon Humain Chen est fort pour tromper les gens. »
dit : « Où t'ai-je trompé ? »
« De toute façon, tu le fais. »
« Bon, bon. »
« Hmph. »
Tout en mangeant, toutefois, se souvint de ce que Yan Ruchu lui avait dit dans la journée.
En réalité, depuis son retour, il n'avait cessé de s'en soucier.
Honnêtement, les tourments du pays avaient peu à voir avec lui, , mais voir un tel chaos triste se produire n'était pas ce qu'il souhaitait voir.
Après le repas,
Moyuan retrouva son maître et l'interrogea sur cette affaire.
Moyuan demanda : « Depuis ton retour, tu as l'air absent ; il s'est passé quelque chose aujourd'hui ? »
Après toutes ces années passées au Sanctuaire des Nuages Flottants, il connaissait bien son maître.
reprit ses esprits et dit : « Rien de grave ne s'est passé, et je n'étais pas absent ; je pensais juste à des choses. »
Moyuan regarda son maître, ouvre la bouche, et dit : « Très bien… »
Comme il s'y attendait.
Son maître ne parlerait toujours pas de cela.
Ping'an alluma une bougie dans la salle d'étude et ferma la boîte en fer-blanc.
Il s'assit et souffla longuement.
En pensant à l'incident de l'après-midi, il se sentit mal lui aussi à l'intérieur.
Ce que Grande Sœur avait enseigné était vrai ; il l'admettait, et l'engueulade l'avait en fait soulagé intérieurement.
Au moins, il n'avait plus à faire semblant.
Tout en réfléchissant, il entendit soudain frapper.
« Ouvre la porte ! »
À la voix, il sut que c'était Ruyi.
Ping'an se hâta d'ouvrir.
Ruyi entra et posa une bourse sur la table.
« Grande Sœur, que signifie cela ? » demanda Ping'an.
Ruyi dit : « Il n'y a que ça ; dépense-le avec soin. »
Ping'an regarda la bourse sur la table, ne sachant que faire un instant.
« Grande Sœur… »
« Tais-toi. »
« Oh. »
Ruyi croisa les bras et dit : « Je ne comprends pas ; être officiel ne devrait pas aboutir à ça — tu es si pauvre. »
Ping'an sourit faiblement et dit : « Bien sûr, c'est différent. »
« Tu es comme ça depuis petit. »
Ruyi ajouta : « Lent d'esprit. »