Pour Moyuan, cela n'en valait clairement pas la peine.
Trois cents ans, c'était comme un lion ouvrant la gueule trop grand.
Pourtant, accepta quand même.
Moyuan ne comprenait pas tout à fait pourquoi le Seigneur avait fait ce choix, mais tant que c'était la décision de , elle ne pouvait être erronée. La faute en incombait seulement à lui, Moyuan, d'avoir failli à comprendre .
Le ciel s'assombrit, et non seulement le Palais Impérial était d'un silence mortel.
Les rues de la cité de Shangjing étaient particulièrement désertes. Une fois le couvre-feu commencé, les nuits à Shangjing ne connaissaient guère d'animation. Naturellement, ce sont les maisons closes et les théâtres d'opéra qui en souffraient — cela faisait bien des jours qu'ils n'avaient plus de revenus, les remplissant de bruyantes plaintes.
Parfois, des fonctionnaires familiers passaient en bas.
La mère maquerelle envoyait quelqu'un demander combien de temps encore durerait le couvre-feu.
Mais elle n'obtenait jamais que des réponses évasives, sans réponse.
« Soupir… quand ce couvre-feu finira-t-il donc ? »
« Maîtresse, calmez-vous. Ces disparitions récentes — tant de gens ont disparu — ont naturellement alarmé la Cour Impériale. Une fois le vrai coupable pris, cela se lèvera sûrement. »
« Franchement, les attraper me semble absurde. J'ai entendu dire que tous les disparus ont fini dans le ventre de monstres. Ce sont probablement des démons qui sont à l'œuvre. »
« N'y pensez pas trop, Maîtresse. Il n'y a pas de monstres. Les gens ne font qu'inventer des sottises. »
La fille de la maison close bavarda avec la mère maquerelle tard dans la nuit.
Ce n'est qu'après que la mère maquerelle, fatiguée, se fut endormie qu'elle se tut.
Cette fille était assise près de la fenêtre, regardant dehors.
En vérité, ce Shangjing silencieux avait son propre charme.
Elle baissa les yeux et remarqua que des Patrouilleurs Errants du Temple du Dieu de la Cité arpentaient fréquemment la rue. Elle s'y était depuis longtemps habituée.
La femme s'appelait Chun Xiu. Depuis qu'elle avait été possédée par ce monstre, à Mangxue City, elle pouvait voir les divinités fantômes. D'abord choquée, elle trouvait désormais cela normal.
Dernièrement, les patrouilles nocturnes s'étaient multipliées…
Elle réfléchit, songeant : Il semble que les démons causent vraiment des ennuis.
Mais cela n'avait rien à voir avec elle. Pourvu qu'elle ne regarde pas inutilement.
Penchée sur l'appui de la fenêtre, Chun Xiu poussa un profond soupir. Jettant un coup d'œil en bas, elle fronça les sourcils.
Les Patrouilleurs Errants balayaient les rues.
Pourtant, à présent, deux personnes avançaient sur la route : l'une en robe bleue, l'autre en noire.
Lorsqu'ils croisèrent l'un des Patrouilleurs à hauteur d'épaule, celui-ci agit comme s'il ne les voyait pas, continuant tout droit.
Chun Xiu fronça les sourcils et marmonna : « Les Patrouilleurs ne voient donc pas ces deux-là ? Et n'est-ce pas l'heure du couvre-feu ? Comment osent-ils être dehors ? »
Elle chuchota très bas.
Instantanément, les deux silhouettes en bas s'immobilisèrent net, leurs yeux se braquant vers elle.
Chun Xiu eut un souffle, tenta de se cacher, mais se figea quand l'un d'eux tourna le visage.
Leurs regards se croisèrent un instant.
Moyuan dit : « Seigneur, cette femme a une aura étrange. On dirait du Qi Maléfique. »
hocha la tête : « C'est vrai, c'est du Qi Maléfique. Mais plutôt comme un résidu laissé ici par quelque démon. »
Moyuan comprit. « Cela expliquerait pourquoi elle nous voit. »
regarda la femme, la trouvant d'une certaine façon familière. Ne pouvant s'en empêcher, il ajouta : « J'ai l'impression de l'avoir déjà vue quelque part… »
« Hein ? » Moyuan fit une pause, puis l'examina à nouveau.
Chun Xiu revint brutalement à elle, se cachant contre le mur.
« C'est lui… »
Chun Xiu s'en souvenait clairement.
Des années plus tôt, cet homme en robe bleue lui avait sauvé la vie à Mangxue City.
C'était il y a bien longtemps.
Chun Xiu entrouvrit la bouche, regardant à nouveau dehors. Mais, pour une raison quelconque, la silhouette avait déjà disparu.
« Évanoui… »
Ses yeux devinrent vides tandis que l'incrédulité la submergeait.
« Mademoiselle, cherchez-vous mon maître ? »
Une voix surgit soudain derrière elle.
Chun Xiu tressaillit, se retournant pour découvrir qu'une silhouette vêtue de noir était entrée dans sa chambre sans qu'elle s'en aperçoive.
Elle tenta de reculer, mais se retrouva dos au mur.
Affolée, elle s'agenouilla, se prosternant. « Immortel, épargnez-moi ! Je n'ai pas manqué de respect. »
Moyuan la contempla. « Relevez la tête, Mademoiselle. Laissez-moi voir vos yeux. »
Chun Xiu trembla en relevant le visage.
Après un regard, Moyuan confirma : « Certainement du Qi Maléfique. »
« Chaque jour, vous devez voir des choses que les autres ne peuvent pas. Mon maître m'a ordonné d'aider à débarrasser vos yeux du Qi Maléfique qui les étreint, afin qu'il n'attire pas le malheur. »
En entendant cela, Chun Xiu resta saisie de surprise.
Il l'avait repéré d'un seul coup d'œil…
Serre les lèvres, elle demanda : « Immortel, devez-vous me prendre mes yeux ? »
Moyuan rétorqua : « Vous refusez ? »
Chun Xiu hésita. « Il y a des années, le malheur m'a frappée à Mangxue City. Un immortel m'a sauvée. Le hasard m'a donné cette vue particulière. Bien que gênante, elle m'a montré des merveilles magiques. Aussi, m'en séparer me semble dur. »
Moyuan l'entendit et dit : « Je vois… »
« Alors mon déplacement ici a été vain. »
Il fit un geste du poignet, prêt à partir.
« Immortel, attendez ! »
Chun Xiu l'arrêta en urgence.
Moyuan demanda : « Quoi d'autre ? »
Chun Xiu dit : « Immortel, qui était l'autre avec vous ? Il m'a sauvée une fois, il y a longtemps. J'ai une dette de gratitude en suspens. »
« Le maître s'appelle Chen. »
Sur ces mots, Moyuan disparut de la pièce.
Le visage de Chun Xiu s'assombrit, perplexe.
Elle se précipita à la fenêtre — dehors, plus personne. En bas, aucune trace non plus.
Elle soupira.
« Voilà le pouvoir d'un immortel… »
« Nommé Chen… »
Elle garda le nom en silence.
Dès l'aube, demain, elle se renseignerait sur la demeure de .
Ce fléau à la Frontière du Nord — cet Immortel Chen les en avait tirés, à l'époque. Un profond respect et de sincères remerciements étaient dus.
Pour Chun Xiu, cela lui perça le cœur.
Moyuan rattrapa le Seigneur Chen.
Il lui raconta l'histoire de Chun Xiu.
Après l'avoir entendue, songea : « Peut-être qu'un usage sage de sa part pourrait s'avérer une bénédiction. »
Moyuan ajouta : « Mais le Qi Maléfique est dangereux — qui sait ce qu'il pourrait attirer ? J'ai donc laissé ma marque de sort sur elle. Puisqu'elle vous connaît, Seigneur. »
sourit, impuissant. « Je ne l'ai croisée qu'une fois. »
Moyuan lui rendit un sourire radieux, sans s'expliquer.
Quiconque connaissait le maître lui semblait extraordinaire, d'une façon ou d'une autre.
« Au fait, elle avait l'air d'une fille de maison close, non ? »
« Probablement. Quand je l'ai rencontrée à Mangxue City, je n'aurais pas deviné qu'elle aurait déménagé à Shangjing. »
« Seigneur, vous êtes allé dans les maisons closes aussi ? »
« Quelles sottises fourmillent dans ta tête ? J'ai capturé un Cultivateur Démoniaque, à l'époque ? »
« Ah… »
Moyuan étira le son, son air bizarre.
le fixa vivement. « Qu'as-tu cru que je faisais ? »
Mouyan ricana. « Capturer le Cultivateur Démoniaque. »
Sans doute, son esprit avait divagué.