Ruyi écouta et ne put s’empêcher de dire : « Moi, je sais ça. J’ai entendu quelqu’un en parler. La Cour Impériale a commencé à interdire aux gens des sectes du Jianghu de faire du commerce ou de devenir lettrés. Ils ont dit qu’ils ne pardonneraient à personne s’ils étaient pris. C’est pour ça qu’ils ont dû quitter leurs sectes. »
dit : « Pas de porte dérobée. Il a retourné tout le monde contre lui. »
Il fallait le dire : Yan Ruchu était vraiment impitoyable maintenant. Pourtant, quand il avait fait son raid nocturne sur le Palais Impérial, c’étaient ces Gens du Jianghu qui l’avaient aidé. Mais maintenant, il trahissait ceux qui l’avaient aidé. Les sectes du Jianghu en avaient souffert, et l’ancien Premier Ministre Wen qui l’avait soutenu aussi ; il avait trouvé la mort sous la lame de Yan Ruchu.
Pourtant, sous quelque angle qu’on regarde, c’était ce qu’un véritable empereur devait faire.
Et aux yeux de , réprimer les Artistes Martiaux était vraiment nécessaire, mais…
Ping’an soupira. « En fait, pour le dire franchement, Sa Majesté Impériale a l’air de se presser. Que ce soit pour les Artistes Martiaux du Jianghu ou le chaos dans le Xiao Occidental, on dirait qu’il veut tout régler vite, sans vouloir attendre plus longtemps. Autrefois, Sa Majesté n’agissait jamais comme ça. »
Logiquement, ça n’aurait pas dû être géré ainsi. Cela aurait dû se faire étape par étape.
Ruyi cligna des yeux. « Quel genre de personne est Sa Majesté Impériale ? »
Ping’an marqua une pause. « Puisqu’on n’est que nous dans la cour, je vais parler franchement. Mais ne le répétez pas dehors. »
« Sa Majesté s’est rebellé pour devenir empereur. Pourtant, après avoir pris le pouvoir, il n’a pas exécuté les vieux ministres de Da Xiang. Au contraire, il les a gardés. Mais en seulement un demi‑an, il a fait en sorte que tous se soumettent vraiment à lui avec admiration. Il a même éliminé toute la faction du Premier Ministre Wen. Sa planification et ses méthodes étaient stupéfiantes. »
« Vraiment ? » marmonna Ruyi. « Je n’ai jamais vu l’empereur de ma vie. »
Ping’an sourit. « Grande Sœur, tu te trompes là‑dessus. »
« Hein ? »
« Peut‑être que Grande Sœur l’a déjà rencontré. »
Ruyi cligna des yeux, confuse. « Rencontré ? »
Ping’an dit : « L’Armée Juste qui est entrée dans la ville de Qingshan à l’époque… c’était la vieille armée de Sa Majesté. »
Ruyi resta fixe. « Il n’était pas… il n’était pas… »
Elle s’en souvenait clairement. Ce chef de l’Armée Juste avait été capturé, n’est‑ce pas ?
Ping’an dit : « Ça aussi, il ne faut pas le dire dehors, Grande Sœur, contente‑toi de le savoir. »
Sa Majesté avait depuis longtemps interdit de propager cette affaire.
Alors, à part quelques vieux ministres, peu de gens le savaient.
Ruyi se sentit étourdie.
Elle n’aurait jamais imaginé : « Moi, je pensais toujours… que l’actuelle Sa Majesté était aussi un homme de Xiang… »
Ping’an dit : « Sa Majesté est un homme de Jing. S’il était monté sur le trône en tant que Jing, le monde aurait sûrement replongé dans le chaos. Et seulement en revendiquant une identité de Xiang, ces vieux ministres pouvaient être épargnés. Sinon, reconstruire la cour aurait laissé la nation instable. »
Ruyi soupira. « Un courage si énorme. N’avait‑il pas peur d’être démasqué ? »
Ping’an sourit. « Ce n’était qu’une tactique nécessaire pour un temps. En fait, les officiels de la cour savent déjà que Sa Majesté est Jing. Même si ça se répand maintenant, ça ne provoquerait probablement plus le chaos dans Da Xiang. La division entre gens de Xiang et gens de Jing… elle s’est estompée au fil de ces dernières années. »
Comment apporter la paix au royaume sans grande tromperie ?
En cette matière, Sa Majesté avait fait preuve de quelque retenue. Il avait même abandonné son identité de Jing.
Mais Ping’an savait que ce n’était que temporaire.
Il sentait qu’un jour peut‑être, ce nom « Xiang » pourrait changer. Il pressentait vaguement que Sa Majesté nourrissait un désir profond et durable pour cela.
Il le sentait, à voir comme les voix des officiels Jing à la cour grandissaient.
Ping’an se rappela alors quelque chose qui l’intriguait. Il regarda Oncle Chen.
« En parlant de Sa Majesté… Oncle Chen, le connaissais‑tu il y a longtemps ? »
Ping’an se rappelait que quelqu’un était venu rendre visite à leur maître à la ville de Qingshan. Ping’an avait jeté un second regard curieux. C’était ce regard qui l’avait laissé stupéfié, quand il avait rencontré Sa Majesté en face‑à‑face plus tard.
Ruyi marqua aussi une pause. « Oncle Chen connaît l’empereur ? »
admit : « On peut le dire comme ça. »
« “On peut le dire” ? » Ruyi cligna des yeux.
dit : « Je lui ai rendu quelques petits services. Il y a très, très longtemps. »
Moyuan ajouta : « Le maître est modeste. Même si Yan Ruchu est l’Empereur Humain maintenant, s’il rencontrait notre maître, il serait encore d’un respect total. »
Lihua regarda perplexe, clignant des yeux. « L’Empereur Humain est puissant ? »
Moyuan répondit : « Pas puissant. Juste… le tuer entraînerait de graves conséquences. »
« Ahh », fit Lihua en hochant la tête, semblant comprendre.
Entendant cela, Ping’an fut intérieurement secoué.
Ils peuvent dire de telles choses à voix haute ?
Il soupira en lui‑même. Il ne put s’empêcher de se demander, quel était le statut de ce Jeune Maître Mo ?
Un Immortel ? Un Démon ? Ou autre chose ?
Mais il n’y avait pas de doute : le Jeune Maître Mo devait être un être extraordinaire.
Ruyi caressa les oreilles de Lihua. « Lihua n’ira pas chercher les ennuis. »
Lihua cligna des yeux. « Lihua est très sage. »
« Ouais. »
Moyuan offrit un sourire impuissant. « On dirait que c’est moi le fauteur de troubles. »
le regarda. « Tu vas bien. »
Moyuan, entendant le maître dire ça, ne put que se gratter la tête.
Ils rirent tous.
Ping’an dit vite : « Buvez le thé, buvez le thé. »
Ils s’éloignèrent des sujets lourds comme les affaires de cour.
Ruyi prit la parole. « Hé, Oncle Chen, tu es venu à Shangjing pour cette Conférence d’Enfeoffement des Immortels ? »
secoua la tête. « Par hasard. J’ai d’autres affaires à régler à Shangjing. »
Ruyi dit : « Shangjing est très animée ces jours‑ci. Même avant qu’on n’entre dans les portes de la ville, Lihua et moi on est tombés sur un Démon. Et ces derniers jours, voir des Démons dans les rues, c’est devenu courant. Lihua en a repéré beaucoup. »
« Des Démons ? » Ping’an fronça les sourcils.
Ruyi hocha la tête. « Ouais ! On dirait que ces Démons sont venus pour la Conférence d’Enfeoffement des Immortels. Pourquoi exactement ? J’en suis pas trop sûre. Lihua n’a pas su l’expliquer clairement non plus. »
Ping’an leva un sourcil. « La Conférence d’Enfeoffement des Immortels ? Pourquoi y aurait‑il des Démons ? »
Moyuan expliqua posément : « C’est simple. Pour eux, cette conférence est en fait une chance en or. »
« Une chance ? »
« Oui », continua Moyuan. « La Conférence d’Enfeoffement des Immortels n’est pas limitée aux humains ou aux Immortels qui reçoivent le titre. Les Démons peuvent être enfeoffés aussi. L’avantage, c’est qu’une fois un Démon enfeoffé, il gagne l’attention de la Fortune de la Dynastie Mortelle. Il peut rétablir des sanctuaires et recevoir culte et offrandes. Pour les Démons, c’est une opportunité rare, difficile à obtenir. C’est pour ça que tout le monde veut se battre pour l’avoir. »
Ping’an dit : « Sa Majesté n’enfeofferait probablement pas de Démons. »
Moyuan ricana. « Pas forcément. Le fait qu’ils osent venir veut dire qu’ils doivent avoir des méthodes pour tromper la Cour Impériale, même Sa Majesté. »
Ping’an demanda : « Même s’ils trompent Sa Majesté, pourraient‑ils tromper le Dieu de la Cité ? »
« Dieu de la Cité ? » Ruyi cligna des yeux.
Ping’an'ouvrit la bouche, jeta un coup d’œil à Ruyi, puis à Oncle Chen. Il expliqua : « Le Dieu de la Cité m’est apparu en rêve, avant. C’est comme ça que j’ai appris… »
« Tu es le Gouverneur Métropolitain. C’est normal que le Dieu de la Cité vienne te chercher. »
« C’est comme ça ? »
dit alors : « Tout à l’heure tu disais que le Dieu de la Cité s’en chargerait ? Pas nécessairement. Le devoir du Dieu de la Cité, c’est de protéger les gens. Il doit certainement éliminer Démons et Monstres. Mais en fait, le Dieu de la Cité ne frappe pas n’importe quel Démon qu’il voit. S’il est bienveillant, le Dieu de la Cité n’a aucune raison de l’abattre. »
Entendant ça, Ping’an fut saisi. « Ça veut dire… qu’un vrai Démon pourrait être enfeoffé en Immortel ?! »