« Grande Sœur !! Grande Sœur !! »
Ruyi entendit vaguement Ping'an l'appeler. Le ronflement devint plus faible.
Elle entrouvrit les yeux. En tournant la tête, elle vit la lumière du soleil inonder la pièce.
« Grande Sœur ! »
La voix venait de dehors.
Ruyi se frotta les yeux et se redressa sur le lit.
À moitié endormie, elle descendit du lit et tira la porte.
Cheveux en bataille, bâillant, elle avança lentement.
Mais alors que son esprit s'éclaircissait et qu'elle voyait la personne devant elle, elle resta figée sur place.
Pourquoi y avait-il tant de monde dans la cour ?
Qui était celui-là ?
Pourquoi Oncle Chen était-il là ?
Ping'an ?
Ruyi eut l'impression de rêver.
« Je me suis sûrement pas encore réveillée. »
Elle secoua la tête et, sous le regard de tous, fit demi-tour et rentra à l'intérieur.
Ping'an échangea un regard perplexe avec les autres.
Pourquoi était-elle ressortie ?
Ruyi se recoucha et referma les yeux.
Prenant une grande inspiration, elle se dit de se réveiller vite.
Ce rêve semblait trop réel.
Un instant plus tard.
Elle se redressa d'un bond sur le lit.
« !!! »
Ruyi sauta immédiatement du lit et courut dehors.
Son regard balaya la foule, se posa sur son Oncle Chen tant regretté.
« Pas un rêve… »
Lihua accourut aux pieds de Ruyi, tiraillant ses vêtements. « Ruyi était confuse par le sommeil. »
« Si, c'est vraiment pas un rêve !! »
Ruyi haleta de surprise.
« Ah ! Oncle Chen !! »
Elle courut vers lui et sauta littéralement dans les bras de .
fut surpris, puis sourit. « Descends maintenant. »
Voyant cela, Ping'an sourit simplement, impuissant. Il ne dit rien ; les manières de sa sœur étaient folles, pourtant il trouvait ça secrètement impressionnant.
Non loin, Moyuan se caressa le menton, pensif.
Un mortel ?
Et encore bien jeune.
Depuis quand Monsieur fréquentait-il des gamins comme ça ?
Le chat. Ce frère et cette sœur.
Moyuan ne parvenait pas à comprendre.
…
…
Les propos légers emplirent la cour.
Ruyi bavardait sans arrêt des endroits où elle était allée et des choses qu'elle avait vues ces dernières années.
« Le Jianghu, c'est vraiment amusant. Les gens viennent du nord et du sud, de tous les coins du pays. Inconnus les uns des autres, ils marchent ensemble un moment parfois. Ils parlent de choses étranges, de leurs villes natales. Toutes sortes de coutumes et traditions partout, vraiment fascinant. »
« Dans la préfecture de Chunhui, j'ai rencontré un vieux Maître qui gagnait sa vie avec des tours de changement de visage. Vraiment habile, il enfilait plusieurs masques en un clin d'œil. Il voulait me prendre comme disciple. Dommage, je devais partir ailleurs en urgence, donc je n'ai rien appris. »
« Ensuite, ensuite, Lihua et moi on a même rencontré un Démon. Heureusement, Lihua était super fort. Il a battu ce Démon en un rien de temps. »
Un long flot de paroles — ce qu'elle avait vu, les histoires qu'elle avait entendues, les lieux qu'elle avait traversés — tout se déversa.
Un tel chapitre de vie semblait lumineux et coloré.
Pour Ruyi, c'était inoubliable.
Une trace de l'esprit du Jianghu collait désormais à Ruyi elle-même — insouciante, large d'esprit, hardie. Comme sa façon de s'asseoir en tailleur sur le tabouret à cet instant, cela était devenu une habitude.
Mais était-ce mal ?
Qui au monde avait dit que les femmes devaient s'asseoir bien droites ?
Ruyi voyait le monde sous de nouvelles perspectives. Comme tout lui paraissait vaste, remplissant joliment son esprit.
songea : les jeunes devraient toujours voir des choses étonnantes. Ce n'est qu'alors que la vie vaut la peine d'être vécue.
Ping'an écoutait le récit de sa sœur. « Grande Sœur, t'es trop forte… » Il soupira, sentant une pointe d'envie. Pour lui, quitter la cité de Shangjing était rare.
Ruyi rit. « La prochaine fois, je t'emmènerai dans le Jianghu. »
Ping'an acquiesça en riant. « D'accord, c'est promis ! » Mais au fond de lui, il savait que les chances étaient minces. Sa Majesté Impériale l'estimait ; les dossiers s'empilaient sur son bureau. Le temps manquait.
Lihua bâilla profondément, s'ennuyant à écouter. Il ne comprenait jamais pourquoi les humains aimaient rabâcher de vieilles histoires. Jamais.
demanda : « Tu as sillonné plus de la moitié du pays ? »
Ruyi hocha la tête. « Presque la moitié. J'avais prévu de me reposer ici à Shangjing avant de partir vers l'ouest. »
Ping'an intervint soudain. « L'ouest n'est pas paisible, pourtant. »
« Pas paisible ? » demanda Ruyi.
Ping'an hocha la tête. « L'ouest mène aux anciennes terres du Xiao Occidental. Bien que le Xiao Occidental se soit effondré il y a des années, des vestiges s'y cachent encore. En bandits. Ils se fondent dans les villes. Ils s'accrochent à des rêves perdus, voulant restaurer le Xiao Occidental. Un calme apparent cache des troubles constants à l'ouest. On étouffe une rébellion, une autre flambe sitôt. Cela donne des maux de tête à Sa Majesté Impériale. »
ajouta : « L'ouest restera naturellement instable. Éloigné de Shangjing, il est difficile à gouverner. Les ambitieux exploitent cet écart. »
Ping'an acquiesça. « Ils sont vraiment audacieux. Même des bandits déguisés ont attaqué des fonctionnaires de notre Cour Impériale. La cupidité, on peut la gérer. Mais la leur semble être du pur meurtre. Deux équipes envoyées ces dernières années ; aucune n'est revenue vivante. Les tensions sont vives à l'ouest. » Il devint sérieux. « C'est pour ça que je dis, Grande Sœur, l'ouest n'est pas sûr maintenant. Mieux vaut l'éviter. »
Ruyi fronça les sourcils. « Alors que dois-je faire ? »
Ping'an proposa : « Remettre à plus tard ? Attendre que Sa Majesté Impériale calme le bordel à l'ouest. La paix ne devrait pas trop tarder, probablement. »
devint pensif. « Sa Majesté a-t-il prévu d'agir ? »
« On dirait. » Ping'an confirma. « Il a souvent parlé du chaos à l'ouest au conseil récemment. Surtout davantage ces temps-ci. Un plan mijote sans doute. »
Il soupira, se souvenant. « La vérité, c'est un vieux problème historique. Il y a des années, quand l'Empereur Fondateur de Xiang a conquis la cour royale du Xiao Occidental, il est tombé gravement malade. Inconscient, on l'a ramené de force à Shangjing. Le Prince Héritier a pris le pouvoir ; il n'avait jamais visité les Frontières ni saisi leurs complexités. Alors les racines de ce trouble sont restées enfouies, traînant jusqu'à aujourd'hui. »
considéra. « Ça a l'air plutôt épineux. »
Ping'an hocha fermement la tête. « Très épineux. Les rebelles résiduels ne menacent pas beaucoup seuls. Pourtant d'autres forces s'y mêlent aussi — les factions du Jianghu surtout. »
« L'empereur du Xiao Occidental valorisait le commerce et les Arts Martiaux. Les Artistes Martiaux du Xiao Occidental sont devenus puissants — arrivant même à avoir de l'influence à la cour autrefois. Maintenant unis, ils forment des adversaires de taille pour nos armées de Da Xiang. »
Un autre soupir las. « Nos forces d'Artistes Martiaux de Da Xiang valent probablement celles du Xiao Occidental. Mais la Cour Impériale ne peut pas utiliser la puissance du Jianghu. Sa Majesté voit les Artistes Martiaux comme des dangers près de son trône. Ces dernières saisons, la gouvernance a durement réprimé les clans du Jianghu — beaucoup se sont effacés en silence. Trop tard maintenant pour emprunter leur force. L'occasion a disparu. »