L'épée que tenait Tong Zhihuan était à l'origine l'épée du Maître.
Elle était restée auprès du Maître et avait absorbé son Essence de la Voie. Plus tard, le prêtre taoïste Xuan Huang l'avait placée dans les mains d'une Statue Divine où elle avait absorbé l'encens. Désormais, elle possédait sa propre puissance.
Tong Zhihuan avait un Cœur d'Enfant, une Innocence Pure. En tant que médecin qui avait sauvé tant de vies, il portait du Mérite en lui. De plus, il avait été proche du Maître autrefois. Aussi, lorsqu'il tira l'épée, elle lui obéit.
Lorsque la puissance de l'Essence de la Voie jaillit.
La femme dans le pêcher montra soudain sa véritable forme.
Le regard de Tong Zhihuan s'aiguisa en voyant la femme dans l'arbre. Il pensa : « Comme je m'en doutais. » Puis il se prépara à attaquer avec l'épée.
« Bêta ! »
La femme parla sur-le-champ. Elle dit : « Je t'ai même donné une pêche à manger tout à l'heure. Et maintenant tu pointes ton épée sur moi ? »
Tong Zhihuan arrêta son mouvement de frappe.
Il fronça les sourcils et demanda : « Quel genre de Monstre es-tu ? »
« C'est toi le Monstre ! Toute ta famille est faite de Monstres ! »
La jeune fille riposta, furieuse.
La voyant se gonfler de colère, elle ne semblait pas féroce, mais plutôt un peu mignonne.
Tong Zhihuan fut un instant confus, puis comprit soudain.
« Es-tu… »
« Es-tu le pêcher de la cour qui a pris vie ? »
La jeune fille boudeuse dit : « Avec l'épée du Maître en ce lieu, comment un Monstre oserait-il entrer ? »
Cette jeune fille était en réalité l'essence du pêcher prenant forme.
Elle ressemblait à un Monstre sans en être un. C'était une sorte d'être spirituel.
Cela s'était produit parce qu'elle avait été aidée par ce unique cheveu du Maître. Aussi, en seulement quelques années, elle avait gagné intelligence et esprit pour se révéler au monde.
Cela avait tourné à la grande plaisanterie.
Tong Zhihuan s'excusa encore et encore. La jeune fille n'en tint pas rigueur et ne lui en voulut pas.
De plus, elle s'était moquée de Tong Zhihuan plus tôt. Cela la mettait un peu mal à l'aise elle aussi.
« Comment dois-je vous appeler, Mademoiselle ? » demanda Tong Zhihuan avec précaution.
La jeune fille secoua la tête et dit : « Je n'ai pas encore de nom. »
En entendant cela, Tong Zhihuan dit : « Pas de nom ? Alors comment dois-je vous appeler ? »
« Appelez-moi simplement "Mademoiselle". »
La jeune fille dit : « Quand le Maître reviendra, il me donnera un nom. »
Tong Zhihuan acquiesça, comprenant. Il voulut en dire plus.
Mais il se sentit maladroit et mal préparé.
Bien qu'elle ne fût pas humaine, la jeune fille était très jolie. Elle avait des yeux de fleurs de pêcher, un visage délicat, et un léger parfum de pêche émanait de son corps.
Cela fit que Tong Zhihuan, qui s'était toujours tenu à l'écart des filles, se sentit instantanément mal à l'aise.
La jeune fille vit que Tong Zhihuan agissait bizarrement. Elle fronça les sourcils et continua de le fixer.
Tong Zhihuan n'osa pas lui rendre son regard. Il détourna vite les yeux.
« Hem… »
Il toussa et demanda : « Pourquoi me fixez-vous comme ça, Mademoiselle ? »
La jeune fille dit alors : « Serait-ce… que vous êtes timide ? »
Tong Zhihuan hésita. Il n'avait pas prévu que la jeune fille soit si directe. Il ne sut que répondre.
La jeune fille se couvrit la bouche et rit. « Alors vous l'êtes vraiment, timide. »
Tong Zhihuan dit vivement : « Mademoiselle, ne dites pas n'importe quoi. J'étais juste… juste fatigué par le travail sans arrêt. Je n'ai pas assez dormi, alors je sentais une oppression dans la poitrine et j'avais du mal à respirer. »
La jeune fille souffla, croisa les bras. « Ton corps entier est plein de Qi et de Sang à l'instant. Ton visage ne montre aucune fatigue. Tu as le visage rouge de timidité, et tu essaies de me duper. »
Tong Zhihuan fut contrarié qu'elle l'ait percé à jour. Un instant, il devint encore plus embarrassé.
« Je, je… »
La jeune fille se couvrit la bouche d'un gloussement, voyant son désarroi. Elle dit : « Bon, bon. Je ne cherche pas à me moquer de toi exprès. »
« Toi ! Tu as disparu plus d'un an. Tu n'as pas progressé depuis ton retour. Timide devant une fille comme ça — comment pourras-tu jamais soigner les gens ? »
Sur ces mots, elle leva la main.
Elle tapota doucement le pêcher.
En un clin d'œil, une pêche apparut et grossit sur une branche du pêcher.
La pêche tomba et atterrit dans les mains de la jeune fille.
« Tiens, mange une pêche. »
Tong Zhihuan fixa la pêche qu'elle lui tendait. Un instant, il put voir son visage distinctement.
La jeune fille le vit figé. Alors elle dit : « Prends-la ! »
Tong Zhihuan prit la pêche des mains de la jeune fille.
Il regarda cette pêche et sourit un peu.
« C'est mieux. »
La jeune fille sourit et dit : « Détends-toi. Je ne suis pas un Monstre, et je ne suis pas tout à fait humaine non plus. Inutile d'avoir si peur. »
Tong Zhihuan acquiesça légèrement, puis commença à manger la pêche.
Mais il n'osait toujours pas la regarder.
Probablement ne supportait-il pas de telles taquineries.
Après tout, de nos jours, la plupart des filles restaient cloîtrées. Qui serait aussi franche et hardie qu'elle ?
Tong Zhihuan dit : « Tout à l'heure, vous demandiez comment je peux soigner les gens. La vérité, c'est que je traite rarement les filles cloîtrées. Sans parler de… »
« Sans parler de quoi ? »
Ces yeux de fleurs de pêcher restèrent fixés sur Tong Zhihuan.
Tong Zhihuan détourna à nouveau le regard. Sa voix s'adoucit en disant : « Sans parler d'une belle fille comme vous… »
La jeune fille fit une pause. Puis elle éclata de rire.
« Pfft. »
La main de la jeune fille claqua sur la table. Elle rit en disant : « Où avez-vous passé un an ? Il y a des millions de filles dans le monde. Beaucoup doivent être plus jolies que moi. Y en a-t-il vraiment aucune ? »
Tong Zhihuan baissa les yeux et réfléchit. Il répondit : « Aucune. »
Il disait la vérité. Bien qu'il en ait vu beaucoup, aucune fille qu'il avait rencontrée n'était plus belle que celle qui se tenait devant lui.
La jeune fille resta silencieuse un temps. Elle demanda : « Vraiment ? »
« Je dis la vérité. »
« Eh bien, je ne saurais pas. Je ne les ai pas vues moi-même. »
Tong Zhihuan dit sérieusement : « Vraiment. »
Voyant son air sincère, la jeune fille offrit un sourire chaleureux. Elle acquiesça et dit : « Compris. J'ai compris. »
Tong Zhihuan acquiesça et dit simplement : « Mhm. »
La jeune fille bâilla. Elle semblait avoir sommeil et dit : « Bêta, je ne bavarderai plus. J'ai besoin de me reposer. »
Après avoir dit cela, la silhouette de la jeune fille s'estompa lentement devant Tong Zhihuan.
Tong Zhihuan s'interrogea et demanda : « Pourquoi m'appelez-vous "Bêta" ? »
La jeune fille semblait trop paresseuse pour répondre. En disparaissant, elle ne donna aucune réplique.
Tong Zhihuan regarda le pêcher devant lui. Il ouvre la bouche mais ne dit rien.
C'était mieux qu'elle soit partie. Sinon, il n'aurait rien fait de la journée.
Il poussa un soupir de soulagement. Puis il sortit son pinceau, son encre, son papier et sa pierre à encre pour commencer à écrire.
Il était revenu cette fois non pas seulement pour voir le Maître. Pendant les jours calmes, il comptait consigner par écrit toutes les maladies difficiles qu'il avait soignées l'an passé. Il ne voulait pas les oublier plus tard.
Il calma son esprit et commença à se remémorer lentement.
Le temps vola tandis qu'il se concentrait sur son travail. Bientôt, le soleil passa du zénith à l'ouest jusqu'à s'enfoncer vers les collines.
« Six qian de rameaux de cassia, six qian de racines de pivoine… »
Tong Zhihuan marmonna pour lui-même.
Mais soudain, une voix vint de derrière lui.
« La décoction de rameaux de cassia utilise habituellement à parts égales rameaux de cassia et racines de pivoine. Mais en réalité, ce n'est que la méthode commune. Si vous mettez plus de rameaux de cassia, cela soignera mieux les froids et les symptômes. C'était écrit dans le livre que le Maître vous a donné. »
Tong Zhihuan fut choqué. Il se retourna et vit la jeune fille debout derrière lui, qui le regardait.
Tong Zhihuan cligna des yeux et dit : « Mademoiselle, comment sauriez-vous… »
La jeune fille répondit : « Vous vous asseyiez souvent juste ici à lire des livres. Quand je m'ennuyais, j'en lisais aussi et je m'en souvenais. »
Tong Zhihuan ne douta pas de ses paroles. Il ressentit une pointe de honte. Car sur tout le contenu de ce livre, il avait oublié bien des petits détails…