Lihua semblait en colère, immobile sur la table de pierre, refusant de parler à .
jeta un coup d'œil au chat et dit : « Je pars maintenant. »
Lihua le regarda, puis détourna la tête.
marqua une pause avant de s'avancer vers Lihua.
Voyant cela, Lihua se déporta vivement sur le côté pour l'éviter.
Il dit nerveusement : « Bon Humain Chen, que fais-tu ? Si Lihua ne te parle pas, vas-tu frapper Lihua ? »
« Je ne te frapperai pas. »
leva la main et tapota doucement l'espace entre les sourcils de Lihua.
Un éclair de Lumière Dorée s'engouffra dans le front de Lihua.
« Pendant mon absence, Lihua, ne t'aventure pas partout. Écoute ce que dit Ruyi, compris ? »
Lihua souffla doucement et ne répondit pas.
« M'as-tu entendu ? » demanda à nouveau .
Lihua dit : « Oui, oui, je sais. »
hocha la tête. « Je pars maintenant. »
« Hmm. »
Lihua répondit par un faible bourdonnement.
Ce ne fut qu'après que se fut détourné que Lihua tourna la tête pour regarder sa silhouette qui s'éloignait.
Les chats aussi peuvent être obstinés.
’ouvrit la porte de la cour et s'apprêtait à sortir quand il se figea soudain.
Yun Xiang se tenait au portail de l'autre côté de la ruelle étroite, comme si elle l'avait attendu là tout ce temps.
« Où allez-vous, Monsieur ? » demanda Yun Xiang.
ouvra la bouche pour parler, mais jeta un coup d'œil en arrière vers Lihua dans la cour et comprit.
Il soupira intérieurement. « Mademoiselle Yun. »
Leurs regards se croisèrent.
se trouva momentanément sans explication.
Yun Xiang garda le silence. Elle avait pensé à des mots pour le retenir, mais face à lui, elle ne parvenait pas à décider si elle devait les dire.
Après un long silence,
Yun Xiang soupira doucement et dit simplement : « Monsieur, quand vous reviendrez la prochaine fois, pensez à prévenir Yun Xiang. »
marqua une pause. Croisant son regard, il acquiesça.
« Je le ferai. »
Les yeux de Yun Xiang suivirent la silhouette du gentilhomme qui fila devant elle, traversa la ruelle, gagna le carrefour, puis le coin de la rue.
se retourna pour regarder.
Le cœur de Yun Xiang fit un bond. D'une voix tremblante, elle dit : « Prenez soin de vous, Monsieur. »
sourit chaleureusement et hocha la tête.
Sa silhouette disparut au coin de la rue.
Pour Yun Xiang plantée au portail, le cœur se vida de nouveau en cet instant. Elle poussa un profond soupir. Cette fois, elle ne pleura pas. Peut-être s'était-elle habituée à de tels adieux.
Le chat dans la cour bondit sur les tuiles du toit et fila à travers elles vers l'extérieur.
Il marcha sur les tuiles.
Son regard restait fixé sur le Gentilhomme en Robe Verte qui marchait dans la rue en contrebas.
Il traversa rue après rue, laissant les maisons derrière lui, jusqu'à atteindre la porte de la ville.
franchit la porte de la ville.
Lihua, se mêlant à la foule, le suivit hors de la ville.
Finalement, ils atteignirent la Passe de Chang Guan.
se retourna, ses yeux tombant sur le chat qui le suivait.
Surpris, Lihua tenta instinctivement de se cacher, mais il était déjà trop tard.
le regarda. « Pourquoi es-tu sorti ? »
Lihua réfléchit un instant et répondit : « Pour te raccompagner. »
gloussa. « Merci de te souvenir de ce Chen, Lihua. »
« Lihua ne se souvenait pas de toi », nia le chat.
« D'accord, tu ne te souvenais pas. »
Lihua pouvait être un peu contrariant et obstiné par moments aussi.
s'accroupit et demanda doucement : « Connais-tu le chemin du retour ? »
« Lihua connaît le chemin. »
« C'est bien. »
Le regardant, Lihua demanda : « Bon Humain Chen, il faut que tu reviennes vite. »
« Je le ferai. »
hocha la tête et dit : « Rentres chez toi maintenant, Lihua. »
Lihua y réfléchit. « Lihua rentrera après ton départ. »
sourit et tendit la main pour lui caresser le dos.
Lihua dit : « Tu peux tapoter la tête de Lihua, Bon Humain Chen. »
fut légèrement surpris. « Puis-je ? »
« Oui. »
tapota sa tête. Il laissa échapper un doux rire et dit : « Merci. »
« Hmm. » Lihua bourdonna, ne sachant quoi dire d'autre.
Il demanda : « Comment Lihua doit-il dire au revoir… que doit dire Lihua ? »
réfléchit un instant. « Et si tu me souhaitais bon voyage ? »
« Bon Humain Chen, bon voyage. »
« Je le ferai, avec ce vœu de bon augure de Lihua. »
exhala doucement et dit : « Je m'en vais maintenant. »
« D'accord~ »
hocha une dernière fois la tête au Chat Tigré avant de se retourner et de s'éloigner.
Lihua se tenait à la passe, observant marcher de plus en plus loin.
Soudain, il cria :
« Bon Humain Chen ! »
, qui avait marché un peu plus loin, s'arrêta et se retourna. Il regarda le Chat Tigré planté à l'entrée de la passe.
Lihua hurla : « Ramène du Poisson Séché pour Lihua quand tu reviendras ! »
L'entendant, fut légèrement stupéfié un instant avant de répondre avec un sourire : « Je le ferai ! »
Il reprit sa marche et ne se retourna plus cette fois.
La silhouette du Gentilhomme en Robe Verte s'effaça lentement de la vue de Lihua dans le lointain.
En cette nouvelle étendue d'années,
Lihua vécut à nouveau le sentiment de l'adieu, et il était incroyablement désagréable.
Ce jour-là, il resta à observer à la Passe de Chang Guan pendant très, très longtemps. Ce ne fut que lorsque la lueur du couchant emplît le ciel qu'il reprit ses esprits.
Voyant que la nuit tombait, il se remit enfin en route et regagna la ville de Qingshan.
…
La silhouette de s'éloignait de plus en plus.
La route s'étendait longue devant lui. Il allait s'élancer dans les airs pour voler plus loin quand il entendit le bruit retentissant de sabres qui approchaient.
Clop-clop, clop-clop…
Sur le cheval se tenait un homme au visage marqué par les intempéries, creusé profondément. Jour et nuit, qu'il vente ou qu'il pleuve, il avait sillonné la terre à bride abattue pourchassant les marées du temps.
Alors que Tao Sheng portait son regard loin devant, ses yeux tombèrent sur le Gentilhomme en Robe Verte marchant au bord de la route. Il se figea instantanément.
« Hhhooo ! »
Tirant les rênes, il stoppa le cheval haletant.
Tao Sheng sauta de son dos, atterrissant juste devant .
« Monsieur !! »
Quand posa les yeux sur Tao Sheng, une vague de choc profond le submergea.
Il ne s'était écoulé que quelques jours, pourtant l'homme debout devant lui semblait avoir vieilli radicalement, comme usé par les années.
« Salutations, Frère Tao », salua respectueusement en joignant les mains.
Le cœur débordant d'excitation, Tao Sheng saisit les mains de . « J'ai réussi ! J'ai attrapé les marées du temps ! »
Il éclata d'un large rire, l'exaltation jaillissant de lui.
exhala doucement et dit : « Frère Tao, pourquoi te pousser si fort avec ce voyage sans relâche ? Même si tu l'avais manqué cette fois, il y aurait eu une autre chance, non ? »
Tao Sheng prit plusieurs grandes inspirations. « Le cours de la vie est imprévisible. Qui sait en quelles années ou en quels mois je te reverrai, Monsieur ? Je n'ose pas manquer cela. Je ne le pouvais pas. »
Sur ces mots, ses genoux fléchirent et il s'agenouilla devant .
Voyant cela, fit un pas en avant pour le relever. « Frère Tao, que fais-tu ? Relevez-vous, je vous en prie ! »
Tao Sheng écarta doucement les mains de . Joignant les siennes respectueusement, il dit : « Les accomplissements que j'ai aujourd'hui, , sont entièrement dus aux conseils que vous m'avez donnés il y a des années. Cette dette de gratitude, cette grande bonté, Tao Sheng n'osera jamais les oublier. Je vous en supplie, Monsieur, acceptez ce unique kowtow de ma part ! »
En parlant, il s'inclina et fit le kowtow. Son front toucha la terre jaune de la route, ramassant encore plus de poussière sur son visage déjà usé.
fut momentanément stupéfait.
Quelle que soit la force de sa réflexion, il ne parvenait pas à comprendre pourquoi, en ce monde changeant, existaient de tels gens — parcourant des milliers de lieues pour simplement remercier, pour offrir un unique salut.
Il peina à trouver les mots justes. Était-ce de l'entêtement ? Ou quelque chose d'entièrement différent ?
assistait à une énième saveur poignante du Monde Mortel.
Il songea : Comme ce serait merveilleux s'il pouvait rester ici pour toujours ? Comme ce serait merveilleusement merveilleux ?