Inattendu, Lihua n'était pas complètement endormi. Il semblait incroyablement déterminé à attraper des poissons. Ses paupières s'alourdissaient plusieurs fois, mais il les rouvrait obstinément.
« Bon Humain Chen. »
« Hmm ? »
« Vite, parle à Lihua, sinon Lihua va s'endormir. »
demanda : « De quoi devrions-nous parler ? »
« Lihua ne sait pas. »
« Moi non plus. »
Lihua soupira en entendant cela et reprit son combat avec la canne à pêche.
sourit, sans rien lui dire.
Lihua avait encore besoin d'apprendre la patience. Il avait besoin de plus de pratique, mais cela devait venir de lui-même. Il devait le vouloir.
Même si Lihua était un peu espiègle maintenant, un Lihua aussi innocent n'allait-il pas très bien ?
Quand on y réfléchissait, c'était plutôt pas mal.
« Hmm… »
Le Lihua presque endormi se mit à rêver de fruits confits à l'aubépine. Inattendu, un bruit soudain le réveilla en sursaut.
« Hein ! »
Les yeux de Lihua s'écarquillèrent. La canne à pêche posée devant lui se mit soudain à bouger.
« Ça a bougé ! Bougé ! Bougé ! » Il se jeta sur la canne.
La voix de l'arrêta : « Attends encore un peu. Tirer trop vite fera fuir le poisson. »
« Hmm… »
Le regard de Lihua se verrouilla sur la canne qui oscillait. Ses deux pattes avant agrippèrent fermement le bâton.
« Maintenant ? » Lihua tourna la tête pour demander.
Avant que la question ne soit finie, un fort tiraillement vint de la canne, l'entraînant vers l'extérieur.
« Maintenant, » dit .
Lihua enlacea la canne et la hissa de toutes ses forces. Le poids fit travailler Lihua un peu plus fort, mais ce n'était pas impossible.
regarda Lihua changer de posture. Il tourna le dos, cala la canne contre son épaule, s'appuya au sol avec ses pattes écartées — tendant chaque once de son petit corps.
« Huff… huff… »
« C'est vraiment lourd, » souffla Lihua avec difficulté.
« Besoin de mon aide ? » demanda .
Lihua secoua la tête et déclara : « Lihua veut remonter le poisson tout seul. Pas d'aide de Bon Humain Chen. »
Entendant cela, n'intervint pas.
« Heeeyy… » Lihua grimaça, tirant la canne en arrière pas à pas, ramenant lentement le poisson vers lui. Pas particulièrement futé, Lihua restait un Démon au fond. Gérer un tel poisson était simple, juste long.
Alors que le poisson approchait de la rive…
aperçut un éclair de ventre blanc et remarqua : « Gros morceau… »
« Hee… ho… Hee… ho… »
D'un dernier coup monumental, Lihua sortit le poisson de l'eau.
Splash !
Le poisson blanc atterrit sur la berge à côté d'eux. Il se débattit frénétiquement dès qu'il toucha terre, désespéré de regagner l'eau.
« Tu n'échapperas pas ! »
Vif comme l'éclair, Lihua bondit. Ses deux pattes clouèrent fermement le poisson qui se débattait au sol.
« Je l'ai eu ! Lihua l'a eu ! »
Lihua regarda , les yeux débordants de joie.
loua : « Lihua est bien meilleur que moi pour ça. »
« Héhé. »
Lihua gloussa, inspectant le poisson devant lui. « Mais… il ne ressemble pas au même. Et il n'est pas aussi gros que celui que Lihua a mangé avant. »
y jeta un coup d'œil. « Celui-ci s'appelle Poisson Blanc, ou Carpe à queue relevée. Son goût est meilleur que le dernier poisson. Celui que Lihua a attrapé fait plus d'un kilo — c'est très gros ! »
« Très gros. »
Lihua cligna des yeux, semblant ne comprendre que la partie « meilleur goût ». aida Lihua à ficeler le poisson avec de l'herbe et le suspendit à un arbre proche.
Lihua contempla alors son trophée de Poisson Blanc, rayonnant de fierté. Son enthousiasme était pleinement éveillé.
« Lihua veut en attraper d'autres ! »
Il retrouva toute son énergie. Cette fois, Lihua ne succomba pas à la somnolence. Rare de voir le chat si concentré.
retira son regard, le reportant sur la surface du lac devant lui. Toujours aucun mouvement. Pas de chance pour lui aujourd'hui.
Le reste de l'après-midi passa avec l'humain et le chat pêchant au bord du lac Ze Shui.
Après avoir remonté le gros Poisson Blanc, Lihua en prit deux autres, de petites Carpes d'herbe. Sa pêche ne faiblit guère.
, en revanche, n'attrapa rien. Lihua regarda ses trois poissons, deux gros et un petit, fièrement suspendus à l'arbre. Puis, il jeta un œil derrière — rien.
« Bon Humain Chen n'a toujours pas attrapé de poisson ? Lihua en a attrapé trois ! »
rit. « Lihua est vraiment le maître pêcheur. J'avoue ma défaite. »
Lihua poussa un petit ronronnement satisfait, sa fierté teintée de timidité face à l'éloge. « C'est… pas si bien… »
Voyant son petit tortillement gêné, secoua la tête. Le chat semblait presque… artificiellement mignon ? Pas comme d'habitude.
Voyant sa propre canne immobile, Lihua se tourna vers . « Bon Humain Chen, t'as mangé beaucoup de sortes de poisson ? »
« Pas mal de variétés, » répondit .
Lihua demanda avec empressement : « Laquelle avait le meilleur goût ? »
réfléchit un instant. « La meilleure… »
Il revint au présent et dit : « C'était un poisson appelé Carpe à queue rouge. J'en ai attrapé deux dans une rivière il y a des années. La chair était délicate, le goût extraordinaire. Pêcher ces Carpes à queue rouge m'a même mené à rencontrer un ami et à nouer un lien. »
« Ton ami ? » marmonna Lihua. « Hmm. Bon Humain Chen a tellement d'amis. »
Il entendait souvent parler des amis de , donnant l'impression qu'il connaissait du monde partout.
« Juste une poignée, en vrai. Pas autant que Lihua l'imagine, » corrigea .
« Pourquoi Bon Humain Chen a tant d'amis, mais pas Lihua ? »
suggéra : « Peut-être que Lihua avait des amis avant ? Peut-être qu'il ne s'en souvient juste plus maintenant. »
Lihua inclina la tête, pensif. « Semble… oui, pas mal. »
le regarda de biais, curieux. « Genre qui ? »
« Huahua. »
« L'Immortel à l'Épée Fantôme ? D'autres ? »
Lihua fronça les sourcils, peinant. « Je me rappelle pas clairement. »
« Mais Lihua a dit qu'il y en avait beaucoup ? »
Le petit visage de Lihua se crispait de frustration. « Lihua se rappelle avoir eu beaucoup d'amis. Mais qui ? À quoi ils ressemblaient ? Quels étaient leurs noms ? Ces trucs sont partis. Mais… si Lihua les revoyait, probablement qu'il se rappellerait. C'est comme ça que je me suis rappelé Huahua. »
« Je vois… »
marmonna. Puis Lihua lança : « Bon Humain Chen a tant d'amis. Tu arrives même à penser à tous ? »
La question fit pauser . « Parfois… c'est dur de suivre, » admit-il doucement. « Occasionnellement, je pense à eux. Je pense à rendre visite à de vieux amis. Mais je suis souvent occupé par d'autres choses, ou… séparés par la vie et la mort. Le prochain lieu de rencontre, c'est juste leur tombeau. »
Entendant cela, Lihua cligna de ses grands yeux. « Bon Humain Chen doit beaucoup leur manquer ? »
« Bien sûr. »
se tourna vers Lihua. « Et Lihua ? Il ressent ce manque ? »
« Probablement oui, » dit Lihua doucement. « Mais Lihua ne se souvient plus de qui ils sont. »
« C'est bien. »
« Bien ? » Lihua cligna encore des yeux, confus.
« Rien. » lui offrit un sourire doux, insondable, sans explication. Une pointe d'envie scintilla en lui pour l'état d'oubli de Lihua. Il se trouvait parfois bizarre — regretter parfois ces vieux amis, pourtant souhaiter par moments pouvoir les oublier lui aussi. Coincé au milieu, se sentant piégé… on aurait dit qu'il était piégé quelque part.