Ruyi ajouta du bois dans le poêle. Une fois le feu pris, elle vit faire bouillir l'eau et laver le wok.
Après avoir balayé proprement l'intérieur et l'extérieur, mit un peu de saindoux dans le wok. Autrefois, peu de familles pouvaient s'offrir cette denrée, mais les temps étaient meilleurs à présent, alors cela semblait devenu banal.
L'huile chauffe, il y jette des légumes marinés et du radis mariné.
Crac.
Sous l'huile chaude, l'arôme piquant emplit instantanément l'air.
Ruyi avala sa salive. Rien qu'à sentir frire les verts marinés, elle eut un petit creux.
Elle regarda ensuite Oncle Chen ajouter des gousses d'ail, des tranches de gingembre et d'autres assaisonnements. L'odeur devint encore plus riche.
regarda Ruyi. « Ruyi a-t-elle oublié de remettre du bois ? »
Ruyi sortit de sa torpeur. « Oui ! »
Ce n'est qu'alors qu'elle s'en souvint et lança une grosse bûche dans le poêle.
Ruyi leva les yeux. « On dit que les Immortels ne mangent pas la nourriture des mortels, pourtant Oncle Chen est différent. »
, l'œil sur la flamme, se tourna vers elle. « Où vois-tu un Immortel en moi ? »
Ruyi jeta un coup d'œil. Oncle Chen tenait une spatule, les mains luisantes, sans doute à cause des légumes et du radis marinés humides.
Il ne semblait pas s'en formaliser le moins du monde.
Ruyi dit : « Les livres disent qu'un gentilhomme s'éloigne de la cuisine. Même les gentilshommes l'évitent, à plus forte raison un Immortel comme Oncle. »
secoua la tête. « Pour ce qui est du gentilhomme — il voit les bêtes vivantes et ne peut supporter de les voir mourir ; il entend leurs cris et ne peut supporter d'en manger la chair. C'est pourquoi il évite la cuisine. Cela parle de compassion, pas de l'idée qu'un gentilhomme ne devrait pas cuisiner. »
Ruyi objecta : « Mais dans le "Discours des Maîtres du Qi", ne dit-on pas que les gentilshommes méprisent les choses futiles, fuient les contraintes, et s'éloignent donc de la cuisine pour se concentrer sur l'étude ? »
marqua une pause, puis rit. « Peut-être que ce que je sais diffère de ce qu'a lu Ruyi. »
« Mais pour moi, que ce soit un gentilhomme ou un Immortel, ce sont tous des humains. Les deux cultivent l'esprit et le corps. S'ils ne savent pas gérer de si petites choses, comment pourraient-ils atteindre la vraie connaissance ? »
« Et les lettrés et esprits célèbres à travers l'histoire ? »
« Ruyi en a-t-elle vu de ses propres yeux ? »
« Pas vraiment… »
« Alors tu dois le voir par toi-même. »
sourit. « Laissons les gentilshommes et les Immortels. Je ne me considère ni comme l'un ni comme l'autre. Puisque c'est ainsi, pourquoi devrais-je me plier à de telles idées ? »
Ruyi cligna des yeux et, après un long moment, dit maladroitement : « Oncle Chen, tu es tellement tordu… »
…
Lihua surgit d'une pile de bois. « Qu'est-ce que "tordu" veut dire ? »
Ruyi pouffa. « Ce n'est pas une bonne chose, Lihua. N'apprends pas ça. »
Lihua cligna des yeux. « Alors pourquoi Ruyi l'a-t-elle dit ? »
Ruyi tapota la patte de Lihua. « Parce que Ruyi n'est pas une bonne personne. »
« Alors Lihua n'est pas une bonne personne non plus. »
« Plutôt pas un bon chat. »
« Hmm, un bon chat. »
soupira, amusé. « Ne corromps pas Lihua, s'il te plaît. »
Ruyi dit : « Je n'avais pas tort ! Ne pas être une bonne personne ne veut pas dire être méchant. Être juste ce qu'il faut, c'est la vraie sagesse. »
Elle se figea.
Ce raisonnement flou lui semblait étrangement familier. Et voilà qu'elle l'utilisait elle-même à présent.
sourit. « Bien dit. »
Lihua se percha sur la pile de bois, regardant à gauche et à droite. Il ne pouvait pas suivre leur conversation sur le bien et le mal.
Il cligna des yeux. « On peut manger maintenant ? »
et Ruyi se tournèrent tous deux pour le fixer.
Lihua marqua un temps. « Pourquoi tout le monde fixe Lihua ? »
Ruyi rit et le ramassa dans ses bras.
Voyant que c'était prêt, versa de l'eau dans le wok, puis y glissa les morceaux de poisson marinés, désormais coupés en tronçons.
Il n'y en aurait pas pour longtemps avant de pouvoir manger.
Le wok bouillonna et gargouilla.
Entendant les bruits et regardant la lueur du feu danser depuis le poêle, Lihua imita doucement.
« Glou… glou… glou… »
« Qu'est-ce que fait Lihua ? »
« Il parle comme la marmite. Glou, glou… »
Ruyi cligna des yeux, caressant la patte de Lihua. « Un chat pourrait-il être aussi doux que Lihua ? »
Lihua marqua un temps. « Ruyi n'est pas douce ? »
Ruyi réfléchit. « Douce, mais pas autant que Lihua. »
Lihua tourna son regard vers elle, saisissant Ruyi par son intensité soudaine.
Lihua déclara, platement :
« N'avait pas remarqué. »
…
, debout près du poêle, éclata de rire.
Ruyi soupira. « Oncle Chen, tu pourrais rire moins fort ? »
réprima son sourire. « Je ferai attention la prochaine fois. »
Ruyi boude et baissa les yeux. « Pas un bon chat. »
Lihua répéta fermement : « Pas un bon chat ! »
Un silence. Il inclina la tête. « …C'est pour Lihua, ça ? »
Ruyi soupira à nouveau, totalement vaincue.
Au moment où le couvercle se souleva, le parfum jaillit — l'arôme du poisson mêlé à l'acidité des marinades, de quoi faire saliver.
Les yeux de Lihua brillèrent instantanément.
« Poisson poisson poisson poisson ! »
Il bondit des bras de Ruyi, fila vers l'armoire, récupéra son petit bol avec sa gueule, et attendit que lui serve du poisson.
Très autonome.
Au coucher du soleil, deux personnes et un chat s'assirent à la table de pierre de la cour. La tête du chat disparut dans son bol comme d'habitude. Combien en avait-il mangé ? Son ventre était parfaitement rond.
Ruyi ne tarissait pas d'éloges sur la délicatesse du poisson, sur son délice absolu. Elle s'emporta, avalant un autre bol de riz et plusieurs morceaux de poisson supplémentaires.
chérissait ces moments ordinaires et pourtant extraordinaires — trouver le spécial dans le quotidien.
Croiser un vieil homme dans la rue. Remarquer quelque chose sur un panneau d'affichage. Bavarder en cuisinant. Et maintenant, au crépuscule, un ragoût de poisson mariné sur la table de la cour.
La beauté ne réside pas seulement dans les montagnes et rivières célèbres de ce monde affairé. Partout, ici, là — si l'on regarde, il y a toujours quelque chose de merveilleux à découvrir.
sentait que c'était ainsi que la vie prenait du sens.
C'était cette conviction tenace qui le poussait sans cesse à vouloir flâner, peu importe le moment ou le lieu.
Parfois, il souhaitait vraiment pouvoir rester pour toujours exactement où il était.
Mais c'était pareil. Rester trop longtemps au même endroit, et nulle part ne semblait vouloir de lui. Chercher la stabilité dans l'errance était sa propre épreuve. Alors, tout ce qu'il avait vraiment à faire, c'était chérir l'instant quand il venait. C'était suffisant.
Après le repas, Ruyi débarrassa la vaisselle.
resta dans la cour, discutant avec Lihua.
Étendu sur le dos sur la table de pierre, Lihua gémit : « Lihua a trop mangé… ne peut pas se lever… Bon Humain Chen, aide… »
pouffa. « Paresseux, va. Tu ne veux juste pas te retourner. »
« Veux pas. » Lihua regarda le ciel. « Ciel si joli. Nuages beaux. »
Une pause. Il ajouta : « Un peu comme le ragoût de poisson mariné… miam. »
leva les yeux. Un nuage ressemblait vraiment à un poisson.
Semblait que Lihua aimait vraiment le ragoût de poisson.