Apprendre la vérité plongea Lihua dans un abattement marqué.
« Bon Humain Chen doit utiliser un bol aussi minuscule ? »
« Quelqu'un me l'a donné. »
Lihua fixa le bol d'argent brillant et dit : « Mais il est pile à la taille de Lihua. »
Devant tant d'insistance, ne put s'empêcher de sourire et demanda : « Tu le veux, n'est-ce pas ? »
Lihua acquiesça. Elle le trouvait très joli, vraiment très beau.
dit : « Quelqu'un me l'a donné. Je ne peux pas simplement le refiler à Lihua. »
« Il est vraiment magnifique. »
Lihua cligna des yeux. « Lihua peut le toucher ? »
« Ne le casse pas. »
« D'accord~ »
Lihua accepta, puis saisit délicatement le brillant bol à thé Jian en argent avec ses pattes, le blottissant contre sa poitrine.
« Ohh… »
Elle poussa un cri d'émerveillement, sans même cligner des paupières.
Lihua n'avait jamais vu une aussi belle chose.
Elle voulait ce bol à tout prix.
Elle éprouvait une certaine réticence à le lâcher.
Lihua regarda . Son regard débordait de convoitise et semblait aussi bien pitoyable.
dit simplement : « Non. »
À ces mots, Lihua baissa la tête. Elle émit un petit grognement et dit : « Le rendre à toi. »
la regarda. Puis il entendit Lihua dire : « Lihua n'en veut plus. Dans quelques jours, Lihua ira en trouver un encore plus beau. »
« Ça s'appelle un bol à thé Jian. Pas donné du tout. »
Lihua demanda : « Comparé au vieux bol de Lihua ? »
« Celui-ci pourrait probablement en acheter des milliers. »
« Hmm… »
Lihua ne comprenait pas vraiment l'argent, mais des mots comme « milliers » lui donnaient l'impression que c'était une somme énorme.
Elle ne pouvait pas se le permettre. Lihua n'avait pas d'argent.
Lihua soupira. Elle lança un dernier regard envieux au bol d'argent brillant dans les bras de , puis détourna fermement la tête. Elle ne le regarderait plus.
Voyant cela, rangea aussi le bol, hors de la vue de Lihua.
« Si tu l'aimes vraiment, je peux essayer d t'en trouver un la prochaine fois. Mais il ne sera probablement pas comme celui-ci. »
En entendant cela, Lihua se retourna, surprise. « Vraiment ? »
« Naturellement. »
Lihua dit : « Promis ! Cheval mort difficile à rattraper ! »
« C'est "difficile à rattraper pour quatre chevaux". »
« Oh oh, quatre chevaux difficiles à rattraper. »
« Ça veut dire la même chose, mais ce n'est pas le chiffre "quatre". »
« Ah ? Quel si c'est alors ? »
Lihua cligna des yeux. « Mais Bon Humain Chen, comment as-tu su quel si Lihua disait ? »
« Lihua en connaît un autre ? »
……
Lihua marqua une pause, puis le regarda. « Tu me grondes ? »
« Je ne te gronde pas. »
« Si. »
………
Ruyi rentra très tard.
L'Atelier de Broderie avait décroché une commande avec un marché voisin, exigeant des heures supplémentaires. Comme c'était urgent, elle était restée à l'atelier toute la journée.
Quand elle arriva enfin chez elle, elle était exténuée et avait l'impression de ne plus pouvoir bouger.
« Houff… »
Ruyi s'assit sur un tabouret bas dans la cour et poussa un long soupir.
Elle se massa le ventre, affreusement affamée.
Mais il était si tard maintenant, où trouver de quoi manger ?
Ruyi regarda de travers vers le mur de la cour. Elle se demanda si Oncle Chen, de l'autre côté, s'était couché. À cette heure, il dormait probablement.
Elle secoua la tête. Mieux valait endurer.
Inopinément, quelques bruits vinrent du haut du mur.
Ruyi tourna la tête et vit le Chat Tigré perché sur le mur, éclairé par la lune.
Lihua regarda Ruyi et dit : « Ruyi, pourquoi tu rentres seulement maintenant ? »
Voyante que c'était Lihua, Ruyi battit des mains. « Lihua, viens vite ici. »
Lihua sauta du mur sur les genoux de Ruyi.
Ruyi lui caressa le pelage, mais évita la tête — Lihua ne laissait jamais personne la toucher là.
Lihua dit : « Tu n'as toujours pas dit. »
Ruyi répondit : « J'étais occupée à travailler. Je viens de finir. »
Lihua fit un petit bruit d'acquiescement, puis demanda : « Tu as mangé ? Bon Humain Chen a gardé du dîner pour toi. »
« Ah ? »
Ruyi fut surprise.
Lihua sauta de ses genoux. « Viens à la porte. Lihua t'ouvrira. »
En parlant, elle bondit vivement le long du mur et retomba dans sa propre cour.
Ruyi se leva et sortit. Guidée par la lune, elle arriva devant la grille d'Oncle Chen.
Au bout d'un moment, un cliquetis se fit entendre — Lihua avait soulevé le loquet.
Ruyi entra immédiatement. Voyant la cour vide, elle ne put s'empêcher de demander : « Où est Oncle Chen ? »
Lihua dit : « Dans la maison. On dirait qu'il dort. »
« Mais Oncle Chen ne dort-il pas d'habitude dans le fauteuil de la cour ? »
« Bon Humain Chen a dit qu'il pourrait pleuvoir cette nuit. »
« Je vois… »
Ruyi murmura, puis ajouta : « Entrer comme ça… ce n'est pas un peu inconvenant ? »
Lihua cligna des yeux et demanda : « Bien ou mal quoi ? »
Elle ne comprenait rien à ces choses-là.
Ruyi lui caressa le pelage et expliqua : « Prendre sans permission, c'est voler. »
Lihua répondit : « Mais Bon Humain Chen a spécialement laissé cette nourriture pour toi. »
Ruyi s'arrêta net au milieu de son geste. Juste à cet instant, son ventre gargouilla de façon fort embarrassante.
Tandis qu'elle hésitait là…
Une voix leur parvint soudain à toutes les deux.
« De quoi parlez-vous toutes les deux ? »
Ruyi leva les yeux. Oncle Chen s'était levé on ne sait quand et se tenait déjà dans l'embrasure de la porte.
« Oncle Chen. »
« Bon Humain Chen, tu es réveillé. »
dit : « La voix de Lihua est si forte. Ce serait étrange que je ne me réveille pas. »
Les moustaches de Lihua tressaillirent tandis qu'elle regardait Ruyi. « Bon Humain Chen disait du mal de moi ? »
Ruyi pouffa. « Non. »
« Oh… »
Lihua leur lança à tous les deux un regard soupçonneux. Quelque chose clochait.
bâilla largement. « La nourriture est dans la cuisine. Lihua te l'a dit ? »
« Elle me l'a dit. »
Ruyi dit : « Mais Oncle Chen dormait… Je me sentais mal d'aller manger comme ça. »
À cela, répondit : « Pourquoi te sentir mal chez toi ? Mange un peu pour caler ton estomac. Couche-toi tôt. Il va pleuvoir cette nuit, fais attention de ne pas attraper froid. »
« Je vais me recoucher. »
« Ah… D'accord… »
Ruyi regarda en silence rentrer à l'intérieur.
Elle resta figée sur place, l'expression étrangement vide. Ce ne fut qu'après un long moment qu'elle retrouva lentement ses esprits.
« Chez moi… »
Elle murmura les mots, puis eut soudain un petit rire.
À côté d'elle, Lihua cligna des yeux. « Pourquoi Ruyi rit ? »
« Je ne ris de rien. »
« Hmph… »
Lihua secoua la tête. « Vraiment bizarre. »
Sur ce, Ruyi entra dans la cuisine. La nuit était noire, et dans la cuisine c'était la nuit complète, impossible de voir quoi que ce soit. Seule une faible lumière lunaire filtrait par la fenêtre. Elle finit par trouver où était la nourriture, guidée par Lihua.
« Dans la marmite », annonça Lihua.
La main de Ruyi saisit le couvercle en bois. Il était encore tiède.
Elle marqua une pause, puis vit. À l'intérieur de la marmite gisaient plusieurs plats et un bol de riz, posés sur une couche d'eau qui maintenait tout le repas délicieusement au chaud.
« C'est encore chaud… » chuchota Ruyi, comme prise au dépourvu.
Elle sortit délicatement les plats, prit une paire de baguettes et se mit à manger.
Lihua se percha sur le rebord du fourneau, observant Ruyi engloutir la nourriture pratiquement.
Elle claqua la langue. « Bon Humain Chen dit que manger trop vite peut faire étouffer. »
« Ça va… » Ruyi lui rendit un faible sourire.
Lihua leva les yeux, son regard s'arrêta net.
Elle vit distinctement — une lueur de larmes au coin des yeux de Ruyi. Pas beaucoup, mais indéniablement là.
« Pourquoi Ruyi pleure ? »
« Je ne pleure pas. »
« Vraiment ? »
Lihua se sentit encore plus perplexe qu'avant.
Elle ne comprenait pas. Pas un tout petit peu.