Yu Hongjin, ivre, atteignit la porte et entendit vaguement des sanglots. Se retournant, elle vit Sœur Yun, en pleurs, enlacer dans la cour.
Instantanément, elle dégrisa !
Les yeux de Yu Hongjin s'écarquillèrent. Elle se précipita à l'intérieur.
« Lâche ! Lâche ! Enlève tes mains ! »
Elle écarta vivement Sœur Yun.
Yun Xiang fit une pause, essuyant ses larmes, bien que ses yeux gonflés témoignassent de ses pleurs.
Yu Hongjin se plaça devant Yun Xiang pour la protéger.
Elle pointa du doigt. « V-vous… qu'est-ce que vous faisiez ! Vous ne savez pas que les hommes et les femmes ne doivent pas se toucher ? »
parut stupéfait par son regard furieux. Avant qu'il ne puisse parler, Yun Xiang tendit la main pour arrêter Yu Hongjin.
Yun Xiang dit : « Hong Jin, ne soyez pas grossière avec . »
Yu Hongjin baissa la main, se tournant vers Yun Xiang. « Sœur, vous pleuriez ! Il vous a intimidée ? Je vais le rosser ! Je ne l'ai jamais senti ! Pas un bon gars du tout. »
Yun Xiang soupira, s'accroupissant pour l'étreindre. « ne m'a pas intimidée. »
Yu Hongjin secoua la tête. « Je n'y crois pas. Vous subissez toujours ses brimades, encore et encore. »
Elle repoussa la main de Sœur Yun et fit un pas en avant.
Empestant l'alcool, Yu Hongjin posa les mains sur les hanches. Le vin lui avait visiblement donné le courage d'affronter .
« Écoutez bien, Chen ! »
Elle lui braqua le doigt sous le nez. « Ma Sœur Yun a… a déjà quarante ans… »
Elle compta sur ses doigts, semblant perdre le fil.
Renonçant, elle déclara : « Ma Sœur Yun a plus de quarante ans ! »
« Quelle femme pourrait vous attendre plus d'une décennie ? Sœur Yun ne vous reconnaît plus ! Plus question de la chercher, sinon je vous frappe ! »
Sans attendre de réponse, Yu Hongjin saisit la main de Yun Xiang. « Sœur Yun, rentrons à la maison. »
Yun Xiang hésita, jetant un regard en arrière vers .
croisa son regard avec un sourire chaleureux.
Yu Hongjin entraîna alors Yun Xiang vers la cour de l'autre côté de la ruelle.
Boum !
Pour évacuer sa colère, Yu Hongjin claqua la porte à grands coups.
Elle fixa Sœur Yun d'un air sévère. « N'aviez-vous pas promis de ne plus jamais le revoir ? »
Yun Xiang s'accroupit, lui caressant la tête. « Hong Jin a grandi… »
Yu Hongjin chassa sa main. « Ne changez pas de sujet ! Vous trouvez des excuses pour lui ? Je vous l'ai dit, ce Chen est gluant et fourbe ! Quel menteur ! Vous n'écoutez jamais ! »
« Mais votre Sœur Yun… »
« Je ne veux pas l'entendre ! Plus de rencontres ! »
« Pourquoi pas ? »
« Il n'est pas bien ! Je m'en fiche, je m'en fiche… »
Yu Hongjin se mit à hurler dans la cour, allant jusqu'à rouler par terre.
Yun Xiang la regardait, à la fois amusée et démunie.
Après tout, Hong Jin était encore une enfant. Comment aurait-elle pu comprendre de telles choses ?
…
Debout dans sa cour, jeta un œil à son épaule mouillée de larmes. Il se tourna vers la cour de l'autre côté de la ruelle et poussa un profond soupir.
De retour à sa place, il remarqua le paquet de fruits confits sur la table.
Il défit le papier huilé et fourra un bonbon de malt dans sa bouche.
Le goût était exactement le même qu'autrefois.
exhala, oubliant qu'il n'aimait d'ordinaire pas le sucré.
« Toutes ces années, je n'ai fait aucun cadeau à Mademoiselle Yun. »
Il réfléchit, puis une idée lui vint.
Il lui fallait encore des matériaux.
Peu importe. Il irait les chercher lui-même.
Il se leva, quitta sa chambre. Après avoir verrouillé la porte, il se dirigea vers la Fête du Temple.
Arrivé au Temple du Roi Dragon, attendit que le temple se vide.
Il s'approcha de la Statue Divine du Seigneur Dragon.
« Le Seigneur Dragon est-il disponible ? »
appela doucement.
Dans le lointain Palais du Dragon du fleuve Tongtian, Ying Zheng s'éveilla.
Une réponse résonna depuis la Statue Divine jusqu'à .
« , n'étiez-vous pas parti dans le Monde de la Cultivation ? Pourquoi revenez-vous à la Rivière de l'Abîme ? »
« Des affaires à régler. Les bavardages plus tard. Le Seigneur Dragon possède-t-il ces herbes médicinales… ? »
énuméra les herbes spirituelles nécessaires.
Après un court silence, la statue répondit.
« Je m'en doutais. »
Le Vieux Roi Dragon connaissait trop bien.
Cet homme ne le cherchait que quand il avait besoin de faveurs.
« Alors ? Vous les avez ? » sourit .
« Oui. Mon Palais du Dragon en regorge. J'enverrai Ying En les livrer. »
« Grand merci, Seigneur Dragon. »
« De rien. Mais qu'est-ce qui vous occupe donc ? »
« Vous le verrez bientôt. »
« Hah… »
Un rire s'estompa tandis que la connexion de la statue se coupait.
Le Vieux Roi Dragon avait toujours été ainsi — pas impoli, mais assez à l'aise pour sauter les formalités entre eux.
quitta le Temple du Roi Dragon.
De retour dans sa cour, une foule en bloquait l'entrée.
Chacun portait des objets : chaises, tables, paravents, même de nouvelles fenêtres. La petite ruelle était bondée.
« Ici, posez ça ici… »
Ruyi s'affairait, dirigeant les gens pour installer les meubles.
entra, perplexe. « Qu'est-ce que tout ça… ? »
« Quand Oncle Chen est-il rentré ? »
Ruyi se tourna, expliquant. « Ah, le gérant Wang a envoyé ça. Il a dit que vos meubles étaient trop vieux. Il était temps de les changer. »
« Où est le gérant Wang ? »
« Il n'est pas venu. Probablement de peur que vous ne refusiez. »
aperçut un paravent finement sculpté qu'on apportait. « Ça a dû coûter pas mal d'argent ? »
« Sans doute. » Ruyi haussa les épaules. « Trop tard pour refuser maintenant. Le gérant Wang a déjà payé. »
acquiesça. « Il a beaucoup dépensé. »
Ruyi dit : « Acceptez juste, Oncle Chen. Sinon la famille du gérant Wang n'aura pas l'esprit tranquille. »
répondit : « C'est juste. »
Ruyi reprit ses directives.
« Mettez celui-là à l'intérieur. Voilà. »
« Cette table va dans la Salle principale. Un peu plus à gauche. »
Se faufilant parmi les ouvriers, elle montrait son habileté d'intendante de l'Atelier de Broderie. Tout était organisé efficacement, sans erreur.
Une fois tout installé, un homme s'avança. « Maître, tout est livré. Neuf gros articles, trente-six petits. On recompte ? »
Ruyi confirma : « Exact. Quarante-cinq pièces au total. »
« Bien. Alors on y va. »
Les ouvriers partirent progressivement.
La cour avait complètement changé. Des bancs supplémentaires étaient apparus, ainsi qu'une table à thé. Un osmanthus parfumait l'air. Surtout, la Salle principale et les pièces intérieures étaient transformées — même le lit était neuf.
Ruyi s'assit pour reprendre son souffle.
Elle balaya la cour du regard et hocha la tête. « Bien. Très bien. »