Wang Xingsheng poussa sa mère vers la sortie de la ruelle.
« Maman, il faut que tu retiennes ce qu'a dit . Ne te mouille pas, n'enlève pas les bandages, et… »
La femme l'entendit radoter et ne put s'empêcher de sourire. Elle dit doucement : « Je sais tout ça, mon fils. »
« Mhm. »
Wang Xingsheng acquiesça. Il brûlait de voir le jour où sa mère pourrait se tenir debout à nouveau.
Le gérant Wang dit à côté de lui : « À midi, j'irai chercher des artisans. Puisque n'a rien demandé, nous devrions réparer la cour. »
Wang Xingsheng dit : « aime le thé, alors prenez aussi du bon thé. »
« Achetez tout, achetez tout. »
Comme ils s'apprêtaient à quitter la ruelle, quelqu'un s'approcha d'eux.
En levant les yeux, ils virent qu'il portait une robe taoïste. Une épingle de jade maintenait ses cheveux serrés. Une Épée de Bois pendait à sa taille, lui donnant une allure très particulière, d'immortel.
Après un rapide coup d'œil, ils se croisèrent.
Wang Xingsheng marqua une légère pause, puis s'arrêta pour se retourner.
Le voyant s'immobiliser, sa mère demanda : « Qu'y a-t-il, Sheng'er ? »
Wang Xingsheng ouvrit la bouche, mais secoua la tête.
« Rien. »
Il continua de marcher après cela.
Quelques pas plus loin, il se retourna encore. Il vit le prêtre taoïste entrer dans la ruelle.
C'était la même ruelle qu'ils venaient de quitter.
Wang Xingsheng reconnut ce prêtre taoïste…
Des années plus tôt, Xuanchengzi avait été invité par le Yamen à descendre de la montagne pour des rites lors d'une Fête du Temple. Wang Xingsheng savait qu'il ne pouvait pas se tromper.
Tout en marchant, il parlait peu, réfléchissant en silence dans son esprit.
Ce prêtre taoïste — allait-il lui aussi rendre visite à ?
Si c'était le cas…
Wang Xingsheng ne savait pas comment achever cette pensée.
Il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à sa mère. Soudain, il eut l'impression que ses jambes guéries pourraient être un peu étranges.
Xuanchengzi arriva devant le portail de la cour. Le voyant ouvert, il aperçut le Gentilhomme en Robe Verte assis sur un long banc.
le vit aussi.
Lihua se dressa d'un bond, son attention aiguisée par le prêtre taoïste à la porte.
Se rappelant qu'un prêtre taoïste, la nuit précédente, avait voulu le tuer, Lihua pensa sans le vouloir que celui-ci venait aussi causer des ennuis.
Ruyi se retourna aussi, fronçant les sourcils.
Xuanchengzi se tenait à l'entrée. Il toussa légèrement et dit : « Xuanchengzi salue le Senior. Cet humble taoïste peut-il entrer ? »
parla : « Prêtre taoïste, veuillez entrer. »
« Merci, Senior. »
Après avoir obtenu la permission, Xuanchengzi entra.
dit : « Ruyi, sers du thé au prêtre taoïste. »
Mais Ruyi ne bougea pas. Elle dit : « Je connais ce prêtre taoïste. Hier soir, ton frère cadet a fait tout un cinéma. »
Puis elle secoua la tête et ajouta : « Du thé ? Pas de thé. »
Xuanchengzi ouvrit la bouche et dit : « Mademoiselle, veuillez m'excuser. Cet humble taoïste est venu présenter ses excuses. »
« Et toujours pas de thé », dit simplement Ruyi.
« Ruyi. » l'appela.
Ruyi jeta un coup d'œil à Oncle Chen, puis se détourna. Elle ramassa Lihua à côté d'elle et le tint en sécurité dans ses bras.
Xuanchengzi toussa légèrement, embarrassé, et baissa légèrement la tête.
dit : « Prêtre taoïste, veuillez lui pardonner. Ruyi parle toujours vite et clair ; n'y faites pas attention. »
Xuanchengzi dit : « Bien sûr que non. Mon frère cadet a eu tort, alors la façon de faire de Mademoiselle Ruyi est juste. »
hocha doucement la tête et demanda : « Prêtre taoïste, pourquoi êtes-vous venu aujourd'hui ? »
« Cet humble taoïste est venu, d'abord, pour remercier le Senior de ses conseils plus tôt, et ensuite, pour s'excuser pour la nuit dernière. »
dit : « Ce jour-là, je n'ai dit que quelques mots. Même sans moi, vous auriez fini par comprendre. »
« Senior, vous êtes humble. Ce taoïste n'est pas intelligent. Sans votre parole, je ne sais pas quand j'aurais vu cette lumière. Je dois vous remercier. »
En parlant, Xuanchengzi retira l'Épée de Bois de sa taille et la tendit à deux mains.
« Cette épée est en bois, mais pas commune. D'après les récits du palais, à l'ère Jing, le Ministre adjoint de la Cour de Révision Judiciaire a reçu l'aide d'un Immortel Céleste. Il a reçu en cadeau une Épée Immortelle. En allant vers le nord, il a combattu de forts ennemis avec. Plus tard, l'épée est tombée au palais, a été volée par des voleurs, et a disparu dans le Jianghu. »
« Plus tard, ce taoïste l'a trouvée en errant. Après ma Cultivation, j'ai vu qu'elle était spéciale. Bien que ce ne soit pas un grand Artefact Magique, c'est mon meilleur cadeau. Si le Senior veut bien l'accepter, veuillez la prendre. »
n'avait aucun intérêt pour l'épée de bois. Mais quand Xuanchengzi en conta l'histoire, il se rappela quelque chose.
Tenant l'épée, murmura : « Comment est-elle devenue une épée de bois ? N'était-ce pas un Long Sabre ? »
En entendant cela, Xuanchengzi marca une pause : « Un sabre ? »
la sentit brièvement et sut avec certitude. C'était l'épée qu'il avait donnée jadis à Chang Shan, il y a des années. Son Pouvoir Magique y demeurait.
Après tant d'années, comment le long sabre d'origine s'était-il transformé en épée de bois ?
leva la main et y réfléchit. Puis il comprit.
« Alors quelqu'un l'a ramassée… » Un mage errant avait changé le long sabre en épée, aimant peut-être davantage les épées.
revint à lui. Il rendit l'épée de bois.
« Je ne veux pas déshonorer cette épée. Mais elle est à vous depuis des ans. Comment pourrais-je voler ce que vous aimez ? Veuillez la reprendre. Ce jour-là, mes indices — vos remercis en paroles suffisent amplement. Rien de plus n'est nécessaire. »
« Senior… » Xuanchengzi resta coi, incertain. Il n'avait vraiment rien de mieux à offrir.
dit : « Prêtre taoïste, veuillez prendre soin de cette épée. »
Xuanchengzi l'entendit et se hâta de dire : « Cet humble taoïste se souviendra de vos paroles. »
Il savait qu'il ne pouvait pas donner l'épée. Mais Xuanchengzi était en partie perplexe. Pourquoi le Senior lui avait-il dit d'en prendre soin ? L'épée pourrait-elle cacher quelque chose qu'il ne voyait pas ? Mais ce n'était pas le moment de s'y attarder.
« Aussi… » Xuanchengzi commença, en soupirant : « Aujourd'hui, je suis venu implorer la clémence pour mon bon à rien de frère cadet. »
l'entendit et secoua la tête, disant : « Prêtre taoïste, si vous voulez que votre frère cadet continue d'agir ainsi, je pourrais lever la malédiction. »
Xuanchengzi parut deviner cela. Il le disait tout juste, sans espérer que le Senior annulerait vraiment la magie.
dit : « Le taoïste Wuwei a encore besoin de Cultiver. S'il apprend vite, la malédiction se lèvera dans deux ou trois ans. En tant que Frère aîné, vous devriez freiner ses manières. »
Xuanchengzi soupira et dit : « Depuis que le taoïste Wuwei a commencé la Cultivation, il est devenu fier. Il fait le grand et le dur. Avant, je l'ignorais, concentré sur ma propre Cultivation. C'est ma faute, et je changerai. »
dit : « Le savoir suffit. »
Xuanchengzi salua alors les mains jointes : « Je remercie aussi le Senior de lui avoir donné une chance de changer. Hélas, Wuwei ne saisira peut-être pas votre bonté maintenant. »
rit : « Ce que j'ai fait ce jour-là était délibéré dès le début, alors pourquoi exiger qu'il comprenne ? »
En entendant cela, Xuanchengzi se figea. Il n'avait pas pensé que le Senior l'avouerait si nettement. Il respira longuement, à moitié incertain. Il lui sembla voir où il lui manquait lui-même. Si c'avait été lui, il n'aurait pas pu l'avouer ainsi.