Chen Changsheng l'emmena au Pavillon de la Bibliothèque.
Tong Zhihuan balaya des yeux les ouvrages. Beaucoup étaient très vieux, presque en lambeaux à force d'être manipulés. La plupart semblaient être des Écritures taoïstes, sans doute conservées par le sanctuaire des Nuages Flottants.
Chen Changsheng alla jusqu'au fond et retira un livre de l'étagère.
« Garde ce livre précieusement », dit Chen Changsheng.
Tong Zhihuan le prit à deux mains. « Monsieur, puis-je le regarder maintenant ? »
« Tu le peux. »
Tong Zhihuan l'ouvrit, mais se figea dès la première page. En tournant les suivantes, sa perplexité ne fit que grandir.
Il cligna des yeux. « Il n'y a pas de mots ? »
Chen Changsheng répondit simplement : « Ils apparaîtront assez tôt. »
Sans trop comprendre, Tong Zhihuan acquiesça et rangea le livre.
Chen Changsheng continua : « Concernant l'art de la médecine, ce que je sais se borne aux concepts d'harmonie Yin-Yang et d'interactions mutuelles des Cinq Éléments. Quant aux recettes médicinales et à la nature des drogues, je ne peux rien t'enseigner. Cela, tu devras l'apprendre pas à pas par toi-même. »
Un instant stupéfait, Tong Zhihuan répondit : « Que vous m'enseigniez quoi que ce soit est déjà une immense bonté. Je n'ose espérer plus. »
Chen Changsheng fit un geste de la main. « Ce n'est pas que je refuse de t'enseigner les recettes. C'est que je ne les connais pas moi-même. »
« Hein ? »
Tong Zhihuan resta cloué sur place.
Chen Changsheng sourit. « Vraiment, je ne sais pas. »
Il n'avait jamais étudié la médecine. Comment aurait-il pu comprendre ces choses ?
Tandis que Tong Zhihuan demeurait hébété, Chen Changsheng parla à nouveau. « Ce que je vais t'enseigner maintenant, c'est la voie des Cinq Éléments et du Yin-Yang. »
Tong Zhihuan se redressa sur-le-champ, son expression devenant grave.
« Le Yin et le Yang se soutiennent et s'opposent. Le froid, l'énergie descendante, le retournement vers l'intérieur, l'obscurité et l'immobilité appartiennent tous au Yin. La chaleur, l'énergie montante, l'expansion vers l'extérieur, la clarté et le mouvement relèvent du Yang. »
« Au sein du Yin réside le Yang ; au sein du Yang réside le Yin. L'excès de Yin engendre le Yang ; l'excès de Yang produit le Yin. Au comble du froid naît la chaleur ; au comble de la chaleur surgit le froid. En médecine, l'équilibre Yin-Yang est considéré comme le signe d'une personne en santé. Si cet équilibre se rompt — si le Yin ou le Yang devient trop fort ou trop faible — cela apporte le malaise au corps. »
« Un enseignement médical ancien dit : pour le vide, tonifier ; pour le plein, drainer ; pour le froid, réchauffer ; pour la chaleur, rafraîchir. Ceci, aussi, est la voie de l'équilibre Yin-Yang. »
« En termes simples, le Yang d'une personne représente l'énergie de chaleur — c'est le feu. Le Yin représente les fluides corporels — c'est l'eau. Si la chaleur Yang devient trop intense, le corps manifeste sécheresse, fièvre, gorge sèche… »
« Les Cinq Éléments — Métal, Bois, Eau, Feu, Terre — correspondent au feu du cœur, au bois du foie, à l'eau des reins, au métal du poumon, à la terre de la rate… »
Tong Zhihuan écouta avec attention. Il avait en fait déjà lu ces choses dans des traités médicaux et n'en fut pas trop surpris.
Mais à mesure que Chen Changsheng approfondissait, Tong Zhihuan commença à sentir une différence.
« Une personne a le Qi et le Sang, liés au Yin et au Yang. Pour les gens ordinaires au Yin-Yang déséquilibré, la médecine est nécessaire pour guérir. Pourtant, il existe une méthode pour contrôler le Qi et le Sang, assurant que l'état fondamental demeure inchangé, ne laissant nulle place à la maladie. »
Tong Zhihuan resta bouche bée. « Monsieur, voulez-vous dire… que le Yin et le Yang peuvent être contrôlés ? C'est… »
« Écoute-moi d'abord », l'enjoignit Chen Changsheng. « As-tu déjà croisé des Artistes Martiaux du Jianghu ? »
Tong Zhihuan secoua la tête.
« Depuis les temps anciens, on dit que pratiquer les arts martiaux renforce le corps. En vérité, cela fait bien plus. En atteignant un certain niveau, les Artistes Martiaux peuvent contrôler leur propre Qi et Sang. Si le froid frappe, leur Qi et Sang débordent naturellement, chassant le froid. Si la chaleur attaque, leur Qi et Sang s'équilibrent d'eux-mêmes, dissolvant la chaleur. Cela, aussi, suit l'équilibre Yin-Yang. »
Tong Zhihuan trembla de respect. C'était sa première exposition à de telles idées.
Chen Changsheng continua.
Il décrivit ensuite comment les Artistes Martiaux guidaient leur Qi pour parvenir au contrôle du Qi et du Sang.
Soudain, Tong Zhihuan fit le lien. « Si l'on peut contrôler son propre Qi et Sang… pourrait-on contrôler le Qi et le Sang d'autrui ? »
« Exact. »
Chen Changsheng hocha la tête. « Dans le Jianghu, il existe des guérisseurs qui utilisent des aiguilles guidées par le Qi et le Sang pour soigner des maladies que la médecine ordinaire ne peut toucher. »
La mâchoire de Tong Zhihuan tomba. Cela pulvérisait tout ce qu'il savait de la médecine.
Toute sa vie, il avait cru qu'étudier la médecine signifiait apprendre des recettes et la nature des drogues. Il n'avait jamais entendu parler d'une telle méthode de guérison.
« Monsieur ! »
« Je veux apprendre ça ! »
.
.
À la résidence Tong, au Marché de la Lune d'Automne.
Tong Caizheng rentra seul.
Son épouse, Madame Yu, surprise de le voir revenir sans leur fils, demanda : « Où est Zhihuan ? »
Tong Caizheng s'approcha, prit sa main et l'entraîna à l'intérieur.
« Qu'y a-t-il ? »
La confusion emplissait ses yeux.
Ce ne fut qu'après s'être assis que Tong Caizheng expliqua. « C'est une longue histoire. Te souviens-tu du Monsieur dont Zhihuan nous a parlé ? »
Madame Yu hocha la tête. Bien sûr qu'elle s'en souvenait.
Tong Caizheng lui décrivit alors tout ce qui s'était passé depuis leur arrivée à la montagne, s'assurant que Madame Yu comprenne pourquoi Zhihuan était resté.
Madame Yu fut très choquée. Ses lèvres s'entrouvrirent, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
Elle parut presque hébétée. « Pourrait-ce être… un Immortel qui guide ? »
Tong Caizheng acquiesça. « Que Zhihuan reçoive l'enseignement d'un Immortel Céleste… c'est une chance céleste sans pareille. »
Madame Yu agrippa son col, l'excitation montant en elle.
« Comme c'est merveilleux, comme c'est merveilleux… » chuchota-t-elle, presque incohérente.
Mais une nouvelle peur la frappa. « Pourtant, » demanda-t-elle en regardant son mari avec inquiétude, « s'il étudie la médecine… Zhihuan ne risquerait-il pas de déplaire à ce Monsieur ? »
Tong Caizheng partageait cette crainte. Il lui tapota doucement le dos. « Le Monsieur n'est pas un homme dur. J'ai aussi signalé la condition de Zhihuan à l'avance. Il ne devrait pas s'en formaliser. Attendons le retour de Zhihuan demain. Alors nous saurons. »
« Je m'inquiète tout de même… »
Madame Yu fronça les sourcils, incapable de se détendre.
Tong Caizheng était tout aussi inquiet.
Ainsi, aucun des deux ne dormit cette nuit. Au milieu de la dernière veille, ils ne ressentirent toujours pas la somnolence et renonça à dormir.
Ils se rendirent directement devant le quartier de la ville dès que l'aube blanchit le ciel, attendant au pied de la montagne.
…
Tôt le matin.
Insectes chantaient et oiseaux appelaient le long du Ruisseau de la Montagne. De lointains chants de coqs dérivaient faiblement du marché.
La rosée matinale gouttait des feuilles. À l'intérieur du Pavillon de la Bibliothèque du sanctuaire des Nuages Flottants, une Lampe à Huile brûlait comme avant.
Tong Zhihuan tenait un livre, lisant avec intensité. Il ne remarqua même pas l'aube qui se levait.
Sous le Pêcher, Chen Changsheng posa son pinceau.
Devant lui gisait un manuscrit soigneusement copié, détaillant les méthodes de pratique des arts martiaux et de guidage du Qi.
Il avait originellement trouvé ceux-ci au Pavillon de la Bibliothèque de Grand Jing.
Chen Changsheng agita sa manche. L'encre sur les pages sécha instantanément. Il se tourna vers le Pavillon de la Bibliothèque et se leva pour s'y rendre.
« Crissement. »
La porte du Pavillon de la Bibliothèque s'ouvrit.
Tong Zhihuan leva les yeux, apercevant le Monsieur.
« Le ciel s'éclaircit », dit Chen Changsheng. « Il est temps de descendre la montagne. Tes père et mère t'attendent en bas. »
Tong Zhihuan marqua une pause. Père et mère ?
Il porta son regard vers l'extérieur, réalisant enfin qu'il faisait déjà jour.
Il se précipita sur ses pieds et accourut. « Monsieur… puis-je revenir à la montagne demain ? »
Chen Changsheng secoua la tête. « Demain, je serai parti. »
Il tendit la main, remettant à Tong Zhihuan le manuscrit copié sur le contrôle du Qi et du Sang. « Ceci détaille la méthode du Qi et du Sang. Si tu ne comprends pas, cherche l'Abbé Xuan Huang ici, à l'avenir. Il t'enseignera comment guider le Qi. »
« Merci, Monsieur. »
Tong Zhihuan l'accepta avec révérence à deux mains. « Où allez-vous maintenant, Monsieur ? »
Chen Changsheng sourit chaleureusement. « Un endroit très loin. »