« Si l'on parle de rythme et de rimes, ce n'est en réalité pas trop difficile. Là où ça pêche, c'est pour saisir la juste atmosphère. J'ai moi-même tenté l'exercice quelques fois auparavant, mais jamais ça ne me semblait tout à fait juste. »
Mademoiselle Ruyi marqua une pause sur ces mots et dit : « Alors je crains de ne pas pouvoir la trouver non plus… »
Le lettré sourit doucement. « On ne sait pas tant qu'on n'a pas essayé. »
Ruyi n'en était pas si convaincue elle-même.
Pour dire vrai, cela faisait bien des années qu'elle n'avait plus ouvert un livre. Depuis qu'elle avait repris l'Atelier de Broderie, elle croulait sous le travail, négligeant bien des choses.
Autrefois, elle aurait peut-être égalé le rythme sans effort. Mais à présent, l'exercice ne lui donnait qu'un mal de tête.
Au bout d'un moment, Ruyi frappa dans ses mains. « J'ai trouvé ! »
Elle se tourna vers Oncle Chen. « Mais je ne suis pas sûre que ce soit correct. »
la rassura : « Ne t'inquiète pas. Dis-le simplement. Personne ne rira si c'est faux. »
Ruyi hésita un instant avant de parler. « Puits du Vrai Dragon, rugissement du Vrai Dragon ; Dans le Puits du Vrai Dragon, le Vrai Dragon rugit. Le Vrai Dragon dure des âges, le rugissement du Dragon résonne à travers les âges. »
Elle jeta un regard nerveux entre Oncle Chen et Maître Zhu.
Le lettré rayonna. « La réponse de la jeune demoiselle est excellente ! »
Ruyi cligna des yeux. « V-vraiment ? C'est bon ? »
Le lettré acquiesça. « Absolument. »
Ruyi s'illumina. « Alors… puis-je prendre les perles ? »
« Naturellement. »
Le lettré sourit chaleureusement.
Le visage de Ruyi resplendissait de joie tandis qu'elle le regardait détacher le collier de perles pendent à sa lanterne.
« Tenez-les bien, Mademoiselle. »
Ruyi se hâta de bégayer : « Merci ! Attendez, je dois vous payer l'énigme de lanterne. Je ne peux pas les prendre sans payer. »
Elle se sentait mal à l'aise de les accepter gratis.
« Juste quelques liards. »
« Non, non. Vous devez accepter le paiement. »
Voyant l'insistance de Ruyi, le lettré cessa de refuser. Il prit les pièces. « Mademoiselle, vous avez un cœur sincère. Je ne saurais décliner et tourmenter davantage vos pensées. »
Ruyi grinça. « Ce n'était qu'un juste paiement. »
Elle fit tournoyer les perles devant ses yeux, ravie.
« Oncle Chen, regarde. Ne sont-elles pas jolies ? »
y jeta un œil. « Les perles sont d'un blanc pur. Elles te vont bien. »
« Et sur Oncle Chen ? » demanda Ruyi.
« Sur moi ? » réfléchit un instant.
« Oui ! »
Ruyi insista : « En fait, je trouve qu'elles iraient parfaitement à Oncle Chen. Quand j'étais petite, je n'ai jamais vraiment fait de cadeau à Oncle Chen. »
hésita. « Si tu songes à me les donner… ces perles sont pures, mais je ne le suis pas parfaitement… »
Avant qu'il n'ait fini,
Ruyi lui saisit la main et lui glissa les perles au poignet.
Elle en examina l'effet et hocha fermement la tête. « Parfaitement ajustées. »
soupire, désemparé. « N'en fais pas trop. »
Ruyi insista : « Mais c'est vraiment parfait. »
Elle se tourna alors vers le lettré. « Maître Zhu, ne lui vont-elles pas bien ? »
Maître Zhu pouffa à leurs côtés. « Veuillez les accepter, . C'est la preuve de sa délicatesse. »
baissa les yeux sur le bracelet à son poignet. Après une légère pause, il céda.
« Très bien… »
Ruyi s'illumina sur l'heure. « Tu les as acceptées ! Pas question de les rendre. »
« Mm. Je ne les rendrai pas. Je les garderai. »
« Hihi… »
Ruyi rit comme une enfant. Et vraiment, tout à fait une enfant aux yeux de .
se tourna vers Ruyi. « Ruyi, emmène Lihua faire un tour. Je dois m'entretenir en privé avec Maître Zhu. Je vous rejoindrai bientôt. »
Une compréhension soudaine passa dans les yeux de Ruyi à la mention de Maître Zhu. « D'accord. »
mit ensuite le chat en garde. « Lihua, reste près d'elle. »
Lihua jeta un coup d'œil à et acquiesça sans un mot.
Après le départ de Ruyi et de son chat,
s'adressa enfin au lettré. « Merci pour tout à l'heure, Maître Zhu. »
Le lettré rit doucement. « D'où cela vient-il ? Mademoiselle Ruyi a véritablement répondu à merveille. »
n'était pas dupe. Il reconnaissait la courtoisie de Maître Zhu d'avoir accordé les perles à Ruyi.
insista : « Cette épreuve visait à attirer l'attention. Et les perles ont une signification. Les prendre sans juste contrepartie est inconvenant. »
Le lettré balaya l'objection d'un geste. « ne peut pas les rendre. Je refuse tout retour. »
« Un remboursement direct est donc impossible. »
l'admit. « Alors je vais plutôt tenter de composer le vers 대응 correctement. Quel qu'en soit le résultat, je lancerai ensuite un défi en retour à Maître Zhu. Acceptable ? »
Le lettré tergiversa par un léger hochement de tête. « Est-ce nécessaire, ? »
« J'ai mes raisons. »
Après réflexion, le lettré céda. « Soit. Comme le souhaite . »
songea. « Tour de Contemplation de la Rivière, contemplant le flux de la rivière ; Sur la Tour de Contemplation de la Rivière, contemplant le flux de la rivière. La Tour tient mille ans, la rivière coule mille ans… »
« Ma réponse est… »
« Puits d'Attrape-Lune, attrapant le reflet de la lune ; Dans le Puits d'Attrape-Lune, le reflet de la lune attrapé. Le Puits tient dix mille ans, la lune s'y reflète dix mille ans. »
« Maître Zhu, comment cela tombe-t-il ? »
Le lettré figea un instant. Au premier regard dédaignable, une contemplation plus profonde l'ébranla.
« Puits de Lune… Reflet de Lune… »
Il marmonna, levant les yeux vers la pleine lune au-dessus.
Rythme, rime, nuance — perfection manifeste.
Reprenant contenance, le lettré s'inclina profondément. « Monsieur possède un talent extraordinaire ! Cela résout un dilemme qui me tourmentait depuis longtemps. Merci ! »
détourna. « Je l'ai appris ailleurs. »
Maître Zhu persista. « Vous êtes trop modeste, . »
« En effet, simplement rappelé. » Contredit , tout en ajoutant : « Pourtant, une imperfection subsiste. "Dix Mille Ans" s'accorde mal avec "Mille Ans". Imparfait. »
Maître Zhu argumenta : « Sans importance ! J'ai consulté d'innombrables maîtres et lettrés. Parmi d'innombrables tentatives, seule celle de tient vrai. Cette version… demeure inégalée… »
offrit un sourire doux. « À présent, pour votre défi, Maître Zhu. »
L'anticipation brilla chez le lettré. « Une énigme de ? Déjà j'en devine la nature. »
Maître Zhu alla chercher pinceau et encre. L'étal portable devint bureau de fortune.
trempa son pinceau. « J'en ai entendu parler aussi. Cinq caractères seulement, pourtant le défi est profond. »
Le pinceau voltigea sur le papier. Cinq caractères nets apparurent :
Le lettré fixa. Stupéfait.
posa le pinceau.
Il croisa le regard de Maître Zhu droitement. « Si vous parvenez un jour à le résoudre vous-même… ou si quelqu'un parvient un jour à en percer l'écho… honorez-moi de la découverte. Vraiment, je brûle d'entrevoir cette possible completion. »
Maître Zhu souleva le papier avec soin, les yeux traçant les caractères mystérieux.
Jeune
Son sourcil se fronce, puis se déride lentement. Une résignation amère affleure tandis qu'il dépose doucement le papier.
Sur celui-ci, cinq caractères accablants proclamèrent —
La fumée enferme les saules de l'étang.
« ! VOUS CHERCHEZ À ME PERDRE ! »