« Tu sais parler ! »
« T-toi… »
Ruyi se tenait à quelques mètres, pointant Lihua du doigt, ses yeux mêlant un peu de peur et beaucoup de méfiance.
Lihua la regarda et dit : « Je n'ai même pas envie de te parler. »
Ruyi marqua une pause, puis fit un pas de plus en arrière.
Ses yeux se tournèrent vers , comme pour lui demander pourquoi il ne lui avait pas dit plus tôt.
dit simplement, calmement : « Je te l'ai dit il y a longtemps. Tu n'as pas voulu me croire. »
« Je dois être folle, j'entends un chat parler… »
Le regard de Ruyi se perdit dans le vide, comme si elle ne pouvait pas l'accepter tout de suite. Titubante, elle sortit.
« Je retourne dormir. »
Elle faillit trébucher en atteignant la porte.
Lihua cligna des yeux, se tourna vers et dit : « Elle a l'air pas maline, encore. »
sourit, désemparé. « Elle a eu peur. »
Lihua demanda : « Lihua est si effrayante que ça ? »
« Un chat qui parle, c'est déjà assez effrayant. »
« Oh… »
Lihua cligna des yeux. « Alors pourquoi le Bon Humain Chen n'avait pas peur ? »
« Peut-être que j'en ai trop vu ? »
« Trop vu. »
« Ouais. »
Alors le Chat Tigré ne comprit pas ce que « trop vu » voulait dire.
Acquiescer suffisait. Ça la faisait passer pour maline et pas bête. C'était probablement comme ça que Lihua comprenait les choses et les mots.
Lihua demanda : « On va quand même à la Fête du Temple ? »
« Fête du Temple. »
« Lihua sait. Juste un lapsus. »
la regarda. Pff, elle en faisait tout un cinéma.
« Donc, on y va ? »
« On devrait. »
« Y a quoi d'amusant à la Fête du Temple ? »
« Il y a des théâtres d'ombres, des énigmes de lanternes, du jonglage… Peut-être qu'on verra même le Roi Dragon. »
« Ça a l'air intéressant. »
« Exactement. »
Lihua cligna des yeux et dit soudain : « Le Monde Mortel est plus amusant que le Monde de la Cultivation. »
hocha la tête en l'entendant. « Moi aussi, je trouve. »
« Hmm. »
L'attention du Chat Tigré dériva ailleurs, et elle se tut.
Mais quelques instants plus tard, elle courut sous un se se mit à gratter frénétiquement le sol, peut-être à chasser des insectes.
Après tout, c'était un chat. Ces choses l'intéressaient toujours davantage.
—
Ruyi rentra chez elle et se coucha.
Mais elle constata qu'elle ne pouvait pas dormir. Elle n'arrivait tout simplement pas à oublier l'instant où le Chat Tigré avait parlé.
Elle se releva plusieurs fois et s'aspergea le visage d'eau froide encore et encore.
Étrangement, le chat qui parlait lui semblait plus dur à accepter que de savoir qu'Oncle Chen était une Divinité.
Probablement parce qu'elle avait vu et entendu le chat parler de ses propres yeux et oreilles…
Après la quatrième aspersion, Ruyi prit une grande inspiration.
« Phew… »
Elle regarda son propre reflet dans la jarre d'eau.
Il semblait qu'elle commençait à accepter ce fait.
Ruyi pinça les lèvres, se pencha et se pinça la joue.
Bon…
Une fois le choc passé, ce n'était vraiment plus si effrayant.
Ruyi poussa un soupir de soulagement et sortit.
Voyant que le ciel s'était assombri, elle se souvint qu'elle avait promis à Oncle Chen d'aller à la Fête du Temple.
Ce chat y irait probablement aussi.
C'est dingue…
Pensa Ruyi pour elle-même, puis elle partit. Deux pas plus tard, elle arrivait dans la cour d'Oncle Chen.
Elle réfléchit un instant et frappa à la porte.
Elle devint prudente d'un coup.
Peut-être avait-elle peur que Lihua la mange.
Elle s'attendait à ce qu'Oncle Chen réponde, mais ce fut le chat qui'ouvrit la porte.
Lihua la regarda, puis s'en alla.
Ce n'est qu'alors que Ruyi se détendit et entra.
En marchant, elle ne cessait de fixer le Chat Tigré qui marchait devant. Sa curiosité repartait à la hausse.
C'est ça, les démons ?
Elle n'en avait jamais vu.
, assis sur un long banc, jeta un coup d'œil et se leva. « La Fête du Temple devrait commencer. »
« Mm. » Ruyi acquiesça.
tendit la main et prit le Chat Tigré.
Lihua cligna des yeux. « Lihua sait marcher. »
Cette fois, Ruyi l'entendit clairement. Elle pinça les lèvres mais ne dit rien.
dit : « Y a trop de monde à la Fête du Temple. Tu risques de te perdre. »
« Lihua connaît le chemin. » Lihua semblait un peu têtue et ajouta : « Marcher ne fait pas grossir. »
On dirait qu'elle a vraiment gobé cette phrase.
réfléchit un instant et dit : « Alors reste près de moi. »
« Inquietez pas. Lihua est très maline. »
ricana. C'était exactement ce qui l'inquiétait.
Il leva les yeux vers Ruyi. « Allons-y. »
Après avoir quitté la cour, marchait devant. Ruyi restait à ses côtés, jetant sans cesse des regards au Chat Tigré qui traînait derrière .
Après s'être débattue intérieurement un bon moment, Ruyi finit par demander : « Pourquoi tu… parlais pas avant ? »
Lihua s'arrêta, leva les yeux vers elle. « Lihua ne parle pas aux gens qui disent des méchancetés. »
ricana. « Parce que Ruyi l'a traitée de grosse. »
Ruyi claqua la langue. « Je me suis excusée. »
Lihua dit : « Alors Lihua t'a pardonnée. »
« O-oh, vrai… »
Ruyi offrit un sourire gêné.
Elle se sentait encore un peu nerveuse à l'intérieur, ce qui rendait les choses inévitablement maladroites.
Lihua la regarda et dit : « Tu es bizarre. »
Ruyi sembla interpellée, se gratta la tête. « Hein ? Je suis bizarre ? »
« Bizarre humaine. »
Sur ce, Lihua cessa de regarder Ruyi.
Ruyi ne fit que marmonner « Hmph », sans comprendre pourquoi Lihua avait dit ça.
Arrivés dans la rue principale, la foule s'épaissit, et Lihua cessa de parler.
Les gens étaient éparpillés le long de la rue, tous se dirigeant vers la Fête du Temple.
Une excitation si rare ne se manquait pas.
Les gens bavardaient sur la route — par groupes, ou à deux ou trois, portant de petites cruches de vin, riant et discutant gaiement tout du long.
Le Chat Tigré aimait les regarder. Il trouvait les gens d'ici plus intéressants que ceux du Monde de la Cultivation, bien qu'il ne sache pas trop expliquer pourquoi.
À mesure qu'ils approchaient de la Fête du Temple, les flux de gens convergeaient, rendant l'endroit bondé.
Quand Lihua leva les yeux et vit cette scène illuminée d'innombrables lumières, même elle resta figée une seconde.
C'était un niveau d'animation qu'elle n'avait jamais vu.
La voyant stupéfaite, Ruyi demanda : « Tu n'as jamais vu de Fête du Temple avant ? »
Lihua hocha la tête, puis la secoua.
Peut-être qu'elle l'avait vue, mais elle avait oublié.
Ses réponses étaient toujours comme ça.
Avec toute cette foule qui se pressait, la vue de Lihua était bloquée.
Même en tendant le cou, elle ne voyait rien.
Lihua réfléchit un instant, puis alla du côté de Ruyi et tira sa veste.
Ruyi s'arrêta, ne comprenant pas, alors elle s'accroupit.
Lihua se pencha alors près de son oreille et murmura : « Peux pas voir. »
Ruyi comprit en l'entendant. Puis elle demanda : « Tu veux que je… te porte ? »
Mais à peine les mots sortis, elle le regretta.
Avant que Ruyi n'ait le temps de se redresser, Lihua bondit sur son épaule.
La fourrure du chat effleura le cou de Ruyi, la chatouillant un peu. Mais ce n'était pas désagréable du tout.