L'après-midi, prépara les deux poissons. Il n'y mit ni huile ni sel, juste les fit bouillir dans la marmite avec de l'eau.
Lihua aimait le poisson.
Ces deux poissons n'étaient pas petits, mais pour lui, ils ne suffisaient pas à le rassasier.
En attendant, Lihua gardait depuis longtemps son petit bol dans la cuisine, les yeux fixés sur la marmite. On eût dit qu'ils allaient tomber dedans.
« C'est cuit ? »
« Pas encore. »
« Oh… »
Un moment plus tard, Lihua demanda à nouveau.
« C'est cuit maintenant ? »
« Il faut encore un peu de temps. »
Il était très impatient ; cela faisait longtemps qu'il n'avait pas mangé de poisson.
« C'est cuit ! »
Lihua apporta immédiatement son bol dans sa gueule.
sourit, impuissant, prit le bol et y mit un poisson. Malheureusement, le bol était trop petit et ne pouvait en contenir qu'un.
Lihua ne se souciait pas de savoir s'il brûlait. Il baissa la tête et se mit à manger.
« C'est bon ? »
« Mhm, mhm. »
servit le poisson restant et se mit ensuite à cuisiner le repas.
Ce n'étaient que de simples plats maison et cela ne prit pas beaucoup de temps.
Le bois crépitait dans le fourneau, et une épaisse fumée s'éleva de nouveau.
C'était l'atmosphère littérale, physique, fumée-et-feu de la vie.
Quand on parle de cette « atmosphère », on entend d'abord l'agitation du monde séculier, les liens humains ; ensuite, on entend la vivacité du Monde Mortel, la fumée de cuisine qui s'élève partout est cette vivacité.
Ruyi était partie quelque part cet après-midi mais rentra juste à temps pour le dîner.
Elle entra dans la cuisine et vit les plats fumants dans la marmite, et eut immédiatement faim.
« Oncle Chen, laisse-moi t'aider. »
« Ajoute du bois. »
« D'accord ! »
Avec l'aide de Ruyi, les choses allèrent naturellement un peu plus vite.
En un rien de temps, la nourriture était sur la table.
Ruyi mangeait aussi maladroitement que la veille. Le Chat Tigré était accroupi sur la table en train de manger son poisson ; il ne s'arrêterait pas tant qu'il n'aurait pas fini.
Ruyi dit : « Oncle Chen, apprends-moi à cuisiner un de ces jours, je veux apprendre. »
fit une pause et demanda : « Sanniang ne vit plus avec toi, n'est-ce pas ? Et Ping An n'est pas à Qingshan City, donc tu vis seule. Tu dois bien savoir cuisiner quelques trucs de base, non ? »
Ruyi répondit : « D'habitude, je rentre rarement à la maison. La plupart du temps, je suis à l'Atelier de Broderie. Les gens d'en bas préparent de bons repas ; je n'ai jamais à le faire moi-même. »
demanda : « Je me rappelle qu'autrefois, les temps étaient assez durs. Ta mère ne t'a jamais appris ? »
« Autrefois… »
« Oncle Chen, tu sais comment c'était. On mangeait surtout de la bouillie de riz ou des galettes cuites, sans aucun vrai plat. Il n'y avait même rien à cuisiner, alors je n'ai jamais rien appris. »
« Quand je ne suis pas à l'atelier, j'achète juste quelques pains ou brioches dans la rue et je les mange avec des légumes marinés. Une journée passe comme ça. »
resta silencieux un moment.
Il ne s'attendait pas à ce que ce soit comme ça.
Dans son monde précédent, les enfants des familles pauvres mûrissaient tôt ; des compétences comme la cuisine s'incrustaient dès l'enfance. Mais ici, dans ce genre de pauvreté, il n'y avait eu aucune opportunité de s'exercer à la cuisine.
Heureusement, ces temps étaient révolus.
dit : « Mange. Je t'apprendrai plus tard. »
Ruyi sourit. « C'est promis alors ? »
« C'est promis. »
Ruyi pouvait se taire quand elle était en colère, mais sinon, c'était une pipelette, encore plus bavarde que Lihua.
Surtout des choses quotidiennes, ordinaires.
Elle parla de Ping An aussi. Maintenant que Ruyi était plus grande, ses paroles étaient pleines d'éloges pour son frère, rien que du bon du début à la fin. Et, bien sûr, de la nostalgie.
Ruyi réfléchit un moment et demanda : « Oncle Chen, puisque tu es un Immortel, peux-tu deviner quand Ping An reviendra ? »
dit : « Je ne suis pas un Immortel. »
« Oncle Chen, dis-moi juste si tu peux le deviner. »
expliqua : « Si Ping An a déjà intégré la Cour Impériale, il pourrait être impossible de deviner. »
« Pourquoi ça ? »
« Naturellement. Ceux qui sont à la Cour Impériale sont liés à la Fortune Nationale. Plus une personne est importante pour la Cour Impériale, plus il est difficile de deviner… »
En réalité, dans des circonstances normales, ce n'aurait pas été difficile pour .
Son incertitude actuelle provenait de la Providence perturbée. Dans cette situation, voir le Destin d'une personne ordinaire serait encore possible. Mais pour quelqu'un comme Ping An, qui avait probablement intégré la fonction publique, combiné avec la Providence perturbée, il était peu probable qu'il puisse le deviner.
« Essaie ? » Ruyi cligna des yeux.
réfléchit, puis leva la main pour effectuer un calcul.
Au bout d'un moment, il baissa la main. « Je peux voir le passé, mais pas l'avenir. »
Comme il s'en doutait.
Ping An avait probablement bel et bien intégré la Cour Impériale.
Ruyi soupira. « Il n'est pas revenu l'an dernier, ne reviendra pas cette année, n'envoie que deux lettres par an. Qui sait quand je le reverrai ? Je ne sais même pas à quoi il ressemble maintenant ! »
dit : « Ping An n'a pris son poste que l'an dernier après avoir quitté l'Académie. Il lui sera probablement difficile de revenir à court terme. »
Ruyi cligna des yeux et regarda . « Oncle Chen. »
« Hmm ? »
« Quel genre d'officiel tu penses que Ping An deviendra, au bout du compte ? »
« Ping An excelle tant dans les lettres que dans les arts martiaux. Le rang officiel où il aboutira dépend vraiment de lui. C'est difficile à dire. »
Ruyi demanda : « Un Général à cheval ? Un Chancelier à pied ? »
rit. « Si ça arrivait vraiment, Ping An serait remembered pour les siècles. »
« Ce serait embêtant… » marmonna Ruyi. « Si Ping An devient si puissant, ça voudrait pas dire que je pourrais plus le taper ? »
pensa et dit : « Tu pourrais encore le taper en secret. »
Ruyi fut stupéfaite. « Oncle Chen, pourquoi tu apprends des mauvaises choses comme ça ? »
« N'importe quoi, j'apprends pas ça. »
rétorqua, puis désigna la table. « Mange ton repas, il est presque froid. »
« D'accord. »
Le Chat Tigré n'avait pas écouté leur conversation du tout.
Un moment plus tard, il ne restait sur la table que deux carcasses de poisson.
Deux poissons avaient rempli son ventre.
Rempli à ras bord.
À cet instant, il n'avait même pas envie de bouger ; il voulait juste s'allonger et dormir profondément.
Ruyi dit soudain : « Ah, Oncle Chen, y a une Fête du Temple ce soir. On y va ? »
« Une Fête du Temple… »
se rappela la dernière fois qu'il était allé à une fête du temple ; elle avait été extraordinairement animée.
Les oreilles du Chat Tigré tressaillirent, et il regarda tous les deux.
« Puisqu'on a rien à faire ce soir, allons y jeter un œil. »
regarda le Chat Tigré allongé sur la table et demanda : « Tu veux y aller toi aussi, Lihua ? »
Le regard de Lihua semblait demander : C'est quoi une Fête du Temple ? C'est amusant ? Il y a de la bonne bouffe ?
Il ne comprenait pas du tout.
Ruyi, voyant le Chat Tigré hébété, dit : « Il comprend vraiment ? »
Lihua reprit ses esprits et regarda Ruyi.
« Miaou. »
Ruyi fit une pause, ses baguettes s'arrêtèrent en plein air. Elle s'exclama : « Ce chat est vraiment devenu un Monstre ! »
expliqua : « Beaucoup de monde à la Fête du Temple, très animé, très amusant, et il y a toutes sortes de choses étranges et intéressantes. Tu veux y aller, Lihua ? »
Lihua s'intéressa en entendant ça. Il baissa la tête.
Ruyi ne put rester calme. Elle jaillit de table !
Ce mouvement attira les regards de et du Chat Tigré. Tous deux la fixèrent droit dans les yeux.
Ruyi fit une pause, puis bégaya : « Vous… vous comprenez la parole humaine ! Et vous faites oui de la tête ?! »
Lihua réfléchit un moment, puis regarda Ruyi et baissa à nouveau la tête.
Les lèvres de Ruyi s'entrouvrirent légèrement. Elle demanda : « Tu ne serais pas… un Démon, par hasard… »
Lihua se figea en entendant ça.
Puis il parla directement : « T'as gagné en sagesse ! »
Ruyi trembla et recula d'un pas.