« Heu, nous… »
« Ne parle pas en mangeant. »
« Oh… »
avait dit qu'il n'en donnerait pas à Lihua, mais ce n'était qu'une plaisanterie. Après tout, il avait beaucoup de poisson séché et n'arrivait pas à tout finir, alors il donna le surplus à Lihua.
Lihua apprécia beaucoup, préférant ces poissons secs au poisson cuit.
Lihua se lécha les babines et demanda : « Pourquoi n'y volons-nous pas ? »
« C'est à quelques pas, pas loin. »
« Vraiment ? »
« Mmh. »
L'innocente Lihua ne comprenait pas encore ce que « quelques pas » voulait vraiment dire chez .
Ainsi, ils partirent le jour et marchèrent jusqu'à la nuit, puis de la nuit jusqu'au jour suivant.
Lihua était complètement épuisée. Elle s'affala simplement et cessa de bouger.
« Lihua ne peut plus marcher. »
la regarda et dit : « Tu es aussi un démon. Comment un peu de distance peut-il t'épuiser ainsi ? »
« Je suis un petit démon, pas un grand démon. »
« Comment as-tu pu vivre si longtemps alors ? »
« Heu… »
Lihua réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Oublié. »
Elle leva la tête vers et dit : « Mo Yu dit que j'étais incroyable autrefois. Lihua pouvait battre de nombreux grands démons, mais Lihua ne s'en souvient pas. »
« Peut-être que Mo Yu te taquinait. »
« Pas possible. Mo Yu ne me ment jamais. »
« Ce n'est pas certain. »
« Peu importe. En tout cas, j'étais très forte. »
« Mmh, oui, oui… »
Le soleil se coucha à l'ouest, et l'ombre verte s'étendit tout le long de la Route Impériale, ondulant lentement dans la brise de Huai Xu.
Le Gentilhomme en Robe Verte porta Lihua plus loin. Le soleil couchant brillait à travers les bois à l'ouest, projetant sa silhouette sur la route.
Pas après pas, ils avancèrent jusqu'à ce que le dernier rayon de soleil s'éteigne.
Comparé à avant, il semblait y avoir un peu moins de chagrin dans les yeux du gentilhomme. Probablement que les bavardages de Lihua rendaient le voyage moins solitaire.
…
C'était la saison de Huai Xu, et hors du Marché de la Lune d'Automne, les gens s'affairaient dans les champs — plantant du riz, semant des graines, construisant des rizières et creusant des fossés. C'était sans doute la période la plus chargée de l'année.
La sueur éclaboussait la terre tandis que les gens regardaient chaque jeune plant prendre racine, espérant une bonne récolte à venir.
Un vieux paysan au bord de la route leva les yeux et vit un jeune homme correctement vêtu marcher vers lui.
Alors que le jeune homme approchait, il dit : « J'ai voyagé loin pour arriver ici, mais la chaleur d'aujourd'hui a épuisé l'eau que j'avais apportée. Pourriez-vous m'indiquer où se trouve un puits propre pour étancher ma soif ? »
Le vieux paysan jeta un coup d'œil et vit une tête de chat dépasser derrière le Gentilhomme en Robe Verte.
Lihua scruta le vieillard et émit un son.
« Miaou. »
Le vieillard tressaillit et dit : « Ce chat ne s'enfuira pas ? »
sourit. « Il ne s'enfuira pas. »
« Hah, malin, ce chat. »
Le vieillard rit doucement, puis pointa dans une direction. « Suivez le petit sentier. Il y a un puits avec de l'eau venue de la montagne. Elle a un goût sucré. »
« Merci », dit avec gratitude.
« Une broutille. »
Le vieillard examina le Gentilhomme en Robe Verte et demanda : « Dites, ne vous ai-je pas déjà vu quelque part ? »
offrit un sourire chaleureux. « J'ai habité au Marché de la Lune d'Automne une fois. Peut-être nous sommes-nous croisés dans la rue. »
« C'est possible. Dans quel quartier logiez-vous ? »
« Je n'ai jamais vraiment eu de foyer, mais j'ai emprunté un endroit pendant quelques jours au sanctuaire des Nuages Flottants hors du marché. »
« Oh, comme ça… »
Le vieux paysan ne semblait pas connaître le sanctuaire des Nuages Flottants, alors il changea de sujet et indiqua à nouveau où se trouvait le puits.
« Je m'en vais. »
« Miaou. »
se dirigea vers le puits, Lihua le suivant derrière lui.
Le vieux paysan regarda le chat suivre docilement son maître et ressentit de la surprise.
Ce chat était vraiment intelligent.
D'habitude, les puits dans les champs étaient près des montagnes. L'eau descendait des collines et était captée pour aider les travailleurs à boire.
Cette eau n'était pas aussi fraîche que la vraie eau de puits, mais bien plus sucrée.
Au puits, fit une pause et dit à Lihua : « Vas-y maintenant. »
Lihua cligna des yeux vers lui et demanda : « Tu ne bois pas ? »
« Je n'ai pas soif. »
« Il faut quand même boire, même sans soif. »
« Puisque ce n'est pas… » s'arrêta net, puis ajouta : « Je pense que Lihua a raison. »
Lihua renifla deux fois et dit fièrement : « Bien sûr ! »
Sur ce, elle agita la queue et alla au bord du puits pour boire.
préleva de l'eau dans ses mains et en but une gorgée.
Le goût sucré emplit sa bouche.
Soudain, , qui n'avait pas soif, ressentit une légère soif. Il préleva une autre poignée et but.
Il ressentit quelque chose d'étrange, puis réfléchit plus profondément.
Au fil des ans, il avait dû manquer beaucoup de petites choses. Ces minuscules instants comptaient beaucoup et faisaient aussi partie de la cultivation.
Comme cette gorgée d'eau de montagne — un trésor rare.
expira et dit à Lihua : « Merci, Lihua. »
« Hein ? » Lihua cligna des yeux. « Pourquoi me remercies-tu ? »
grinça. « Sans toi, je n'aurais pas goûté une eau si douce aujourd'hui. »
Lihua parut perplexe. « Mais l'eau ne s'enfuit pas. Pourquoi n'aurais-tu pas pu la boire ? »
lui tapota la tête. « Ce n'est pas la même chose. »
« Ne touche pas la tête de Lihua. »
Lihua se décalat sur le côté.
retira sa main. « J'ai oublié un instant. La prochaine fois, je ferai plus attention. »
« Mmh. »
Lihua hocha la tête et continua de boire.
se tenait près du puits. Un moment de fraîche paix semblait emporter sa fatigue de voyage. Cette sensation était merveilleuse et rare.
Il l'avait presque manquée.
Lihua finit de boire et demanda : « On continue ? »
dit : « C'est mon ancien endroit. Reposons-nous ici aujourd'hui. »
« C'est quoi, un "ancien endroit" ? C'est bien ? On peut y faire pousser du poisson séché ? »
« Ça ne fait pas pousser de poisson séché. "Ancien endroit" veut dire un ancien foyer ou un lieu que je connaissais il y a longtemps. »
« Oh. »
Lihua perdit tout intérêt.
continua sa route, puis retrouva le sentier de la Grande Voie. Au bout d'un moment, il vit un tas de bois pourri.
s'arrêta pour regarder.
Lihua demanda : « Pourquoi t'arrêtes-tu ? »
pointa le bois brisé et dit : « C'était autrefois un étal de thé. Quand j'ai quitté cet endroit pour la première fois, le propriétaire m'a donné un bol de thé, me prenant pour un étudiant qui partait aux examens. »
Lihua regarda par-dessus et demanda, confuse : « Mais Lihua ne voit pas d'échoppe ici. »
« Il n'y en a plus maintenant. »
continua : « Il y a des années, le propriétaire est parti, et personne n'en a pris soin. Sans vie ici, elle s'est effondrée vite. Le temps a rongé le bois, et elle s'est effondrée. Alors l'endroit a rétréci chaque année jusqu'à s'enfoncer dans le sol. »
« Enterré, tu veux dire ? »
« C'est la même chose. »
« D'accord… »