Pour être honnête, Yun Ze n'avait jamais imaginé que ce gentilhomme viendrait un jour à Qingyuan.
Pour la famille Yun, le « sanctuaire des Nuages Flottants » était pratiquement tabou. Seuls quelques élus en connaissaient l'existence, tandis que les subalternes l'ignoraient totalement. C'est pourquoi le serviteur n'avait pas la moindre idée.
Yun Ze s'avança prestement, s'inclinant respectueusement.
La scène stupéfia les serviteurs qui observaient.
« Ce… c'est le Patriarche… »
Ils ne purent s'empêcher de ressentir de la perplexité. Depuis des années, quand leur manoir Yun s'était-il jamais incliné ainsi devant un cultivateur ?
Cependant, en regardant de plus près, ils virent dans les yeux du Patriarche non seulement du respect, mais aussi de la crainte.
L'intendant s'empressa d'arriver, chassant vivement le groupe de serviteurs.
« Si qui que ce soit ose propager des commérages, je vous jetterai aux démons-loups ! »
Tous frémirent à ces mots, fermant promptement la bouche et jurant de taire ce qu'ils avaient vu.
Yun Ze s'assit nerveusement, demandant avec prudence : « Puis-je demander pourquoi est venu à notre manoir Yun ? »
répondit : « Le Patriarche Yun est trop poli. Je suis venu pour une affaire d'Esprits Maléfiques. J'ai entendu qu'il y a un Esprit Maléfique zombie à Qingyuan, alors je suis venu enquêter. Chercher l'hospitalité au manoir Yun n'était que mon moyen de trouver un lieu où me reposer. »
« Je vois », souffla Yun Ze, soulagé, mais il se tendit à nouveau. Il demanda : « Le… le Vrai Dragon Moyuan est-il venu avec vous ? »
répondit : « Il n'est pas là. »
Yun Ze fut véritablement soulagé alors.
Il connaissait bien le tempérament de ce gentilhomme : un homme accommodant. Mais ce Dragon Noir était un vrai fauteur de troubles qu'il fallait surveiller.
Yun Li, qui se trouvait dans la montagne intérieure, se précipita directement vers la salle principale.
En entrant dans la salle et voyant le gentilhomme en robe verte assis là, il joignit immédiatement les mains en saluant. « Ce jeune, Yun Li, présente ses respects à . »
le regarda. « Le jeune maître Yun a manifestement fourni d'immenses efforts ces dernières années. »
« Vous me flattez, monsieur », répondit Yun Li.
Seuls Yun Li et Yun Ze reçurent .
Cela était principalement dû au statut particulier de .
Jadis, avoir offensé ce gentilhomme avait failli transformer une grande fête d'anniversaire en funérailles.
En tant que personne du manoir Yun ayant eu le plus de contacts avec , Yun Li prit naturellement les devants. Apprenant le but de la venue de , il fit rapidement les arrangements.
Il trouva spécialement une cour isolée dans le manoir pour que le gentilhomme s'y installe.
Ensuite, le Patriarche interdit personnellement à quiconque d'approcher les lieux.
D'une part, pour empêcher d'éventuels disciples grossiers d'offenser . D'autre part, parce qu'ils savaient que ce gentilhomme chérissait la tranquillité.
Leur minutie et leur attention laissèrent même momentanément sans voix.
La petite cour était charmante. Des fleurs uniques, éblouissantes à voir, s'épanouissaient des deux côtés. Un arbre ancien au centre projetait une ombre fraîche sous laquelle se tenait une table d'échecs en pierre, parsemée de feuilles sèches tombées. Elle exhalait un air de charme suranné.
pensa : puisque je suis venu, je ferais aussi bien de rester. Et il s'installa.
Plus tard, le Patriarche du manoir Yun et Yun Li revinrent tous deux présenter leurs respects — d'abord à la salle principale, puis à la cour. Ils s'enquirent s'il manquait quelque chose ou s'il était mal à l'aise sur un point quelconque.
ne put s'empêcher de les trouver quelque peu excessivement « hospitaliers ». « Tout va bien. Inutile de tant vous déranger, messieurs. Je ne suis pas difficile. »
Yun Ze insista : « Si vous avez la moindre requête, monsieur, parlez librement. »
« Je le ferai. »
Yun Ze partit en hâte s'occuper d'affaires dans la montagne intérieure, laissant Yun Li derrière lui.
Yun Li comprit parfaitement l'intention du Patriarche.
C'était en réalité une opportunité.
Une fois assis, demanda : « Le jeune maître Yun pourrait-il me parler des Esprits Maléfiques de Qingyuan ? »
Yun Li répondit : « Il y a plus d'un Esprit Maléfique à Qingyuan, monsieur. Lequel demandez-vous ? »
« Plus d'un ? » Les yeux de brillèrent. « Combien ? »
Yun Li marqua une pause, légèrement perplexe. Pourquoi semblait-il excité par la nouvelle d'Esprits Maléfiques ?
C'étaient des choses affreuses.
Il se mit alors à les énumérer : « Les disciples du manoir Yun en ont découvert quatre jusqu'à présent. L'un était un démon chauve-souris Esprit Maléfique vampirique, capable de transformer un cultivateur de Transformation Divine en cadavre desséché en un instant. J'y suis allé personnellement l'éliminer par la suite. Ensuite, il y a un démon chat caché dans le marché de la bourgade. Mais comme il n'a causé aucun trouble, nous ne l'avons pas importuné. Un démon chien voyage avec le démon chat ; de même, sans histoire. Et puis… »
Ici, Yun Li hésita. « Il y a… un être entièrement bizarre. On ne l'appelle ni humain ni démon. Les rumeurs disent que c'est un Esprit Maléfique zombie car le Qi de Cadavre et l'Énergie Yin sur son bras sont incroyablement denses. Mais tout à l'heure, quand je l'ai poursuivi et que j'ai tranché son Qi Maléfique de mon épée… j'ai enfin vu sa vraie forme ! Ce n'était… ce n'était qu'un bras ! Je fus un instant stupéfait, et il s'enfuit. Maintenant, nous ne trouvons même pas sa trace. »
« Juste un bras… » murmura . « C'est particulier. »
« Savez-vous grossièrement où il a fui ? »
« Seulement une direction générale. Les disciples du manoir Yun cherchent encore sa localisation exacte. »
hocha la tête. Puis il demanda : « Jeune maître Yun, que pensez-vous que soit ce bras ? »
Yun Li réfléchit un instant. « Cela pourrait bien être quelque peu comme le disent les rumeurs. Le propriétaire de ce bras est probablement un zombie. Ce qui déconcerte Yun Li, cependant, c'est que le bras lui-même… semblait posséder une conscience. » Il regarda . « Si vous le voyiez vous-même, monsieur, vous sauriez sûrement ce que c'est. »
dit : « Je suis plus curieux de savoir à qui appartient ce bras. »
À cela, Yun Li frémit aussi. « Si un seul bras manifeste un tel pouvoir terrifiant, son propriétaire doit être un démon profondément redoutable. »
réfléchit brièvement. « Le jeune maître Yun serait-il disposé à m'accompagner dans une expédition ce soir ? »
« Bien sûr, monsieur ! » Yun Li accepta volontiers. « Pour être honnête avec vous, j'ai été blessé par ce bras dans une attaque sournoise tout à l'heure et je ne me suis pas encore pleinement remis. »
En entendant cela, dit : « Pourriez-vous me le montrer ? »
Yun Li retroussa sa manche. Une profonde marque de griffe barrait son avant-bras, ceinturée de résidus filandreux de Qi de Cadavre et d'Énergie Yin. Son absence de guérison provenait précisément de ce puissant Qi de Cadavre, difficile à expulser.
l'examina et fronça les sourcils. « Vous avez été blessé par un vrai zombie. Un cultivateur ordinaire de la Voie des Cadavres ne pourrait produire un Qi de Cadavre de ce calibre. »
En parlant, rejeta sa manche. Une Pagode Noire apparut, flottant dans sa paume.
tint la Pagode Noire au-dessus du bras blessé de Yun Li.
« Permettez-moi d'extraire ce Qi Maléfique pour vous. »
Yun Li fixa la tour d'aspect ancien, ressentant un choc. Pourquoi émanait-elle elle-même un Qi Maléfique si intense !?
« Hm ? »
La pagode pivota. Le Qi de Cadavre et l'Énergie Yin dans la marque de griffe se soulevèrent lentement comme de la fumée, s'engouffrant inexorablement dans la structure sombre.
Yun Li canalisa instinctivement sa Puissance Magique. De simples instants passèrent avant que la marque de griffe ne commence visiblement à guérir, la blessure se refermant complètement.
Yun Li flexa la main, la trouvant intacte. « Merci, monsieur ! »
récupéra la Pagode Noire. « Une broutille. »