Xuan Huang se leva de bonne heure et vit M. Chen s'exercer à l'épée dans la cour.
Étrangement, bien que M. Chen ait rapporté une épée, il tenait un bâton de bambou à la main. Xuan Huang ne comprenait pas pourquoi, mais il n'osa pas demander.
Après avoir trouvé une place pour s'asseoir, il regarda M. Chen s'exercer à l'épée.
L'art de l'épée de M. Chen était tantôt calme, comme des feuilles d'automne qui tombent lentement, tantôt comme un vent furieux ou une tempête soudaine, porteur d'une aura maléfique. C'était si rapide que Xuan Huang ne voyait que des images rémanentes.
De surcroît, plus il regardait, plus Xuan Huang trouvait l'art de l'épée de M. Chen mystérieux. Cela lui donnait mal à la tête, trop rapide à suivre, un peu difficile à saisir.
Chen Changsheng rangea son épée, et le vent dans la cour se calma.
Il regarda Xuan Huang et demanda : « Quand on se lève tôt, il faut bouger. Comme ça, on vit plus longtemps. »
Après avoir entendu cela, Xuan Huang répondit : « Enfin, il ne me reste de toute façon qu'un an ou deux. Peu importe que ce soit plus tôt ou plus tard. »
Chen Changsheng secoua la tête et dit : « Cela se peut, mais si tu restes immobile comme un arbre mort, au bout d'un moment tu risques de devenir un vrai arbre mort. »
Entendant les paroles de M. Chen, Xuan Huang se leva.
Il entra dans le sanctuaire et en rapporta une épée en bois.
Il se mit donc à s'exercer à l'épée avec M. Chen dans la cour.
M. Chen avait raison, car bouger de bonne heure procura une bien meilleure sensation. Après un tour de pratique, Xuan Huang sentit l'énergie revenir lentement dans son corps, et la lourdeur s'évanouit peu à peu.
Ils continuèrent jusqu'à ce que le soleil soit haut dans le ciel, et M. Chen rangea lentement son épée.
Xuan Huang alla se laver, pendant que Chen Changsheng se rendit au Pavillon de la Bibliothèque, prit un livre, et revint dans la cour pour lire.
En comparaison, les journées de Xuan Huang étaient fort ternes. Après l'exercice à l'épée, il allait soit méditer au sanctuaire, soit feuilleter des écritures taoïstes, restant assis une journée entière.
Chen Changsheng s'assit sous le Pêcher et tourna les pages du livre devant lui.
De la pile de livres que le vieux Dieu de la Cité lui avait envoyés, il n'en avait lu jusqu'ici qu'environ la moitié. Comme l'avait dit le vieux Dieu de la Cité, ces arts taoïstes étaient de menus tours, pas difficiles, et faciles à apprendre.
Cette journée s'écoula sans grande agitation.
Le Pêcher au-dessus de M. Chen se balançait dans la brise d'été.
Chen Changsheng était si absorbé par sa lecture qu'il ressentit soudain la soif.
Juste à cet instant, une pêche tomba.
« Ploc. »
La pêche atterrit pile sur la table.
Chen Changsheng fit une pause, ramassa la pêche pour l'examiner, et n'y pensa pas davantage. Il n'y vit qu'une coïncidence.
Pourtant, il sourit au Pêcher et dit : « Merci. »
Le Pêcher ne fit rien.
Chen Changsheng se tourna, ramassa la pêche, et la mangea. Lire et manger la pêche procurait une détente toute particulière.
…
La seconde princesse des Grands Jing s'introduisit de nuit dans le Pavillon de la Bibliothèque. Ce n'était pas bien grave puisqu'elle était princesse, on ne pouvait guère la punir. Au final, elle fut seulement confinée dans sa propre chambre, sans pouvoir aller nulle part.
Quand l'ennui la prenait, elle s'asseyait au rebord de la fenêtre et rêvassait.
Elle pensait à l'histoire que cette personne lui avait racontée.
L'histoire disait que le Grand Sage Égal au Ciel était maintenu sous la Montagne aux Cinq Doigts, mais ensuite il n'y avait plus rien.
La petite fille ressentait une agitation intérieure. Elle pensait qu'il devait y avoir une suite à l'histoire, que cette personne n'avait pas dû la finir, mais elle ne savait pas quand elle reviendrait. Elle voulait entendre l'histoire entière.
Plus tard, quand son frère royal vint lui rendre visite, elle le supplia d'une voix pitoyable pendant longtemps. Finalement, son frère royal accepta.
« Le Grand Sage Égal au Ciel ? C'est quel genre de livre d'histoires, ça ? »
« Frère royal, aide-moi à le trouver, frère royal, frère royal... »
« Bon, bon, frère royal va t'aider à le chercher, à le chercher. »
Mais le résultat fut sans appel : on ne le trouva pas, car c'était une histoire qui ne s'était jamais transmise par ici.
Le vieux cultivateur d'épée erra dans la cité de Shangjing toute la journée. Parfois il dormait profondément dans les arbres du palais, parfois dans les endroits confortables des maisons closes ou sur les barques de plaisance. C'était fort relaxant.
Mais il ne s'attendait pas à quelque tumulte soudain à l'intérieur du Palais Impérial.
Le vieux cultivateur d'épée, dormant dans un arbre, fronça les sourcils et regarda vers le palais arrière.
Il fit un rapide calcul sur ses doigts, mais il n'en sortit rien.
« Comment pourrait-ce être un accouchement prématuré ? »
Il se changea en lumière d'épée et vola vers la chambre de Li Fei.
Inattendu, avant même qu'il ne puisse entrer, on l'arrêta.
Devant lui se tenait un beau jeune maître aux vêtements riches et de minuscules points près du nez. Sous la robe, on distinguait à peine une queue cachée en dessous.
« Six-Queues... »
Le vieux cultivateur d'épée fronça les sourcils.
Le Démon Renard à Six Queues dit chaleureusement : « Immortel de l'Épée, veuillez rebrousser chemin. Le clan des Renards de Qishan veillera à la sécurité de cet enfant. »
Le vieux cultivateur d'épée jeta un coup d'œil à l'intérieur de la chambre et perçut une présence encore plus terrifiante à l'intérieur.
Peut-être un Sept-Queues, voire un Huit-Queues Démon Renard.
Il savait aussi qu'il ne pourrait pas entrer aujourd'hui, alors il dit : « Si quelque chose tourne mal, j'irai à Qishan et je trouverai bien un prétexte. »
« Immortel de l'Épée, ne vous en faites pas. »
Le vieux cultivateur d'épée renonça à entrer et trouva un arbre sur lequel s'asseoir.
Environ deux heures plus tard, au son de pleurs, le bébé naquit.
Mais le son s'arrêta net.
Le vieux cultivateur d'épée leva les yeux et vit la porte du palais s'ouvrir en grand.
« Boum ! »
Un vent étrange tourbillonna soudain.
Le Démon Renard à Six Queues devant lui se changea même en une rafale de vent et disparut au seuil du palais.
Le vieux cultivateur d'épée ne le poursuivit pas, mais il était sûr que le bébé avait été emporté.
Il entra dans la chambre et vit Su Xiaoxiao au lit, tenant un bébé dans ses bras et reposant les yeux fermés.
Au sol, toutes les dames de palais s'étaient évanouies et ne s'étaient pas encore réveillées.
Le vieux cultivateur d'épée regarda le bébé dans ses bras et demanda : « Ce n'est pas le vrai bébé, n'est-ce pas ? »
Su Xiaoxiao acquiesça et dit : « Je dois garder celui-ci, pour m'assurer qu'un bébé ne disparaisse pas sans un mot. »
Le vieux cultivateur d'épée soupira, impuissant, et dit : « À quoi bon ? »
Il aurait voulu dire que l'Empereur n'était plus le même Empereur, mais il songea que Su Xiaoxiao le savait probablement aussi. Même ainsi, elle choisit de rester.
C'était vraiment un lien inextricable.
Juste à cet instant, une silhouette surgit soudain derrière un pilier voisin.
Le vieux cultivateur d'épée tourna la tête et fronça les sourcils.
« Huit-Queues... »
Le démon devant lui portait une robe noire à manches dorées, et son visage était vieux. Mais quand il se tint devant lui, le vieux cultivateur d'épée sentit nettement une forte pression.
Ce démon n'était pas un être ordinaire !
Le Démon Renard à Huit Queues s'inclina et dit : « Su Junhan du clan des Renards, salutations à l'Immortel de l'Épée. »
Le vieux cultivateur d'épée prit un air grave et fixa le démon.
Le démon renard parla à nouveau : « Je veux interroger l'Immortel de l'Épée au sujet de quelqu'un. »
Le vieux cultivateur d'épée le fixa tandis que le démon tirait un cheveu.
« Le propriétaire de ce cheveu a un lien immense avec le clan des Renards de Qishan. Immortel de l'Épée, savez-vous où il se trouve maintenant ? »
Il s'enquérait de M. Chen.
Le vieux cultivateur d'épée fut un peu sur ses gardes et demanda : « Pourquoi le cherchez-vous ? »
« Ce n'est pas une affaire d'ennemi, Cultivateur de l'Épée, ne vous en faites pas. »
Le vieux cultivateur d'épée secoua la tête et dit : « L'Immortel Céleste est parti hier. Je l'ai juste rencontré une fois et n'ai pas d'autres attaches. Je ne peux pas vous aider. »
« C'est donc ainsi... » Le Démon Renard à Huit Queues réfléchit un instant et dit : « Pardon pour ceci. »
Le vieux cultivateur d'épée plongea dans ses yeux et vit soudain un éclair de lumière dorée. Il tressaillit et sentit son Sens Divin trembler.
Cette sensation de tressaillement s'estompa vite, et il retrouva son état normal.
« Qu'avez-vous fait !? »
« Cultivateur de l'Épée, ne vous fâchez pas. Je voulais juste voir si l'Immortel de l'Épée disait la vérité. »
« Vous... »
Le vieux cultivateur d'épée s'arrêta net en réalisant soudain quelque chose.
Le Vénérable !
Ce Démon Renard à Huit Queues ne pouvait pas être... mince ! Le Souverain Renard de Qishan !