« C'est… »
Le jeune frère Ming Kun hésita en dévisageant l'homme mal fagoté.
« Laissez-le monter aussi », dit Yi Zuqian.
Voyant son frère aîné parler, Ming Kun n'ajouta rien.
Après une heure d'attente supplémentaire, tous les cultivateurs à destination du Monde Mortel descendirent du Skiff Céleste.
Ne voyant personne d'autre embarquer, les cultivateurs de l'Île Immortelle de Lingyue décidèrent de ne pas s'attarder. Ils activèrent leur formation pour propulser le Skiff Céleste vers l'avant.
En un clin d'œil, le Skiff Céleste perça l'épaisse brume pour rejoindre l'immensité de la Mer Désolée.
Grâce à Yi Zuqian, disciple de l'Île Immortelle de Lingyue, bénéficia d'un passage gratuit pour ce trajet, épargnant le prix du Skiff Céleste.
Ses compagnons de voyage, de vieilles connaissances d'autrefois, discutèrent et se remémorèrent le passé avec Yi Zuqian après l'embarquement.
ne les rejoignit pas. Il trouva un coin tranquille pour s'asseoir et ferma les yeux pour se reposer.
L'homme mal fagoté fut conduit par le jeune frère de Yi Zuqian vers une cabine d'hôtes.
Alors que contemplait le paysage de la Mer Désolée, il aperçut quelqu'un qui jetait un coup d'œil depuis un coin.
Tournant la tête, vit des robes qui marquaient la silhouette comme un autre disciple de l'Île Immortelle de Lingyue.
La silhouette se retira immédiatement.
« Pourquoi se faufiler ainsi ? » appela .
Entendant cela, l'intrus sut qu'il était pris.
Il sortit.
vit que c'était un jeune cultivateur.
« Pardonnez cette intrusion, Immortel à l'Épée ! Je n'avais pas l'intention d'espionner. Seulement… »
« Pas exprès ? » ricana .
« Ah — »
Le cultivateur bredouilla, tout troublé. « Non, non ! Je faisais juste… »
rit à nouveau face à son agitation nerveuse.
Le cultivateur reprit son souffle avant de parler. « Il y a des années… je vous ai vu une fois, Immortel à l'Épée. »
« Oh ? » l'examina de plus près.
« Vous avez survolé cette mer par Vol sur Épée », se souvint le cultivateur. « Vous vous êtes arrêté à bord d'un Skiff Céleste, n'est-ce pas ? »
Après réflexion, hocha la tête. « C'est arrivé. Il y a plus de dix hivers ? Étiez-vous à bord ? »
« Oui ! » Le cultivateur se détendit, soulagé de pouvoir s'expliquer.
« Je vois. »
« Alors vous me cherchez… Pour quelle raison ? » demanda .
« Je m'appelle Mo Chou. Voulez… voulez-vous m'enseigner quelque chose ? N'importe quoi ? »
Mo Chou marqua une pause, puis se corrigea. « Non, oubliez "enseigner". Un mouvement — même un seul mouvement suffirait. Juste… juste un unique coup… »
Ses mots sortirent mal. Son visage devint écarlate.
l'observa. « Un mouvement ? »
« Eh bien… oui. »
Cette timidité fit soupirer . « Des yeux si timides peuvent supplier, mais défaillent quand la leçon déborde. »
Mo Chou baissa la tête, honteux.
Pas étonnant que sa Cultivation n'ait guère progressé toutes ces années, dérivant encore à bord des Skiffs Célestes.
« En Art de l'Épée, je ne commande qu'une grâce d'instant. » prévint : « Le peu que je commande peut vous glisser entre les doigts. »
« Je le saisirai ! » insista Mo Chou.
considéra cela, puis agita la main. L'épée à la taille de Mo Chou vola dans sa poigne.
Il en testa le poids. Un acier commun.
« Observez bien », dit .
Mo Chou fixa son regard sur l'épée.
leva la lame, puis l'abattit.
Un vent glacial frappa Mo Chou.
L'Intention d'Épée effleura sa peau.
Le tranchant grava une rayure finesse de cheveu sur la coque du Skiff Céleste — mais son essence demeura brute.
Mo Chou resta stupéfait.
Au moment où il cligna des yeux, l'épée revint voler dans ses bras.
Mo Chou se démena pour la rattraper.
« Qu'elle soit vue ou non », la voix de trancha dans sa stupeur, « cela n'arrive qu'une fois. »
Mo Chou se prosterna immédiatement.
« Ma gratitude, Immortel à l'Épée ! »
le congédia d'un geste.
Il n'avait rien enseigné. Simplement indulge une étincelle de courage. Un caprice.
Les épées portent mille visages. La Neige de la Montagne Froide éclosait de la moelle de . Son Intention d'Épée ne respirait qu'à travers lui seul.
Si Mo Chou poursuivait ce fil de plume, dix ans pourraient faire le tour de l'aube avant qu'il ne dérive assez près pour être saisi.
Mais une chance rôde toujours à proximité.
…
Le Skiff Céleste coupa vers le sud. Le soleil fit sa roue ; la lune plongea.
observait la mer — son étalement éternel, son panorama immuable. Pourtant, son regard ne s'en lassait jamais.
Yi Zuqian s'approcha de lui. « Perdu dans vos pensées, Ami Daoïste Chen ? »
« Je ne regarde rien de particulier. »
Yi Zuqian le rejoignit sur le banc, désignant la rayure sur le bastingage du navire.
« Les Skiffs Célestes sont moulés en Bois de Dragon Saule Vert. Seule l'acier d'un Immortel à l'Épée peut marquer un tel bois. »
remarqua : « C'est donc comme ça que vous avez su… »
Yi Zuqian exhala. « Les profondeurs de l'Ami Chen sont insondables. »
« Immortel à l'Épée ? Simple flatterie », balaya . « Je manie une lame à peine digne de gratter le seuil d'un véritable Immortel à l'Épée. »
« La modestie vous va. »
« Le doute déguisé en louange ? »
« Je fais confiance à votre parole. »
Le sourire de Yi Zuqian flétrit sous le regard de .
Yi Zuqian changea de sujet. « Vous voyagez vers le Monde de la Cultivation, n'est-ce pas ? À cause d'un Esprit Maléfique ? »
« Quelque chose comme ça. »
Le regard de se maintint. « Mais vous ? Cette excursion sent des courants plus profonds. »
Yi Zuqian sourit mince. « Toujours plus tranchant par le pas que par la lame, ami Chen. »
Sa voix se fit rauque. « La vengeance guide mes pas. »
répondit à sa franchise. « Je m'en doutais — cette île où vous avez échoué n'était pas un caprice des marées. »
« Un malheur mis en scène. »
Yi Zuqian serra le bastingage. « La Montagne Immortelle brille — mais du thé empoisonné infuse sous cette façade de jade. Des intrigues sans fin. »
« Vous avez navigué pour brûler la scène », devina .
« C'est ce qui me tient le plus à cœur. »
Yi Zuqian inclina le crâne vers le ciel. « Laisser la vengeance suinter par le silence — ce serait la méthode la plus nette. Sinon ? Déchaîner la tourmente. Renverser le ciel et tordre l'axe de la terre ! »
« Semer le chaos ? » avertit , « Votre seule Cultivation pourrait réduire cette ambition à un fil ténu. »
Yi Zuqian sourit. « Qu'est-ce que la peur ? »
Ses phalanges blanchirent. « Dix hivers piégé sur ce bout de sable m'ont aiguisé le regard. Cultivation ? Deux vérités immuables : suivre la main de la Voie Céleste ; obéir au battement du Cœur de la Voie. Si la tourmente éclot… je me briserais la nuque avant de trainer mon Cœur de la Voie dans une survie poudreuse. »
« Une branche… une feuille… un grain dans la mer changeante. »
Le regard embrasé de Yi Zuqian se verrouilla sur celui de . « Cultivateurs ? Grains sur l'immense ardoise de la Création. Mais moi ? Ce grain osera arracher le tranchant aux lames froides ! »