s'assit en tailleur et se mit à parler avec le cultivateur.
« On dirait une éternité depuis que j'ai parlé à qui que ce soit. Dix ans ont passé en un clin d'œil. »
« Et lui ? »
« Lui… »
Cela désignait l'homme en haillons près de la hutte de bois.
Yi Zuqian dit : « Il a échoué sur cette île il y a sept ans, sans doute emporté par les flots déchaînés. Je lui ai sauvé la vie et nous avons beaucoup parlé à l'époque. »
« Mais au bout d'un an, il a perdu la raison. »
fit une pause. « Perdu la raison ? »
Il jeta un coup d'œil à l'homme qui rongeait un poisson. Il ne semblait pas fou.
dit : « Pour des gens comme nous, guérir une telle folie ne devrait pas être trop difficile. »
Yi Zuqian acquiesça. « C'est vrai. Mais ne pas le soigner est plus charitable. S'il retrouvait ses esprits après n'avoir tenu qu'un an, comment endurerait-il les six années suivantes, seul ? »
« C'est son destin. Il a affronté les désastres de la mer pour chercher l'immortalité, il a trouvé la voie, mais n'a pas supporté la solitude. Il lui manque la Destinée Immortelle. Alors, s'il est pitoyable, il n'y a guère de pitié à avoir. »
Ce n'était pas de la froideur de cultivateurs.
Yi Zuqian énonçait des faits.
Cet homme en haillons manquait vraiment de don et de résolution. Rien qui mérite la pitié.
Yi Zuqian avait déjà fait preuve de suffisamment de miséricorde.
demanda : « Ami daoïste, devrions-nous plus tard le ramener dans le Monde Mortel ou dans le Monde de la Cultivation ? »
« Faute de talent, atteindre cet endroit relève encore de la providence. Au moment du départ, nous l'emmènerons à bord. Ce n'est qu'en prenant conscience de ses limites qu'il renoncera vraiment. Le ramener dans le Monde Mortel, et il repartirait encore par là. »
Yi Zuqian sourit avec amertume. « Dira-t-on qu'il est obstiné — il a parcouru neuf cents lieues à travers montagnes et mers. Ou qu'il est faible — il a perdu l'esprit après un an ici. »
dit : « Peut-être que cette solitude était trop lourde à porter. »
« Peut-être. »
le regarda. « Et toi ? Sur cette île déserte, ces dix années, le temps t'a-t-il jamais troublé ? »
Yi Zuqian répondit : « Troublé ? Souvent. Parfois en fixant le soleil levant, émerveillé de voir comme j'étais petit sous le Ciel et la Terre. Parfois perdu dans des pensées folles, emporté loin. »
Yi Zuqian sourit. « Mais n'est-ce pas là l'essence même de la Cultivation ? »
« J'ai souvent l'impression que c'est une Cultivation vouée à l'endurance. Des années. Des épreuves. Polir le cœur et le corps. Un passage inévitable de ma voie, non un simple hasard. »
Être échoué ici dix ans — il le traitait comme une Cultivation silencieuse. Regarder les couchers de soleil, comme un grain dans une mer immense.
Bien des décennies sanglantes pourraient jalonner sa voie de Cultivation, mais celle-ci resterait la plus nette.
dit : « Comme une éphémère dérivant sous le Ciel et la Terre. Un grain dans la mer immense. Même les cultivateurs restent infimes face à la Création. Ton parcours avait sa vraie valeur. »
Yi Zuqian dériva, marmonnant : « Un grain dans la mer immense… »
« Profond. Vraiment profond ! »
Ils échangèrent un sourire. Yi Zuqian acceptait désormais ce cultivateur venu du « Monde Mortel ».
La nuit tomba.
s'assit sur un récif, contemplant les étoiles tourbillonnantes au loin. Puis il s'allongea, les yeux fixés sur le ciel.
Comme s'il était le seul être de la création.
Le ressac de l'océan bourdonnait à ses oreilles.
Les humains — petits. Les immortels — petits.
Éphémères pareils.
était petit.
Comme du sable dans le vent.
Vraiment, comme l'avait dit cet ami daoïste — c'était cela, la Cultivation.
ferma les yeux. Étendu sur le récif, il semblait dormir.
Au-dessus de cette mer solitaire.
rêva un Grand Rêve. Il se vit ivre à en perdre la raison, dérivant sur des eaux tumultueuses. Ballotté sans fin, il gisait dans la barque, sentant les vagues enragées.
Il buvait un vin trouble, l'œil rivé sur la Création sans bornes.
Comme une minuscule barque qui écrase une galaxie.
Cette longue nuit. Forgée par la Cultivation.
…
« Ami daoïste ! »
L'aube apporta une brume épaisse, rétrécissant le monde.
L'appel de Yi Zuqian réveilla .
Yi Zuqian sourit chaleureusement. « Le Skiff Céleste approche, ami daoïste. Il est temps de partir. »
La Cultivation de Yi Zuqian s'achevait.
Le Grand Rêve de s'achevait aussi.
Yi Zuqian dit : « Ami daoïste a saisi des éclaircies en rêvant. Vraiment remarquable. »
joignit les mains. « Pas autant que ta décennie fugace. »
« Après vous ! »
« Toi d'abord ! »
À travers la brume, un immense Skiff Céleste apparut.
Des voiles se dessinèrent sur la mer.
« Dong ! »
Une cloche ancienne résonna depuis le Skiff Céleste.
Quelqu'un se pencha par-dessus le bastingage. Son regard balaya le quai en contrebas, repérant trois silhouettes qui attendaient.
« Des passagers de retour ? Impossible. »
Le cultivateur à bord resta stupéfait. Le Skiff Céleste ne naviguait qu'une fois tous les dix ans. Des embarquements ici étaient inédits.
« Une vraie rareté. »
Pas seulement des passagers qui montaient. Ce voyage emmenait aussi beaucoup de cultivateurs en direction du Monde Mortel.
trouva cela étrange. « Ami daoïste, tu m'as dit que peu de cultivateurs se rendaient dans ce royaume ? »
Yi Zuqian étudia les silhouettes qui encombraient le pont.
Yi Zuqian dit : « Leurs robes suggèrent des disciples de la Montagne Immortelle. Peut-être descendent-ils dans le Monde Mortel pour une affaire. »
Derrière eux se tenait l'homme en haillons.
Ses yeux étaient vides, fixés sur le géant Skiff Céleste. Pensées inconnues.
Des années de solitude et de froid l'avaient brisé. La folie avait pris les mots aussi.
Un cri retentit depuis le Skiff Céleste.
« Frère aîné Yi ! Frère aîné Yi, c'est bien toi ?! »
Yi Zuqian fut reconnu.
Des cris partirent des cultivateurs de l'Île Immortelle de Lingyue à bord. L'un d'eux sauta sur le quai, tout excité.
Condisciples retrouvés — la conversation coula.
« Frère aîné, après que ce monstre marin nous a frappés et que nous nous sommes enfuis, tu avais disparu ! Nous avons cherché lors de plusieurs traversées sans rien trouver. Nous pensions que tu… »
« Pourquoi n'as-tu pas envoyé de nouvelles ? »
Yi Zuqian expliqua : « Trop grièvement blessé. Pas le choix. »
D'un geste, il ajouta : « Voici l'ami daoïste Chen. »
« Ami daoïste Chen. »
salua poliment. Relevant la tête, il demanda : « Beaucoup de cultivateurs sont à destination du Monde Mortel cette fois ? »
« La plupart cherchent des traces d'Esprits Maléfiques. »
« Je vois. »
cessa de questionner.
« Quels Esprits Maléfiques ? » demanda Yi Zuqian.
Son frère cadet détailla alors les affaires concernant la Cage d'Esprit.
Yi Zuqian montra de la surprise. Il n'avait jamais imaginé qu'un tel lieu existât.
« Frère aîné, ami daoïste Chen, montez à bord du Skiff Céleste maintenant. »