Wang Sanniang attendait devant la porte.
« Maman, maman, mets-le vite ! »
« Et les fruits confits de montagne ! C'est tellement sucré, Maman ! »
Wang Sanniang prit l'épingle à cheveux. Elle tapota la tête de Ping'an et de Ruyi, et sourit. « Ping'an et Ruyi ont tous les deux grandi. »
Elle se sentit très réconfortée dans son cœur.
Après avoir fait entrer Ping'an et Ruyi, Wang Sanniang s'avança. « Frère Chen, s'il vous plaît, prenez ce petit argent. Je ne peux pas vous laisser dépenser sans payer. »
ne l'accepta pas. Il secoua la tête et sourit. « Cette épingle ? Elle ne m'a rien coûté. Ping An l'a devinée à une énigme de lanternes. Les fruits confits de montagne, c'était ce que je ne voulais pas manger, alors je les ai gardés pour eux. Ça n'a rien coûté. Donc pas la peine. »
Wang Sanniang allait parler, mais la coupa. « Il se fait tard. Je devrais rentrer maintenant. »
Il ne fit plus attention à Wang Sanniang. Après être revenu dans la cour, il ferma la porte.
Wang Sanniang soupira, impuissante. Comment aurait-elle pu ne pas comprendre ?
Elle n'en reparla pas, se contenta de le garder en silence dans son cœur.
Après être rentrée à l'intérieur,
Ruyi et Ping'an l'entourèrent à nouveau.
« Maman, la Fête du Temple était si amusante ! Il y avait du théâtre d'ombres, avec de petites figurines ! Et quelqu'un pouvait mettre sa main dans l'huile bouillante ! C'était incroyable ! »
« Et puis ? »
« Et nous avons rendu hommage au Roi Dragon ! »
« Ping An a deviné deux énigmes de lanternes ! Mais moi, j'ai deviné faux ! »
« L'oncle Chen a fait une énigme de lanterne aussi ! Plus tard, quelqu'un d'autre l'a devinée. »
La pièce était sombre. Alors que Wang Sanniang écoutait Ruyi et Ping'an babiller,
elle ne put s'empêcher de trouver que cette vie paisible était vraiment merveilleuse.
Ping'an allait bien. Ruyi allait bien.
Sains et saufs. Que tous vos vœux se réalisent.
s'assit dans sa petite cour. Il leva la main et agita, allumant la flamme d'une bougie.
Venait à l'esprit que l'huile de la lampe était presque finie. Il faudrait qu'il aille en acheter dans la rue un de ces jours.
Manyue dévoila sa forme. « Tu mènes une vie si oisive. »
« N'est-ce pas bien ? »
« Tout à fait bien. »
Manyue dit alors : « Quelqu'un a frappé tout à l'heure. Cette dame de la cour d'en face, avec une servante. »
« Je sais. »
« Mm. »
Manyue n'ajouta rien.
La nuit était brumeuse. jeta un coup d'œil à la lune, bâilla, et s'endormit lentement.
Le lendemain matin, il fut réveillé par les gouttes de pluie.
Qingshan City avait une fine bruine en ce début de matinée.
Les montagnes environnantes étaient toutes devenues d'un gris brumeux.
L'air portait le parfum de la terre humide, le rendant plus frais.
Les Fleurs de Phénix flétries semblaient aussi se redresser, sans doute parce que la pluie apportait une bouffée de fraîcheur claire.
Jian Shenghua restait à l'intérieur de la fleur blanche sur l'arbre, n'était pas sortie.
Elle était aussi gravement blessée, se remettait lentement. Retrouver sa liberté n'était pas quelque chose à précipiter.
Il y eut un coup à la porte au petit matin.
Quand alla ouvrir, il baissa les yeux.
« Tu n'étais pas là hier quand nous sommes revenues de la Fête du Temple. Sœur Yun m'a demandé d'apporter ça ce matin. »
C'était Yu Hongjin, cette petite ivrogne.
Elle fourra les choses dans les mains de et partit.
baissa les yeux. Un paquet contenait des fruits confits enveloppés dans du papier huilé. L'autre contenait des graines de lotus.
Il releva la tête et jeta un coup d'œil à la porte d'en face. Sans un mot, il retira son regard, referma sa porte, et retourna dans la cour.
Les fruits confits étaient délicieux. Les graines de lotus étaient très sucrées et fraîches.
À Qingshan City, les graines de lotus n'étaient probablement disponibles que pendant les Fêtes du Temple.
Il semblait dommage de ne pas faire de la bouillie avec ces graines de lotus.
réfléchit un instant, puis sortit.
Il acheta plusieurs livres de riz dans la rue, puis alla trouver Wang Sanniang pour emprunter un seau. Le seau en bois laissé par le vieux Huang avait depuis longtemps pourri.
puisa plusieurs seaux d'eau au puits du quartier.
Il trouva quelques morceaux de bois pourri et alluma un feu.
La bouillie de graines de lotus n'était pas difficile à faire. Certaines personnes étaient difficiles, elles retiraient le cœur amer des graines de lotus pour ne garder que la douceur. Mais pour , cette pointe d'amertume lui paraissait assez bonne.
Même si tout le monde ne partageait pas son goût.
Il mit la moitié des graines de lotus, puis couvrit la marmite.
Juste à ce moment, Ruyi et Ping'an arrivèrent aussi.
dit : « Vite, venez m'aider à éplucher les graines de lotus. »
Ruyi regarda. « Alors c'est ça, des graines de lotus ? »
Ruyi et Ping'an les voyaient toutes les deux pour la première fois, ne les connaissant que par les livres.
Ping An demanda : « Oncle Chen, on enlève juste la peau ? »
« On fait de la bouillie de graines de lotus. Le cœur de la graine de lotus est amer. Vous deux, vous préférez plus sucré, ou avec un peu d'amertume ? »
« Sucré ! »
« Oui, oui ! »
Les enfants préfèrent toujours les sucreries. Ce dicton était certainement vrai.
L'épluchage alla beaucoup plus vite à trois.
Ruyi et Ping'an goûtèrent même quelques graines de lotus crues.
Ruyi goûta un peu du cœur épluché. Son visage se renfrogna instantanément. « Peuh, peuh ! C'est vraiment amer ! »
Ping'an goûta et le trouva amer aussi, mais en mâchant lentement, cela commença à avoir un goût un peu différent.
« Hmm... c'est... pas trop mal ? »
Plus c'était amer au début, plus on pouvait sentir la douce pureté qui suivait.
Ping'an et Ruyi étaient des gens très différents.
Quand ils eurent fini d'éplucher, la bouillie dans la marmite était prête. Elle était faite avec des graines de lotus qui avaient encore leurs cœurs.
Après l'avoir servie, prit un bol. Il demanda à Ruyi et Ping'an s'ils en voulaient.
« Ruyi ne boira pas de choses amères ! » Ruyi résista farouchement.
Ping'an, lui, voulut goûter.
Après avoir goûté, Ping'an dit : « Les graines de lotus sont si parfumées ! Le cœur est un peu amer, mais après c'est de plus en plus sucré ! Délicieux ! »
Ruyi ne comprenait pas pourquoi l'oncle Chen et Ping'an voulaient manger des choses si amères.
fit une autre marmite. Cette fois, il utilisa des graines sans les cœurs.
Une fois cuite, il donna un bol à Ruyi.
Ruyi le but avec délice. Elle adorait la texture tendre et gluante de la bouillie de graines de lotus.
dit : « Ping'an, pourrais-tu porter ce bol à la maison d'en face ? Après tout, ce sont eux qui nous ont donné les graines de lotus. »
« Oh, d'accord. »
Ping'an cligna des yeux, puis partit.
Il se demanda pourquoi l'oncle Chen n'y allait pas lui-même, mais ne demanda pas. Ping'an n'était pas comme Ruyi, qui avait besoin de savoir le « pourquoi » de tout.
Ping'an alla frapper à la porte.
La porte fut ouverte par la servante de Yun Xiang. Yun Xiang se trouvait par hasard dans la cour.
Elle marcha vers la porte et regarda Ping'an. « a dit autre chose ? »
« ? » Ping'an fit une pause, réalisant qu'elle parlait de l'oncle Chen.
Ping'an ajouta : « L'oncle Chen n'a rien dit d'autre. Il a juste demandé à Ping'an d'apporter ça. Les graines sont sans cœurs, donc c'est sucré. Ruyi a adoré. Sœur Yun devrait aimer aussi. »
« Ping'an n'aime pas les choses sucrées ? » demanda Yun Xiang.
Ping'an répondit : « Avec les cœurs, c'est amer au début, mais après c'est encore plus sucré. L'oncle Chen a fait deux marmites. Une avec les cœurs, une sans. »
En entendant cela, Yun Xiang resta un instant stupéfaite, puis elle sourit. « Remerciez de ma part. »
Ping'an acquiesça. Comme il allait partir, il demanda : « Sœur Yun, vous connaissiez l'oncle Chen depuis longtemps ? »
« Dire qu'on se connaissait... oui », répondit Yun Xiang.
Ping'an hocha la tête, puis partit.
Yun Xiang rapporta le bol de bouillie de graines de lotus dans la cour.
Elle dit à la servante d'apporter un petit bol, en versa un peu, et goûta.
C'était léger et sucré.
Mais Yun Xiang semblait perdue dans ses pensées.
La servante à côté d'elle le remarqua et demanda : « À quoi pensez-vous, mademoiselle ? »
Yun Xiang revint lentement à elle. Elle baissa les yeux sur la bouillie.
Elle pensait que la traitait encore comme une enfant.
Enfin... peut-être que ce n'était pas une mauvaise chose.
« La bouillie est sucrée », répondit Yun Xiang.
La servante demanda : « Il a mis du sucre ? » Mais Yun Xiang secoua la tête.
La servante était perplexe. S'il n'y avait pas de sucre, comment pouvait-ce être si sucré ?
Et une autre chose...
Il semblait que sa maîtresse n'avait pas non plus été très friande de sucreries ces dernières années.