La paix et Ruyi avaient été punies, debout depuis plus de deux heures jusqu'à ce que leur corps entier souffre atrocement. La paix y était habituée, mais la pauvre Ruyi eut bien du mal. Une fois assise, elle ne put plus bouger du tout.
Ruyi ne comprenait pas pourquoi oncle Chen leur cachait la vérité.
Y avait-il quelque chose de mal à être un Immortel ?
Les livres en faisaient toujours une description merveilleuse.
Après avoir réfléchi un moment, Ruyi demanda : « Oncle Chen, as-tu entendu parler du sanctuaire des Nuages Flottants ? »
répondit : « Non. »
« Ah. »
Ruyi fit une petite réponse et n'insista pas.
« Alors… oncle Chen, es-tu un Immortel ou pas ? »
« Non. »
Eh bien, la conversation était close.
Ruyi soupira et enterra ce secret dans son cœur.
…
Au crépuscule, Ping'an et Ruyi furent ramenés chez eux par Wang Sanniang.
prévoyait d'aller se promener.
Inattendu, dès qu'il franchit le seuil, une silhouette surgit du coin de la ruelle.
Quand vit cette personne, il se figea.
Une femme qui ressemblait trait pour trait à Yu Xuan.
Mais ce n'était pas Yu Xuan. C'était la Voie Céleste qui avait pris forme à partir de la Cage d'Esprit.
soupira intérieurement. Sa promenade était clairement fichue.
Yu Xuan entra dans la petite cour et regarda autour d'elle.
C'était très simple, rien de spécial.
« Je n'arrive pas à croire que tu vis dans un endroit pareil. »
Yu Xuan semblait sincèrement surprise.
« Assieds-toi », proposa .
« Non », dit Yu Xuan. « Je suis venue demander une faveur. Si tu refuses, je partirai. »
« Alors tu peux partir maintenant », répondit .
Yu Xuan marqua une pause, comme si elle s'était attendue à cette réponse.
Soupirant, elle tira un livre de sa manche et le posa sur la table.
« Voici ce que tu voulais. »
Après avoir laissé le livre, elle se tourna pour partir.
baissa les yeux. Trois caractères étaient écrits sur la couverture :
— Sûtra de la Réincarnation
songea brièvement. Quand il releva la tête, la femme était presque à la porte.
« Tu ne peux rester qu'une demi-lune. »
Yu Xuan arrêta ses pas. Soulagée, elle dit doucement : « Merci. »
Une demi-lune était bien plus que suffisant pour elle.
« Je suppose que tu n'as pas besoin que je prépare une chambre ? » demanda .
Yu Xuan secoua la tête. « Cela ne sera pas nécessaire. »
C'était sa seule cachette possible à présent. Elle ne serait pas venue si elle avait eu un autre choix.
prit le Sûtra de la Réincarnation et se mit à le feuilleter.
« Il est complet maintenant », dit Yu Xuan.
« Comment ? » demanda .
« Grâce à ce disciple que tu as accepté. »
« Feng Feiyu ? »
« Oui. »
Yu Xuan soupira. « Je n'aurais jamais imaginé qu'un Enfant de Bouddha, après cent cycles de Réincarnation, devienne un Tueur Terrifiant dans sa vie finale. Il a failli m'anéantir. »
« En a-t-il tué beaucoup ? » s'enquit .
« Probablement. »
Yu Xuan expliqua : « Il a tué à travers le Jianghu, massacré à travers le Monde Mortel, puis dans le Royaume Démoniaque, et jusqu'aux Neuf Cieux… »
« À ce point ? » parut surpris.
Yu Xuan le dévisagea en fronçant les sourcils. « Pourquoi fais-tu semblant de ne rien savoir ? »
« Je ne sais vraiment rien », répondit . « Mais j'avais prédit qu'il causerait de gros ennuis. Je n'avais juste pas pensé que ça irait si loin. »
Il fit une pause. « Que sont ces Esprits Maléfiques ? »
Cela intriguait .
« Des Maux Anciens », expliqua Yu Xuan. « La plupart sont des êtres totalement rejetés par la Voie Céleste. »
« Pourquoi étaient-ils dans la Cage d'Esprit ? »
« En dessous. »
Yu Xuan développa : « Tu crois que quelques brins de Pouvoir de la Voie Céleste peuvent soutenir la stabilité d'un monde entier ? Seul le ciel sans la terre ne peut jamais former un véritable royaume. Ces Esprits Maléfiques n'étaient pas juste supprimés sous ce monde — la plupart agissaient comme des Drapeaux de Formation, stabilisant le royaume lui-même. »
« Maintenant que la Cage d'Esprit s'est effondrée, ils se sont libérés. »
« Combien ? »
« Environ un millier. Pour la plupart d'anciens démons ou des Esprits Maléfiques de montagne. Beaucoup d'autres se sont dissipés au fil des siècles. »
« Pas tant que ça. » remarqua .
« Mais ils sont différents », contredit Yu Xuan. « Tu sais pourquoi ce monde a à peine de cultivateurs démoniaques ? »
Ses mots donnèrent à matière à réflexion.
Cela paraissait en effet problématique à présent.
La vraie menace n'était pas les Esprits Maléfiques eux-mêmes — mais les méthodes de culture interdites qu'ils possédaient. Si des arts sombres comme ceux-là se répandaient dans ce monde… tout changerait.
Yu Xuan continua : « Parmi ces démons, nous avons des maîtres de la Voie du Sang, de la Voie des Cadavres, et de la Voie des Fantômes. Et des démons portant des méthodes pour dévorer les mortels, les cultivateurs… même les Immortels. »
Après un moment de réflexion, dit : « Je serai vigilant. »
Yu Xuan acquiesça et garda le silence.
Grièvement blessée, la guérison était la priorité.
En un battement de paupières, elle disparut devant , se transformant en une feuille sur le petit arbre de la cour.
Le problème plus profond résidait dans la Providence Perturbée à présent.
La Providence était perturbée précisément parce que deux Pouvoirs de la Voie Céleste occupaient un même monde. Le chaos était inévitable.
La Voie Céleste échappée de la Cage d'Esprit n'était plus de simples brins — inférieure à la Grande Voie, pourtant suffisamment dangereuse. Sinon, elle n'aurait jamais trouvé cet endroit.
Au milieu de cette perturbation des Secrets Célestes, les Esprits Maléfiques rejetés par la Voie Céleste gagnèrent une couverture pour se cacher. D'ici que l'ordre revienne… il pourrait être trop tard.
s'assit dans son fauteuil, parlant à voix haute : « Née de la Voie Céleste yet éveillée à ton propre esprit ? Pour survivre, tu dois choisir quoi sacrifier. »
La feuille demeura immobile.
Ne sachant si elle avait entendu ou non, n'insista pas.
Posant son regard sur le Sûtra de la Réincarnation, il plongea dans une profonde réflexion —
Puis vint un coup soudain à la porte.
se leva pour ouvrir.
La servante de Yun Xiang se tenait là.
La servante lui tendit deux jarres de vin. « Mademoiselle vous les envoie, monsieur. »
les accepta. « Merci. »
Sans s'attarder, la servante regagna la cour de l'autre côté de la rue.
Portant les deux jarres de Vin de la Lune d'Automne à l'intérieur, les rangea soigneusement.
Pas de promenade tranquille aujourd'hui.
…
Cachée en feuille, Yu Xuan observait .
Elle réalisa peu à peu comme cet homme était ennuyeux — lire des livres, fixer le vide, fermeroccasionnellement les yeux pour se reposer… sans même quitter cette longue chaise de toute la nuit.
Mais ce n'était pas son souci.
Les dangers pressants l'encerclaient désormais devant et derrière.
Survivre tout court était incertain.
…
Loin, par-delà les eaux de la Mer Désolée…
Plusieurs Cultivateurs gravissaient la Montagne Tianji. Les Amis Daoïstes de la Montagne Tianji leur racontèrent l'origine des Esprits Maléfiques.
Il y a des milliers d'années, des puissances obscures ravagèrent le monde jusqu'à être supprimées sous la Cage d'Esprit après une grande purification.
« Pourquoi ne pas les exécuter directement ? » demanda un Cultivateur.
Du fond de la salle, Chen Daoqiu répondit : « Inconnu. Notre Montagne Tianji a à peine participé à ce chaos ancien. Les archives sont lacunaires. »
« Qui l'a résolu, alors ? »
Aucun de ceux présents ne le savait.
Pas même les histoires officielles de la Montagne Tianji ne détenaient la réponse.