Chen Changsheng apporta un pot de vin et se rendit seul à la tour de la ville de Qingshan.
Depuis là, il ne voyait que montagnes après montagnes, pourtant c'était bien qu'il en aperçoive la fin.
Il gravit jusqu'au point le plus haut de la tour.
Il s'assit sur les tuiles du toit.
Il n'avait pour seule compagnie que ce unique pot de vin.
Il but de midi jusqu'au crépuscule.
À mesure que le ciel s'assombrissait, Chen Changsheng ferma les yeux.
Son corps se changea en sable fin.
Il disparut sur une légère brise à travers Qingshan City.
Seule une jarre de vin vide demeura sur la tour.
Il partit comme ça.
Trois autres années passèrent.
Ouyang Feng vint à l'étal de thé à midi.
Il attendit plus de deux heures, sans encore voir Chen Changsheng.
Ouyang Feng demanda : « Viendra-t-il vraiment ? »
Yan Huanglou secoua la tête. « Difficile à dire. Il l'a peut-être dit en passant, mais il reviendra sans faute. »
Ouyang Feng attendit ainsi jusqu'au coucher du soleil.
Le ciel devint tout à fait sombre.
Les voix dans la rue allèrent de rares à nombreuses, puis de nombreuses à rares, jusqu'à ne plus laisser que les officiers de patrouille.
Yan Huanglou dit : « Tu restes encore ? Je dois ranger. »
Ouyang Feng revint à lui. Il poussa un soupir impuissant et dit : « Je l'attendrai encore demain. »
« Viens tôt alors. »
« D'accord. »
Yan Huanglou rangea son étal et rentra chez lui.
Il remit le sac d'argent que Chen Changsheng n'avait pas repris dans sa cachette.
Il le ferma à triple tour.
Chen Changsheng n'avait pas pris cet argent, mais en réalité, il avait pris quelque chose.
Seulement, ce qu'il prit à cet instant furent deux pièces de cuivre posées à côté du sac.
Yan Huanglou se souvint et poussa un long soupir.
Il répéta les mots qu'il avait dits l'après-midi : « Comment peut-il exister un tel homme ? »
Il ne pouvait pas comprendre.
Trois jours de plus passèrent en un clin d'œil.
Yan Huanglou cuisina du conge nature pendant trois jours d'affilée. Il attendait Chen Changsheng, mais sur ces trois jours, il ne vint jamais.
Quant au conge en plus, il trouvait un bol pour le mettre dedans.
Il pensait le réchauffer pour Chen Changsheng quand il viendrait.
Mais au final, il n'en eut pas l'occasion.
Quant à Ouyang Feng, il avait attendu trois jours entiers lui aussi. Il arrivait le premier et partait le dernier.
Yan Huanglou respira doucement et dit : « Il n'est probablement plus à Qingshan City. »
Ouyang Feng avait lui aussi envisagé cette possibilité.
Il ne put que soupirer et dire : « Je n'ai toujours pas pu régler ça clairement. »
Yan Huanglou demanda par curiosité : « Quelle affaire te rend si déterminé ? »
Ouyang Feng tendit la main. Une unique pièce de cuivre reposait sur sa paume.
Yan Huanglou regarda et cligna des yeux. « Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Ouyang Feng réfléchit mais n'expliqua pas. Il rangea la pièce de cuivre.
« Je peux encore attendre un jour de plus. Si je ne le vois pas demain, je partirai. »
Il avait trop longtemps traîné à Qingshan City. Il n'avait plus de temps à perdre.
Quand ce jour arriva.
Ouyang Feng vint encore comme avant, attendant du matin au soir, jusqu'à ce que Yan Huanglou range son étal.
Yan Huanglou décida d'être généreux pour une fois et offrit un bol de thé à Ouyang Feng.
Mais seulement pour une pièce.
Ouyang Feng but le thé d'un trait et dit : « Mes remerciements. Après ça, je ne reviendrai plus. »
« Adieu. À une prochaine rencontre. »
Ouyang Feng quitta l'étal de thé, quittant Qingshan City sous le couvert de la nuit.
Yan Huanglou soupira et nettoya l'étal de thé seul.
Une fois de plus, il n'y avait personne à qui parler.
Aqing accompagna son père vendre des pêches dans la rue.
Elle espérait voir Changsheng.
Parce que Xiao Qing était mort, elle se sentait très triste et voulait demander à Changsheng s'il avait un moyen d'aider.
Mais au final, elle ne le vit pas.
Le vieil homme à l'étal de thé lui dit : « Changsheng n'est pas venu depuis plusieurs jours. Je suppose qu'il est parti. »
« Parti ? Aller ? Où ? »
Yan Huanglou dit : « Qui sait ? Mais sûrement plus à l'intérieur de Qingshan City. »
« Dehors la ville ? » demanda Aqing en clignant des yeux.
Yan Huanglou réfléchit et se corrigea : « Dehors les montagnes. »
Aqing fit une pause. Elle demanda curieusement : « C'est comment ? Dehors les montagnes ? »
Yan Huanglou fut surpris par sa question. Il secoua la tête avec un sourire amer. « Je ne sais pas. »
Il n'y était jamais allé non plus.
Aqing demanda à nouveau : « Quand Changsheng reviendra-t-il ? »
Yan Huanglou considéra et dit : « Peut-être qu'il ne reviendra pas. »
« Ne reviendra pas… »
Aqing se sentit bien abattue en l'entendant.
Elle baissa la tête vers le contenant en bambou dans ses bras.
À l'intérieur se trouvait Xiao Qing, qui ne bougeait plus.
Elle était très triste, mais elle ne savait pas comment l'exprimer.
Xiao Qing était parti. Changsheng était parti aussi.
À cause de cela, la jeune fille se sentit morose pendant plusieurs jours.
Même si ce n'était que quelques jours.
Chen Changsheng était comme un voyageur de passage. Même si les gens pourraient ne pas se souvenir de lui longtemps, quand ils le reverraient plus tard, ils pourraient encore se rappeler quelqu'un comme lui.
Après tout, c'est comme ça que sont les gens ordinaires.
La Région du Sud de Da Xiang devint de plus en plus agitée.
Cette année-là, l'Armée Rebelle lança de vastes invitations aux héros, recrutant soldats et achetant chevaux, se renforçant à une taille considérable.
La nouvelle se répandit dans toute la Région du Sud, suscitant immédiatement d'innombrables réponses.
En six mois, des dizaines de milliers de gens des Jing les avaient rejoints.
En fin d'hiver de cette année-là.
La ville de l'Armée Rebelle fut établie, à la préfecture de Tongshun.
La ville fut nommée Kangding.
Le jour de l'érection de la ville, ils proclamèrent leur propre roi et État.
Ils l'appelèrent « S'opposer à Xiang, Restaurer Jing », leur Armée Juste.
Le Prince de Xiang, Zhao Zhen, fut furieux.
Le plan d'envoyer des troupes vers l'ouest contre le Xiao Occidental au printemps fut ainsi mis de côté.
Il fit un geste de la main et dépêcha cent mille hommes pour écraser les Rebelles.
Mais des ennuis surgirent une fois l'armée parvenue au fleuve Tongtian.
Ils ne purent pas traverser.
Les Rebelles avaient détruit tous les ponts permettant de franchir le fleuve.
Ils postèrent aussi des soldats le long des rives pour défendre.
L'Armée de Xiang prévoyait de contourner, mais tomba dans des embuscades et fut harcelée, subissant défaite sur défaite.
Ils perdirent plusieurs milliers de soldats avant même de rencontrer l'ennemi face à face.
Il ne restait plus qu'un long détour.
Vers le sud, en contournant la rivière de l'Abîme !
Mais l'Armée Rebelle avançait bien plus vite qu'eux.
En à peine quelques dizaines de jours, les Rebelles progressèrent droit depuis la montagne Everview jusqu'à Qingshan City.
Ils coupèrent le dernier chemin ouvert à l'Armée de Xiang.
Le champ de bataille principal se déplaça alors de la ville de Kangding directement vers la rivière de l'Abîme !
Ce jour-là, l'Armée Juste entra dans Qingshan City.
La panique se propagea parmi les gens. Chaque foyer barra sa porte.
Quelques-uns suivirent d'anciennes routes de fuite hors de Qingshan City et évitèrent le désastre.
Tous les soldats et officiers du gouvernement dans Qingshan City furent capturés.
La ville tomba sous le contrôle de l'Armée Juste.
La première chose qu'ils firent en entrant dans la ville fut, naturellement, de rassembler la richesse !
Faire la guerre exigeait de l'argent, après tout !
Quel que soit le type d'armée, c'était un protocole inévitable une fois qu'ils s'emparaient d'une ville.
Cependant, l'Armée Juste était comparativement plus humaine. Ils ne prenaient que soixante pour cent de la richesse. Laissant les quarante pour cent restants aux gens.
Ils ne volèrent pas tout complètement.
« Jeune Maître, le Manoir du Prince Yu se trouve juste devant. »
« Mm. »
L'homme vêtu de brocart luxueux poussa les portes du Manoir du Prince Yu.
En entrant, il vit un désordre absolu partout.
Le regard de Yan Ruchu balaya tout. Il avança jusqu'à atteindre la salle principale du Manoir du Prince Yu.
Il monta et brûla deux bâtonnets d'encens.
Puis il ordonna à des gens de nettoyer ce Manoir du Prince Yu.
Un coup d'œil oblique de Yan Ruchu saisit le tableau accroché au mur.
« Est-ce mon oncle que je n'ai jamais rencontré ? »
Il tendit la main, voulant décrocher le tableau.
Au moment où il le toucha, son esprit se figea brutalement.
En un clin d'œil, il pénétra dans le tableau.
« Jeune Maître ? »
Un garde l'appela sur le côté, mais Yan Ruchu ne montra aucune réaction.
« Jeune Maître ? Jeune Maître ? »