Il était indéniable que chacune des épées de ce coffre était de tout premier ordre. Les quatre de gauche convenaient à l'attaque comme à la défense, tandis que les quatre de droite semblaient vouées à la seule offensive.
« J'ai une épée ! Le Dragon des Crues Surgit de la Mer pour Renverser la Cour Jaune !! »
L'Intention d'Épée a déferlé, et Chen Changsheng en a été ébloui. À bien y penser, c'était la première fois qu'il rencontrait un épéiste du Jianghu.
'Voilà donc ce qu'est l'Intention d'Épée...'
Le Dragon des Crues s'est élevé. L'Intention d'Épée propulsait le Qi de l'Épée, enveloppé dans le Qi et le Sang, et frappait vers Chen Changsheng avec une acuité meurtrière.
Cette épée était extraordinaire.
Cependant, diriger des épées volantes exige de leur porteur une énergie mentale considérable. Un mortel aurait été impuissant devant une telle technique, mais pour Chen Changsheng, une seule pensée suffisait à en prendre le contrôle.
Sans parler du fait que cette épée ne pouvait voler qu'en empruntant la Puissance Magique contenue dans l'un de ses cheveux.
« Ding. »
Un son clair.
Chen Changsheng a posé un doigt contre la pointe de l'épée du Dragon des Crues. Comme la fois précédente, la lame s'est immobilisée.
« Dispersez-vous. »
D'un seul Décret Divin.
Le Qi de l'Épée et l'Intention d'Épée entrelacés ont volé en éclats à cet instant.
« Peuh. »
Yan Bei'an a senti un goût de cuivre dans sa gorge. Une gorgée de sang a jailli.
Un genou a heurté le sol. Il s'est agrippé la poitrine, parvenant à peine à cacher la stupeur dans ses yeux.
Yan Bei'an fixait le gentilhomme en robe verte devant lui. Une possibilité soudaine lui est venue.
« Vous n'êtes pas un artiste martial !! »
Chen Changsheng a cligné des yeux.
« Vous venez seulement de vous en rendre compte ? »
Yan Bei'an s'est relevé en titubant, la mine sombre. En lui, son Qi et son Sang s'étaient dispersés ; son Intention d'Épée n'arrivait plus à se rassembler après ce simple mot du gentilhomme.
Il comprenait aussi que, dans son état, affronter cet homme était impossible.
« Si nous ne nous battons plus, pouvons-nous discuter convenablement ? » a demandé Chen Changsheng.
Yan Bei'an est resté silencieux, trouvant le choix difficile.
Il lui restait une dernière technique d'épée. L'employer lui offrirait un pari désespéré, mais même s'il l'emportait et survivait, toute sa puissance martiale en serait ruinée.
« Alors vous voulez encore vous battre ? »
Chen Changsheng semblait perplexe.
« Vous êtes tous aussi déraisonnables, vous, les artistes martiaux ? Dégainer au moindre désaccord ? Ai-je dit que je voulais votre vie ? »
Yan Bei'an a finalement choisi de ne pas risquer le pire.
Il a retiré son Qi Sanguin et son Intention d'Épée, et s'est calmé.
« De quoi voulez-vous parler ? » a-t-il demandé.
En entendant cela, Chen Changsheng a légèrement souri. Il a désigné le coffre à épées.
« Parlons de ce coffre à épées. Et parlons de mon épée. »
Il a fait quelques pas en avant, réduisant la distance qui le séparait de Yan Bei'an.
Yan Bei'an s'est instinctivement déplacé pour mettre le coffre derrière lui, le soustrayant à Chen Changsheng.
Chen Changsheng lui a jeté un regard.
« Vous êtes parvenu à appeler cinq épées. Cela doit faire de vous un invincible dans le Monde Mortel, non ? »
« Neuf épées ? »
Yan Bei'an a paru décontenancé par cette question.
« Hmm ? »
En voyant son air perplexe, Chen Changsheng a soudain compris.
« Vous ne saviez pas ? »
Yan Bei'an a froncé les sourcils.
« Que voulez-vous dire ? »
Chen Changsheng a saisi la situation.
« À bien y réfléchir, cela se tient. Quand cette personne vous a donné le coffre, elle n'a sans doute pas mentionné qu'il y avait une neuvième épée à l'intérieur. »
Yan Bei'an l'a étudié. Ces paroles n'avaient pas l'air d'un mensonge.
Pouvait-il vraiment y avoir une neuvième épée ?
Pourquoi ne l'avait-il jamais su en deux ans ?
Chen Changsheng a désigné le coffre.
« La neuvième épée se trouve en plein centre. Ouvrez la plaque de fer extérieure et vous devriez la voir. »
Yan Bei'an a tourné le regard vers le coffre posé à côté de lui. Il a observé la section couverte de fer qui séparait les deux côtés en son milieu. Une impulsion à l'ouvrir est montée en lui.
« Cependant, il y a une chose dont je dois vous avertir, a dit Chen Changsheng. Si vous sortez cette épée du milieu, ce coffre ne vaudra plus rien. Oubliez à jamais la technique de l'épée volante. »
Yan Bei'an semblait le croire à présent.
« Pourquoi ? »
« Les huit autres épées de ce coffre sont forgées dans du métal ordinaire. Elles ne contiennent ni Qi Sanguin ni résonance spirituelle. Comment pourraient-elles exécuter la technique de l'épée volante ? »
Chen Changsheng a expliqué :
« La raison pour laquelle vous pouvez commander des épées volantes ? C'est uniquement parce que vous empruntez la Puissance Magique emmagasinée dans la neuvième épée, à l'intérieur de ce coffre. »
Yan Bei'an a accusé le coup.
« Quelle... quelle Puissance Magique ? »
« Ne me suis-je pas exprimé clairement ? » a demandé Chen Changsheng.
Yan Bei'an avait du mal à y croire. Sa voix a vacillé.
« Comment... comment savez-vous tout cela ? »
Chen Changsheng a de nouveau désigné le coffre.
« Cette épée ? Elle est à moi. »
Yan Bei'an s'est contenté de le fixer en silence.
Faute de réponse, Chen Changsheng a perdu patience.
« Vous devriez comprendre. Ceci n'est pas une négociation. Je ne vous demande pas votre permission. »
Le regard de Yan Bei'an est revenu au coffre à épées.
Il a soupiré intérieurement, sachant que résister était vain.
Il a levé la main.
« Chunqiu ! »
L'épée volante a obéi et est venue se poser dans sa paume.
L'épée en main, Yan Bei'an a jeté un regard à Chen Changsheng, puis s'est retourné et a abattu la lame d'un geste vif.
« Crac ! »
Le compartiment central du Coffre à Épées des Dix Directions s'est fendu par le haut.
La garde d'une épée est apparue.
Il a tendu la main pour la tirer...
« Vous n'y arriverez pas », a déclaré Chen Changsheng.
Yan Bei'an a essayé. Le gentilhomme avait raison. Elle ne bougeait pas d'un pouce.
« Laissez-moi faire », a proposé Chen Changsheng.
Yan Bei'an a lâché la garde et a observé, curieux de voir comment il s'y prendrait.
« Épée. Parais. »
Chen Changsheng a levé une main. Un Décret Divin a retenti.
« Vrrr ! »
À cet instant, les dunes de sable alentour se sont mises à vibrer.
Un tourbillon soudain s'est levé sur le désert, rayonnant depuis l'endroit où se dressait le coffre.
'Une vision ? Une anomalie ?' L'esprit de Yan Bei'an chancelait de stupeur. Il s'est retourné vivement.
« Clang. Clang. Clang. »
Le Coffre à Épées des Dix Directions s'est mis à trembler violemment.
L'épée cachée en son centre a jailli de son fourreau.
Yan Bei'an a levé la main d'instinct tandis qu'un trait de lumière fusait devant ses yeux. L'épée est venue se poser docilement dans la main de l'homme qui lui faisait face.
Chen Changsheng a tendu un doigt et a légèrement effleuré la lame.
« Ding. »
Un chant d'épée pur et résonnant s'est répandu à travers le désert.
Mais ce n'était pas qu'un son. À l'endroit où le doigt du gentilhomme avait touché la lame...
Une onde s'est propagée, se changeant en une puissante bourrasque qui a dispersé le sable et les pierres alentour.
Quand le chaos s'est enfin apaisé...
Yan Bei'an est revenu à lui. Son regard s'est fixé sur l'épée dans la main de Chen Changsheng.
Elle avait l'air... parfaitement ordinaire. Pire que Chunqiu. Pire que Zhuyu. Moins remarquable que n'importe laquelle des huit autres épées du coffre.
Alors pourquoi... ?
Un simple frémissement de sa lame pouvait-il déchaîner une telle puissance ?
Chen Changsheng, lui, trouvait naturellement cette épée satisfaisante. Son seul défaut était l'absence d'esprit d'épée, mais cela n'avait aucune importance. Cette épée avait été forgée dans un seul but : emmagasiner de la Puissance Magique. Pour lui épargner d'avoir constamment à s'arracher des cheveux.
Yan Bei'an fixait la lame, muet de stupeur un instant.
Chen Changsheng a rengainé l'épée.
« Il est temps que vous rentriez toutes à la maison. »
Il a fait un signe de la main. Les autres épées éparpillées alentour ont obéi et sont revenues une à une se loger dans le coffre.
« Clic. Clac... »
Le bruit des mécanismes a de nouveau résonné tandis que le coffre se refermait d'un coup sec, dressé bien droit à côté de Yan Bei'an.
Sortant enfin de sa torpeur, Yan Bei'an a demandé :
« Cette épée... quelle... quelle épée est-ce ? »
Chen Changsheng a réfléchi brièvement, puis lui a donné une réponse :
« Épée Brisée. »