Résidence Tong, Marché de la Lune d'Automne.
Tout le monde s'attendait à ce que la fête se déroule sans accroc, mais les ennuis commencèrent dès la salutation matinale des invités.
Bien plus d'invités arrivèrent que d'invitations n'avaient été envoyées.
« Avez-vous une invitation ? »
« Je n'en ai pas, monsieur, mais veuillez accepter ce cadeau pour le jeune maître Tong à la place. Inutile de l'inscrire au registre des cadeaux. Il y a des années, le jeune maître Tong a sauvé la vie de ma femme. Aujourd'hui, pour son mariage, je suis venu spécialement offrir mes bénédictions. »
« Je vois… »
Le commis aux cadeaux, entendant cela, fit entrer l'homme. Un invité de plus n'avait pas d'importance. Mais ce qui suivit le prit complètement au dépourvu.
Ce n'était pas qu'une seule personne !
Certains avaient parcouru des lieues pour apporter un panier d'œufs. D'autres portaient des sacs de riz et de farine. Un homme avait même abattu sa propre bête et arrivait avec sa patte…
Au final, près de cent personnes en sus se présentèrent.
Sans exception, c'étaient tous des gens que le Petit Médecin Miracle Tong avait aidés par le passé.
Le nombre considérable d'invités imprévus laissa le commis désemparé. Il se hâta de chercher le docteur Tong.
Tong Caizheng resta stupéfait un long moment après avoir appris la nouvelle.
Il se tourna vers son fils, affairé ailleurs, et ressentit un mélange complexe d'émotions.
Tong Caizheng poussa un lourd soupir et prononça une seule phrase : « … Vraiment digne de nos ancêtres. »
Mais qu'allait-on faire des invités en plus ?
Comment renvoyer des gens qui avaient fait tout ce chemin ? Tandis que la plupart insistaient pour ne pas le déranger, Tong Caizheng les pressa personnellement de rester.
« Nous ne pouvons pas alourdir les charges du Petit Médecin Miracle Tong ! Tout le monde, à l'œuvre pour déplacer tables et chaises ! »
« D'accord ! »
« Vous les gens… » Tong Caizheng ne savait s'il devait en rire ou en pleurer.
En les voyant mettre la main à la pâte, il sentit soudain un nœud lui serrer la gorge.
Tong Caizheng joignit les mains respectueusement. « Alors je vous importune, bons voisins. »
Quand les chaises manquèrent, on en emprunta d'autres. Quand la nourriture ne suffit plus, on se rua en acheter davantage.
Plusieurs grosses marmites furent installées, et deux cuisiniers engagés en urgence pour préparer le repas.
À noter, tous les invités mirent la main à la pâte, personne ne resta oisif ne fit la fine bouche. Malgré la cohue et le désordre, bien des tracas furent épargnés.
Ce jour-là, la résidence Tong débordait d'invités.
Plus de trente tables emplissaient la rue entière, faisant du Marché de la Lune d'Automne son événement le plus animé depuis des décennies.
Les invités avaient des accents différents et ne se connaissaient pas entre eux, pourtant ils échangeaient tous chaleureusement grâce au « Petit Médecin Miracle Tong ».
Tong Caizheng fit un détour par la salle des ancêtres. Il alluma trois bâtonnets d'encens et raconta tout bas la scène dont il avait été témoin.
Cela fait, il se hâta de revenir au travail.
Vers midi, le cortège nuptial attendait dehors.
Le marié, Tong Zhihuan, vêtu de rouge, monta un beau destrier. Au rythme des tambours et des gongs, il s'élança vers la lisière du marché.
Bien des gens s'arrêtèrent pour le regarder passer.
« C'est le Petit Médecin Miracle Tong, non ? »
« Félicitations ! Félicitations ! »
Le respect brillait dans tous les regards.
Tong Zhihuan, humble médecin de montagne, n'avait jamais imaginé être tenu en si haute estime. Cela semblait s'être produit en silence, sans qu'il s'en aperçoive. Ce jour-là seulement, dans un brouillard, il le réalisa vraiment.
Devant le portail du sanctuaire des Nuages Flottants.
Moyuan et Hu Junhan scrutaient l'horizon.
« Pourquoi ne sont-ils pas encore là ? » grogna Moyuan.
Hu Junhan s'appuya sur l'encadrement du portail. « Bientôt. »
« Hihi, hihi, hihi… »
Un rire bête monta de derrière. Moyuan se retourna.
Yu Hongjin se tenait là, les joues rougies, serrant une jarre de vin. Ses vêtements étaient tachés d'alcool. L'odeur puissante leur parvint à plusieurs pas.
« Elle boit à son âge ? » cligna Hu Junhan. « Tu ne vas pas la discipliner ? »
« Moi !? » Moyuan réagit vivement. « Ce n'est pas mon enfant ! »
« Je n'ai jamais dit que c'était le tien. Pourquoi si tendu ? »
« … »
Moyuan grinca des dents, saisi d'une envie intense de gifler Hu Junhan.
Moyuan arracha la jarre des mains de Yu Hongjin.
« Hein ? »
Yu Hongjin le fixa, hébétée.
Moyuan en avala une large gorgée provocante. « Elle est à moi maintenant ! »
Instantanément, les yeux de Yu Hongjin se remplirent de larmes.
« Rends-la ! Rends-la, rends-laaaa ! Ouuaaah… »
Elle s'effondra au sol, hurlant et se débattant, les larmes ruisselant sur ses joues.
« Je ne la rendrai PAS ! »
« OUUUUAAAH… »
Yu Hongjin ivre se moquait bien de sa fierté, mais qu'on lui vole son vin ? Des sanglots insupportables la submergèrent.
Hu Junhan lança un regard à Moyuan, soupira faiblement, mais n'offrit aucune aide.
« Tch… »
Insensible aux pleurs passionnés, Moyuan vida la jarre d'un trait. Il lança ensuite le récipient vide vers Yu Hongjin.
Yu Hongjin l'attrapa, regarda dedans, et vit… le vide.
« Il est… parti… »
Des hoquets secouèrent son corps tandis que de nouveaux sanglots résonnaient alentour.
« Je te HAIS ! » Entre deux sanglots, des insultes enfantines fusèrent. « Tu es méchant ! Tu as volé mon vin ! Tu ne grandiras jamais ! Tu feras pipi au lit quand tu dormiras ! »
Moyuan : « … »
Un rire moqueur s'échappa de Hu Junhan. « Mieux vaut aller la calmer. Le cortège arrive. On perd toute dignité si elle continue comme ça. »
Moyuan se massa le front. « J'ai vraiment envie de l'écraser. »
« Écrase-la alors, » répondit Hu Junhan platement.
Moyuan roula des yeux. Vaincu, il alla chercher une plus petite jarre à l'intérieur du sanctuaire.
Yu Hongjin la saisit, en jaugea la taille. « Elle n'est pas aussi grosse que l'autre ! »
« Tu la prends ou tu la laisses. Si tu refuses, je t'ÉCRASERAI pour de bon ! »
Yu Hongjin ivre croisa ce regard féroce et déversa un nouveau torrent de sanglots.
« Fichue incapable de calmer un gamin, » remarqua doucement Hu Junhan.
Le visage de Moyuan s'assombrit. « Aboie encore une fois, chien, et j'te réduis en bouillie ! »
Hu Junhan se contenta de sourire en silence, le regard stable.
Tu l'as cassée ; tu la répares.
Coincé, Moyuan souleva maladroitement la pleureuse Yu Hongjin.
« COMMENT je fais pour qu'elle se taise ? » siffla-t-il à Hu Junhan.
« Pas mon domaine. Ne me demande pas. » Hu Junhan haussa les épaules.
Moyuan tenta une imitation maladroite des femmes mortelles qui bercent les bébés – la balançant doucement.
Ça fit l'effet inverse. Yu Hongjin brailla encore plus fort !
Toc… toc… toc…
Moyuan aperçut le cortège nuptial qui serpentait vers la montagne. Il se figea légèrement.
« Ils sont là. Question de temps, » intona Hu Junhan.
« JE SAIS ! » rétorqua Moyuan. Il fixa désespérément le paquet qui pleurait. « QUOI. VA. TE. FAIRE. TAIRE ? »
Les sanglots de Yu Hongjin fondirent instantanément en reniflements boudeurs.
« Veux… que tu me portes sur tes épaules ? S'il te plaît ? »
« Tu… t'as… QUOI !? »
« Ouuaaaah— »
Moyuan serra les mâchoires si fort qu'elles craquèrent. Un « D'accord » étranglé s'échappa.
« Youpi ! » Yu Hongjin gloussa. Avant qu'il ne réagisse, de menues jambes grimpèrent sur lui jusqu'à ce qu'elle juchât triomphalement sur ses épaules. Elle reprit joyeusement à siroter son vin.
Moyuan resta raide comme un piquet, les veines battant aux tempes, les poings serrés blanc.
« Héhé. » Yu Hongjin ricanait, se balançant gaiement tout en gloutonnant.
Moyuan arborait une expression à dévorer quelqu'un cru. La petite fille en rouge sur ses épaules rayonnait simplement, fière, serrant sa jarre contre elle. Hu Junhan les observait, une expression profondément perplexe traversant son visage.
Yu Hongjin baissa soudain curieusement les yeux. « Cheval Noir, pourquoi tu peux pas marcher ? »
« … »
La voix de Moyuan devint glaciale. « Je mange du poisson. »