Mlle Tao'er attendit au sanctuaire taoïste jusqu'au deuxième jour du sixième mois.
Ce jour-là, elle revêtit de vifs habits de noces rouges et couvrit sa tête d'un voile.
Au fil des années à parcourir le monde avec Tong Zhihuan, elle avait vu maintes scènes de mariées en rouge. Mais pour elle, c'était la première fois qu'elle enfilait de si éclatantes robes de mariée.
« Monsieur, je me sens un peu… »
Tao'er serra les lèvres, incapable de cacher son anxiété.
Chen Changsheng dit : « N'aie pas peur. Je serai avec toi tout du long, et eux aussi. »
Tao'er acquiesça, le cœur un peu apaisé.
Moyuan et Tong Zhihuan attendaient au portail dès l'aube.
Le marié devait arriver à midi, il restait donc du temps.
Pourtant, des invités affluèrent au sanctuaire avant même l'aube.
« Moyuan ! Moyuan ! Je suis là ! »
Une voix d'enfant monta du sentier de montagne.
Moyuan cligna des yeux et aperçut une fillette en rouge surgir d'un tournant.
Derrière elle marchait une femme en robe verte.
« Doucement ! Doucement ! »
La femme en vert secoua la tête, impuissante, incapable de la rattraper.
« Qui est cette petite ? » demanda Hu Junhan. « Depuis quand as-tu une fille ? »
Les yeux de Moyuan s'écarquillèrent. « Tu délires ?! Depuis quand ai-je une fille ? »
Yu Hongjin dandinait jusqu'au portail du sanctuaire.
Mais Moyuan la saisit aussitôt par le col.
« Eh eh eh ! » Yu Hongjin agita ses petites jambes. « Lâche-moi, Moyuan, ou je te mordrai ! »
Moyuan lui frappa le front du doigt.
« Aïe ! »
Yu Hongjin se frotta le front, plissant les yeux vers lui.
Moyuan demanda : « Ça fait trop longtemps que tu n'as pas été corrigée ? Tu m'as manqué ? »
« Qui te regretterait ? » souffla Yu Hongjin. « Moi… euh… M. Chen est revenu ? »
Elle chercha du regard par-dessus son épaule, dans le sanctuaire.
« Il n'est pas revenu », répondit Moyuan.
« Vraiment ? »
Les yeux de Yu Hongjin s'allumèrent. « Alors… il reste du vin ? Le vin de la Lune… comment ça s'appelle déjà ? T'en as ? »
« Oui. »
Moyuan grina. « Sers-toi. Je lui dirai plus tard que tu l'as volé. »
« Plus tard, c'est le problème de plus tard ! »
Yu Hongjin pouffa. « Pose-moi maintenant ! Vite ! »
« Bon. »
Moyuan sourit et la posa. Sans un mot de plus, elle fila droit vers la cave à vin.
Juste à cet instant, Yun Xiang parvint au portail.
À la vue de Moyuan, elle s'inclina respectueusement. « Yun Xiang salue Frère Moyuan. Salue Frère Hu. »
Moyuan hocha la tête chaleureusement. « Mademoiselle Yun, vous êtes de plus en plus ravissante à chaque fois. M. Chen est dans la cour arrière. Entrez, je vous en prie. »
Hu Junhan jeta un coup d'œil à Yun Xiang, et rendit le salut.
Yun Xiang mordit sa lèvre, semblant un peu timide. Après un doux remerciement murmuré, elle baissa la tête et pénétra dans le sanctuaire.
Hu Junhan la suivit des yeux, perdu dans ses pensées, avant de secouer la tête presque imperceptiblement.
Moyuan le coudoya. « M. Chen traite Mademoiselle Yun différemment des autres femmes. Peut-être… »
« Je sais », trancha Hu Junhan calmement.
Moyuan le toisa, sur un ton taquin. « "Je sais." Tch… »
Il renifla. « Quel pédant. »
Hu Junhan lui lança un regard interloqué. En l'espace de quelques instants, les deux se disputaient à nouveau.
…
Yun Xiang entra dans la cour arrière.
Son regard balaya la cour du sanctuaire, pour se poser enfin sur le Gentilhomme en Robe Verte, qui lisait dans le pavillon.
Des années avaient passé, pourtant, en le revoyant, elle ne put s'empêcher d'être frappée par sa présence.
À chaque fois, les souvenirs du passé affluaient dans son cœur…
Chen Changsheng leva les yeux, visiblement surpris par la femme en robe verte qui se tenait près de lui.
« M. Chen », appela doucement Yun Xiang.
Chen Changsheng referma son livre. « Cela fait longtemps. »
Ses yeux tendres semblaient en dire long tandis qu'ils croisaient les siens.
Sur la Crête Pliante du sanctuaire des Nuages Flottants, l'esprit bestial Chenghuang s'éveilla de sa forme de pierre.
Remarquant la femme en bas, il marqua lui aussi une pause, surpris.
Chenghuang sentit qu'elle occupait une place unique dans le monde de M. Chen.
Yun Xiang parla peu. Elle s'assit simplement avec lui dans le pavillon, échangeant de rares mots tranquilles.
Jettant un coup d'œil à son livre, elle demanda : « Que lisez-vous, M. Chen ? »
Chen Changsheng le souleva légèrement. « "Examiner les Choses". Juste un livre de passage. »
« Étude des choses ? » demanda-t-elle.
« Exactement », acquiesça-t-il. « Il retrace les inventions de l'humanité à travers l'histoire. Montre vraiment la sagesse des anciens. »
« J'ai entendu des lettrés du quartier de la ville dire qu'un tel savoir est inutile. Maintenant je vois qu'ils se trompent. »
« Examiner les choses en profondeur n'est pas une mince affaire », dit Chen Changsheng. « Bien fait, cela pourrait changer le destin d'une nation. Ne le sous-estimez jamais. »
« Changer… le destin d'une nation ? »
Yun Xiang le fixa, répétant les mots avec émerveillement.
« À son apogée », sourit Chen Changsheng, « même les Sorts Arcanes des Immortels pourraient pâlir devant ses méthodes. »
Elle cligna des yeux, incapable d'imaginer comment une simple observation pourrait atteindre de tels sommets.
Chen Changsheng continua doucement : « Examiner, c'est démêler le pourquoi des choses. Pourquoi l'eau coule en bas. Pourquoi le jour suit la nuit. Pourquoi la lune croît et décroît. Il y a une raison à tout. »
Yun Xiang écouta, à moitié comprise. La profondeur de ses paroles s'infiltra lentement.
Si chaque phénomène terrestre recelait une vérité à découvrir… alors maîtriser ces vérités signifiait les manier comme des outils.
Pourtant, cet espoir fugace semblait fragile. Quoi que dise M. Chen, cela dépassait la portée ordinaire.
Après une pause, elle demanda : « L'examen peut-il révéler la cause de n'importe quoi ? »
« De la plupart des choses », répondit-il.
Elle inspira. « Alors, M. Chen…
…et l'amour ?
L'examen peut-il en trouver la cause ? »
Chen Changsheng se figea.
Ses yeux le retenaient.
Il ouvrit la bouche, puis secoua la tête. « Les sentiments humains sont complexes. Les explications… viennent rarement. »
« Je vois. »
Yun Xiang soupira doucement, presque avec nostalgie.
« Les gens ne sont pas des objets », dit Chen Changsheng calmement. « Donc… le cœur reste… »
Il laissa la phrase en suspens.
Il connaissait son sens. Certaines choses n'avaient pas besoin d'être développées.
Elle le regarda simplement, silencieuse pendant un long moment.
« Mais ça va, M. Chen. »
Il leva à nouveau les yeux.
La voix de Yun Xiang était calme. « Je ne sais pas Examiner les Choses.
Alors je suppose… que je n'ai pas besoin de raison du tout. »
Un sourire paisible effleura ses lèvres.
Dans son cœur, elle le savait. Certaines vérités n'exigent aucune explication.