Ying En regagna le fleuve Tongtian. Elle rapporta à son père quel don M. Chen avait fait.
Le Vieux Roi Dragon tressaillit. Il demanda : « C'était donc cela ! »
« Pas étonnant qu'il ait dit que cela ne me servait à rien. »
Le Vieux Roi Dragon comprit soudain. « Obtenir cette Voie, c'est obtenir la Grande Voie ! Droit vers la forme de Vrai Dragon ! Aïe !! »
Le Vieux Roi Dragon poussa soudain un soupir, son visage se chargeant d'inquiétude.
Voyant cela, Ying En demanda : « Père, n'est-ce pas une bonne chose ? »
« Bien sûr que je sais que c'est bon. »
Le Vieux Roi Dragon dit : « C'était censé être un cadeau. Maintenant, ça va ? Au lieu de cela, je lui dois une faveur. Et ses faveurs… elles sont rudement difficiles à rendre. »
Ying En se souvint de quelque chose. « Ah, père, M. Chen m'a aussi demandé de te remettre ceci. »
Le Vieux Roi Dragon le prit et regarda.
Il vit que c'était une Carte d'Invitation. Puis il parcourut les noms inscrits dessus.
« Tao'er, Tong Zhihuan… »
La date portait le deuxième jour du sixième mois. Un mariage.
« Tao'er… cet Esprit de Pêcher, n'est-ce pas ? » marmonna le Vieux Roi Dragon. Il se frotta le menton. « Mais ce Tong Zhihuan… c'est un Mortel ? »
Ying En fut légèrement surprise. « Un Mortel ? »
Le Vieux Roi Dragon hocha la tête. « Je l'ai vu une fois au sanctuaire des Nuages Flottants. C'est assurément un Mortel. Mais il a reçu les conseils de M. Chen. Son art médical est remarquable. »
« Ah, je vois… »
Sachant cela, Ying En ne trouva plus cela étrange. Au contraire, elle pensa qu'ils formaient un assez bon couple.
Ying En revint au présent. « Père, ne te demandais-tu pas comment rendre la faveur de l'Oncle Chen ? L'Oncle Chen a dit une chose de plus, alors. »
« Qu'a-t-il dit ? » demanda le Vieux Roi Dragon.
« Il a dit que tu devais préparer un cadeau. Et si ton cadeau n'est pas assez impressionnant… il t'en tiendra rigueur. »
Le Vieux Roi Dragon resta coi.
Mais alors, il éclata soudain d'un grand rire.
Son rire semblait devoir ébranler tout le Palais du Dragon au fond de la rivière.
« Oh, toi, Chen Changsheng ! »
« Tu n'as vraiment pas honte ! PAS honte du tout ! »
À écouter son père rire et maudire, Ying En ne put s'empêcher de presser les lèvres, cachant un sourire.
Pour dire vrai… le père et l'Oncle Chen ne se ressemblaient pas si peu.
Mais elle ne pouvait pas exactement le dire.
Ying En trouva juste cela amusant. Après tout, depuis toutes ces années, il n'y avait jamais eu personne qui osât parler à son père comme cela.
…
Les quelques-uns du sanctuaire des Nuages Flottants n'avaient pas chômé ces derniers temps.
Moyuan, qui d'ordinaire ne remuait que la langue, devint assez diligent.
De bon matin, il emmena Hu Junhan. Il emporta plusieurs Cartes d'Invitation en partant.
« Tu vas distribuer des invitations ? Et il faut absolument que tu m'embarques ? » demanda Hu Junhan.
« Il nous faut du monde pour remplir la scène ! N'est-ce pas ce que tu as dit ? »
« Et alors ? »
« On va d'abord au Manoir Yun de Qingyuan. »
« … »
Hu Junhan soupira. « Pourquoi ne peux-tu jamais faire quelque chose de convenable ? »
Moyuan cligna des yeux. « Qu'est-ce que ça veut dire ? Comme si je ne faisais que de mauvaises choses ? »
« Si, non ? »
« Bien sûr que non. »
« Tu fais. »
« Je ne fais pas. »
Moyuan cracha : « Tu es malade ? »
« Toi, tu ne l'es pas ? »
« … Va te faire foutre ! »
Moyuan ne se contenta pas de parler. Il se rendit spécifiquement au Manoir Yun de Qingyuan. Puis il alla à la Montagne Tianji trouver ce prêtre taoïste nommé Lv Su.
Hu Junhan dit : « Si tu es vraiment si dur, alors va à l'Île Yunfu. »
« C'est où ? » demanda Moyuan.
Hu Junhan dit : « Le sanctuaire dao de Zhao Yuqing. »
Moyuan fronça les sourcils et secoua la tête. « Pas l'inviter. J'ai une dent contre lui. »
Hu Junhan hocha la tête en entendant cela. « Quelle dent ? »
Moyuan dit : « À l'époque de ma Traversée des Eaux, c'est lui qui m'a bloqué sous le Pont de l'Ouest. Sans le Maître… j'aurais peut-être fini décapité en sacrifice d'épée. »
« Il y a une chose comme ça ? »
Hu Junhan devint curieuse. « Raconte. Comment exactement t'a-t-il maltraité ? J'ai envie d'entendre. »
« J'ai vraiment envie de te tuer. »
« Ha. Certains s'emballent à parler de leurs tristes histoires. »
« … »
Juste au moment où ils s'apprêtaient à rebrousser chemin, Moyuan s'arrêta net au passage au-dessus de la cité de Shangjing.
« La dernière fois, j'ai sauvé la vie à ce Zhao. Il ne me l'a toujours pas rendue. »
« L'Empereur Humain ? »
« Hmph. »
« Hein… »
Hu Junhan dit : « J'n'y vais pas. Y vas seul si t'as pas peur de te prendre du Karma. »
« Je voyage seul. Qu'est-ce que j'ai à craindre ? »
Moyuan n'en avait cure. Il descendit promptement des nuages droit dans le Palais Impérial.
…
À la Cour Impériale.
Les fonctionnaires étaient alignés en rangs. Un officiel rapportait sur la situation de guerre avec l'Armée Rebelle au sud.
L'atmosphère était lourde.
Depuis de nombreuses années déjà, l'Armée Rebelle occupait la région du Xiangnan. Elle usait des voies d'eau et du terrain favorable comme atout — facile à défendre, difficile à attaquer. Cela causait de lourdes pertes à l'armée du Grand Xiang. L'impasse durait depuis des années.
Zhao Zhen, assis à la Cour Impériale, avait le visage sombre.
Au fil des ans, il était devenu de plus en plus tendu et en était même venu à souhaiter envoyer des troupes au Xiao Occidental dès le lendemain.
Mais maintenant, avec des problèmes intérieurs non résolus, il ne pouvait pas se détendre.
Avec le temps, il en vint naturellement à ressentir une profonde contrariété.
« À l'époque, j'aurais dû tous les éliminer ! »
Zhao Zhen serra les dents fort, faisant craquer ses poings.
Les fonctionnaires virent cela et n'osèrent pas trop parler ; tous baissèrent la tête.
La Cour Impériale devint soudain très silencieuse ; on aurait entendu une mouche voler.
Juste au moment où Zhao Zhen allait se mettre en colère.
Des pas retentirent.
Il leva les yeux et resta figé un instant.
Il vit un homme en vêtements noirs entrer depuis l'extérieur de la grande salle.
Zhao Zhen se rappela vite qui était cette personne.
Il fut choqué, et toute sa colère s'évanouit à cet instant.
Les pas se rapprochaient de plus en plus.
Les lèvres de Zhao Zhen s'entrouvrirent légèrement tandis qu'il regardait les fonctionnaires.
Mais ceux d'en bas semblaient ne pas voir et restaient silencieux.
Il comprit soudain.
Son regard croisa celui de Moyuan, et cette familiarité pesante revint.
Quand Moyuan se tint devant le Trône du Dragon, les yeux de Zhao Zhen montrèrent des stries rouges.
Cela montrait qu'il était vraiment tourmenté.
Les fonctionnaires d'en bas virent que Sa Majesté ne parlait pas depuis un moment ; ils levèrent les yeux en cachette et se sentirent perplexes.
Un eunuque à proximité vit cela et appela.
« Votre Majesté ? Votre Majesté ? »
Mais Zhao Zhen ne semblait pas entendre, fixant droit devant lui.
Moyuan sortit une Carte d'Invitation de ses vêtements et la posa sur la table.
« Les gens peuvent ne pas venir, mais le cadeau doit être envoyé. »
Après avoir dit cela, Moyuan se tourna et quitta la Cour Impériale.
L'eunuque à proximité vit une carte rouge apparaître soudain sur la table, et ses yeux s'écarquillèrent.
Cette pesanteur disparut, et Zhao Zhen en sortit brutalement.
Son regard se porta soudain sur l'eunuque à côté de lui.
L'eunuque trembla de tout son corps et détourna vite les yeux.
Voyant cela, Zhao Zhen glissa discrètement la Carte d'Invitation dans la manche de sa robe de dragon.
« Lever la cour. »
Il mit précipitamment fin à la séance.
Pendant ce temps, les fonctionnaires d'en bas étaient complètement perdus.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi lever la cour si tôt ? »
« Qu'est-ce qui n'allait pas chez Votre Majesté ? »
Mais aucun des fonctionnaires ne put trouver de réponse à cela.
Zhao Zhen regagna le Cabinet Impérial et ordonna à toutes les servantes et eunuques de partir ; il ne laissa même personne à la porte.
Ce n'est qu'alors qu'il sortit la Carte d'Invitation et la regarda.
« Tong Zhihuan… »
Zhao Zhen se souvint soudain.
Cette personne n'était-elle pas quelqu'un des anciens temps de l'Immortelle à l'Épée des Fleurs de Pêcher ?
Après avoir mémorisé la date et le lieu, Zhao Zhen mit le feu à la Carte d'Invitation et la brûla.
Il regarda le fruit vert noirci et desséché sur la table et se remémora le visage vu dans la grande salle.
L'esprit de Zhao Zhen était confus, et il sombra dans l'absence.
Soudain, il renversa l'encrier de la table sur sa main, et la douleur vive le réveilla.
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Cette nuit-là, un vieil eunuque mourut soudain dans le Palais Impérial.
On dit qu'il glissa et tomba dans un puits, et l'intendant en chef ordonna de sceller le puits.
Mais ceux qui comprenaient savaient que le vieux monsieur avait soit offensé la mauvaise personne, soit su quelque chose qu'il ne devait pas.