Vingt et un mai.
La nuit, le vent et la pluie se levèrent. De lourds nuages couvrirent les étoiles et la lune. Des gouttes ruisselèrent et clapotèrent sur le toit en tuiles du sanctuaire taoïste.
Dans la salle principale, des bougies brûlaient, insensibles au vent et à la pluie.
Moyuan et Tao'er étaient assis ensemble, devisant.
Moyuan parlait le plus. Il babilla sans fin de son mariage. Il expliqua à Tao'er maintes règles du monde sur le mariage.
Par exemple, comment la mariée doit quitter la maison, comment elle doit sortir, et quoi faire dans la chambre nuptiale. À la fin, Tao'er sentit ses joues s'empourprer.
Tao'er marmonna : « Tu connais si bien les mariages du monde ? »
Moyuan toussa et dit : « Je suis bien plus âgé que toi, alors naturellement j'en sais plus. »
C'était logique, il avait plus de mille ans.
Mais en parlant, Moyuan sentit lui venir un mal de tête.
Moyuan dit : « Je suis de la famille ici. Je dois préparer une dot pour toi, mais je ne sais quoi offrir. »
À cela, Tao'er posa son menton sur sa main.
Tao'er marmonna : « Tu as dit avant qu'une fois mariée, on ne revient plus souvent. »
Tao'er regarda la petite cour devant elle. Elle ouvrit la bouche et dit : « Dans le monde, on dit qu'une fille mariée est comme de l'eau versée, mais je ne supporte pas de quitter ce lieu… »
« Hein ? »
Moyuan cligna des yeux vers elle.
Tao'er contempla la cour et dit : « Autrefois, le sanctuaire était bien tranquille. Je m'introduisais souvent en cachette au Pavillon de la Bibliothèque pour épier les livres du Maître. J'y ai appris tant de choses. Tant de gens, je les ai aussi rencontrés ici. »
« Je ne supporte pas de partir. »
Moyuan sourit et dit : « Tu te fais du souci pour rien. Certes, les règles du monde disent cela, mais vous et ce garçon, êtes-vous gens ordinaires ? Tout dépend de ce que vous ressentez tous deux. Pas tout n'a besoin de règles. »
« Est-ce bien ainsi… »
Une lueur brilla dans les yeux de Tao'elle. Naturellement, elle voulait revenir souvent.
Pendant qu'ils parlaient,
soudain, ils remarquèrent un mouvement dehors.
Mademoiselle Tao'ér murmura : « Qui grimpe la montagne à cette heure tardive ? »
« Craquement… »
Leurs regards se tournèrent vers le portail du sanctuaire.
La lueur vacillante des bougies perçait la pluie, éclairant le portail du sanctuaire taoïste.
Tao'ér et Moyuan se figèrent, puis se levèrent l'un après l'autre.
« Maître ! »
« M. Chen ! »
Chen Changsheng secoua ses manches. Il s'arrêta pour regarder Tao'ér et Moyuan dans la salle principale.
« Quand es-tu revenu ? » demanda Chen Changsheng.
Tao'ér se hâta vers lui pour l'abriter de la pluie. Un sourire s'épanouit sur son visage ; elle était heureuse de le voir.
« Je suis revenu il y a deux jours. »
Chen Changsheng s'était réveillé tôt ce matin-là. N'ayant rien d'autre à faire, il fit un tour dehors et finit par traîner jusqu'au soir.
Après être entré au sanctuaire, son esprit agité s'apaisa lentement.
Pour Chen Changsheng, nul lieu ne semblait plus paisible qu'ici.
En voyant Chen Changsheng, Moyuan fut saisi de joie. Il se mit à exhiber ce qu'il avait pratiqué pendant trois ans.
« Grand Maître, regardez ! La Vraie Flamme de Samadhi est désormais parfaite ! »
Chen Changsheng vit la Vraie Flamme s'élever de sa paume. Il sourit légèrement, hocha la tête et dit : « Parfaite en trois ans. On dirait que tu t'es vraiment donné du mal. »
Moyuan dit : « Puis-je devenir la monture de Seigneur maintenant ? »
Chen Changsheng fit une pause, puis secoua la tête en riant : « Pourquoi t'accrocher à être une monture ? N'as-tu pas dit que tu gardais la porte ? »
« Garder la porte finit par ennuyer. De toute façon, Chenghuang est là. »
« Qui m'a appelé ? »
Chenghuang montra sa véritable forme. Il marqua un temps en voyant M. Chen.
« Chenghuang salue M. Chen. »
Chen Changsheng l'examina et dit : « Ton art s'est considérablement approfondi. »
Chenghuang offrit un sourire timide et un petit hochement de tête.
Chen Changsheng se tourna vers Moyuan et dit : « Si tu ne te dépêches pas, Chenghuang risque de te rattraper. »
En entendant cela, Moyuan s'arrêta, fort étonné.
Chenghuang dit vivement : « Je, je suis encore bien loin derrière le Frère Moyuan. »
« Pas si loin. »
Tao'ér apporta des fruits sauvages frais et prépara du thé pour Seigneur.
« Seigneur, le thé. »
Chen Changsheng prit la tasse et but une gorgée.
Il fit une pause, goûtant la saveur du thé, et une silhouette lui revint en mémoire.
« Il reste beaucoup de thé ? » demanda Chen Changsheng.
« Pas mal », dit Mademoiselle Tao'ér.
Chen Changsheng dit : « Je me souviens que ce thé avait été apporté par ce marchand il y a longtemps. Après l'avoir déposé, il a disparu. »
Moyuan acquiesça et dit : « Il montait chaque année en apporter, jamais jour fixe. Mais il ne t'a vu que cette première fois. Aussi, de nombreux vieux gâteaux de thé sont stockés dans la salle latérale. »
Chen Changsheng fit une pause et demanda : « Comment va-t-il à présent ? »
Moyuan dit : « Il y a deux ans, il a cessé d'apporter du thé. Je me suis souvenu de lui, alors je suis allé voir. La boutique sur la Route Impériale avait fermé. Plus tard, j'ai demandé autour de moi et j'ai appris qu'il était décédé. »
« Décédé… »
Chen Changsheng murmura. Il baissa les yeux sur le thé dans sa tasse.
« Je crois qu'il s'appelait Li Sifang. »
Moyuan réfléchit un instant et dit : « C'est possible. Je suis allé le voir quelques années plus tôt. Son fils reste, nommé Li Fugui. Il travaille maintenant comme assistant au district de Yan. Il a une femme et une fille. La femme gère bien les choses. La fille a trois ou quatre ans, c'est encore une petite fille. »
Chen Changsheng le regarda et demanda : « Tu connais la vie quotidienne de sa femme ? »
Moyuan toussa et dit : « Seigneur, j'étais libre, alors j'ai fouiné un peu. »
Mademoiselle Tao'ér rit et dit : « Il aime juste fourrer son nez quand il s'ennuie. »
Moyuan dit : « Seigneur a demandé, donc ce n'était pas pour rien. »
Chen Changsheng songea un moment, leva la main, et l'encens et les bougies proches volèrent dans sa paume. D'un léger toucher du doigt, la Lumière Dorée se divisa en trois parts et s'infusa dans l'encens et les bougies.
Chen Changsheng dit : « Apporte ces trois encens et bougies là-bas plus tard. Dis qu'un vieil ami ne peut revenir, alors il en envoie trois pour le mémorial de son père. »
Moyuan accepta, puis demanda : « Seigneur, quel effet ont-ils ? »
« Juste de l'encens pour la protection. »
« Vraiment ? »
Moyuan les examina, visiblement peu convaincu.
Ces encens et bougies n'étaient sûrement pas de simple protection.
Le vieil Li peureux avait probablement obtenu une bénédiction pour ses enfants.
Juste à ce moment, Tao'ér parla : « Seigneur, j'ai quelque chose… »
Chen Changsheng se tourna vers elle et demanda : « Pour ton mariage ? »
Tao'ér vit qu'il avait deviné du premier coup. Elle hocha à peine la tête, d'une voix timide.
Chen Changsheng demanda : « Pour quand ? »
Tao'ér répondit : « Le deux juin. »
Chen Changsheng caressa sa barbe et réfléchit.
Tao'ér ne put lire son expression, et l'inquiétude monta en elle.
« C'est un bon jour. »
Chen Changsheng jeta un coup d'œil à Moyuan et Chenghuang devant lui et dit : « Entendez-vous ? Le deux juin. »
Moyuan et Chenghuang marquèrent une pause.
« C'est le premier événement joyeux du sanctuaire. Nous devons bien le préparer. »
Tao'ér fit une pause, puis un sourire illumina son visage. Sans le savoir, ses yeux se rougirent.
Elle s'inclina et dit : « Tao'ér remercie Seigneur. »