Voyageant à travers la Plaine Désolée, les Démons virent les Humains fuir en désordre et s'élancèrent aussitôt vers l'avant.
Pourtant, contre toute attente, une silhouette leur barra la route.
C'était un homme, couvert de sang, qui dégageait pourtant une odeur de cuivre si dense qu'elle les horrifia.
« Hé hé hé… »
Le garçon contempla la scène sanglante devant lui. Une lueur de cupidité passa dans ses yeux. Une énergie cramoisie sourdit de ses flancs, s'étalant au sol comme des veines ou des racines.
Comme des racines, comme des tendons, elle rampait pas à pas vers la marée démoniaque qui arrivait.
« Halte ! Halte ! »
Voyant cela, le chef, une bête démoniaque du Sixième Royaume, sentit venir quelque chose d'affreux. Il recula. Les autres Démons derrière lui augmentèrent aussi la distance.
« Huitième Royaume… »
La bête du Sixième Royaume fixa la silhouette devant elle et la reconnut soudain.
« Seigneur du Second Pic ? Serait-ce le Seigneur du Second Pic ? »
Mais le garçon ne sembla pas entendre sa voix.
Il ne cessait de répéter un seul mot : « Sang. » Les veines rampant au sol s'enfoncèrent instantanément dans la foule des Démons.
« Hah !! »
Le garçon disparut de l'endroit où il se tenait. L'instant d'après, de crocs acérés déchiraient la gorge de la bête du Sixième Royaume.
Les yeux de la bête s'écarquillèrent d'incrédulité.
Pourtant, en quelques instants à peine, tout son sang avait été aspiré. Sa vie s'éteignit.
« S-sauvez… »
Elle se débattit faiblement tandis que son cadavre ratatiné s'effondrait au sol.
Les Démons alentour reculèrent, la terreur dans les yeux. Nul n'osa approcher.
« …Sang… »
Le garçon se lança dans la foule démoniaque. Des explosions de brume cramoisie fleurirent parmi eux, et en un instant, des centaines de Démons tombèrent sous sa main.
Sur la Tour de la Cité, Mu Cang fixait, totalement incapable de croire ses yeux.
« Lui seul… il peut retenir des dizaines de milliers de Démons… »
Pourtant, quand il vit la joie sanguinaire déformer le visage de Gou'er, un frisson involontaire le parcourut.
Le garçon était véritablement terrifiant maintenant.
Sous son assaut implacable, la Plaine Désolée se voila d'une brume sanglante.
La Race Démoniaque, incapable de supporter de telles pertes, n'eut d'autre choix que de battre en retraite.
« Repliez-vous ! Repliez-vous ! »
Une présence du Huitième Royaume était terrifiante. Maintenant que le Roi Démon envahisseur était aussi occupé par d'autres, ce garçon qui ne semblait jamais se lasser les plongeait dans une crainte immense.
Les forces démoniaques reculèrent de plus de dix lieues, fuyant cette étendue de prairie aussi vite que possible.
Se repaissant de sang démoniaque, le garçon avançait pas à pas. Quand il releva la tête, il vit que la plaine ne portait plus que d'innombrables cadavres.
Boum !
La pluie redoubla, lavant le sang du corps du garçon, le lavant des montagnes de morts.
L'odeur métallique du sang submergea le parfum de terre mouillée qui s'élevait du sol détrempé.
Il se tenait seul sur la plaine, savourant goulûment le sang, un rire fou s'échappant de ses lèvres.
Il saisit un cadavre tué par une lame, festoya du sang pas encore vidé. Ensuite, il s'empara d'un corps humain — peut-être quelque Epéiste du Jianghu…
Les Démons regardaient, saisis d'effroi. Sur le Rempart de la Forteresse, chaque Cultivateur et Artiste martial était horrifié.
« Qui est-ce ? » lança un Artiste martial après avoir vu cela. « Se nourrir de sang pour survivre… cet homme est plus terrifiant que n'importe quelle bête démoniaque ! »
Des murmures coururent dans la foule.
Mu Cang ouvrit la bouche mais ne trouva pas de mots pour les réfuter.
À côté de lui, Lao Bazi fronça les sourcils. « Que faisons-nous… »
La pluie battait sur la lance dans la main de Mu Cang, la lavant, exposant un éclat d'argent sous la crasse.
« Je… » Les lèvres de Mu Cang se serrèrent. « Pourquoi me le demander ? Je ne sais pas. »
Lao Bazi laissa échapper un long souffle. « Mazi est parti. Tu as transmis les messages du Chef Song. Si ce n'est pas toi, qui ? »
Le bras de Mu Cang trembla légèrement. Il regarda ceux qui se tenaient sur le rempart — des douzaines de Cultivateurs, des milliers d'Artistes martiaux du Jianghu.
Il soupira. « Je n'ai pas l'étoffe pour une telle responsabilité. Elle vous incombe. »
Mais Lao Bazi secoua la tête résolument. « Même le plus brave, s'il manque de sagesse, ne peut être commandant. Tuer des Démons, je sais faire. »
« Comment ferais-je mieux ? » protesta Mu Cang.
« Tu ferais mieux », insista Lao Bazi, le fixant dans les yeux. « Je dis que tu le feras. Tu porteras ce commandement. Cette place de Chef — tu la tiendras, que tu le veuilles ou non ! »
Mu Cang serra sa lance. Il comprit enfin : il n'avait pas le choix.
Dans de telles circonstances, il était le choix le plus approprié. Non parce qu'il était vraiment capable, mais parce qu'il était le seul à être resté près du Chef Song. Avec Mazi parti, il ne restait plus que lui.
Mu Cang poussa un long soupir. La pluie tomba dans ses yeux. Les gouttes se dispersèrent comme des pétales qui s'épanouissent. Au-dedans, son esprit était le chaos, absolument incertain de ce qu'il fallait faire.
Le massacre sur la plaine s'arrêta avec l'immobilité du garçon.
BOUM !
Le tonnerra déchira l'air.
Le garçon se tenait au sommet de la montagne de cadavres. La pluie glissait sur ses cheveux, légèrement teintés de rose par le sang qui les maculait.
Sur la Montagne Verte, Chen Changsheng tourna son regard vers la lointaine Plaine Désolée.
Qing Tianyou tressaillit légèrement de surprise. Perçant le rideau de forte pluie, son regard se posa sur la figure solitaire dressée au milieu de la Mer Désolée isolée.
« C'est lui… » murmura Qing Tianyou, la surprise traversant son visage. Son sourcil se plissa aussitôt d'inquiétude. « Son état… est encore pire que je ne l'imaginais. »
« Une maladie irrécupérable », dit doucement Chen Changsheng.
Qing Tianyou acquiesça gravement. « Les Cultivateurs et Artistes martiaux du Domaine Divin ont battu en retraite. C'était prévisible… mais pourquoi les Démons… »
Chen Changsheng répondit : « La marée démoniaque aurait pu le submerger, certainement. Pourtant, en pesant le coût… cela n'en valait tout simplement pas la peine. Ici, vous possédez une force rivalant avec un Grand Démon du Huitième Royaume, pourtant elle tue indistinctement ami et ennemi. Les Démons ont agi avec prudence, cherchant la stabilité. »
« Ah, compris. »
Qing Tianyou acquiesça lentement, son regard ne quittant pas le garçon lointain.
Après un moment de silence pensif, il soupira doucement. « Dans son état actuel… il vaudrait mieux qu'il ne reprenne pas ses esprits. S'il retrouve conscience… »
Chen Changsheng fit écho au soupir, une tristesse plus profonde touchant sa voix. « Il est sur le point de se réveiller. »
Cela stupéfia Qing Tianyou. La pitié lui transperça le cœur.
…
…
Après avoir absorbé d'infinis festins sanglants, le sang démoniaque dans son corps semblant enfin apaisé, se tut lentement.
Sous la pluie glaciale, l'esprit du garçon commença graduellement à s'éclaircir.
L'odeur nauséabonde et métallique du sang l'enveloppa, le tirant pleinement à la veille.
Il chancela, faillant s'effondrer sur la gore détrempée par la pluie.
Gou'er parvint à se stabiliser. D'une main, il essuya la pluie et la crasse de son visage. Pris le temps de respirer. Puis, ses yeux balayèrent ses alentours.
Le paysage était dévasté. D'innombrables cadavres s'étendaient aussi loin que portait son regard. Chaque dernier vidé de son sang.
Gou'er se figea. L'incrédulité gravée sur son visage. Il recula d'un pas, puis d'un autre.
Il baissa les yeux sur ses mains. Du sang comblait les espaces entre ses doigts. Sa respiration devint laborieuse. Ses mains tremblèrent sans contrôle.
En prenant la mesure panoramique de la plaine morte, Gou'er sembla entendre le tumulte fantôme d'une bataille sans fin tourbillonnant autour de lui. Les visages d'innombrables Humains et Démons qu'il avait lui-même expédiés.
« AHHH !!!! »
Il s'effondra à genoux, se cramponnant la tête. Un hurlement déchira sa gorge, désespéré et brut.
Son expression était une douleur pure. Se forçant à se relever, il regarda vers la Tour de la Cité lointaine.
Il tourna la tête sur le côté, vers le vaste Royaume Démoniaque brumeux.
Mais alors qu'il se rassemblait pour avancer… il hésita au-dedans de lui.
Il comprit qu'il n'avait plus nulle part où aller. On eut dit que cette plaine de cadavres… c'était tout ce qui lui restait de foyer.